中心区, 海因斯科技。

海因斯科技总部大楼呈巨大的相连的环形。

科技公司的建筑一定程度上可以代表未来的建筑风向。海因斯也契合着绿化的风潮，在环形大楼中心是占地广阔的花园。

佩里站在高层往下看，只能看到缤纷的花朵色块, 零散的人影在其中飘忽不定。

花园之下, 是中心区最大的地下研究基地。

佩里从没下去看过。

但她能猜到在研究什么项目。

听着耳边隐约靠近的脚步声, 佩里转过身, 手肘抵着窗户，让自己倚靠上玻璃。

佩里默默在心里头想, 事实上, 整个海因斯, 都在为了这个项目争论不休。

——全息游戏。

佩里本身对这个项目没有任何意见，但项目附带的条件, 却曾经给她带来过自不量力的绝望。

“全息……”

“……”

声音靠近。

佩里注视着敞开的门，看见有人正在缓缓走近。

“她有新的要求了么、怪谈——”

自己的表哥侧着头，正在对通讯器说着话。

“——怪谈bking, 她要求什么？”

表哥抬起眼睛, 看向她。

“佩里，你为什么在我办公室。”索莫问。

“我很关心、怪……”佩里笑着说, 她顿了顿, 吞下了没说出来的词：“关心游戏的事情。”

“游戏吗？一切顺利, 议会签订法令就能上线。”索莫说。

法案一直卡着全息技术的落地。

佩里能理解其中的忌惮。

异能来源于精神, 精神取决于大脑异能者的联邦，自然倾向保护大脑的法案。

想重新谈论不是没办法。

无非是三年等新的契机，五年等着议会换届, 十年等她们的子孙也更改意志。

但现在，怪谈bking轻飘飘的解决了。

相对的，怪谈bking希望担任游戏的制作人, 至少也要剧情策划。

这个要求并不过分，毕竟没有她，一切都无法诞生。

佩里这么想着，却没忽略表哥还没放下的通讯器。

她低声问：“真的顺利吗？你进来的话我不小心听见了，怪谈bking她，说什么了吗？”

“怪谈bking，她忽然说，希望游戏地图对照着现实来……”索莫沉默片刻，说。

全息技术本身筹备了很久，各种风格的地图也制作了现成的。

作为第一款全息游戏，理所应当选择开放大世界，不是容易的事情，想出类拔萃用几年准备也不过分。

可对于海因斯来说，繁杂的部分其要把之前制作的模型套上就可以了。

但现在，怪谈bking说，游戏场景希望对照现实地点。

“那游戏的地图框架都需要变。”

索莫继续说：“我们希望在议会法令一颁布，直接发布游戏。如果按照怪谈bking的要求，那么……”

“根本来不及啊。”佩里附和着说。

索莫自顾抿了下唇，“只是，留给我们的时间很短罢了。”

“很难？如果很难的话不能拒绝她吗？”

表哥沉默着。

佩里的话空落落掉在地上。

气氛瞬间有些不自在。

良久，佩里才憋出个语气词：“……啊。”

她明白了。

当然不能拒绝。

因为在法令颁布前，海因斯无论如何都不想和怪谈bking闹翻。

这样的话，那她来这里的目标八成也达成不了。

手腕上的光脑传来震动，佩里低头一看，是相吉。

“不好意思，我出去接一下通讯。”佩里说着指了下门口。

“等等，你来这里想干什么？”

佩里笑着摇摇头：“我本来想问一问，能不能安排我和怪谈bking见一面……”

怪谈一直是笼罩在她头顶的阴云，尤其是知道要制作全息怪谈的决定后。

她不能对此视而不见，也不能贸然怀疑怪谈bking，阻碍公司的事业。

所以，她想和怪谈bking见一面，然后问问安静的事情。

安静要求她和相吉不把怪谈说出去，但是，她其实在安静面前，能说起那段过去。

也就是说，在知情人面前说出来是没问题的。

那么，只要当着怪谈bking的面，说出来，就能说明，怪谈bking一定有问题。

可惜。

佩里笑着说：“……不过现在感觉不太可能。”

海因斯现在不像是能说上话的样子。

她迅速补充：“当然，不见也没关系的。”

