洗好的白菜帮子放在干净的木盆里, 沈新假装沉思，故作为难道：“你先写吧，这件事我需要深思熟虑一段时间。”

三毛听到沈新松口, 露出小米牙：“好, 我现在就去写。”

蹦蹦跳跳的背影都透着开心, 他重新回到沙地上。

过了一刻钟, 三毛喊道：“大哥，你考虑好了吗？”

寒风打个旋发出呜呜声，墙角的葡萄藤已然枯黄。

沈新头也不抬，继续洗菜大业, “没有。”

三毛写到一百三十时, 又问了一遍, “大哥, 你考虑好了吗？”

沈新：“再等等。”

热水已经烧好了，热气升腾的白雾飘进小院, 空气染上湿意。

三毛蹭蹭蹭地跑过来，憋憋屈屈道：“大哥, 我写完了。”

“真棒。”沈新面无表情地夸赞，起身拿着装满净菜的木盆去了灶房。

三毛嘴咧到耳后根，一蹦一跳地跟在沈新后面。

沈新观察了一会儿，拿过秦宁手里的菜刀, “我切吧, 你去腌菜。”

秦宁干脆地答应道：“好。”

几个木盆占了大半空间，灶房都转不开身了, 沈新对二毛和三毛说：“你俩出去玩吧。”

二毛仰头，脆生生道：“我们也可以帮忙。”

三毛在一旁附和点头。

水灵灵的大白菜放在木板上，沈新拿刀来回比划, 瞄着没灶房高的三头身两小只，出声：“去门口背一遍三字经。”

秦宁悄悄松了一口气，同情地看着二毛和三毛。

课程已经从识字开始背书了，三字经是最近两天新学的，一整本下来要一千多个字，可谓难度不小。

朗朗的背书声和切菜的咣咣声混在一起，奇异又和谐。

秦宁手指灵活地挑出蔬菜适合腌制的部分，放入陶罐里，铺满一层菜便撒上一层盐，顶层放上糖和蒜瓣来增添风味，最好密封陶罐。

沈新以前是个管吃不管做的主，刚开始切菜比较生疏，浪费了三四个萝卜。

等熟练后，沈新切的萝卜丝便和秦宁切的蔬菜一般均匀粗细，他也有时间闲聊了，便问秦宁：“三字经你背下来了吗？”

秦宁拿陶盖子的手一顿，支支吾吾道：“背...背下来了，就是稍微不太熟练。”

沈新顺着往下说：“行，晚上背给我听。”

秦宁背对着沈新垮了垮脸，“好。”

沈新嘴角微勾，问：“你打算做哪些腌菜？”

说到这个，秦宁又精神了，他兴致勃勃地数着：“盐瓜菽，干闭瓮菜，还有酸菜和腌蔬菜。”

沈新动作一停，问：“盐瓜菽，干闭瓮菜怎么做的？”

他以前好像没吃过。

秦宁揉搓着芥菜，“盐瓜菽是以老瓜为主料，配以黄豆、紫苏、生姜等配料，加入盐，酒，甘草等调味，装坛进行暴晒制成。”

“干闭瓮菜是将蔬菜和盐交替铺放，腌制三日后取出反复揉搓，挤出多余的水分，重复九次后把菜放入翁中，撒上花椒和小茴香，盐卤浇在里面封罐，一个月后就可以吃了。”

“这么麻烦。”沈新微微咂舌，“要不弄点简单的得了。”

秦宁摇头，“这样腌制好吃。”

沈新不在说什么，两人忙活了一上午，做好了五罐腌菜，剩下的蔬菜用来干制或者放进地窖里储存。

干制就是通过暴晒去除蔬菜的水分，达到延长保存蔬菜的目的。

天气渐凉，饭桌从小院挪进了堂屋。

午饭是鸡蛋炒木耳，黄瓜丝汤和麦饼。

沈新喝了一口暖胃的汤，说：“等过两日去县城定个铜锅，冬日正是吃拨霞供时节。”

拨霞供和他那个时代的火锅很是相似。

三毛立马问：“拨霞供？是咱们在府城酒楼看见的...”

他的手指贴着陶碗，“咕咚咕咚往外冒香气，肉往里一放拿出来就能吃的那种吗？”

二毛默默地塞了一大口麦饼。

沈新肯定地说：“差不多吧，不过拨霞供是指涮兔肉的锅子，咱们可能会涮猪肉。”

秦宁见两人说完话，才说：“相公，冬日里从村子到县城太远了，等到县城时糕点该凉透了。”

“可能会影响生意，不然我们在县里租个铺面？”

“这样全天都能卖糕点了，客人也能更多。”

没想到秦宁这么早就考虑这些事，狡兔三窟，不知道雪灾什么情况，若是南溪村灾情严重，在县里多个住处也好，也能多个选择。

毕竟他们家是村里有名的富户，雪灾时若有人起了不好的心思，他家得被第一个盯上。

心思百转，不过才几息时间，沈新说：“过两日去县城看看，不过咱们可以先买个房子，铺子等咱们在县城稳定了再说。”

先过了这个冬天。

“冬日天冷，生意估计也不景气，咱们也躲躲懒，在家里猫冬，好吗？”

