吉斯尼镇和那里的庄园，是柏金唯一没有遭到没收的领地。也许是因为那里偏远、落后、脏乱，而且是疾病散播的中心地带。

没有人会愿意到那里去，士兵用栅栏把那里围了起来。原本在里头的镇民无法逃出去，只有得了黑死病的病患才会被送进来。

那是一个形同地狱的地方。

公爵的马车经过脏乱的街道，黑色的老鼠四处窜动。艾薇儿放下了帘子，她揪紧了手帕。

“他们想让我们死在这里……”艾薇儿冷声说，她无法克制地轻颤。

“女孩儿，别抱怨，快过来帮我的忙。”老奥纳很忙碌，她正在为公爵大人擦汗。公爵迅速地消瘦，他病弱、长久地失去意识，在颠簸的马车里，他无法受到良好的照顾。

这看起来完全像个阴谋，但是没有人会去探讨真相。

塞勒斯汀公爵有太多敌人，这其中也许还包括了法兰西王国的国王。他们忌惮他的权势、地位，和财富。也许在他的马车离开巴黎的时候，他们已经打开香槟红酒，高声地庆祝欢呼。

现在，国王让他回到了这个远古家族最早的领地，那里沉睡着许多亡灵，他最后也即将被埋葬在这里——荒废了百年的庄园，缺乏物资、疾病蔓延的小镇，到处是死人和老鼠的鬼地方。

老奥纳让公爵躺在刚整理好的床上，她拿着煤油灯，用哀伤的目光看着这年轻的公爵，“您要喝点什么么？”这里就连干净的水也很难要得到。

公爵闭着眼，他微弱的呼吸让人知道他还活着，尽管他的脸色苍白得像一具尸骸。

“……我能为您做点什么？公爵大人。”老奥纳在床边慢慢地跪下，她仰头虔诚地看着她服侍的大人。

公爵很少能安稳地睡下，但是从病了之后，他失去知觉的时间相当长。

他没有做什么梦，闭上眼之后就是一片漆黑，然后再睁开眼，也许迎接的是光明、也许是老奥纳的微笑，也许是老父亲临终前的声音……

不管那是什么，公爵依旧没有等到终结的那一刻。

一切就像是注定的，他永远不会有机会等到那一刻。

◆◇◆

那是个天气不错的午后。

庄园里只有几个仆人，要是这里没有如此荒凉，公爵会希望长期待在这里。这里有许多值得探索的地方，它的历史悠久、迷人、安静，而且……充满陷阱。

令人遗憾的是，公爵已经无法下床。

他苍白，但是并不狼狈。他对自己最终的归处并没有任何不满，他适合将灵魂埋葬在这里，和这个地方一起慢慢腐朽、被人遗忘。

但是，公爵的一生充斥了许多变化。

没有一件事情，是如他所愿。要是这世上存在上帝的话，那么祂给予他的考验，全然是步向毁灭的道途。

在一段时间的寂静之后，庄园里又迎来了马车。那不是发送物资的奴仆，而是来自巴黎的金色马车。谁也不会猜得到，究竟是哪一位善良的访客，愿意在这时候秘密地进入这里，探望过去辉煌的公爵大人。

“噢，公爵大人，您应该亲自到门口欢迎我来到这个该死的鬼地方。”

门被推开来，那一把声音在这阴暗的地方显得清亮悦耳。

安格环顾着这个地方，公爵可怜的奴仆并不能阻止他无礼地闯进这里。他们被阻隔在门外，脆弱的门被用力地关上。

安格大胆地打量着公爵，他先前不会有胆子干这样的事情。他从进来的第一刻就在认真地思考要从嘴里吐出什么样的毒汁：“这里比您先前的府邸好多了。它和您很相衬——从根底开始腐烂。”

公爵坐在床上，他正在下棋，用他从巴黎带来的棋盘。那是公爵在这里唯一的消遣。他向来习惯忽略安格.柏金的话语，因为那些话听进耳里简直毫无益处。他们从很久之前开始交恶，直到上一代爵爷死去，这样的关系仍旧没有半点好转。

“不过，这里的情况比我预想中的好很多，确实，简直令人，惊喜。对。”安格在房内来反剪着手来回踱步，用手掸一掸桌上的灰。

“但是最令我感到惊喜的是……”安格缓慢地走向了公爵，他在公爵的面前站定，低头看着棋盘，还有公爵苍白的手。这一切令他感到愉快，尽管他原本认为自己能听到公爵垂死的呻吟。

