“夫人请荀女君见谅，忽逢事故，今日不能归家，若能顺利解决，明日定回来探望女君并太尉。”婢女恭敬的跪于荀采面前道。

隐隐喧嚷声，自外面已传进后宅。

荀欷侍坐一旁，皱紧眉，抬头向外张望了一眼。

“她的心意，我与阿弟知道，这两日家中亦多不便，让她暂时不要回来。”荀采似未听闻，温和嘱咐道。

“这……”此言颇似拒客，她何敢转达，婢女露出难色。

“勿惧，你就说世事浮沉难料，我让她谨慎门户，你家女郎听了自然明白。”荀采平静道。

“……唯。”

婢女无可奈何走后，荀欷抿了抿唇，终忍不住开口，“阿姑为何不请她劝说吕侯？无论如何，总该试一试。”

“什么她？那也是你姑母。”荀采沉声道。”……小侄失礼。”荀欷心中犹有不满，“可是……叔父才有事，就如此……未免让人心寒。”

祖父收养女时，他还在青州，也随父送来贺礼，但多少也有些不以为然，回长安后虽偶有来往，然而清楚对方之前的身份，他实在难以亲近。

“你以为，你观人之术，比你叔父如何？”

“……不如。”荀欷低下头，“小侄错了。”

他定了一定，但外间吵嚷丝丝缕缕实在扰人，“姑母，还是让我去请外面叔伯离开吧，若再惊动了叔父，可怎么好？”

“无妨，”荀采摆摆手，“这是小事，后面还有的是惊动，也不差这一点。”

荀采不理会，族中叔伯却并非都能坐视如此，过了一会儿，门外喧闹声就小了，门吏回来禀告，道叔父荀敷与大兄荀悦已将人呵散。

“含光清名昭昭，岂容小人玷污，阿蕙，此事我荀氏一族，绝不能善罢甘休！”荀旉用拐杖将地砖跺得脆响。

上一辈中，独剩这位老叔父了，好在虽年近七旬，依旧精神矍铄，也实在可喜可贺。

“那六桩罪虽看似无稽，却要小心应对，”荀悦却皱起眉，忧心忡忡，“当年光武帝时，曾以受贿与失查二罪，先后杀了欧阳歙、戴涉，虽论罪过重，却是先例，上书之人，其心可诛此事我再同文若商议，如何代含光上书自辩才好。”

“如今大汉半壁江山都是叔父抚定，叔父累疾至此，却还要受这等冤屈，朝廷未免太过分了！实在、实在”荀欷没说出下语，但其中不服不甘之意，却谁都能看出。

荀悦叹了口气，神色郁郁。

“孟子语齐宣王，”荀旉将杖重重杵在地上，缓缓道，“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”

他看向荀采说，“天子何以使我，我族自当如是报之。”

这话就是表态了。

荀悦表情沉重，半晌点头道，“理应如此。”

“叔父与兄长之意，儿已明白，朝堂之事，族中自有公议，非我一介妇人所知，只在此替小弟，拜谢叔父与兄长。”族中并非只曾祖荀淑这一本支，还有别支子弟，荀采虽不看好，却也感念叔父与堂兄的心意，恭敬一拜。

“阿蕙不必担忧，此事我们必都尽力，你好好照看含光，务使他安心养病，勿为外事惊扰。”二人再三安慰，这才前后离开。

他们走后不久，荀攸与荀彧自宫中归来。

他们原是常客，不需通报，只由仆从引导直入内院。

二人俱冠戴朝服，显然刚罢朝归来，荀攸衣冠整齐，荀彧却未着冠，发髻空束，仪态端肃，眼含忧虑，似这一冬未显的雪，都压在他一人眉头。

荀采与荀欷起身，四人各自见礼。

荀攸与荀彧目光只轻轻一动，已看见案上墨字未干的纸张，不必细看也知道上面所写的是什么。

“今日之事惊扰七姊，实彧之过。”荀彧负疚道，“我与公达已商议了如何应对之策，阿姊不必担忧不知阿弟今日安否？”

