永定门外, 进京贺寿的驼队一眼望不到尾。苏敏官倚着一棵大柳树，一边分心观察骆驼，一边注视城门口来来往往的行人。
没有他熟悉的身影。
算算时间, 她再磨蹭也应该出来了。就算她跑去便宜坊吃一顿烤鸭给自己压惊，此时也应该结账走人了。
灰黄色的太阳挂在天上，缓缓滚动。灰色的土城墙投下笨重的影子。风沙穿过落了叶的树枝, 把地上的土石吹得原地乱滚。
苏敏官的心思跟着那些石头乱滚。这几日捻匪作乱, 地方官员剿匪不利，不敢上报, 捻军一度兵临卢沟桥。京城罕见戒严, 查得异常仔细。口音不对都能被盘问半天。
他记得自己幼年时上京。当时也正值什么皇家节日，喇嘛庙门口排起长长的喇叭，低沉的乐声震得他头疼欲裂。十字路口戒备森严，全幅披甲的满洲将军纵马扬威, 吓得他险些哭出来。
然后他就怎么也不肯下车, 觉得这京城是天下最可怕之处。
今日再临, 心有余悸。
他像一只埋伏在丛林里的虎，乌黑分明的眼, 盯着城门口的一草一木。
他倏地直起身。
一个马戏团正在过城门。其中一匹马突然受惊, 左冲右突，鞍镫乱甩，马奴拉不住，反而被踹倒。其他几个驯兽的连忙冲上去帮忙。守城门的把总营官连忙避到小屋里。
趁着一片乱，苏敏官假装上去帮着牵马。马戏团的以为他是热心群众，守城门的以为他是马戏团的。在马儿的嘶鸣声中，他趁机闪入城门，被七手八脚胡乱搜了身, 然后匆匆融入川流的人群当中。
不远处的篱笆墙下，不声不响闪出两个青衣营官，用安徽方言轻声交谈。
“李大人说了，那个红毛洋人背后应有中国人指使。就是这个吧？”
“查出叫什么了吗？”
“走！跟上再说。”
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林玉婵张目向外望。外面果然已等了一顶小轿。抬轿的轿夫神气活现，穿着宝良府里的统一号服。
林玉婵迟疑，退后一步。
她过了两个月半饥半饱的日子，胳膊腿儿细如麻杆，走两步路就心慌，再要像当初似的抡拳头揍宝良，已经毫无胜算。
她强迫自己静下心，和颜悦色地问：“我到底是怎么洗清罪名的？请你跟我细说说，我好心里有数。”
“就是……就是我阿玛动用关系，另……另咨总理衙门缓颊，放你出来了啊。”宝良笑道，目光四处乱瞟，“我、我阿玛桃李满天下，有人争着给他办事儿呢，自然……自然一切顺利。当然我也跪了好几天……”
宝良今日容色有点憔悴，好像几天没睡好，看她的眼神躲闪，说几句话就赔笑。
“好啦，我这边践约了，林姑娘跟我回家吧。”
几个健壮的婢子跟上来，半拉半拽，把林玉婵往门口的小轿子里塞。
林玉婵：“等等！”
一个行人侧目。
宝良的神色狰狞了一瞬间，朝那行人喝道：“我接我自己媳妇回家，看什么看！”
他现在有婚书在手，可不算强抢民女，算合法接亲，谁敢有意见？
刑部的人全都眼瞎耳聋，一点没拦着。林玉婵出了这个门就和他们没关系。
林玉婵被人推进小轿，掀半个帘，认真看外面景色。
灰色的墙，土色的路，远处喇嘛庙的白塔金顶。小贩拖长了声音吆喝磨剪子戗菜刀。
轿子在一个小四合院门口停下。
林玉婵怀疑地问：“裕大人府上？”
“不不，是个别院。”宝良殷勤让她下轿，“先住两天，洗一洗，养一养。你看你都瘦一圈……”
院子里倒是新打扫过，里外两进，墙面有新漆，地上落叶扫在角落，石砖地上仓促摆着几盆花。
一个大麻袋，歪七扭八地堆在敞开门的堂屋墙边。看体积，像是自己之前带来的行李盘缠。
