风吹帘动, 院中时不时传来的几句谈话声让这屋子显得更加静谧。

身上还穿着睡衣，他向来体寒，只坐起来一会儿后被子中便不再温热，手脚也隐隐有了些凉意。

不过近来吃得好, 身子受补不少, 倒是没以往那么差了。

他现在, 似乎没那么厌食了……

姬恪略过这个想法，垂头轻咳几声，如瀑的黑发从肩上滑下, 落在被面后随着他的咳嗽声微微颤抖。

不远处正睡着的津津被他咳嗽声吵醒，起来后用嘴梳梳羽毛，又是一只神采奕奕的好鸟。

院外太阳正盛，他看向窗台时眼睛微眯，那炙热灿烂的景色和梦里的冰天雪地一点不同。

“今日竟睡了午觉。”

姬恪开口喃喃两声, 随后掀开被子赤足去桌边倒水。

他向来睡眠不好，夜晚总难以入睡, 更别说午休了。但现在看天色, 他睡的时间似乎还不算短。

大概是近日心情的确轻松不少。

喝完水，他到屏风后穿好衣袍便开门出去了。

每年中秋各宫娘娘都会互送礼物, 原本只是关系好的互送, 但后来不知为何，这主要送礼对象就成了姬恪。

院中宫人见他出来，都微微行礼后便继续忙活自己的事。

各宫娘娘自是不能亲自前来，都遣的身边来送, 不会送什么贵重大礼，都是些不算值钱但又花了心思的小玩意。

谁都知道重礼他不会收，便都转了弯带这些来。

姬恪先看了姜宁的房门一眼, 随后看向寿公公，开口问道：“回礼都备好了吗？”

“各宫娘娘的都备好了，殿下的中秋礼也装在了锦盒里。”寿公公瞟了眼姬恪的神色，还是决定多嘴一句。

“大人，听闻姜宁给各宫娘娘都送了火腿和鲜花月饼，老奴也收了一盒，味道的确是一绝……”

姬恪闻言垂眼看他，似乎并没有意会到他的意思，略一思索后开口。

“不够吃吗？还想再要一盒？”

寿公公赶快摆手摇头：“不是这个意思，只是这月饼人人都有，殿下还收到了三盒，但好像没说要给督主您。”

姬恪：“……”

他已经看出来了。

姜宁手艺好，做出的月饼味道不落俗套，鲜香可口，折月殿里此刻就有不少人在吃这个。

寿公公立刻开口补充：“今日还没过完，说不准还有其他礼。”

姬恪身姿如鹤，清瘦挺拔，他目视前方走下阶梯，准备去会客厅接礼。

寿公公立刻跟了上去，临近时还听到他清越又淡然的声音。

“这月饼我几日前就吃过了。”

寿公公：……

之前吃过，所以现在收没收到不重要是吗？

在宫中，接到娘娘赏赐是要亲自接礼的，虽然宫里没人会认为他是奴才，但他从未坏过规矩。

宫中娘娘一般不亲自来送，但有两人是例外。

一个是郑皇后，一个是秦湘妃。

“奴姬恪见过二位娘娘，祝日安。”

他穿着砖红色圆领宫服，上面用白线绣了祥云纹，弯身时衣袂翻动，身形漂亮。

郑皇后撇撇嘴，秦湘妃瞪大眼睛，身体坐得板正，像是课上见到老师的学子。

郑皇后放下茶杯，开口就是熟悉的味道。

“看来姬大人近日身体好了不少，竟午休了一番，前不久还听说你半夜睡不着，起来点灯批公文的事。”

姬恪看她一眼，神色平静，尽管很多年前郑正皇后并不是这样的人，但他现在早就习惯了这样的语气。

“承蒙娘娘关心，奴才以后会注意早睡。”

郑皇后：……

这话乍一听是普通的感谢，但她心里清楚这是姬恪用话还她，看来这人今日心情不甚爽利。

知道他不舒服，她就舒服多了。

这就是她在百忙之间也要亲自来给姬恪送礼的原因，原本还想开口再说他几句。

但脑子里又想起了之前自己查到的一些事，心情不免复杂起来，她闭了嘴，起身带着兰草准备离开。

“这是送你的，好好收着罢。”

