“我这头驴子叫来福, 它只是说不来人话，但心里啥都懂。”

“能干得很，拉水磨能拉许久不歇, 腿为啥瘸了，害，前头河道不止征春夫挖泥, 还征驴子运泥，雨水下得多，路滑就摔折了。”

养驴郎耳朵听不清，得把右耳凑过来, 听闻林秀水的话，毫不在意笑笑，“这瘸了便瘸了, 好歹命还在。”

“那你这得上治兽的医铺里瞧，”林秀水冲他耳边大声道，她看了眼那驴子的腿，前腿有一条萎缩了，才走得一瘸一拐。

“用不着那样大声，我听得见，”养驴郎摸摸驴头, 他有些气愤, “我去过了, 上了药用竹板夹住硬绑, 疼得它日夜叫。心眼可坏，当它是头驴子，又说不来人话，下手老狠了。”

“我还养了三四头驴子, 那几头总笑话它，我就想啊，人瘸能穿鞋能拄拐，驴瘸也能穿个腿套，遮掩遮掩吧。”

“说得挺有道理，”林秀水扶额，“你咋不自个儿做呢？”

养驴郎实话实说：“这不是做得老难看了，我前两日问好多铺子，没人搭理我，路上有人跟我说，其他地方不管用，要上你这来，你这肯定有法子。”

“哪个人才给我揽的活？”林秀水当真不解极了。

“有一堆人呢。”

有那么一群人，看热闹不嫌事大，也不看看啥活，一股脑给她揽过来，天杀的。

“我先瞧瞧吧，你大老远过来，我就算做不出，也给你缝个腿套。”

林秀水没

骑过驴，倒是先摸上驴腿了，这腿吊着萎缩的肉，确实瞧着难受，驴难受，养驴的人更难受。

林“兽医”看完，坐下来琢磨，给开了个“方子”，“做只驴鞋先试试，不好用那就只能上别家去了。”

她边画纸样边一样样开方，“鞋面要用麻布的，透气，我给做靴子样式的，鞋底一半木块，一半布头，前面绑带的，边上插两根木片给撑着。”

林秀水说完，将画了一只绑筒靴的纸样推到养驴郎前，点了点道：“没啥问题的，我这边照这样做了，你得出个五十五文的“药费”。”

“嫌贵？”

“那不是，开四条腿的呗，我瞧来福腿上一只鞋子的，心里多难受，”养驴郎钱还是有的，只他有个毛病，见不得自个身上不成双的东西，他养驴都养四只，衣衫穿八件，凑不齐还得多套双兜袜。

这一只鞋套腿上，比驴子瘸了又下大雨那天还叫他糟心。

一天天的，什么毛病，林秀水这样想养驴郎，而张木匠又这样想她。

张木匠接过纸样，背过手叹气：“我这正经干木活二十来年，也就前年有一起，让我给他儿子雕只大屁股鸡，为此我记了两三年，你这可倒好，一个来月里，没几样正经活计。”

“张叔，你得想，管什么活，钱赚到了不就行了，你就说，之前让你雕的大屁股鸡，你赚钱了没？”林秀水反问。

“那倒是赚了不少，”张木匠被她拿话堵住，啥也不想了，走到墙角处去拿锯子。

按林秀水说的高度，用木料给锯出驴蹄样式来，锯的时候想，都是为了养家糊口。

林秀水蹲在木料里挑拣，跟他闲聊，“叔，你儿子呢？”

“哪个，小的那个滚泥坑回来，被他娘按在后头一顿好打，大的，”张木匠哼一声，重重拉锯子，“让他跟木行拉料去了，一天天的，有劲没处使，说来真是气人。”

林秀水就不该多问，服了自己这张破嘴，哪壶不开提哪壶。

她接过东西赶紧溜了，回去琢磨驴鞋，鞋这种东西，大差不差，画鞋样，做鞋底、鞋面。

一是纳鞋底，一半用木质鞋底，其实林秀水还想过驴钉铁掌，用铁来做底，但是要价贵，张木匠的两三文。

她用布片糊了鞋垫底，拿出黑色麻布裁鞋片，瘸腿的那只缝两层布，有一层能放木棍。

林秀水纳鞋底一般，王月兰帮她纳的，劲大，缝得又细密，做鞋也是好手，只是缝的时候老嘀咕，“你到底哪瞧来的？前头要开那么多个小口给左右绑起来，你要不是在成衣铺，我还当你在双线行里做活的。”