“这原本是预料之事，都未受什么惊扰，我已听说，还当要谢文若为阿弟辩护。”荀采平静的低头致意。

“不敢，固所应当。”荀彧低头回礼。

荀采摇摇头，即道，“先前公达遣往山东买参之人已归。”

“如何？”二人忙问。

“带回一斗，仲景说品相颇佳，已拿去配药了。”

荀彧旬日未曾展眉，到此时神色方稍稍缓和。

他唇角微扬，“当初元华先生说，若能越年应当无碍，如今有此物，含光必无碍了。”

“这是一事，还有一事。”荀采却一刻不停，继续道，“我原想遣人请你们来，只想有今日朝中事，你们出宫后定来，我也不费工夫再使人去找你们。”

“若是家中人手不足，又怕招来的不可靠，我让夫人选些仆役过来照应。”荀彧立即道。

荀采隐晦看了他一眼，唐淑近来对自家态度忽远忽近，说话一时轻一时重，荀彧看上去并不知道，但此中因由必与他脱不开干系。

“不必，”她摇摇头，无心插手堂弟家事，“家中原无多少人口，也为清净稳妥，有恤孤寺招的童子传话应对足够了。我是有事相告。”

“阿姊请讲。”荀彧恭敬道。

“采参使带了信回来，据说是军机之要，似乎颇为要紧，具体我也不多说，以免误导了你们，此时他在旁室休息，我让阿稷带你们过去，你们直接问他便好。”荀采又道，“阿音现在内室照看，我去唤她出来，有事你们商议。”

她三句话说完，总算功成身退，转身即走，荀彧二人一道恭敬目送她离开，这才随了荀欷往旁室去。

偏室内的使者劲装打扮，满身征尘，形容狼狈，发髻略偏向一边，正狼吞虎咽的吃饭。

去东北的当然不止他一人，但作为一队之长，必然灵巧机变，见几人翩然而至，连忙将碗一放，拿袖子一抹了嘴，单膝跪地行了一礼。

“辛苦陈校尉，不必多礼，快快请起。”荀攸虚扶了一礼，彼此对座，“不知请校尉带回的信在何处？”

往东北采买人参是他安排的，自然彼此认得。

陈校尉双手捧出信，荀欷上前接过，转递给荀攸。

荀攸拿了信，却不看，先递给荀彧，自向陈校尉询问一路情况。

“我等受中丞所令即赴青州，途中未敢稍慢，行十五日方至，见了安乐郡荀太守，便将中丞之信递交，并将采参之事告知，太守看了信，向我问了太尉病情，我也如中丞嘱咐一说，太守听完，便令我在府中休息，道采买人参之事，他自会安排。”

荀襄踩着这句尾巴进了屋，行了礼，在荀彧身后坐下。

陈校尉舔了舔干裂的嘴唇，“我等便就此住下，过了四日，忽而就得荀太守召见，太守道已收得一些参，不知够不够用，先送回长安，另有一封书信，十分要紧，事关军情，让我们立即带着信与参上路，不得耽误，还派人护送我们到常山郡，常山郡荀主簿送我们转道向南，穿太行山小路后入雒阳，河南尹又安排了船只，让我们走水路逆行入河东，我们是自河东才又得骑马返回长安来。途中的确耽误数日，还望中丞恕罪。”