一个红漆木盒被兰草放到了桌上，折月殿的宫人上前收下，随后立即给出了姬恪的回礼。

郑皇后扭扭有些僵的脖子，看起来是把这趟当成散步了。

“那月饼滋味真不错，尤其是冰皮的，本想直接向姜宁买上两盒，没想到她竟然不在。”

兰草语气中也是满满可惜：“那鲜花馅的真不错，奴婢也念着呢。”

姬恪：“……”

郑皇后不知道，她方才无意中说的这些话才是真正让姬恪眼神波动的。

他眨下眼，转身看向秦湘妃后俯身行礼。

“受不得受不得！”秦湘妃提着裙子就往旁边站去：“您是我的救命恩人，哪有像我行礼的道理。”

她挥挥手，让人抬上自己的礼物。

那是一份用红绸包着的锦盒，锦盒打开里面放着几本蓝皮古书，书上铺着一块手帕，手帕中间是一个椭圆状的月饼，看起来有几分可爱。

“听闻大人最近在研究养花，这些都是有关的书。那月饼是我省下来的，姜宁给我加了特别多的火腿，赠您一个，一定要多吃一点。”

“多谢娘娘厚爱。”姬恪依旧躬身回礼，随后让人送上自己的礼品。

秦湘妃没敢和他多待，说了一句保重身体后便带着礼物匆匆离开。

姬恪垂眸看着锦盒里的那个月饼，指尖微动，还是将它从盒子里拿了出来。

周边人来来往往收礼回礼，唯他一人安静沉默。

姬恪坐到凳子上，小口吃着那个月饼，随手翻开桌上一个个锦盒。

他以往对这些礼物是没多大兴趣的，但此时总有些怅然若失，便不自觉想要做些其他事来转移注意力。

第一个盒子是郑皇后方才送他的礼物，里面毫不意外地放着一个绘着蒲柳的长颈瓷瓶。

当然，这并不是说他是蒲柳之姿，而是取不留的谐音，希望他赶快离开皇宫罢了。

看完这个，月饼已然被他吃了小半。

的确如秦湘妃所言，多加了火腿吃起来更香，咸鲜味更足，可惜不是特意做给他的。

第二个盒子是王贵妃送的，刚拿起便能听到一阵哗啦啦的声响，如同夏日里雨打枇杷叶的声音。

锦盒掀开，里面堆着几颗原生的白玉菩提、菩提根和一堆艳如血色的红心菩提子。

王贵妃常年礼佛，时常爱收这类菩提来把玩，送他的这些菩提颗颗都是差不多大小，品相上佳。

姬恪看着这盒子里的菩提一语不发，只静静坐在那处，手中还拿着半个月饼，不知在想些什么。

*

“客官慢走，明日再来！”

送走最后一个客人，唐户陆坐在凳子上长出了口气，虽然很累，但赚钱总是开心的。

姜宁从后厨走来，她身上的衣裙已经换过了，看样子是准备出门。

唐户陆一脸诧异地看着她，心里只有一个强字。

好像不论怎么累，姜宁都不会有什么特别疲惫的神情出现。

“今天已经做完了。”她把写有祝福语的纸小心折好放进自己的小布包中，笑着看向大家：“可以先回家了，收尾工作明日再做也来得及。”

其中一位伙计看她这架势，不禁多嘴问道：“你这是要去哪？”

“买火腿。”

姜宁丢下这两字，步履匆匆地往门外去了。

“……她一个人扛吗？真的不累吗？”其中一个小姑娘看着她的背影开口。

唐户陆摇摇头：“这都不算什么，没招人之前她都是自己一个人，也就偶尔坐着歇歇，没见她累倒过的样子。”

姜宁似乎有着用不完的精力，每时每刻见到她都是神采奕奕的，看起来劲头十足。

精力十足的姜宁又回到了那个火腿店，他们家的镇店之宝还屹立在柜台上。

胖老板见到她的第一句话就是夸她月饼好吃。

“姜老板，不是我说，你那月饼放到我们江浙卖，那绝对是供不应求，不知可还有存货，我准备多订一些。”

姜宁摇摇头，杏眼直往那柜台看去。

“今日我是来买这个的。”

老板顺着她的视线回头看了一眼，哈哈大笑：“好食材才配得上好厨子，看在那月饼的份上，我给你打个折。”