佩里不是会为难长辈的人。

说完，佩里抬起胳膊打了下招呼，彻底离开了办公室。

索莫在屋内，兀自攥住了手心。

——

佩里接通了通讯，对面是一片死亡般的寂静。

“怎么了，你那边还好吗？”佩里按耐不住，率先开口。

“佩里。”

良久，传来相吉细小的胆怯的声音。

“我这里有人死了。”

她的声音微弱，听上去就像是躲在一个地方，小心翼翼贴近麦克风，只用气音说话。

说话闷闷的，佩里猜测相吉压根用手捂住，连这一点交谈的气音都不愿意外泄。

“有人死了，死的很突然、我不知道她干了什么……总是就是…莫名其妙的、突然就死了。”

佩里提了心，但还是强装镇定：“你别害怕，好好和我说一下。”

相吉沉默着组织语言。

佩里一边抬着光脑贴近耳朵，一边走向传送梯，准备离开海因斯。

缜密，高效，曾经是佩里对海因斯的全部印象。

但往外走的过程中，佩里甚至能听到一些大喊大叫，纷乱到了前所未有的程度。

忙得不行。

佩里短暂地出了神。

……明明海因斯不只游戏，但牵连着，好像其它结构也躁动了起来一样。

对面，相吉终于结束了沉默。

“我和安静来了这里之后，长时间，安静都没有动静。但后来，莫名其妙的，这里就多了很多奇怪的事情。”

“就算这样子，安静也一直沉默着。”

“她那么长时间没有动静，忽然就、杀了人。”

即使佩里还有些不明白，但依然安静地倾听着，没有打断相吉的思路。

“所以我在想，安静会不会已经达成了到这里的目的。”

“而谢密——我是说被杀的人，

谢密的死因就是因为安静的目的。”

佩里不清楚相吉那边到底发生了什么，即使听相吉诉说，信息量也传达得模糊。

“安静她的目的到底是什么呢？”

直到佩里来到楼下，她抬头看向天空，所有的恒星中，中心区的，是唯一被称呼为“太阳”的恒星。

惨白的阳光微弱地照在她身上。

对面相吉的声音比阳光更微弱，轻飘飘的。

相吉在思考着推理。

“但她的目的其实也不重要，因为我们活着的理由只是，安静想利用我们。”

“可现在，安静一定无比接近她的目的，那么我们也没有活着的理由，反而知道的太多了。”

佩里脚步顿住，瞳孔缩小，猛地出了一身冷汗。

她清楚地听见相吉说。

“我想，佩里，下一个死的应该是我——”

“下一个死的应该是我——我们。”

相吉那头的杂音大了起来，尾音被车声淹没。

“你在哪里？”佩里略带颤抖地问。

通讯断了。

————

“她在哪里呢？”安命自言自语。

通讯没有接通。

相吉一个人默不作声从飞船离开了。

安命回去，也没看到她的影子。

安命确认相吉不在后，没有等着别人朝自己问东问西，就快步离开了飞船。

她不想在上头耽误时间。

安命一路往外走，飞船停靠场不靠近贫民窟，距离居民区也相距甚远，最接近的只是为了飞船特地安置的服务区。

她一路走到服务区，在鲜少人活动的外围停住，确定周围没有人后，敲响无人驾驶的玻璃，才推开车门坐进。

里头一个老人在低着头看着纸制的书，是剥皮鬼。

它旁边的座位上，是湿答答的血块。

出来时，安命只带了它们两个。

剥皮鬼从书中抬起头，看了她一眼，然后缓慢笑起来，满脸都是褶子。

“你为什么要搜集贫民窟的尸体来着？”安命问。

“给它找身体嘛，它还挺挑的。”剥皮鬼捧起血块，对着安命示意。

安命点了点头：“等等，我们重新去一趟贫民窟里头，先找回替死鬼。”

她顿了顿，提到了谢密。

“再把谢密的葬礼办完，她们应该会组织处理尸体。那个时候你也换个身体，不然离开的时候会识别到人脸。”

“……好。”