这话没法接，林秀水当自个儿没听见，左右这四只样式古怪的长筒靴，在王月兰的帮忙下，算是终于做完了。

小荷要看驴穿靴，觉得小叶也想瞧，大早上顶着乱糟糟的头发，将呼噜呼噜睡大觉的猫一把揣来，站到桑树口看驴子穿鞋。

不止她，还有先前特意给养驴郎点明方向，让他上这来的一群“好心人”。

卖生花的大娘打着哈欠说：“我们这活了半辈子，也没见驴要穿鞋的，我昨晚睡也睡不着，报晓僧还没来，我就醒了。”

“我还要修两个鸟笼，也顾不得上，先来瞧一眼再说，诺，阿俏，这是我家大儿小女，你还没见过吧，”街头修飞禽笼的男子边说，拉了拉身前一双儿女。

林秀水早已明白这群人，有些平时不出现，但凡有热闹瞧，一个蹦得比一个勤快。

养驴郎看大清早的，天光才亮，忽然冒出这么多人紧紧盯着他，背后毛毛的，手里握着那只高木底的麻布长筒靴，小心翼翼地说：“那我穿了啊。”

“穿穿穿，正等着呢。”

“快些，我家里灶上还炖着东西呢。”

养驴郎连连点头，给来福喂了些豆腐渣，叫它躺倒，抖着手将鞋子的绑带解开，小心套到腿上去。

没法子，一堆脑袋凑过来，别说他，来福都吓得打了个响鼻。

等它穿好鞋，黑鞋在腿上不大显眼，它毛黑。

但众人很兴奋，忙催促养驴郎，“快牵起来走两步。”

来福穿上鞋后，走得东倒西歪，像喝了假酒，尤其瘸的腿，明明鞋筒两边的竹木撑着，底下的脚掌能触到地了。

林秀水摸摸下巴，看来福走得鞋子一踢一踏的，完全沉浸在自己的思绪里，鞋子没绑好？穿着难受？她给瘸腿包了软丝绵，走得应当没有这么难受才是。

“我觉得是鞋子要再软和些，”有个娘子蹲下来瞧那驴腿。

大伙纷纷出主意，大家其实也不是想瞧驴穿鞋，而是想看它不瘸。

另一个医飞禽的郎中说：“你看它那腿，跟人拄拐杖一样，要撑着嘛，阿俏，你拿绳子来，我绑到它身上试试看。”

他将软绳穿过靴子，一前一后系到来福身上，有娘子将那靴子绑紧，再塞点东西进去，一番摆弄后，养驴郎摸摸来福的脑袋，“好来福，你再走两步给大伙瞧瞧。”

来福又走了两步，刚开始走得颤颤巍巍，而后绕着树走了两圈，踢踏着蹄子，慢慢走得顺畅，甩甩脑袋。而后那条瘸腿，竟能使得上劲，走一两步，不再瘸得厉害，等它适应后，说不准能跟从前走得一般。

小孩欢呼，其他人满面笑容，大清早的，该上工的不上工，该不睡觉的不睡觉，在这欢庆一头驴能走路。

养驴郎牵着驴过来，跟大家，跟林秀水道谢，林秀水摇摇头说：“我就做双鞋，谢大家也一道帮忙吧。”

“都谢都谢，”养驴郎大声说，原本他还想着有人会笑他，给驴做腿套，没想到大家伙这么热心。

有人摸摸驴说：“可别叫它再拉磨了，让这驴也歇歇吧。”

养驴郎说：“我好好养着它呢，养它到老，驴能活好些年，没了我，还有我儿子养它哩。”

穿了鞋，在养驴郎眼里，那跟人可差不多，他家来福只是不会说人话。

当然后来，来福腿不再那么瘸了，能走得动远道，跟养驴郎回到山里去了，再见它时，总是做新鞋的时候。

反正很多年以后，林秀水都还能再见到它。

而这之后，林秀水总想跟治飞禽牛马的郎中学上两手，被几家劝走了，只告诉她一句话，“隔行如隔山。”