林玉婵屏息而立，过了几秒钟，才平心静气，对宝良道：“既然是裕大人运筹帷幄，救我于水火，我理应前去拜谢。你们不是最讲礼数吗？怎么不带我去见他？我做了你家媳妇，也总得拜见公爹吧？”
宝良用食指抹了抹冬帽缝里的汗，笑道：“他……可能还有点生你的气。最好别见。先让他适应适应。”
林玉婵心想，裕盛出手救她，反倒生她的气？
她敷衍：“先让我看看行李少没少。”
说话间，林玉婵已经迈入堂屋，检查自己的行李。
除了随身银两和铜钱不翼而飞，其他东西倒是一样没少，连个梳子都胡乱丢在布袋里。看来刑部的人知道她没什么油水，抄东西也抄得很马虎。
宝良凑到她身后，笑问：“喜欢这里吗？”
他这一个月过得不痛快。父亲裕盛大概是犯了太岁，莫名其妙被李鸿章摆了一道，焦头烂额应付不暇，白头发都多了一大把。他这个做儿子的，原本是回京休假，打算好好放松几个月，此时也不得不床前尽孝，承担起照顾老父的责任。没时间去探望他心爱的姑娘。
裕盛脾气上来时，随意打骂呵斥，罚跪罚写字，他也得受着。
但在他心里，希望的小火苗始终未灭。他多日的等待守望终于开花结果。林姑娘获释了！
当然，他不上朝，其中因由他也弄不清楚，也许就是太后天威难测，谁说得准呢。
他付出了无数努力想要把她救出牢狱，眼下她机缘巧合，提前获释，虽然有点打乱他的计划，但也算是殊途同归——说不定是老天爷见他心诚，有意推他一把呢！
宝良也不说破，等着姑娘感激涕零。
这个金屋藏娇的别院是仓促收拾出来的，虽然不大，里头铺陈了不少珍玩，应该比她在上海那个小破楼要舒服得多。
他摆着灯烛红纸，美滋滋地看着她拆行李，心想等生米煮成熟饭，她就算知晓自己案情的真相，估计也闹不动。
宝良忽然看到林玉婵拿出个漂亮的男式小帽。他眼一亮。
“马聚源的帽子！给我的？”
不由分说抢过来，摘下自己头上冬帽，把这新的往脑袋顶一戴——
林玉婵一瞬间来火，冷冷道：“这帽子是南方人戴的，您怕不合适。”
宝良是个典型旗人大扁头，把那帽子往脑袋上扣了好几次，果然尖尖的扣不下去。
他没好气地扯那帽子：“为什么不买个大点……”
突然，咔哒一声轻响，脖子上冰冰凉。
宝良意识到那是什么东西，当场有点腿软，两只手立刻举高，“林姑娘，你……”
她来一趟北京，怎么还会带这东西？？
抄没行李的时候没发现吗？下人取她行李的时候没检查过吗？
“林姑娘，你哪里对我不满意，你这是谋杀亲夫啊啊……”
“婚书呢？交出来。”
林玉婵全身肌肉绷紧，死死盯着宝良的脸，拨下德林加1858的保险栓。
京师的官兵用惯了粗大的筒子枪，大概没想到洋枪还能造得这么小巧。她把这枪装在衬丝绒的漆木盒子里，上个锁，让人当成梳妆盒，砸都懒得砸一下。
鬼佬真是很会造东西。
宝良如痴似醉，光光的脑门上一头冷汗，突然意识到，林姑娘以前反复说的“不中意”，也许、可能、大概、似乎……是来真的！
可是他这百里路已经行了九十九，已经把姑娘请到了洞房里，怎么偏偏这时候突然翻脸？
“你息怒，别冲动，”宝良白着脸说，“婚书你赖不掉。你这是谋杀亲夫，我、我叫人了！”
“婚书拿出来！我知道就在这院子里！你们不是最讲礼数吗！洞房合卺的时候婚书怎么可能不在！”
林玉婵心里清楚自己是在犯法。然而这种犯法充其量算是人身伤害，不是谋反叛国，不是忤逆太后。而且如果她没听错太后谕旨，她现在还保有九品孺人诰封，衙门轻易不抓她！
只要把婚书毁掉。
宝良不敢触怒她，却也不愿听命，唧唧歪歪抱怨着：“林姑娘，你先把枪放下……你哪儿对我不满意，我改还不成吗……我错了，我不该任你在牢房里住着，我该早点把你接出来，我该派人给你送吃的，但是我实在分不开身，我阿玛……嗳，算我该死，我以后补偿你还不成吗……”