安命撑着自己的下巴，快速思考了接下来的动作。

首先要找到谢密的死因。

其次要安排好怪谈的身份。

太多的事情缠绕在一起。

安命也很难从中抽出一个准确的线头。

她伸出手，让剥皮鬼把血块递过来。

触感很奇怪，比直接触碰生肉的柔韧更接近软烂。

就像是直接把烂掉的肉虫放到手上一样。

安命的手平稳地抬着，没因为怪异的触感移动，反而是肉块一接触就瑟缩着颤巍巍着蠕动着，白色筋络跟着慢慢扩张收缩。

“……长得好奇怪。”

安命轻声说。

它应该没有视觉，不知道自己样子。

虽然是她创造出来的东西，也能说的上是她意志的延伸。但安命自己可能也不熟悉自己创造出的东西。

“然后，你能帮我找一下相吉吗？看看她在哪里？”安命对着它问。

说着，安命打开车门。

软塌塌的肉，难以界定属于身体哪个位置，没有腐烂，像是生挖出来一样新鲜，顺着敞开的车门爬出去。

一落地，安命就听见唰得站起的风声。

身边的剥皮鬼一看它离开，吃惊撑起身子，凝望着外头的半天。

“放它出去了吗？是不是有点过于信任，嗯……不需要服从性测试吗？”剥皮鬼重新坐下，要笑不笑着问。

安命摇了下头。

“嗯……”剥皮鬼勉强的笑敛了下去，老人的脸一切微妙表情都显得模糊。

安命没太注意，撑着下巴，自言自语一般问：“关于谢密，你觉得是谁做的？”

这也不需要剥皮鬼的回答，安命已经有了猜测。

她渐渐把过去的事情和安静联系在一起。

“我知道研究所曾经展开调查，但更多的内容……比如调查员的名字、身份、时间、以及调查目的，都不太清楚。”

“你说，被调查的对象，会不会是安静呢？

而相吉就是，调查安静的调查员。”

“如果是安静，那她是怎么做到的？”

安命曾经在怪谈中设定，安静具有设定规则的能力。

但问题是，这种能力能做到哪一步。

“像是你的能力，是人皮的延伸，但实践下来，会更接近外壳，比如雾。”

“血线更接近概念上的脉络，红裙子对于血液的操控也无所顾忌……”

说到这里，安命停顿了下。

她和剥皮鬼心照不宣明白一个事实。

那就是，其实这不能类比安静的能力。

因为安静，可能它们根本不是一种概念。

像是贫民窟，由血块创造出来的，只是“鬼怪”。而血块，是“怪谈”的一部分。

“安静，则是怪谈的主角。”安命说。

这就是安静不一样的地方。

安命靠在后背上，沉思着没有继续说话。

规则怪谈在怪谈中一直是一个大类，对于规则的玩法没人能囊括。

如果不清楚安静制定规则的条件，安命也不知道该摆出什么姿态和安静接触。

车内一片寂静。

良久，剥皮鬼问：“需要我的意见吗？”

“那我觉得，其实不需要把她当成主角特别看待。”

安命愣神。

对于剥皮鬼来说，安静完全是个陌生人，所以谈论她也谈论得分外坦然，平静。

剥皮鬼：“你觉得，安静比较厉害，是因为她是主角。”

“但我看过你的故事，在《学校怪谈》中，只有安静一个人。”

“而在《背靠背》里头，鬼怪很多的。”

剥皮鬼平静地说：“所以我觉得，安静如果真的强大、比我们强大，那她的强大只是因为，整个怪谈的养分都在她一个人身上。”

安命转头看向剥皮鬼。

人细微的表情总能暴露想法。

但它任何表情都没有，曾经故作的夸张动静只是拙劣的模仿，一旦脱离模仿，连苍白的伪装都不复存在。

安命忽然发现，就算是她创造出来的东西，她和它思维也截然不同的。

剥皮鬼身为怪谈的一部分，自然而然在怪谈立足，从整体出发。

甚至认为同一怪谈的同胞，也只是分割力量的东西。

可对于安命来说，“主角”这个角色，是特殊的。

她没办法说，剥皮鬼的看法不对。

况且，安心死掉了。那么只有安静一个“主角”，也无从佐证猜测。

“有这种可能，我会考虑的。”安命说。

剥皮鬼欲言又止，最后嘟囔着抱起了双臂。

它说什么安命没听清。

因为她也意识到了，剥皮鬼没说完的意思。

如果是怪谈内的鬼怪，在分割怪谈的力量。

那么是不是只要杀了彼此，就能重新获得力量了呢？

这个猜测只存在了一瞬间。

因为安命随即意识到和她有关的，更不可思议的事情。

旁边的剥皮鬼意识到了小声的嘟囔不起作用，微微抬起了音量。

“而且呢，也不用关心它们，担心这些问题……”