她压根不相信，顶多隔条河，没有隔座山，她说隔的是她后门的小河，她会划船，人家说隔的是西湖、钱塘江，简直大煞她威风。

当然也有说话好听的，说她确实有治兽的本事，还可厉害，林秀水一问，说她治的是纸鸢、泥猫、布老虎，一治一个准。

林秀水闻言还想，照他们这个说法，那她岂不是还会治人，偶人、绢人，反正都不是人。

但也说实话，她确实不是学治牲畜的料，尤其还叫她去抓鹅，她扭头便走。

回去后，王月兰收拾东西去上工，三月丝行里忙，要将上年收的下等茧子全部煮了，剥下来做绵兜，给新丝腾地方。

她干了两日，哪怕累也走路带风，每次都要早些上工，说丝行里的人都挺照顾她。

三四月也是桑青镇里最忙的两月，进到蚕月里，往来船只大多运桑种桑肥，街上卖红彩纸剪的蚕花，卖泥猫，卖蚕猫图，卖竹猫儿，蚕花菩萨庙里日夜有人供香火。

来往人家养蚕的不养蚕的，都要说上一句：保佑蚕花廿（niàn）四分。

蚕花是蚕茧的收成，眼下镇里养的是眠蚕，还是四眠蚕，是顶好的蚕种，这种蚕一斤能出八斤的蚕茧，廿四分则是希望出更多的蚕茧。

而这些时候，林秀水接的活便大多跟蚕桑相关。

比如起早，有两位娘子风风火火跑来，其中一个举着张蚕猫图，老远便喊：“阿俏，我有个活你快帮我做做。”

“你帮我把这两张蚕猫图，小心缝到衣裳后背去，别扯破了。”

林秀水不解，“这不糊墙上就行，怎么还要缝衣裳背后。”

“你不懂，今日是危日，画的蚕猫最好，能镇住老鼠，把它们吓得远远的，”金娘子小心放下蚕猫图，这她可排了许久，今日城门口那家画猫的生意老好了。

金娘子小声抱怨道：“我家里有两位阿妹，都是嫁到桑林坡那养蚕的人家里，就指望着这几个月里蚕桑出得多，赚些银钱来，还和买绢的债。”

“这几年借和买绢的钱，贷来养蚕的算是亏死了，绢布价钱年年涨

，官府借给她们蚕农的钱半分不涨，想不养蚕都不行。”

林秀水当然知道和买绢，原本倒是好事，官府先支钱给大伙，好叫大家有养蚕的本钱，等蚕出了茧，再织成绢帛抵钱，也被称为预买绢。

但绢价能涨到几贯一匹，但官府给支的银钱连一半的一半都没有，一来一往，蚕农亏本，官府稳赚。

这往衣裳后背缝蚕猫图的，也是图个好意头罢了，林秀水接过，她说：“保准给缝得好好的。”

“这衣裳里外都缝，老鼠是不是不进蚕室了，我家阿妹上年蚕出得可不好，我家老娘都愁死了，”金娘子又说。

林秀水取了细线说：“那我给你里头缝只猫儿成不成。”

“这样，”金娘子皱眉回想，“你之前不是卖猫头布贴，猫头香囊的，猫儿鞋的，你都给我拿上六份，钱好说，那个什么逗猫的，也来上一点，两百文，没事，你只管拿。”

别人家是卖蚕花生意好，到了林秀水这，是跟猫沾边的生意都骤然变好了，尤其不管姚娘子那边的猫头鞋生意，还是赛大娘那里的猫头香囊，反正都卖得比上个月要好，她几日至少进账五百文。

她缝起纸来小心，生怕纸缝破了，缝完后还同金娘子说：“这缝的我不要钱，只是我在桑林坡也有个认识的友人，是于六娘家，我家里有几只泥猫和蚕猫图等东西，劳烦娘子帮我捎带过去，成不成？”

“哪里不成，我肯定帮你带到。”

送走缝好衣裳的金娘子后，林秀水还在自己边上支了个小摊，专门卖各种猫相关的东西，香囊、荷包、猫头鞋、简易布贴、挎包，以及一竹筒的逗猫棒。

让小荷带猫小叶招揽生意，她给小荷涨工钱，给她六文钱还有一包糖块，至于猫的，加一份猫饭。

一人一猫干活可卖力，小荷喊，猫小叶也喵呜喵呜喊，路过的人总被吸引，免不得要买上几份来。

林秀水晚上数钱，很是惊讶，多赚了两百文，她藏钱的小罐子都要满了。

因此林秀水做了个重大决定，她要花钱，买个大罐子，不，大缸。

一是想赚到那么多钱，二是觉得没有哪个贼偷会知道，有人钱会藏大缸里。

当然也没买，大缸太贵了，而且好好的屋子放个缸有点傻。

蚕月不止给林秀水带来生意，也给她带来烦恼，活太多接不完。

“这绣猫在兜袜上，什么老鼠能看见，”林秀水两只手捏着兜袜，她抬起脸，压根无法理解一点。

那大娘指指自己，“我属老鼠的，我给我自个儿瞧。”