四合院里有三五仆役。林玉婵听到有人朝这边走来，一边叫道：“少爷？少爷您有吩咐？”
她用枪顶着宝良脑门，左手抄起预备着“洞房花烛”的几盏花灯，哗啦一声，灯油泼得满床都是。再找个火镰一擦——
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“姓名？籍贯？干什么的？有没有案底？跟我们走一趟。”
苏敏官举着手，垂眼，偷偷打量面前几个气势汹汹的大汉。大多说京片子，腰间挂着兵马司巡牌。有两个却是安徽口音，当是李鸿章的淮军亲信。
大汉腰间佩着大刀，别着火`枪。其中一杆火`枪出套，正顶在他胸口。
会党逆匪悍然进京，本来就是鸟入捕网，就得有无法全身而退的觉悟。但他没想到，这网收得挺快。
他不过在刑部衙门口望了一刻钟的风，还没想好怎么开口打听，就让人围在墙角。
他不知道，自从他挟持赫德面见李鸿章的那天起，李鸿章就盯上了这个“捉刀人”，断定他有什么见不得光的意图。于是通告南城兵马司，查查此人到底是何来头。
“我唔识讲官话。”
苏敏官不动声色观察四周地貌，来来回回就这么一句粤语白话，假装听不懂也不会说。
几个兵马司捕盗倒拿他没办法，把他全身上下搜了个遍，只搜出个荷包，有点意外。
大家把里头的钱分了，皱着眉头互相商议：“李大人正忙。先找个地方押起来再说。”
于是按照惯常的手段，把他辫子上栓根绳，像牵狗一样牵着。又觉得这人身形矫健，不是那等孱弱愚民。因着洋务之便，淮军进口了一批英式手铐，今天正好开个张。
“快走！”
苏敏官被几个人推着后背，暗暗蓄力一挣。
扑街！比土镣铐结实得多，鬼佬真是很会造东西。
街上被捕的倒霉鬼不止他一人。因着太后寿辰，四九城统统清场。有那违规摆摊的、手痒捉鸽子的、聚众赌博的、家门口没挂红纸的……都被推推搡搡的拉出来，辫子栓在一起示众，成为不敬天家的反面典型。
法网恢恢疏而不漏。苏敏官也不是第一次被捕了，很淡定地依着吩咐往前走。
但还是忍不住回头，瞥一眼火房衙门的方向。
他花了难以想象的代价，费尽千辛万苦捞出的人，平地长翅膀，飞了。
但行好事，莫问前程。他轻轻叹口气，抬头看路。
走没多久，路被堵上了。
惊慌的百姓四处乱跑，叫着：“走水啦！快救火呀——”
胡同里一个小四合院，里面正冒着火光，热气窜出胡同口，把他激得全身一颤。
京城本就天干，又赶上深秋干燥时节，四合院里的屋子都是砖木结构，那火苗吞吞吐吐，奋力爬墙，大有火烧连城之势。
太后生日，这么重要的日子哪能捅娄子。不等“水龙局”赶到，街坊邻居已经自行出动，有的敲锣，有的打水，有的递送桶盆，有的在旁边叫喊鼓劲兼看热闹……
“是裕盛裕大人别院！”内城旗人多少都沾亲带故，大胆八卦，“平时就是个留客的去处，这两日忽然布置起来了，别是要置外室，哈哈，开门红……”
苏敏官的心弦被那笑声微微拨动了一下。
他停住步子，转着眼珠，朝那淮军营官说：“兜路行得唔得呀？”
说着，自作聪明地转身就走。
兵马司捕盗听不懂他讲咩，但从神态动作也推测出，这狡猾的广东佬大概是想绕路。也不知哪里有他同伙。
“不许耍花招！往前走！”
把他重重一推，从人群中挤过去。
“借过，借过，执行公务……”
着火的宅子里有人慌乱叫嚷。在哔哔啵啵的烧灼声和哄哄闹闹的人声中，突然，突兀地响起“砰”的一声。
苏敏官倏地停住脚步，撩起眼皮。
他认得这枪声！