安格在床边慢慢地坐下，他与公爵蔚蓝的双眼对视。

他凝视着那消瘦却依旧精致的面孔，摇晃着脑袋轻声地说：“你看起来很糟糕，非常。”

公爵的眼里露出一丝嘲讽的笑意，他垂下眼，拿起了棋子。

但是下一刻，安格.柏金挥开了棋盘，他面色狰狞地站了起来：“……玩完了！”

“已经玩完了！塞勒斯汀.柏金，你独裁的时代已经结束了！你应该跟那些该死的尸体和骨头堆里一起腐烂成泥！”

“过去的邪恶领主、暴君，这就是你们真实的面貌，在之后为了保命献上自己的领地，只不过贪婪胆小的财主！”他偏着头像个疯子一样逼近公爵，压低声音说：“看看！这就是上帝对你们这些异教徒的制裁！只有每一个邪恶君主才会有的天生银发，给我看看你的尖牙，你把它们藏到哪儿去了？”

公爵冷漠地闭上眼，他看起来依旧平静，也许他早就预料到，在迎接死亡之前，一些丑陋的言语会萦绕在他的耳边。

“结束了，塞勒斯汀.柏金。”安格停止了怒骂，他慢慢地站了起来，居高临下地往下看，就像是得到胜利的英雄：“陛下发布了命令，正义的大火很快就会烧光这一片被邪恶浸染的土地……”

他的话语令公爵做出一些反应，这位大人并不是完全失去感情，他想起了陪伴他的老仆人。

安格用手背轻轻抚摸那苍白的美丽面孔，然后慢慢地执起公爵青白的左手。在他企图将黑色的戒指从公爵的手指摘下的时候，公爵拧起了眉，眼里流露出被冒犯的愤怒。但是他并没有多余的力气去挣扎，安格轻易地夺去他的荣耀，他喘息着从床上跌落。

但是，公爵在安格退开之前，紧紧地抓住了他的脚踝。

安格盯着他，不过脸上的笑容没办法长久地支撑。这样的塞勒斯汀.柏金，依旧让他打从心底恐惧。

那银色的头发，狠厉的蓝色眼眸，就像是那些烧毁的画像里的怪物，从远古时期穿越至今。

“……你就要化成灰了，但是我同情你。我挚爱的兄长。”

安格决心击溃他最后的骄傲。

“或许你已经发现了，这只是一场骗局。所有人都乐见你的死亡，从此以后，不会有人提起你。你会埋葬在过去之中、现在以及未来。你应该很清楚，你并不是得了什么要命的怪病。这一切都在掌控之中，你只是为做出了一个必要的牺牲。”

安格旋转手中的黑色戒指，他看起来漫不经心，但是却十分在意公爵的反应：“这不是我出的主意，而是属于那死去的老家伙，瑞华特.柏金，我们的父亲。”

公爵凶狠地看着安格——要是他还有一点力气，他绝对会亲手将这愚蠢的混蛋撕碎。这在过去是一件极其容易的事情。

“你不相信？噢，好。没关系！但是，塞勒斯汀，我正在告诉你一个真相！信任我。我不会在最后一刻欺骗你，这完全没有必要。我没必要耍一个可怜虫。”

安格凑近公爵，他第一次用温柔的语气跟公爵说话：“你忘了么？父亲亲手将它交到你的手里，在他闭上眼之前。也许你没有察觉，从那个时候开始，你开始有头痛的病症、然后时常呕吐、烧热……”

“你想得到那是为什么？你办得到。”

“塞勒斯汀，你的脑子没有任何问题。你聪明得让人恐惧。虽然父亲的这个方法需要一点时间和耐性，不过我还能做到。”

安格抓住了他的手腕，用恶毒的声音逼近他：“很遗憾，他在最后依旧没有选择你。他不止一次警告我让我小心你，小心你的毒牙刺进我的皮肤，留意你的一举一动，然后向陛下宣誓忠诚，协助除掉你这个应该遭受火刑的异教徒。”

“但是父亲帮了我们一个很大的忙。他根本不信任你。每一个直系的柏金都是疯子，他们会因为疯狂的爱，残杀自己的子嗣、亲人……但是你不会变成那个模样，你已经没有任何机会。”

安格放开了公爵的手腕，他疯狂地大笑了起来，在转身出去之前，他扔下了最后一句话：“公爵大人，我并不愿意这么干。但是，这罪恶的一切到你这里结束了。”

“愿柏金的荣耀永存——！”