“等等。”安命叫停。

剥皮鬼的话戛然而止。

她敞开车门，站出去：“我自己去找找，你先在里头待着。”

一敞开门，白花花的光线就往下倾溢着。

在营造出的车的阴影中，剥皮鬼在里头静悄悄地坐着，轻轻点头。

安命转身，随意挑了个方向。

她并不是等不及，于是迫不及待自己去找相吉。

而是刚刚，忽然发现，她不能和剥皮鬼单独坐在一起了。

走了段距离，甚至几乎要离开这片服务区。

找了个墙角，在阴影处，安命打开光脑。

最上头的页面是她和海因斯的沟通。

安命询问，关于背景设计，能不能设计在现实背景中。

海因斯：我这里可能需要和上司沟通一下呢。

到现在，没有答应，也没有回绝。

不过，安命也不太在意它们的回答。

不管对方答不答应，安命都一定要让游戏背景发生在现实。

系统才回过神：【怎么啦？怎么下车了，外头好晒的。】

“还好。”

安命心不在焉靠在墙边：“原著剧情现在到哪里了？”

【大概是和男主和和睦睦的。】到这里，系统才说出男主的名字：【海因斯的继承人，索莫。】

【你安心当着金丝雀，直到你们一起回到中心区，揭穿你和安家的关系，发现你只是替身。】

【不过，现在应该不用担心了。】系统说。

安命点了点头，她在阴影处看着前方，平坦大地的反光也让眼睛刺痛。

她轻声说：“你还记不记得，之前每次怪谈完，我身体都会不适？”

“当时我怀疑，可能是偏离剧情的惩罚，但现在现在想想，一定是因为创造了怪谈。”

“怪谈的来源是我的生命。”

“如果这样，就要避免创造更多凭空出现的东西，比如创造星球……”

而全息怪谈最恐怖的地方就是，它的范围广阔，海因斯真正地渴望地在其中创造另外一个世界。

一个所有人的精神的聚集新国。

安命简直不敢想，这种新国在现实落定，她会为了这种创造付出什么样的代价。

“因此，游戏的背景一定要落在现实。”

安命的声音很浅，所以系统一瞬间忽略，在全息中创造现实的恐怖。

【啊，那也没办法……等等、等等，你在说什么？】

系统猛地意识到。

如果全息是虚构的理想乡，那么玩家一进入游戏，就能判断出，这是游戏。

可游戏和现实一样，那玩家该怎么判断这是现实还是游戏？

更别提、更别提。

游戏的鬼，会如出一辙地出现在现实。

换成玩家，可能是晚上还戴着头盔在全息游戏中畅玩。

白天，一摘头盔，就发现，游戏的鬼出现在现实中。

游戏的鬼复现。

游戏和现实交融。

游戏还是现实？

系统冷不丁打了个寒颤。

它一边纠结安命的负担，一边纠结潜藏的危机：【这样、不太好吧？】

“……如果能到手异常管理局，就不是问题了。”安命说：“我会对其负责的。”

【……】系统觉得话不能说的太满。

但它一时半会也想不出更好的办法。

它听见安命的语气放轻放沉。

四周都是映照着沙土的惨白的光，于是她的话也显得难以落地。

“而且，系统，游戏背景落在现实。这只是对于生命力的“节流”。

但是，你知道怎么“开源”吗？”