二十两一只，再怎么打折都不会便宜到哪里，但姜宁付钱付得很爽快。

老板一边替她包装，一边开口问：“看样子姜老板是买去送人的，能冒昧问问吗？”

“自然可以。”姜宁笑着眨眨眼：“这是送我心上人的。”

老板包火腿的手停了下来，他还怀疑是自己听错了。

哪有姑娘送心上人不送手帕、荷包，反倒送这形如琵琶的火腿。

“姜老板，这火腿就是再像琵琶它也弹不了，这是肉，是吃的。”

他实在想象不了，像姜宁这么一个小姑娘扛着大火腿递给他心上人的模样，这姻缘怕是要黄吧。

再说了，哪家小伙子能高兴在中秋节接受这样的礼物？

这老板都打算拆包装的油纸了：“要不你再想想，你厨艺这么好，哪怕把那月饼送做礼物也是极好的。”

“不送。月饼那是给客户的回馈礼，他的自然是要独一无二的。”

老板：“……所以你就准备送这金华火腿吗。”

“是啊。”姜宁脸上写着为何不可四个大字：“这火腿可是我极喜欢的，又是上好佳品，不送他还能送谁？”

老板这么一想好像也有道理，这火腿可不是谁都能拥有的，有价无市。

于是他收了姜宁将近二十两银子后，眼睁睁看着她抱着去大琵琶似的火腿离开了店。

那琵琶，不是，那火腿都快有半个她那么大了。

火腿外面包着油纸，缠着麻绳，怎么看怎么奇怪，一路上吸引了不少路人的目光。

但姜宁从来不会在意这些。

她扛着大火腿走过长街，走过宫门，再走过宫中的幽静小道，途中累的时候会停下来歇歇。

除了巡视的侍卫，路上基本没遇到什么人。

今日是中秋，不少人都回家探亲去了，但各宫都会留些人值守照顾各位娘娘，毕竟她们一旦入了宫，便不是中秋可回家的普通人了。

“娘娘，那是不是姜宁？她最近开始学弹琵琶了？”

兰草望着远处那个背影，有些疑惑。

郑皇后也探头看了一眼，摇摇头后又坐了回去：“学什么不好，怎的学琵琶，那东西累死人。”

她最拿手的器乐其实就是琵琶，小时不爱弹，常被她父亲教训。

郑皇后一边嗑着瓜子，一边看着手里的书信，心中烦闷渐深。

兰草过去帮她捏着肩，有些疑惑地问道。

“娘娘，您是有权把父母叫到宫中来过中秋的，虽说现在天黑了，但想必相爷他们还没吃饭，要不要……”

“不必了。”郑皇后皱着眉头，将手中书信烧了个精光，这火光在这御花园中显得格外显眼。

“近日他们若传话于我，便假装没听到，晾他们几日。”

兰草心有疑惑却没敢问出来，只好点头称是。

火光映衬在郑皇后侧脸，她抬头看着天上那轮完美无缺的圆月，不由得叹了口气，朗声念道。

“岁岁年年，得做他人棋子，日日夜夜，难亮心中火光。”

这句话还是她以前偶然听到姬恪念的，现在看来，竟和自己的心境如此相似。

可那时的姬恪才十几岁。

想到此处，她再次叹了口气。

*

“我可以我可以！”

姜宁扛着这大火腿，不断地鼓励自己，即便手臂酸软也要加油往前，眼见着就要到折月殿了，不能在半路半途而废。

推开折月殿大门，里面没什么人，只有姬恪的房里还亮着灯。

其实今晚留在折月殿的人不算少，但他都让别人先去休息了，亮着这灯其实是在等姜宁。

他正坐在书桌前看棋谱，暖黄的烛光噼啪作响，还伴着津津在一旁嗑瓜子的声音。

一时间屋内显得很是安宁，却有些寂寥。

笃笃两声，门被敲响，屋外传来姜宁清亮的声音。

“大人，我来送中秋礼啦。”

她说得极其直白，听得姬恪连拒绝都不知道怎么说……即使他根本不会拒绝。

屋外传来梆的一声轻响，姬恪还以为是外面点的灯不够，她看不清楚被绊倒了，便立刻加快了脚步。

屋门打开，最先对上的就是一双神采奕奕的眸子。

“大人，中秋快乐！”

