沈孟枝恍惚了一瞬。
“薛勤？”他望着眼前陌生又熟悉的人，第一次觉得不敢置信，“……是你？”
曾经那个书院里怯懦又胆小的少年，褪去稚气站在了他的面前，笑容却仍和数年前一样，含蓄内敛，没有丝毫改变：“师兄，是我。”
“对不起……我瞒了你这么久。”他有些丧气地低下眉眼，“薛勤是用来掩人耳目的名字，一直没来得及跟你说。”
沈孟枝一时不知道说什么好。他看了齐钰一眼，后者淡定开口：“我也是后来才知道。”
这里没有外人，齐钰走过去，勾住了萧覃的脖子，哼哼了两声，开始挠他的痒：“你小子捂得挺严实啊。”
萧覃被脖子上的力道压得弯下腰去，笑声都变了调：“齐兄齐兄！放过我！哈哈哈……我错了我错了……”
如果不是隔了数年春秋，这样的场景本该发生在书院的下午、春日的渡己堂，每一个在褐山吹着风的午后。沈孟枝回神，眉间已经染上了星点笑意。
那些理不清的前仇宿怨刹那烟消云散，他从没有一刻像现在这样放松过。
等到两人安静下来，他才开口，问：“你的身份是怎么回事？”
萧覃似乎也准备向他坦白这件事，轻轻呼了口气，道：“我知道，按理来说，很久之前我就已经死了。”
萧覃是萧炀的第七子，年纪最小，先王重病逝世时，也才不满五岁。宫中传出他夭折的消息时，正是王权争夺最激烈的时分，沈孟枝只消一想便明白了其中的关键之处，蹙眉问：“与萧琢有关系吗？”
萧覃苦笑了一下：“是的。”
“你还记得萧琢是如何登上君主之位的么？”齐钰问。
“记得。”沈孟枝道，“可我听闻先王薨后，原本是没有遗诏的，是萧琢在国丧时撞柱，将梁上的遗诏震落，大臣去看时，却发现上面写的是他的名字。”
于是，头破血流的萧琢被太医抢救了回来，顺理成章地登上了王座。
“那份诏书是假的。当年，先王病逝那夜，萧琢就守在身边。得知先帝死前留下遗诏，他便毁了原诏书，自己仿制了一份，提前放在了悬梁上。”齐钰冷声道，“为了演这一出戏，他装出一副通达仁义的样子，为丧事劳前奔后，丧礼上又哭得肝肠寸断，在众目睽睽之下撞柱，既显出了他的忠孝，又能让那份假诏书自然而然地进入众人的眼里。”
“这样，他就不会遭人疑心，还能有一个忠孝贤良的美名。”
萧琢为了帝王之位，可谓是煞费苦心。沈孟枝轻叹一口气，道：“原来是这样。那《春日宴》里的真诏书，是怎么来的？”
闻言，萧覃神色略微变了变，半晌迟疑着开口：“是祝荆山。”
“祝荆山？”沈孟枝一愣。
他对这个人有些印象，似乎是前朝先王身边最心腹的侍卫统领，因为受过先王的恩惠，誓死效忠、忠心耿耿。
“那时萧琢封死了城门，要杀了我并毁掉遗诏。”萧覃如今想到那夜还是会下意识地发抖，他面色有些白，轻声道，“真的诏书，被祝荆山藏于腹中，躲过了萧琢的搜捕。”
“我……我那时……”
萧覃的脸色越来越白，几乎沉浸在了那时的恐惧中。他闭了闭眼，说不下去了。
齐钰拍了拍他的肩膀，低声替他开口道：“祝荆山有一个儿子，与萧覃年龄相仿。被萧琢抓住杀死的，是那个孩子。”
剩下的事情他不用再说，沈孟枝已经完全明白了。
祝荆山带着诏书和萧覃逃了出去，帮他隐姓埋名，躲藏了数十年。而真正的诏书，被他从腹中剖出来，又藏到了周羲和的画里。
哪怕时隔多年，他也能想象到当时的惊险。那个血腥黑暗的夜晚，注定成了萧覃挥之不去的噩梦。