“那为什么不绣老鼠，绣只猫来？”

大娘一本正经，“我稀罕猫。”

“但是吧，话说回来，这猫克鼠，我又不想猫克我，思来想去只好绣兜袜上了。”

林秀水欲言又止，她手指微动，说不出半句来，最后道：“二十文，这里给钱。”

“真贵啊，看来猫还是有点小克我啊。”

“大娘，你说完了没，到我了，”有个小娘子慌里慌张挤进来，“我跟这位大娘不同，小娘子你给我在这边上绣个蚕花廿四分。”

“这是蚕花娘娘像，你叫我在它身上绣字？？”林秀水满脸疑惑看她。

“哎呀，拿错了，”那迷糊的小娘子赶紧从兜里掏出另一张布来，“是在这上头绣，你会吧？”

林秀水还真会，她这些日子无论多忙，练字那都是没有放下过的，而且她绣的字，比她写的字要好。

她这会儿立即应了，“保准给你绣好，这字好绣，给个十文钱吧，明日过来拿。”

不过一早上，来的活乱七八糟，她说有些是病急乱投医，一到蚕月里，各种害怕收成。

连成衣铺里也不能幸免。

顾娘子揉揉额头，拍拍面前的这堆衣裳，“退回来的，东边那家说不是很满意。”

“哪不满意？”林秀水纳闷，她缝得那么细心，来来回回检查过，连线头也没有，针脚更是不用说，她想不出来哪里有错漏。

顾娘子也是被气乐了，“那家说肯加钱，一是要有配套的香囊，她要放蚕母纸马，二是这领抹，得绣红色蚕花的样式。”

“一堆人想蚕有个好收成，想疯了。”

林秀水只关心一件事，“加多少钱？”

有钱才好办事。

“有几百文吧，加多少都给你，你拿去返返工，我头疼。”

林秀水抱起衣裳，准备往里走，顾娘子又喊住她，“阿俏，你过来。”

“我忘了说，上林塘、桑林坡还有到西湖边上，正大修水利，要挖渠挖河运土，到谷雨后，你要是清明想回去的，怕是得绕路，起码得走一日。”

林秀水谢了顾娘子，倒是不稀奇，前两天陈九川托人捎了口信给她，她倒是比顾娘子还早知道这事。

每年反正也没少修水利，她只能再等等，陈九川说她爹娘坟前祭祀，他娘和桑英会去的。

下了工，林秀水揉揉酸疼的肩膀，同小春娥姐妹告别，她摇了船，往前头小溜桥后的桑河桥走，刘牙嫂的估衣铺在那，不止估衣铺，衣绢市、布市、丝绵市、生帛市等等都在这一片。

彩衣飘飘，布帛飞扬，这河里所过的船头船尾全是成堆的衣裳，布帛，岸上有许许多多搭彩棚，卖生帛、旧衣的摊子。

林秀水从船里拿出个半人架子，这些日子里，苏巧娘给她雕好了人台，她没拿来做衣裳，先拿到刘牙嫂的估衣铺里，这是按小女童们的身形做的，旧衣合不合适，往上头一套便知。

“这是什么东西？半人不人的，”刘牙嫂疑惑不解。

林秀水拍了拍说：“好东西，我给人家小孩量身形来了。”

不管啥样的衣裳，她拿来，往人架子上一套，哪里腰身大了，哪里的领口不行，哪些套着不好看，一清二楚。

刘牙嫂有些稀罕这东西，“要不，妹啊，你给姐也来一套，最好整个带头的，我还有些那种冠子啊什么的。”

“姐，不是不给你弄，我怕吓死个人。”

林秀水也不能瞎答应，还得看人家接不接活呢。

拿了旧衣回去，林秀水挂在院子里散散味，忙到日头渐散，有人敲门，她出去开门，吓一跳，“吓死个人。”

“你挖煤回来的？”

“还有这种好事，”小春娥第一反应，“要真能挖石炭，一个月能赚两三贯呢。”

“哎呀，我难得来一趟，差点被你带偏了，”她拍拍自己漆黑的手，眼神亮晶晶，“我给你寻了笔手套的大生意。”

小春娥说：“那真是前没有人做，后不会有人做的大生意。”