姬恪原先还有些低落，但看到她的这一刻，心里什么负面情绪都没了。

没有礼物又如何，只要还能这般看着她，就是她恩赐的最大的礼。

姜宁见他只注视着自己，却什么话都不说，还以为他被自己手上的东西惊到了。

“大人，你莫不会以为它是琵琶吧？”

她顺手拍了拍手中东西，没有空响，有的是拍到皮肉上的啪啪声。

“这是我送你的中秋礼，品相极好的——金华火腿！”

姬恪静静看着她，突然抬手遮了下唇，眼睛也弯了起来，抑制不住的笑声在姜宁耳边响起。

金华火腿很好笑吗？

姜宁不知道，这只是姬恪在笑自己多余的贪心和奢想罢了。

笑够之后，姬恪垂眸看她，伸手接过了这在常人看来夸张又奇怪的礼物。

他眼里仿佛蕴着星河，流光溢彩的。

“多谢。但你的礼物我想好了，但现在还取不了，要等之后才能给你。”

“好，那我便等着您的回礼。”姜宁也不是那种客气的人，既然姬恪都说有礼物了，她自然是要收着的。

姬恪抱起这火腿放到了房间的桌上，神情之间满是愉快。

那火腿店的老板或许没有想到，世间就有这样的男子，一个就算姜宁送他一块破布也会当锦缎看，不论姜宁做什么他都不会不满意的男子。

“大人，快些，要赶不及了。”

姜宁在门口催他，像是有什么要紧的大事。

姬恪走到门前，视线落在她的手臂上，正想开口让她进屋揉一揉便被姜宁拉出了房门。

“大人，要到放孔明灯的时间了。”

姜宁之所以走这么快就是不想错过放孔明灯的时间。

姬恪看了眼自己腕上的手，没再开口，任由她拉着自己到了院中。

姜宁转身跑回房中拿了竹片和其他工具到院子里，准备动手做时被姬恪拦了下来。

“这竹片锋利，小心划伤手。”

他看到姜宁拿东西的手都是抖的，那火腿重量并不轻，她这么一路带着想必手臂遭了不少罪。

姬恪可以说是全能的，除了感情这方面的事，其他的他什么都会。

“要记得喝水。”

给忙了一路的姜宁倒了茶水，他便低头开始做孔明灯。

扎孔明灯的骨架对他来说不是什么难事，不过想要做好就得花些时间，他和姜宁坐在石桌旁，看起来都很认真。

一人专心弯竹片搭骨架，一人专心看他，还有刚刚加入的一只鹦鹉在旁边专心嗑瓜子。

可能是到了晚上，姬恪便把发簪取了下来，此时他一头乌丝从肩上滑落，遮住了皎洁的月光。

他正要把头发撩至身后，便有人提前动了手。

但她没有撩到他身后，只是把他的长发虚虚拢在手中抓住，让它们不能再挡住他的视线。

姬恪顿了一瞬，余光看到了脸旁的手，隔得很近，似乎都能感受到她的体温，可她却没有碰到他一丝一毫。

只愣神一瞬后，他又继续手中的动作。

姜宁喝着水，抓着他的头发，眼神却忍不住停在了他身上。

姬恪是个做什么事都很专注认真的人，他此时正注视着手中的竹条，那柔和的神情仿佛是在看心上人。

可他明明就像高山雪莲一般，清冷又不可接近，这样的他也会有那样的神情吗？

他是微微低着头的，姜宁不太确认，便想要凑近仔细看看——

“姜宁。”

一声轻叹似的话语阻止了她的前进：“太近了。”

姜宁立刻收回身子，坐得直直的，看起来有些不好意思。

“……刚刚好像看到虫了，凑近才发现只是黑影。”

她的声音越说越小，怎么听怎么像在狡辩。

姬恪没有回话，只是加快手中动作后把竹架递给她：“做好了，我去找纸来糊。”

动作虽然依旧不急不缓，但没和她对上的视线还是有些躲闪之感。

“不用，我已经准备好了。”

做孔明灯的纸是特制的，平常宣纸受不住孔明灯的烟和温度，大概没能飞多久就会燃起来。

姜宁从自己的小包中拿出那两张红纸，都裁成了可以做孔明灯的形状，但纸上却密密麻麻写了不少字。

她没有立刻糊到灯架上，而是摊平在桌上让他仔细看看。

“雍朝有百家钱千家衣的说法，寓意可以取得百家的庇护。

我这是今日来店里吃饭的客人送的祝福，他们都是团圆之家，一定能保佑大人接下来都团圆幸福。”