——这也是剥皮鬼想说，但是没说完的话。

如果怪谈能彼此相残，争夺怪谈的力量……也就是安命分离的生命力。

那安命呢？

她能动手吗？

——

相吉挪动了一下自己因为长时间维持一个姿势，而僵硬的腿。

她缩在一个角落。

不在飞船上，而是往外的建筑群的一角，看样子不像是贫民窟，也绝对不是别墅区。

像是为了飞船停靠单独修建的服务区，看上去普通到了安逸的地步。

相吉蹲在这里的角落，因为她不知道该去哪里了。

她不想回谢密安排的，有着安静的休息处，又不想去躺着尸体的飞船。

她不清楚荒星接下来的安排，也不想思考接下来的安排。

她想要向佩里求助，可对方无能为力，反而将自己的恐慌传递到了那头。

在她离开的时候，也有人陆陆续续想要联系过她。

不认识的号码请求。

卡米拉。

相吉一个都没接听。

她为自己的猜测感到害怕，所以又忍不住想——如果她没进行思考，那么是不是就不用担惊受怕。

因此，她对着未来的思考也充满顾虑，不愿意听到一点意外的消息。

最后，不认识的号码继续静默着，就像是打错了通讯一样。

但卡米拉直接发来了信息。

她肯定知道了贫民窟的乱子。

卡米拉：[到底发生了什么？拉恰联系不上，其她人也说不出所以然。]

卡米拉：[反倒是军部联系我，不，甚至不是联系我……算了，我不明白，一个贫民窟，解决它是什么很难的事情吗？ ]

就像是相吉没办法从佩里那边的纷扰猜到海因斯处于什么境地一样。

她也没办法从卡米拉难得纷乱的话中，猜到研究所正面临什么处境。

相吉发愣地看着，没有进行回复。

卡米拉：[……]

卡米拉：[你知道什么吗？

我让你过去，你有看到什么吗？还有你的异能……相吉，你知道什么吗？]

相吉抖了下。

她下意识以为，卡米拉在说安静。

哪怕她什么都没说，什么都没回复，但相吉依然无法抑制地想到了那具突然倒地的尸体。

[我是说拉恰，实不相瞒，我当时告诉他，不要把里头的事情说出去。]

[但现在，好像每个人，都知道了一样。]

