比八百年之大周略胜几年

边境各处的蛮夷对大汉虎视眈眈不是一日两日，自汉武帝任用卫青霍去病反击匈奴，攻守易型，后来王莽篡汉光武复兴，各州郡战力下降但应对边境蛮人还是不成问题的。

光武至今两百年，那些被打服的外邦又渐渐生出异心，中原皇权变更频繁，皇帝昏庸，一个个伺机而动。

前些年想趁着中原内乱发动进攻，岂料中了对方的诡计，被反打追击到王庭，不得不俯首称臣，心中颇有不甘。

借着朝贡不诚的理由，袁绍奉天子令，征北海讨昆仑，凉州大族马氏为副将，曹操又遣关羽张辽协助，

第三年冬天，袁绍班师回朝，带来版图的好消息同时，也得到一个坏消息。

西北苦寒之地，他又已经年迈，深感身体不适，经华佗诊断为心出了问题。这话把本就不适的袁绍气得不轻，简直是骂他心术不正，气得呕出一口血来。

经过曹操的帮忙解释得知，是指五脏六腑的这个心，生了病。

以目前的医疗水平是无法救治的，曹操连夜派人去把四处游走行医的张仲景找回来，让两位神医连手治疗袁绍。

天子闻讯也亲自来看望，说了许多宽慰的话，还下旨封袁绍为邺公，赏封地邺郡。

袁绍出生名门，虽是丫鬟所生，可依靠自己的能力也得到了极高的声望，从来就没有把曹操当成过竞争对手，那不是拉低自己吗？

然而不知道从什么时候，他渐渐地变成了在追赶曹操，尽管少时好友能够并肩至今是个美谈，可袁绍的心里始终不甘心。

就算也得了个称公的荣誉，还是晚阿瞒一步。

“臣这一生也足了，望陛下莫要挂怀。”袁绍叹了一声看向曹操，相伴几十年的发小坐在边上不说话。

袁绍想了想，似乎也没有什么说的，这么多年情谊，有什么话也都不藏着，临到离别也就只剩个道别，偏又不想道别。

医疗条件有限，华佗和张仲景也没能治好他的心脏病，在他站在邺城城楼上宣布称公的那一刻，缓缓闭上了眼睛。

五十四岁，对于如今的人们来说已经算是长寿。

曹操没有参加袁绍的葬礼，而是马不停蹄地投入到了新政策的研究中。

版图扩大表面看是一件好事，但土地贫瘠难事生产，朝不保夕这些人就还是会反。为了稳固如今的局势，曹操又提出了不少建议，废除如今的州牧制度，恢复为刺史，官爵不可世袭，不常置，每八年根据各州郡情况再商定人选。

同时为了提高人才的利用率和中央对各地的管辖，在孝廉制的同时实行科举，自政令颁布之日起，所有适龄者不限男女皆要上学。而已经年长错过了政策的人，则可以自费学习，或者参与到学校建设中，可抵免一部分税收。

此建议刘协考虑了很久，读书并不是一件容易的事情，当今天下只有士族大家能做到适龄上学，对于那些底层农人来说，读书哪有农活重要？

曹操一琢磨觉得也有道理，当下没有后世的生产力，农田是整个天下的根本，一旦人人念书便人人都向着当官清闲，粮食若不足，大国底气便没了。单拿中原来说，旱涝并非罕见，如果没存粮支持，早就饿死一片。

不过在荀彧的建议下，还是中庸让步了一下。

在孝廉制的基础上，每郡县都有少量名额只给世家以外的人，只要品行道德孝心得到认可，就可以获得免费上学读书的机会。根据前期试行看看效果，再决定之后是否放开更多名额，或者考虑科举制度，

之后几年除了农业政策，曹操还提出了一些扶持工、商的政策，提出基础建设的重要性，工人地位略微上升，而商人流通南北东西，也有各处文化交流传播的作用，同时为了避免富商地位低而通过投资士族或寒门来提高自身地位，在对商人的政策上有了一定放宽。

并且以国家名义开设了存储机构，利息虽小但十分稳定，比征税更有效快速地能投入基础建设中，且不会引起百姓们的不满。

而针对税收，时任尚书侍郎的诸葛亮向丞相荀彧提出了建议。

百姓其实并非是苦赋税，而是苦多出来一些根本没有规定的税，这些明目给了地方官剥削的空子，只会导致官肥而民瘦，那么自然就很难繁荣。

刘协看了奏折称善，下令严格各项税收名目，凡有私加税收或者巧立名目者，罢官游街示众。

建安二十四年，在曹操六十大寿的这一天，天子封曹操为魏王，曹操三辞三让还是接受了加封，但坚持不要加九赐。

看着如今正值青壮的天子，曹操心里十分宽慰，恍惚想起久远记忆里的那个少年刘协，年纪大了倒是想明白当时刘协看到曹节为什么匆匆忙走掉，更像是在知晓未来后的羞愧。

隔天曹操入宫觐见天子，恰逢天子在立皇后一事上犹豫。曹操一脸看女婿的柔和表情，提到自己有个女儿。

然而，向来对曹操敬重有加的天子，此时脸上却流露出一丝不悦，挂上假笑询问：

“曹爱卿，是朕替换了朝廷内外的官吏心生不满，如今，要在朕的枕边安排一个吗？”