“将萧覃安顿好后没多久，祝荆山就重伤而死。”齐钰道，“他的故交，前朝太傅薛义理收养了萧覃，给他改了这个名字。”
萧覃低着头，目光惶然。
沈孟枝轻声道：“都过去了。”
“可是，我辜负了他们。”萧覃愧疚得喘不过来气，“我只是一个懦弱无用的人。”
茶烟袅袅，模糊了沈孟枝的视线。
他问：“你相信我背叛了燕陵吗？”
萧覃一愣，慌忙道：“当然不信！师兄，我从没有怀疑你！”
沈孟枝笑了笑：“那就不要妄自菲薄。不用管他们说什么，做什么，那不只是为了你，也是为了他们自己。”
萧覃遽然一震，眸光颤了颤，随即定住。
“是这样啊，”他喃喃道，“对啊，是这样。”
桌上的茶都放凉了，齐钰起身去换了杯，对沈孟枝道：“其实还有别的事情要跟你商量。”
“什么事？”
“宋家的事。”齐钰道，“之前我跟你说过，宋家被梁王下了大牢。宋思凡被我带回来了，现在满城都是通缉他的告示。”
他表情不太好看：“我本来是想等这件事的风波过去，到时梁王与萧琢开战，无暇顾及宋家，再把宋家人救出来。可狱中的眼线回来说，宋伯父忽然病倒了，我还没敢告诉宋思凡。”
“楚晋回城后，梁王不会再轻易离开。”沈孟枝大概猜到了他要做什么，“要救宋家，就不能打草惊蛇。况且，救了他们，你想让他们躲到哪里去？”
齐钰深吸一口气：“……是，你说得对。可我要是真的什么也不做，就这样瞒着宋思凡，他肯定要恨死我了。”
沈孟枝轻叹道：“眼下没有最好的办法，只要梁王在，宋家就逃不掉这一劫。只能先行将宋伯父带出来救治。”
“可你要怎么把人悄悄带出来？”齐钰问。
这才是最关键的问题。
自从宋思凡逃出去后，梁王就把宋家关到了天牢里，重兵把守，要带一个人神不知鬼不觉地出去，堪比登天。
想要骗过狱卒，只有一个办法。
沈孟枝低声开口：“……偷梁换柱。”
*
城北天牢，每逢辰时、酉时，狱中人员轮替。
天牢重地，不许闲人闯入，也不许外人探望，只有夜晚时分，押送犯人的囚车出入，才会开门。
这次押送的犯人比较特殊，是个逃犯，在外地被抓了回来，梁王特意下了命令，把他安排到单独一个牢房，不能让任何人靠近。
押送的车队进了天牢，天色昏暗，看门的小吏没留意前面那人额头上的冷汗，只眯起眼看了看递上来的手令，便开了门：“进去吧。”
“多谢。”递手令的人收回手，声音温和平淡，是教人一听就印象深刻的好嗓子。
小吏平时听惯了天牢里一群五大三粗狱卒的粗哑嗓音，觉得格外新奇，问：“你们南边来的人说话都这样么？”
对方愣了下，随即笑了。
天牢里阴暗压抑，唯有他这抹浅淡近无的笑意，亮过了摇曳火光。然而只是一瞬，对方就转过了身，声音轻轻地传过来：“也不全是，我比不过家乡的姑娘们。”
小吏眼都直了，头一次心痒难耐地想去南边看看，连队伍里被人拿刀胁迫、拼命对他使眼色的同僚都没注意到。
他乐呵呵地做了会儿美梦，正幻想着到了南边娶亲，夫人的嗓音和刚刚那人一样好听，一个声音就把他从梦里拽出来了：“喂，开门。”
小吏一个惊醒，睁眼就看见一个少年正冷眼瞧着他。
“什么人？”他匆忙坐直，肃容道，“闲人不可随便进天牢，你是谁家的孩子，没人跟你说过吗，擅闯天牢是死罪！”
他有意吓唬对面的人，然而那少年丝毫不怕，冷笑了一声，手腕一翻，一块玉质令牌赫然出现在掌心。他抓着令牌，拿到小吏面前，问：“可以进了吗？”