……

有人祝他长命百岁，有人祝他官运亨通，甚至有人祝他早日下地狱，却还从未有人祝他团圆幸福。

毕竟他向来都是独身一人，又哪里有这团圆。

看着这纸上密密麻麻的“阖家团圆”“幸福美满”“觅得良缘”，都是他从未收到过的祝福。

“……多谢。”

他的声音很轻，仿佛只要夜风轻轻一吹就能散开，但姜宁还是听到了。

她向他眨眨眼，把这两张纸交到他手里：“若是实在感谢，不如以身相许……开玩笑。”

姬恪面容上落着月光，越发衬得他清冷如玉，就像月下仙人，可这样的他没有点头，也没有生气，只是轻声开口。

“我不够的。”

没有一点犹豫和迟疑，仿佛只是说出了心中认定的事实那般认真。

他只是委婉地用这四个字代替了“我不配”。

说完这句后他便没再开口，接过纸，郑重地它们糊在了灯架上，开始准备后续的工作。

姜宁还在想着他刚才说的那四个字。

就像是一直不停用触角来试探陌生地的小蜗牛，只要有一点风吹草动，他便会收回触角缩进壳里。

这是自我保护的机制。

独行太久的人需要花很长的时间来习惯身边有人陪伴的事实，而在此之前，他们要花费更长的时间来说服自己接受他人的靠近。

这份“接受”花费的时间会很长，但一旦接受了，他们会回馈以千百倍的欣喜和信任，但如果在这之后受了伤，承担的痛苦也会是千百倍的。

无论是对双方中的谁来说，不接受便不会有受伤的可能，没有开始，想象中的结束便不会到来。

“这孔明灯写了这么多祝福语，一定很灵。到时放孔明灯我就许愿。”姜宁勾起唇角，双手合十做出虔诚拜神的模样。

“许愿赠我一个算账好的心上人，他肯定人美心善，他一定也会在今晚许愿自己够格，虽然实际上他完全够格。”

这段话很绕，她说得也很快，但姬恪听懂了。

他抿唇轻笑，眼里荡漾着柔波，波光中映着她和月亮。

“但愿罢。”

手中的孔明灯已然做好，灯架简洁漂亮，围着的纸是淡红色，上面密密麻麻地写了不少字。

姬恪没有点火，反而把火折子递给了她。

“你来点，这灯一定能飞得更远。”

姜宁也不扭捏，接过火折子后吹了几下，火种燃起，在月光下亮起点点星火。

“到时间了，放灯咯！”

火燃起，逸出的热气慢慢撑起孔明灯，它脱离姜宁的手慢悠悠向天际飞去。

姜宁秉持着宁可信其有不可信其无的想法，双手合十，闭上眼睛开始虔诚许愿。

——如果真的有神，希望能听到我的声音，祝愿姬恪未来能够喜乐平安。

姬恪没有看那孔明灯，而是转头看向姜宁，目光专注而温柔，他脚步微移，站到了她身侧。

他只会在姜宁看不见的地方这样看她。

他不信神明，但如果真的有神，只祝愿能保佑她日日都如今夜这般快活。

许好愿，姜宁睁开眼，此时正到了雍朝人放飞孔明灯的时刻，家家户户的孔明灯慢慢升起，满天灯火。

夜幕上像是镶嵌了一颗颗暖色的宝珠，它们承载着每一个美好的祝愿飘向天际。

他们放飞的那盏正高高飘在空中，其上密密麻麻的字彰显了它是最与众不同的那个。

津津扇着翅膀飞来，落在姜宁肩头，同样仰着头往上看去。

微风摇动桂叶，树间垂落桂花，那块木牌在其间旋转，此时不再是姬恪以往独自在树下仰望天际的时候了。

姜宁转头看去，恰巧撞进姬恪的眸子中，那里面还带着他尚未收回的情绪，是无限的温柔与包容。

姜宁没有察觉到异样，只觉得很熟悉，便指着天际问他。

“大人，好不好看！”

“好看。”他看着她如是说道。