曹操愣了很久，低头道：“臣绝无此意。”

建安二十五年，吴郡太守孙策因与海寇和解而获养寇自重之罪，被流放交州，扬州刺史孙坚因此被罢免。

建安二十六年，益州刺史刘备和荆州刺史刘琦因结党营私而被罢免，秋，被收押待审。

最终，轮到了曹操这边。

他心里很清楚原因，大量的新政策和改革彻底撬动了士族大家的利益，后世花了一千多年只是缓和而还没彻底解决的问题，在他这个年代快刀斩乱麻，只有一个下场。

玄德是个仁义之人，孙坚也是穷苦出生，都很为百姓着想，以为大家齐心协力就能改变大格局。

这些年所见，他愿意相信刘协并非杀功之人，只是触动太多利益，不得不妥协。

不久，曹操就听到了一些消息，说他异姓称王，手下兵力又多，常有不轨之心，想做当世王莽。

此时已经将许昌官员大换血的刘协宣曹操来许昌觐见，说自己自然是相信魏王，只是那些大家呈交上来的证据颇多，自己虽知晓是冤枉，却也没了办法。

曹操笑了笑，说：“陛下，当年臣受先帝托孤，曾有一封遗诏留下，陛下可去尚书台看看。”

听到这话的刘协愣了很久，似乎想到了什么事情，沉默着让他退下吧。

昔年汉武帝时期，忠臣窦婴因得罪田蚡而招惹灾难，本非杀身之祸，窦婴言景帝曾有遗诏留下而求再见武帝。

但宫中却言没有诏书留下的记录，窦婴因此获了伪造诏书的大罪，被武帝处死。

刘协不知道当年先帝有没有留遗诏给曹操，但曹操这么说已经很明显：陛下若要杀，臣可以自己安排个罪。

同时也是借这典故来表明自己的立场。

“陛下。”曹操没有退下，逾越地站起来走到刘协面前，拉起这位已经能够独当一面也有帝王手段的天子的手。正值青壮年的刘协早已看不见年少时的胆怯，恍惚还记得当年徐州握着天子的手杀了陶谦为其立威时，那双手冰冷又颤抖。

刘协想将手抽走，曹操却牢牢抓着。

“陛下这样，臣也放心了，没有愧对当初的选择。”曹操叹了一声，松开手又说，“只是更愿陛下，不要如武帝一般到年迈时犯下大错。”

“！”刘协心生怒意，他竟敢指责武帝的过错！转念一想，这话有似是对他寄托了极高的期望。

等刘协回过神来的时候，只看见曹操缓缓离开宫殿走下台阶的背影。

比起当年在长安拦截董卓时那意气风发的模样，这样背影已经能看出些许老态。

“爱卿！”刘协不顾仪态追出去，长得拖地的冕服行走不便，摔倒在了地上。宦官宫人连忙上前搀扶，诚惶诚恐生怕降罪。

他低头看着垂过脚面的衣摆，眼前的珠帘不断晃动。

天子，天子，天道无情，其子自然也无情。

外戚老臣世族大家等着关于曹操的处理，刘协一直拖着在犹豫，等来了曹操辞官的奏折。

奏折里不仅仅是辞官，更重要的一条是继续针对世族大家的。

魏王愿做表率，提议官职侯爵王公之位不世袭，目的是为减少世族大家对中央的影响。外头虽有流言但还没坐实，眼下的情况便是：对汉室功劳最大、最忠心、权力最大的魏王都这么说了，你们其他人好意思还坚持世袭吗？

世族大家们当然不乐意，辛辛苦苦一辈子，就是为了家族后代的荣誉利益，因此加大力度往曹操身上泼罪名。

魏地的县令过了一阵才来通报：魏王留书一封，说他泛舟绝迹，登峨眉之巅，从仙人做逍遥游去了。

“退朝。”刘协心情烦闷，连着两日都没有搭理那些大家族送上来的奏章。他学了帝王之道，明白要牵制权臣的力量，所以任用外戚提拔曹党以外的人才，大多数权力都收归在自己手里，他其实隐约能意识到，如果曹操不肯替换权力的话，是完全可以阻拦的。