他并膝跪地，一头重重磕下。

此时荀彧已一目十行看完了荀棐这封长信，将之递给荀攸。

“事出有因，何罪之有，陈君千里奔波，万分辛劳，本当归家休息，还请稍待一刻，或有事，还要请教陈君。”荀攸请他起来，又请荀欷为他倒来温汤。

荀欷肤色微黑，却冠带严整，仪态雅正，一看就不是执役之辈。

陈校尉受宠若惊，双手捧了水，连道几声不敢，这才涨红脸急忙饮下。

喝得急了，沾湿了前襟淋淋漓漓，只觉得那水似比往日清甜，并无长安井水一贯的咸味。

荀欷察言观色，直为他倒了三碗水才停止。

“陈君在青州时，可否察觉什么异样？”荀彧耐心等他放下碗，这才问道。

陈校尉皱眉想了想，摇头。

荀彧不着急，又问他路上是否看见什么异样。

这回陈校尉到想到一点，他一路至常山郡时，路上遇见迁徙的百姓似乎有点多。

此外，除了多耽误了时间，一路都还顺利，并未遇见什么。

这也是当然，若是不顺利，他恐怕就不能安全回到长安。

荀棐的信中写了两件事，由于第一件事发突然，事情紧要，来不及印证，急忙让人送回。

第一件事，即指幽州动乱，公孙瓒手下亲卫长赵云，抱了一个婴儿独骑至乐安，称这是刘虞之孙，公孙瓒往州府，与刘幽州商议开边市之事中，忽然暴起，抓住并关押了刘虞并其二子，赵云被命府中看守，听说公孙瓒要公开处斩刘幽州一家，又被刘虞夫人恳求，实在不忍心，这才带了刘虞嫡出幼孙逃出来报信。

此事听着就很传奇，但若是编造，却更无缘由，荀棐只道会去验证此事，但若是真的，那幽州改弦更张就在眼下，公孙瓒兵马精良，又久在幽州经营，光以乐安的兵力，要想出兵平乱，几乎不可能。

再联合中山太守刘备，倒是能守住青州。

不过，这又涉及第二件事。

第二件事，并无根据，只是荀棐猜测徐州牧卢植，恐怕出事了。

卢植当初只带了几乘车马，十余从事到达徐州。

这也是没办法的办法，长安抽调不出太多兵马，与其领几百精兵千里迢迢到达徐州，还不如一开始空白身至，反而能降低徐州各方势力的警觉。

卢植也不愧其名声，很快同当地士族陈氏达成合作，虽失了徐州以南，但追讨笮融、曹宏等陶谦时候的遗毒，也算抚慰民心，安定地方走出第一步。

只是时局不利，恰逢蝗灾，流民遍地，盗贼四起，卢植纵有屠龙术，也无三头六臂，多少也有些手忙脚乱。

卢植与荀棐最后一次沟通消息，是在写信前一个月，卢植有意招抚泰山贼臧霸，打通粮道，走水路从青州购粮。

然后，就没有然后了。

消息断绝。

他们大概十余日信使来往一回，至写信之日，已是第二次失期，泰山郡未见变化，连糜氏都不曾联络。

荀棐亦道，自己已派船走海路往探，消息尚未回来。

并不知内情的陈校尉被送回家去，信被放在案上，荀襄荀欷亦都传阅过一遍。

首先，是消息真伪。

并非信件真伪，而是得到的消息未必准确。

但幽、徐二州异变，显然无可辩驳。

荀欷与荀襄另有两层担忧，一是若幽州、徐州有变，则父亲荀棐所处之处，正在两州之间，二则荀欷之妻出徐州糜氏，徐州消息断绝，自然不免担心。

荀攸点了点第二件事，吐出两个字，“兖州。”

荀彧蹙紧眉，无声的点点头。

兖州紧邻徐州，原本徐州有变，兖州牧曹操即便开始不知，也不能过去一月都还全无察觉。

若是察觉，却不通消息，其心可知。

……原是他主张信任曹孟德。

荀攸垂眸又问，“眼下如何应对？”

幽州在北，其变化一时或许对中原影响不大，但徐州与四州相近，若有变动，则顷刻中原异势。

徐州究竟发生什么？兖州不可靠了，孙文台的豫州，又能依仗吗？

无绝对正确的办法，各人自有想法，此时又该如何抉择？

随着一串急促脚步，一名仆役冲进屋来，在几人面前跪倒，满脸焦急惊慌。

“一队数百人的羽林卫忽至，封锁了里门，已至门口，他们称”

“快说！”荀襄拍案道。

“持御令查太尉涉及谋反之事，要进来搜查！”