秦宁失落一瞬，又眼角弯弯：“在县城时，我和周围的商贩简单打听过县里房子的租赁情况。”

“东边地区的房价都比较贵，租一个月至少要一两银子，西北雨花巷住宅最便宜，租一个月大概几百文。”

沈新静静看着他，嘴角不知什么时候勾起一抹笑。

秦宁小声说：“相公，你听见了吗？”

沈新回神，轻咳一声，“听见了，过两日去县城时看看，这个不着急。”

二毛三毛帮忙把碗放进灶房，收拾饭桌。

天天休息，如何才能赚钱，秦宁轻叹一口气，小心翼翼地问：“相公，你想读书吗？”

“现如今家里的银钱很足，铺子生意也好，若是读书也不缺钱的。”

还记得这茬呢，沈新敷衍道：“不想，我还没想明白。”

他还没过够咸鱼的生活呢。

秦宁反问：“想明白什么？”

沈新微微抬头，呈四十五度仰望天空，“读书的意义。”

好高深的样子，秦宁懵懵懂懂地点头。

二毛放下碗，舔了舔嘴唇，认真地说：“读书科举，可以光耀门楣，光宗耀祖。”

沈新一噎，“你在哪听到这些话？”

二毛不假思索道：“大哥以前说的啊。”

志向远大，乡村之人想要高中可比千万人过独木桥还难。

不过二毛三毛也快七岁了，将来也许想走科举这条路呢，沈新想了想，走到二毛和三毛旁边，问：

“想不想让我给你们取个大名？”

二毛这次回答迅速，第一个响应：“我想。”

三毛见二哥这么积极，不甘示弱道：“我也要。”

沈新信步走到沙地，拿起树枝写出二毛和三毛的新名字。

“二毛的大名为沈瑾，取美玉吉祥之意。”

“三毛的名字为沈瑜，取美玉珍贵之意。”

“怎么样，喜欢吗？”

二毛盯着沙地上的子，眼睛一眨不眨，他认真点头，“喜欢。”

他有自己的名字了。

看见秦宁在院子铺上竹帘准备晾晒蔬菜，沈新拎着两小只走过去，“洗手干活了。”

袖口被秦宁挽起，胳膊在阳光的照射下白的晃眼，沈新皱了皱眉，“天气凉，把袖口放下来。”

年轻的时候不注意保暖很容易得风湿病的。

秦宁弱弱地反驳：“可是放蔬菜不太方便。”

哥儿的衣服袖口比较宽，只有最边缘稍窄，干活时动作大了容易蹭到。

沈新找了两块灰色布条，放下秦宁堆叠的袖子，“用布条绑起来就方便了。”

二毛三毛也不放菜叶了，站在不远处悄悄看着两人。

秦宁努力平复心情，小声地说：“谢谢相公。”

半边院子铺满各色蔬菜，二毛三毛叉着腰。成就感满满。

王三柱，王承德和来福刚好撞上，便一起进了沈家。

王承德和来福如往日一样交了钱和东西，又领了工钱便走了。

王三柱等他们走了才开口：“东家，又一窑木炭好了。”

沈新点头，递过去工钱，说：“和以往一样，你休息一日再开工。”

王三柱接过铜钱没走，试探着问：“东家，咱们烧好的木炭什么时候卖？我能不能接这个活？”

沈新挑了挑眉：“你还要烧窑，如何忙得过来？”

王三柱连忙：“如今烧窑我火候和时辰把握的不错，这才想着能多做一点是一点。”

准确来说是能多赚一点是一点。

王三柱干活利索还上进，沈新当然愿意用了，他笑眯眯地说：“现在才十一月初，天气不冷卖不上价，过一阵子冷了再卖。”

“你放心，肯定算你一个。”

王三柱咧了咧嘴：“那我就等东家口信了。”

夜间烛火昏黄，秦宁听到开门声，动作迅速地把三字经塞进枕头下面。

沈新在地上站了一会，瞥了秦宁一眼，等寒气消散才上炕躺进被窝。

过了好一会儿，秦宁轻轻直起上身，瞧见相公紧闭的双眼，他紧绷的身体放松下来。

今日应该不用背书了。

没等他彻底放松，沈新骤然出声：“三字经会背了吗？”

该来的总会来的，秦宁深吸一口气，“会了。”

沈新闭着眼睛，淡声道：“背吧。”

寂静的屋内，只剩秦宁磕巴的背书声，“诗书易，礼春秋，号六经，当讲求...”

等人背完，沈新睁开眼睛，偏头鼓励道：“不错，都背下来了。”

秦宁眼睛发亮，没等他说什么，沈新便倾身覆了过来。

淡淡的皂角香扑面而来，潮湿的发梢扫过脸颊和颈边，秦宁小心屏气。

沈新伸长胳膊，手放在秦宁耳后，说：“抬头。”

秦宁只感觉热气从耳边传至整个身体，整个人都烧了起来。

他头脑一片空白，下意识的抬头，“相...相公？”

一声轻笑，沈新手指捏着书角抽出来，“不要枕着书睡觉，硌得慌。”