这种危险的事，只要出来一个人，打破了底线，很快就会有第二第三个人站出来。何况，左右是个死，如果接种痘浆这事让他们染上圣疮后死去，至少还能给伴侣和孩子、父母和兄弟姐妹留下三千钱，强过只有一具尸体。

第一个人是肌肉鼓鼓囊囊的大汉，第二个人是天真无邪的少女，第三个人是一腔热血的书生，他们登上了墙头，在墙内人尽量不发出声响的氛围里，鼻腔内被塞入了沾满牛痘痘浆的木棉，木棉捏成枣核状，由一条捆绑着木棉的长红线垂出来，避免木棉被他们吸入深处。

陆安手上没有注射器，无法复刻她认知里的接种牛痘的样子，也不清楚用其他法子能不能成功让志愿者染病，思来想去，决定结合一下国产的水苗法，此法在牛痘法横空出世前，一度被评为“为种痘之最优者”。

“这木棉在六个时辰内绝不可拉拽出来，不然便前功尽弃了。然后，为了以防万一，我们让人在墙上搭建一处木台子，你们在台上呆着，直到我说可以下台子为止。时间会有些长，约摸十多天。”

说完，陆安还想说点什么，比如“不用担心，会没事的”诸如此类的话，但一个字也没说出口，她报之一笑，然后，一个人一个人地拥抱过去。

她在用行动证明：我不怕你们染病。

但对于这三个被某种难以名状的恐惧所困扰的人来说，一个拥抱比任何安慰的话语都有效。

六个时辰过去了，木棉取出，三人无事发生。

一日后，三人陆陆续续发热，且不想进食。

三日后，开始退烧，身体也恢复了正常。

十天后，抗体形成。

然后就到了最关键，也是街内外人最期待的一幕——取来涂抹过圣疮患者痘浆的木棉，塞进三人鼻腔中，验证会不会感染圣疮。

*

天花的潜伏期大概是7-17天，平均约为12天，所以试验还不算完成。至少需要再等12天。

抗体形成后，三人已经不需要待在木台子上了，他们回到街内正常生活，只是这一次，不管去哪里，只要出现在人前，就必然会迎来各种注视。

这些时日，街内不再是死气沉沉的样子，在陆安的指挥下，他们打了井水将道路上和墙上的脏东西擦洗干净，还在家家户户的门上挂满大蒜。

天底下任何东西，只要成了规模都会很震撼。看着那些大蒜如同一条条奇特的白带子铺延在这片街道上，房州通判吞了一下口水，碰了一下陆安。

陆安回以一个疑惑的眼神。

房州通判：“那些大蒜有什么用？”

陆安：“解毒杀虫。”

房州通判顿时恍然，而后赞扬地说：“此次多亏有九思你在，不然，不管是牛痘法，还是要挂大蒜解毒杀虫，我都想不到这些办法。”

陆安笑着说道：“可前期稳定局势，大人功不可没。若城中一直乱糟糟，圣疮患者四处走动，我再懂这些也无济于事。”

房州通判哈哈地笑：“既然如此，我管前期，你管后期，咱俩缺一不可，合二为一，也是一段佳话。”

陆安抿唇一笑。

然后也或许是年轻人总会出现的特性，陆九思难得出现忍不住多嘴，想表现一下的样子：“大人，我觉得除了街内，最好街外以及房州其他县、镇、村，包括配所和军营都挂一段时间大蒜，然后用水好好清洗打理一遍，也尽量约束着人不要在墙角树根这些地方随意大小解，如此才能平安度过此次疫病。”

房州通判笑容满面地应下，转头就吩咐人去做。

但此时牛痘的作用还未完全展现，暂时也只能在城内挂一挂大蒜了。

待12天一到，在房州人眼里，可称为三位英雄的人重新上台，当着众人的面往鼻腔里塞入痘浆木棉。

黝黑大汉微微紧张的同时，也感觉自己特别有面子。

无邪少女在安静地低头看书，只是捏着书页的手不受控制地用力，书页陷出了褶皱。

热血书生提出想吃一份肉骨头，城里最好的大厨亲手为他炖煮，如今正在台上斯文地吃着。

台上人努力保持着平静，要多假有多假，台下人或坐或卧，颇为散漫，只有那紧紧盯着三人的眼睛足以看出，他们在假装自己其实并没有抱太大希望——能成功，就高兴，如果失败，也……也不意外。

不知道是谁的心跳在不受控制的加速。

六个时辰后，木棉被取出。

一天过去了，三人没有任何病情反应。

两天过去了，三人没有任何病情反应。

三天后，之前接种牛痘的时候，他们此刻都该退烧了，但依然什么反应都没有。

‘这代表着……’

本来坐着的房州通判猛不丁站了起来，起得太急了，脑子一晕，身体遽然晃了一下，看上去随时可能跌下。有衙役立刻将人扶住：“通判小心。”

房州通判没有回复这句，他一把推开衙役，反应十分过激：“成功了！他们没有患上圣疮！成功了！其他人不会死了！房州活了！”