大门合上，公爵坠入了黑暗之中。

公爵苍白的手用力抓住了床缘，胸口剧烈地起伏，嘴角慢慢地溢出了血丝。他因为愤怒咬破了自己的唇，因为过度的绝望而无法落泪。

他想起了自己老迈的父亲，想起了那镶着黑色宝石的戒指交到自己手中的那一刻。

他以为他握住了荣耀，但是事实却残酷得让他仿若品尝了比死亡更深的痛苦。

公爵想要站起来，他的面部扭曲，疯狂地推倒了身边的一切，但是这并不足以使他的怨恨平复下来。

而在他抬头的时候，他从窗口看见了远处的火光。

那即将要毁灭一切，而他就要怀着仇恨、愤然，葬送在他们丑恶的胜利之中。

『你就要化成灰了——』

塞勒斯汀……我最骄傲的子嗣……

『这不是我们的主意——』

我把我最重要的两样东西托付给你……

『是属于而是属于那死去的老家伙，瑞华特.柏金——我们的父亲！』

安格，替我看好他……帮助他，塞勒斯汀，请你用性命爱护他……

『结束了，塞勒斯汀。』

我最骄傲的儿子……

『我挚爱的兄长。』

塞勒斯汀——

老旧的盒子从翻倒的抽屉里跌了出来，滚落在公爵的眼前。

流动的红色液体仿佛蕴含着生命，那浑浊浓稠的表象映出了公爵愤怒的面目。

在悲鸣和哀嚎声组成的诡异乐章响起的时候，公爵伸手用力地握住了它。

不要轻易打开它。

除非，当你愿意舍弃一切，永远地坠入黑暗之中。

永远地坠入黑暗——

它的颜色如此艳丽，充满了罪恶。

在打开的那一刻，他们的肉身就会死去，将灵魂献祭，成为不老不死的怪物。

大火蔓延整个吉斯尼，乌云渐渐地笼罩夜空，降下了红色的雨。

庄园前方的天使雕像落下血红的泪。

◆◇◆

“这些都是真的么？”年轻的学生开口。

他和他老迈的师尊待在那窄小的房间里，他们正在进行秘密的谈话。

“我不确定……”

老迈的安德森大尊者站在他的学生面前，轻声说：“我为了寻找真相而四处游历，但是我确信，塞勒斯汀.柏金，那优雅尊贵的灵魂，是曾经确实存在的……”

“曾经？”

安德森愿意满足他的弟子的求知欲，他清晰地回答：“我见过他。”安德森双手合握，他看向他的学生，“把这些都记录下来，尼克……以便在我死去之后，这些真相都能一直存在在这世间的角落。”

“在我遇见他的时候，在我面前的已经不是优雅的灵魂，那只是充满了魔性和支配欲的恶灵……”

那是在距离吉斯尼成为一座死城的十几年之后，安格.柏金晋升为伯爵的一个冬天夜晚。

他们正在豪华的宅邸里狂欢、赌博、嬉闹，如同过去的许多时候。

安德森藏在角落，他永远无法习惯这样的场合。他总是安静、孤僻，所以无法受到安格.柏金，他的父亲的青睐。

在悠扬的音乐之中，一声刺耳的尖叫拉开了恐怖的序幕。

金碧辉煌的大厅里正举办着吸血僵尸的丰富飨宴。

铺天盖地的红色蝙蝠，正在欢笑的男女在一瞬间被咬断了头颅，那就像是翻倒酒桶，艳红的鲜血不断地涌出。

宴会厅里有几百个人，但是没有人都不能逃离那个地方，黑暗的薄纱将他们全部困在里头，可怜的柏金——

安德森恐惧地缩在角落，他目睹了一切，那十几个拥有红色眼睛和尖牙的怪物轻易地擒住那些稚嫩的脖子，獠牙刺进了肌肤了，将他们的头颅扭曲成诡异可怕的形状。在一眨眼之间，被咬住的猎物顿时成了一具干尸。