热心的街坊们也都认得枪声，好似被施了定身法，集体迟疑了一刻。
“……鸟枪？”
不知何人脑洞大开，慌乱惊呼：“捻匪打进京啦！”
自古谣言传得最快。豪宅平地起火本来就可疑。里头又传出枪声……
北京城并非固若金汤。嘉庆年间就有天理教起事，几十个农民拿着锄头一路打进紫禁城，宫女太监大臣侍卫争相逃跑。当时还是皇子的道光爷挺身而出，一把鸟枪轰死几个反贼，这才扭转局势，以一己之力，将大清朝“皇宫沦陷”的耻辱推迟了八十多年。
上了年纪的北京人无不记得这惊心动魄的一日。京师承平日久，大家胆子都小。
“快跑啊……捻匪作乱啦……”
几个押送的兵马司捕盗也被吓了一跳，不满地嘟囔：“哪里有匪，老子们一路巡逻……啊！”
被铐住的可疑分子突然暴起，一个当胸肘击，把离他最近的捕盗打倒在三尺之外。紧接着踹倒另外一个，灵巧一蹿，挤进不知所措的街坊群众当中。
兵马司捕盗趴在地上，啐出一口血，匪夷所思地看着自己手里的一根孤零零辫子。
“X他大爷的，反贼！追！”
“让开！捉反贼！”
这一喊不得了。百姓们听到兵马司的人嚷嚷“反贼”，一个个吓得面无人色，也不管救火了，拼命朝胡同外头踩踏。
“果然是捻匪！捻匪打进京了！别管这儿了，快回家关门呀！……”
噼里啪啦，四合院里的火点燃了胡同里的大枣树，着火的树枝又掉在路边乱停的两轮板车上，车里的几捆柴草轰的爆燃，随风一飘，满地火花。
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林玉婵飞快填了另一颗子弹，滚烫的枪管顶回宝良的脑壳。
“谁还敢过来？！”
宝良被她揪着辫子，脑袋活动范围有限，躲不过，哀号：“烫！”
林玉婵耐心地等了好一阵，等到整个主屋都烧了起来，婚书不管存在哪儿，约莫也化为灰烬。“烧卖身契”这事她也不是第一次干，早就轻车熟路。
外头似乎已经乱起来，有捕盗维持秩序，有街坊要冲进来救火，有人喊着“取水龙”。墙外泼进来一桶桶的水。
几个家丁护主心切，抄着菜刀棍子朝她冲过来。她不得已开了一枪，那家丁被打断腿，在地上打滚。她迅速把菜刀踢到远处。
“放开我家少爷……你跑不了，你等着……”
“让你的人退下！去救火！你也去！”
她凭本能下命令，一边飞速思考：怎么脱身？
宝良是人质，不能轻易杀。外面的捕盗要是顾忌他的安危也许……
咣当！
院门被砸开，一个灰影朝她疾扑过来！
林玉婵心头一颤，举枪喝道：“别过来……”
宝良见救兵来临，突然来了精神，用力扭林玉婵的手，扑到她面前，去夺她的枪。
砰！手臂被大力一推。德林加小手`枪走火，宝良一脸难以置信，捂着自己肚子，慢慢坐倒在地。
林玉婵反应不及，被灰影一把捞起来，拖到墙角。她手里还挽着宝良的辫子，踉跄好几步才被迫松开，宝良的哀叫声痛苦变了调。
几乎是同一时刻，几个兵马司捕盗提着火`枪冲进院子：“抓反贼！”
宝良趴在地上，肚腹下一滩血，虚弱地叫：“救命……”
都认得他是大学士裕盛的独子。兵马司捕盗连忙收枪，大骇：“宝少爷被反贼伤了！快，快去叫大夫！别怕，小的们这就去捉贼！宝少爷可曾看到反贼去哪了？”
耽误这几秒钟的工夫，林玉婵已被拖到游廊里，面前一堆杂物，身边是矮墙，后背则环贴着一个温热的、剧烈喘息的胸膛。
“唔好意思，忙，三日未冲凉。”轻轻的、颤抖的声音响在她耳边，“别嫌弃。”
仿佛被滚烫的枪筒烫了耳朵，林玉婵一瞬间大脑空白，感觉自己成了便宜坊里被烤熟的鸭子，在梦游中让人片皮剔骨，裸露出一个脆弱的核心，被那声音拂得全身发痛。