他能不过激吗！到目前为止，墙内死了一个又一个圣疮患者，一个熬过来的人都没有——不然都不需要考虑试验牛痘了，先用着唐时流传下来的种痘法度过难关再说。

街外的百姓听到房州通判的喊声，也和发了疯似的一样，大喊着：“能活了——能活了——”

躲藏的人从藏身之处跑出来，躺尸的人从地上跳起来，呜咽声起起伏伏，死与生的界限渐渐清晰。

有人跑到墙边大喊：“娘！娘！你能听到吗！你还活着吗！你能活了！我也能活了！小豆子也能活了！还有兰娘——”

所有人都无法做到无动于衷，他们拥抱着，哭喊着，眼神交汇间，都能窥见彼此那劫后余生的庆幸。

墙内猛地爆发出嘈杂的声音，似乎是人们在用尽全力发泄。

……

房州城的幸存者全都种上了牛痘。

这座城市也渐渐苏醒了。

小贩开始担着菜沿街叫卖，小伙子清扫着自己的店门，卖肉的屠户将割肉刀与案板刷洗得一尘不染，男女卖茶人于街边支起贮物柜与凉棚。吆喝的喊声，议价的讨论声，声声入耳，却再没人觉得吵闹。

“配所那边也感染了几例圣疮。”房州通判迟疑了下，问道：“九思你可要带队去处理？”

孝义九郎明显不想让衙门的人太担忧他，但他脸上的惊惧还有轻轻颤动的嗓音，都昭示了他的心情。

“那我祖父，还有其他族人……”

陆九郎停顿片刻，有些愣神：“我此前以为他们在配所，不在城中，便不至于遭难。如今再看，不过是我知我出不了城，不敢询问情况，怕遭遇噩耗罢了。”

郎君苦笑：“我锅是一俗人，事到临头也会生怯。”

房州通判也不好说些什么，只是无声地轻拍他的肩膀，以作安慰。

陆九郎从来不会让自己消沉太久，苦笑过后，便是收拾起心情，朗声道：“通判，在下便点齐衙役出发了。”

只其脸上神情，依然能让人看出他心中沉甸。

*

“放轻松，二哥，放轻松。”陆十一郎也在安抚他二哥：“深呼吸。没事的。九哥他一向心里有数，既然选择了进城，那便一定会做好防护。而且你忘啦，九哥他种过痘的。”

然而陆寅依然站在田垄上，眺望着房州城方向，话里话外皆是忧愁：“种过痘只能确保他不会染上圣疮，却不能确保他平安。万一城中百姓暴乱，恰好伤到他了呢？或者万一出现其他意外呢？”

说到这里时，陆寅又不无嘲讽地说：“说来说去，他陆九思又不会治圣疮，入什么城，逞什么英雄。”

他如今和陆十一郎待在庄子上，生怕庄子里的人染上圣疮，自己不出去，也不让佃户出去。对于外界情形，只能在偶尔有游荡的百姓经过庄子时询问。

陆九思回来房州的事，就是有经过的百姓告诉他们的。

现在，陆寅一天二三十遍地往庄子外探头。

探着探着，上天垂怜，让他瞧见了一群官家队伍，庞大，臃肿，且醒目。正要将人大声呼唤过来，询问现况，却赫然发现，原以为正在房州城中滥发好心，近身接触那些圣疮患者的陆九郎，此刻正行在队伍中前方。

这种被人拱卫的姿态，陆寅并不陌生。陆家未被流放前，他很长时间里都处于这么一个位置。

待队伍走近，陆寅还清晰地看到那些衙役脸上的激动和狂热，还有看向陆安时，那崇敬的神情。

这是发生了什么？

房州城不是锁起来了吗，九郎他是怎么出来的？

那些衙役又怎么这么看他？

总不会……陆九思他真的把圣疮治好了吧？！

无数的疑惑让陆寅心里乱成一团麻，嘴巴张开又闭上，一时之间也不知该不该喊人了。

“九哥——”

旁边的陆宇直接喊了。

【作者有话说】

6.22日更新

*

关于种牛痘后的反应时间，参考：

1796年的5月17日，47岁的琴纳要做一个决定性的人体试验。他把一个叫菲普士的8岁男孩带进诊室，又请来一个手上长着痘疮的挤奶女工。他先用小刀片把小男孩的胳膊划破一点口，然后把女工手上的痘疮脓汁取出一点滴到男孩的皮肤小口上。操作十分简单，几分钟就完了，可是琴纳的心却悬了起来。

琴纳仔细观察小男孩，2天之内，这孩子有些轻度发烧。不想吃东西。三五天后，这孩子奇迹般地退了烧，完全恢复了正常，琴纳松了一口气。

2个月后，琴纳又作了一次更加严峻的试验。他从一个患严重天花病的人身上取来一点儿痘疮脓液，接种到菲普士身上。琴纳这回是提心吊胆地观察着。一天，两天，一个星期过去了，又一个星期过去了。菲普士安然无恙，照常吃喝玩耍，实验终于成功了。

——《人类文明史上伟大的创造》