他们看起来疯狂快活，饱饮血液。

而在最后，安德森终于被擒住。

他从角落里被拖了出来。他恐惧地尖叫嘶吼，除了他之外，还有他的父亲，安格.柏金。

尊贵的新任伯爵颤抖地蜷缩在血泊里，那些可怕的吸血僵尸围绕着他，他们露出诡谲的微笑，目光炙热、贪婪、疯狂。

但是他们并没有行动，并且在感应到什么的时候，逐渐地散开来。

那拥有银发的男人从黑暗之中走了出来。

他的黑色靴子踩在血中，那就像是最华贵的地毯。他就像是他们的君主，在莅临的那一刻，不论是谁都要弯下腰，虔诚地向他致敬。

安德森.柏金亲眼见证了一切。

那像是君王的男人执起手，他的奴仆都跪伏在地，将脸埋进脏污的血泊之中。

安格.柏金恐惧放肆地尖叫，他狂呼着一个陌生的名字，但是这并不能阻止那只手穿过他的胸膛，在他痛苦地嘶吼颤抖的时候，獠牙慢慢地刺进他的脖子，也许那可怕的恶魔希望他慢点死去，他并没有吸干他的血，只是在挖出心脏的时候，撤离脖子，然后像是对待秽物一样地扔开尸体，让那些饥渴的仆人将其分食。

这一场杀戮似乎并没有让那位大人感到满足。

他冷漠地看着前方，然后轻语：

“我留下你。”

他向安德森走了过来，用动听的声音柔声地说：“但是这并不是宽恕，我要你记住这一刻，你的后代都必须永远记住。”

“这是我的仇恨……你的子孙必须为我奉上血液和心脏，任何一个，这是他们命运的归宿与终结。”

他弯下腰，温柔地捏住安德森的下颚，但是艳红的双目透着残忍的光芒。

“你们必然长久地活在恐惧之中，永远、不断……”

◆◇◆

“他是禁忌，有关于他的故事，还有他直系的祖先们，甚至是名字，都埋葬在历史之中。这是国王的命令……”

“那他究竟是什么？”尼克打断了他尊敬的导师，他正在轻轻颤抖。

博学的大尊者看着他引以为傲的学生，沉默地从摇摇欲坠的书架上，取下一份古老的草皮。

“也许是吸血鬼、也许是吸血僵尸、饮血妖魔……有很多名字。”他翻阅着那些写着古老文字的草纸，接着看向了他的学生。

“那是世人给他们的称呼。”安德森放轻了语气：“他们是隐没在黑暗之中的悖德者，吸食人类的血液为生……

“古老的血之一族。”

他们两人静默了一阵子，年轻的学生轻声地发出疑问：“那他是怎么成为吸血鬼的？”

“他喝下了吸血鬼的血液，应该是如此。”安德森合上了草皮，他沉声地说：“他经历了人类的死亡，然后蜕变、魔化，但是……他与其他的吸血族不同。”

“……我不明白。这是什么意思？”

“他拥有难以想象的强大力量，这可能和血液的来源有关……或者，他根本是天生的血族，残忍、美丽、富有力量，毫不敬畏神，颠覆一切。”

“在我遇见他的时候，他们已经称呼他为‘亲王’，在短暂的时光里。你能想象他在这些时间里，究竟疯狂地干了些什么……”

年轻的学生屏息着，他看着他的导师，小声惶恐地发问：“我能按照您的描述画下他么？”

安德森沉默地点了点头。

“好的，如果你能够的话。”

“那是我永远无法忘怀的容貌……”

在安德森.柏金去世之后，他的学生将记录下来的话进行整理。不过这并不广为人知。

然而，那流传下来的诅咒并没有随着时间而终止，它依旧啃噬着柏金家族的每一位年轻的继承者，直到这个古老的姓氏在大时代之中逐渐没落。

◆◇◆

茫茫的黑夜之中，黑色骏马拉动着车子。

车里的银发男人睁开了眼，在马车停下之前。

他缓慢地坐了起来，拉开了窗子，接着瞧见那个黑发黑眸的孩子，迎面扑向了马车。

马车震动了一会儿。

那是熟悉的血液香味，甜美、浓郁……

他从马车里走了出来。

费伯伦和他的宠物正在盯着那可怜的小东西，在他走近的时候，慢慢地散开。

他垂眼看着他。

年幼的柏金、流着受诅咒的香甜血液，像个天使一样的美丽男孩儿。

他将少年抱了起来，但是那心脏跳动的声音已经弱得难以闻见。他注视着那幼嫩的脸盘，擦去嘴角的血，然后轻轻地放入口中，品尝。

他想起了教堂里的天使画像，那是远在两百多年以前的记忆。

然后，他用尖锐的指甲，缓慢地割开了自己的手腕。

暗红浓稠的血液，一滴滴地落尽那微张的嘴里。

那一个夜晚，他加深了身上的罪孽。

他从神的手里，悄悄地偷走了祂的孩子。