这条被卡米拉撤回了。

但短短一瞥，相吉才理解卡米拉处于什么境地。

她可能也正在处于巨大的不解疑虑和愤怒，而自己大概是她了解的唯一途径。

相吉想要回复，但到跟头又放下了手。

她反反复复的，最终还是放弃了回复。

她可能并不是善于解决别人情绪的人。

相吉撑起了身子，长时间的瑟缩让她站起时眼前发黑。

她终于平复了心情，能为自己规划下一步。

首先，不能回去找安静。

……然后，研究所现在本身就乱，她也需要多点斟酌。

相吉想去看看，有没有今天的船票。

她往着荒星本地飞船停靠场走着，计划如果没有船票，就问问家里头，或者佩里，能不能派个飞船接她。

但刚刚迈开步子，相吉就听到了细细碎碎的声音。

……这是为旅者服务的服务区。

荒星的交通已经停滞许久。

相吉不认为这里会有什么人。

她沿着声音往回看。

建筑看着空旷又苍凉，建筑间没有修路，都是荒星平坦的沙土，一览无余。

确实空无一人。

她转头继续往前走着。

民用的飞船距离这里有不短的距离。

相吉慢慢走着，不是因为不急，而是想把力气用到真正需要疲于奔命的时候。

但两步之后，她又听到了那种声音。

只是这次更多，也更密集。

相吉又一次顺着声音看过去，这一片就是坚硬的沙地，荒星的白天明亮到的灼热的地步，没有丝毫隐蔽的藏身空间。

那偶尔的声音就像是她的错觉。

相吉忽然觉得有点不舒服。

灼热的光线带来了空气的浮动，眯着眼睛能看到空气的涟漪，带着迷幻的氛围，让人轻而易举联想起遥远的过去……

她像是在遥远的过去也碰到过这种时候。

可唯一让相吉有深刻印象的过去，只有在那个无名星上发生的一切。

那时候，并没有碰到过这种情况。

动静越来越大，甚至相吉能感受到土地的震动。

相吉忽然发现，如果需要跑。

那一定就是现在。

她猛地意识到，到底是在什么过去面临过这种情况。

不是遥远的过去。

而是最近的过去

压根不是她的过去。

——而是她异能感知的，拉恰那些人在贫民窟的事情。

那个时候他们好像也是，周围都是细碎的支离破碎的声音。

她低头，看向声音来源。

沙土的反光让她眩晕，她的眼睛像是根本无法聚焦，看脚底灰黄的土地也像是在蠕动一样。

像虫子，蔓延的，沙虫。

这些虫子莫名其妙地蠕动着。

相吉意识到的下一瞬间，脚步就像是比视觉到大脑的传输还要迅速，身体的每一块肌肉都紧绷着。

干燥无风的环境下，都因为跑步而在耳边呼啸着风声。

她不清楚脚底下的土地是不是在蠕动，不清楚跑到了哪里，也不敢停下确认。

直到耳边的风声之外，她清楚地听到一声呼唤。

“相吉？”

相吉一愣，缓缓停下脚步，她没敢回头。

周围阳光明媚，死寂无声。

原本细小的声音和颤动都消失不见。

相吉犹豫着回过头。

一个眼睛和头发都黑漆漆的人，站在稍远处，看着她。

周围升腾着热空气，让她的表情也有点模糊。

但看着跟自己一样惊讶。

相吉知道她。

在她曾经捕捉到的关于未来的剪影中，这个女人短暂地是拉恰的队友。

“是你？”相吉顿了顿，走过去。

“你也在这里啊。”安命也恰当地，惊讶地，问：“现在要去哪里？”

“……坐飞船。”

“大家好像在找你呢。”安命说。

语气像是拉家常一样。

相吉吐出了憋着的跑步的喘息：“我知道，但应该不需要我。”

“那就不回去吗？”

安命也没有强迫她，朝着飞船的方向侧了下头：“那我送你过去吧。”

相吉僵着的肩膀也放松地垂下去，她小声道：“嗯……我碰到了虫子，在沙子底下，我们往前走的时候也要注意一下。”

“虫子？你怕虫子吗？”

“还好。”

“那就没问题了。”安命宽慰道：“这里应该是有公共交通的。”

好像曾经担心的一切都不用担心了。

她这么自然，相吉也跟着放下了心。

还有之前被恐惧压制的，道德和愧疚也跟着涌上来。

相吉犹豫着问：“我的离开造成麻烦了吗？”

安命随意地说，带着相吉走到了稍显阴凉的地方：“还好，我也在外面嘛，现在少一两个人注意不到。”

相吉抿唇，没造成麻烦。

可能是因为那里本身就有麻烦。

相吉又想到了卡米拉频繁的问话。

她因为跑步的汗水顺着脖子往下流，痒痒的。

相吉手指颤动着，她开始担心，自己的不作为会不会对卡米拉造成麻烦。但就算有回应，也不见得能起到什么作用。

安命带着她走到乘坐公共交通的地方。

但良久，这里都没有车辆的影子。

相吉来这里这么长时间，也不知道公共交通怎么样，这里真的有公共交通吗？还是都是那些懒散的随便发车的人？

她抬头，似乎再往前走，连建筑的影子都没有了。

焦虑萦绕着她。

最终，相吉挪动手指，点开了和卡米拉的对话，准备把发生的一切交代下。

但还没来得及输入，她的身体就剧烈一颤。

她惊吓一般看着卡米拉的消息，冷不丁被吓了一跳。

手腕上光脑出现了新消息。

卡米拉：[相吉，我已经明白发生了什么。]

[也明白你确实不太好说。]

卡米拉：[她们想要把调查部门单拎出来，重新推选一个负责人。是拉恰，和当时在场的，另一个人收服了鬼怪的人…]

相吉清楚另一个人是谁，是安命。

也清楚拉恰是谁。

看着卡米拉的话。

相吉终于鼓起了勇气。

“不能是他。”

相吉颤抖着输入：“不能是拉恰。”

“我的异能，看见他杀掉了自己的队友。”

“他绝对不可以。”

……

对面卡米拉回复的很快：“好。”

看到这句话，相吉如释重负，她牢牢攥着光脑，贴紧了自己的胸口，常常地呼出了一口气。

安命看了全神贯注，回复消息的相吉一眼。