内侍小黄门提醒道：“今日荀丞相也请假了。”

刘协皱眉，问：“荀爱卿可有说是何故？”尽管荀彧也是曹操提拔上来的人，但其品行高尚，一心为国，便没有疏远更替掉。

内侍说：“丞相不知何故，已经绝食三天。”说是不知，其实人人都知。

刘协急切，咬牙道：“怎不早说！”

他亲自前往丞相府看望荀彧，明说可否是因魏王才如此？

荀彧摇头，颇为失望道：“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，孙文台、刘玄德是如此，魏王是如此，臣只是预见自己的将来，”

“他们声望势力太大了！”刘协说明自己的担忧，刘备孙坚是忠臣，可他不能去赌他们永远忠诚。

荀彧又道：“陛下若看不清本质，也无决心改变这注定走向衰弱的格局，将有势力的又岂止是孙刘与魏王。”

刘协不解，问：“文若，你是颍川荀氏，你就不怕所言不利于家族吗？”

荀彧说：“天下太平方有家族之利，国之兴旺方有家族之荣。”他深深拜下，不等接话又道，“臣也请辞养老。”

夜深，好不容易才入眠的刘协睁开了眼，一种无法言喻的孤独感扑面而来。

后宫妃嫔、前朝大臣，人人都是为了谋求利益，嘴上说着忠于汉室，实际忠于自己家族那一片小天地。

月凉如水，刘协披了件外衣走到庭院散步，随行的小黄门低头不言。

看着这个宦官，刘协想起幼年时长于深宫，先帝的那些弄权阉宦，说是忠于先帝，却把国家弄得一塌糊涂。

仔细回想，唯独曹操和他看重的那些人，放弃了自己得利的机会，选择将大汉这座将倾大厦扶正。这几十年走过来，曹操有太多称霸架空权力的机会，可是，似乎从一开始他就坚定不移地走向现在的目的地。

“朕亲往尚书台！”

刘协从尚书台找出一册本不存在的遗诏，公告天下说所有政策都是遵循先帝遗愿，魏王高洁，宁愿自己得罪人也不让先帝被埋怨。

随后又下达自省书，释放孙坚、孙策、刘备等人，重罚污蔑魏王谋反之人，但曹操没有回来做官。

建安二十八年，丞相之位空缺已久，荀彧告老还乡不再接受朝廷的征辟，天子便任命此时的尚书令诸葛亮为丞相，且指定年少有志的三皇子为太子。

建安二十九年，天子亲登峨眉山道歉。

山顶温度略低，寒风掠过树梢，卷动绿意婆娑。

几个老头闲坐树下正在下棋，其中一人说：“仲谋难得来，还不知道这棋的规矩呢，这是孟德发明的飞鹰棋，要骰子扔到六才能展翅飞翔。”

屋里走出来一个稍微年轻些的老儒士，手里提着个空食盒问：“明公，此乃何意？”

曹操一看吓得半死，连忙指着孙策就骂，道：“孙伯符，你一把年纪了，偷吃我给文若的食盒？”

孙策朗声大笑，道：“曹公，我可马上就要到耳顺之年了，你若骂我，我脾气可不好。”

说完又解释道：“是今日曹公遇到个拜山的香客，将他认出来了，说什么也要把原本供神仙的糕团给他，他那牙口不行了，便让我转交给文若先生。那糕团是甜咸口味的，文若必定不喜欢。”

荀彧失笑，道：“如此，倒是有劳伯符了。”

众人皆是大笑，惊起山林飞禽一片。

小黄门试探地问刘协：“陛下，老奴上去通报？”

刘协摆摆手，道：“不必了，回宫。”

建安三十年，曹昂任大将军一职，统领本部。

曹丕任大司农，继续父亲在青州研究粮食的事业。曹植无心为官，游历各地写成书册，后来给兄长曹丕寄去了一本《华夏地理志》。

曹冲仁心，而天下平等正需休养生息，任太子太傅。

建安五十年，天子刘协驾崩，太子继位，改年号为永宁，在丞相诸葛亮的辅佐下励精图治修养民生，进一步打压士族，区域实行科举制。

永宁十年，目送了一个个老友离开的曹操也溘然长逝，享年九十六岁。

天子命人将其运回许昌，以国丧礼下葬，举国痛哀。

“之后汉室又延续四百多年，比八百年之大周略胜几年。”千年之后的后世，陈述着他的功绩。

【作者有话说】

钟会：嗯？？？太祖偷我台词！！

袁绍&刘备&孙坚：三缺一！孟德来得正好！

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