无数未解之谜涌入心头，无数未完成的对话在眼前徘徊成跳跃的音符。狂风卷着火焰，烧灼了她的眼，眼眶又热又痛，心中噎着的什么东西被暴力冲开，胸腔里难受得要命。
“没事，我……”她一开口就是哭腔，“呜，我已经两个月没洗了……呜呜……”
苏敏官快速亲一下她鬓角，问：“这院子能翻出去吗？”
他不知道她也是刚来，还不太熟悉这院子的构造。
林玉婵观察四周，四合院结构复杂，四周都盖着罩房耳房，唯有西耳房和后院相接的游廊一侧，裸露着一人多高的矮墙。
林玉婵点点头，满面的泪顾不得擦，被风刮得痛，痛出心间一道清明。
她说：“你先上去，拉我。”
这两个月连肉都没吃过。她觉得自己体力退化得不像样，不敢逞能。
“怕是不行。”苏敏官站起身，用余光瞥一眼院内，快速说，“太结实了。”
林玉婵这才发现，他摸出随身带的剃须刀片，一直在低头鼓捣什么。
宝良重伤，兵马司捕盗不敢坐视不管，正大呼小叫地求助。但那两个淮军营官尽忠职守，知道“反贼”就在院内，一东一西，飞快地分头搜过来。
咔的一声轻响，刀片断了。苏敏官失望地丢掉刀片，朝她晃晃铐住的双手，说：“你踩我肩膀。再拉我。”
林玉婵满心不可思议，来不及问他又招了什么倒霉事儿，迅速提口气。
苏敏官半蹲。她踩着他后背肩膀，被他一送，用力攀上墙头。
谢天谢地，瓦片还算结实，没给她滑下去。
体能果然下降得厉害。她这一用力，觉得手臂有点酸痛，心脏跳得横冲直撞。
她趴在墙头，朝下伸出手。
苏敏官仰头，细致的眉目落在她视野里。脸上蹭了泥，头发有些凌乱，唯独眸子清澈带笑，一如往常。
他双手铐着分不开，十指紧握住她的掌心。
熟悉又陌生的触感。林玉婵又有点要哭。
“阿妹，用力——”
作者有话要说：本章老百姓谈之色变的捻军，是当时北方的大规模农民起义，行踪飘忽不定，难以捉摸。全盛时曾于同治四年斩杀蒙古亲王僧格林沁，最后1868年由李鸿章和左宗棠平定。清廷常把捻军和发贼（太平军）并列，称之为“发捻”。不过捻军一直缺乏明确的战斗目标，东一股西一股的，也没有根据地，覆灭是必然。
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被捻军斩杀的僧格林沁是清朝最后一位满、蒙出身的军事统帅。僧格林沁之死成了晚清历史的军事转折点。从此，八旗武装没有了能够真正担当的主帅，满清军权落入汉人（湘军、淮军，还有后来的北洋新军）手中，从而构成了满清最终垮台的基础。
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天理教起事：嘉庆十八年（1813年），乘着嘉庆帝在热河进行木兰秋狝时，一群教众与宦官里应外合，攻进紫禁城。事件发生时宫里乱成一团，只有时为皇子的旻宁（即后来的道光帝），取出宫中封禁的□□，在城楼上击毙两人，并指挥部队抵御。天理教终因力量悬殊，宣告失败。此事是旻宁被选定为帝位继承人的关键因素。至今故宫隆宗门匾上还有当时的箭簇。
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讽刺的是，这个漏洞百出的起义其实一年前就泄密，早早被人报知了各部官员。但是官员们互相推诿捂盖子，谁也不愿做吹哨人，甚至把告密的杀人灭口，最终眼睁睁看着散兵游勇冲进紫禁城。满清败亡衰象，那时已经初显端倪。
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