墨玉鎏金，云水相映。
小吏出了一身冷汗，迅速开了门，咽了咽口水：“见过摄政王。”
马车上的人没有回话，无形的沉默与压迫让小吏忍不住心跳快了几分。
但他还是硬着头皮问：“不知摄政王前来所为何事？”
刚刚才放进了梁王着重吩咐看管的犯人，后脚就来了摄政王，这两人势如水火，他不敢大意。
听夏淡淡道：“摄政王做什么，也要和你报备吗？”
小吏险些吓跪，摇头道：“不用不用！小的不敢！”
听夏在他畏惧的视线中收起令牌，跳上了车。马车缓缓动了起来，行过一地碎影，驶进了长长廊道中。
“需要查一下他是不是梁王的人吗？”
平缓前进的马车中，徐允低声开口。
他的目光落在对面人素白修长的手指上。他的腿上放着一本书，时间太久已经泛黄，边缘磨损卷起。
那截指尖在上面已经干涸的墨迹上轻轻摩挲，随即翻过一页。
他好像已经将这件事做了千遍万遍，熟稔到似乎连指腹传来的触感，都刻在了身体里。
“不用。”
声音没有丝毫起伏，漠然至极。
“楚戎在这儿安插了那么多人，怎么杀得完。”
他像是累了，平淡道：“我已经没心思跟他玩这种猜来猜去的游戏了。”
徐允想到了什么，迟疑了一下：“昨日有人来找我，说城东有一支禁卫，擅自行动，横行跋扈，对外却说是领了您的命令。后来我去查过，的确是梁王的人，这样行事是为了让摄政王府声名扫地。”
楚晋终于有了反应，抬起眼，问：“那个来找你的人，是谁？”
“城东云伲布庄的伙计，叫做钟瑾。”
楚晋轻笑了一声，目光却是冷的：“谁教他的？”
徐允一愣：“什么？”
“是谁教他这么说的？”楚晋缓缓道，“既然知道领的是我的命，还敢找上门来。”
徐允这才反应过来，蹙起眉：“这……属下当时并没有想到这一层。”
楚晋忽然问：“你说，他找的是你？”
徐允点头。
“一个布庄的伙计，竟然知道你。”楚晋撩起眼皮扫过他一眼，“你不觉得很奇怪吗？”
徐允越想越觉得不对：“难道是魏相的人？故意挑明，想让我们与梁王内斗吗？”
提到魏钧澜，楚晋眸光又冷了几分。马车的速度慢了下来，最后停在了大牢入口。他走下车，声音轻飘飘地从前面传了过来：“派人去盯着这个布庄。”
徐允正要应下，身前的人却突然停了下来。他转过身，眼底是令人不寒而栗的杀意，一字一字、轻声开口。
“你亲自去。”楚晋道，“如果真的是魏钧澜的暗桩，整个布庄，一个不留。”
徐允浑身一凛，低声道：“是！”
他站在原地，看着对方与听夏走进天牢之中，半晌，转身向城东飞身掠去。
*
过了最后一道天牢大门，沈孟枝定了定神，对齐钰眼神示意。
后者心领神会地点头，原本抵在车队头领身后的匕首一转，刀柄对着人脖颈狠狠敲了一下，那人立刻无声无息地倒了下去。
“早就看这家伙不对劲了。”齐钰踢了踢地上晕过去的家伙，冷笑道，“进门时眼都快瞪出来了，幸好那狱卒只顾着看你，压根没看他一眼。”
沈孟枝无言以对：“……”
来帮忙的几人合力把晕过去的狱卒抬出去藏了起来，随后推着囚车，继续往前走去。
他们负责掩人耳目，沈孟枝和齐钰就负责救人。
几人来的时候正赶上酉时的轮替，这期间被人手看管得密不透风的天牢才会露出破绽和空当，必须要在轮替结束前将宋家主带走。
沈孟枝低声问：“都跟宋家人打过商量了吗？”
“已经托这边的眼线送去消息了。”齐钰道，“我知道在哪，你跟我走。”
天牢关着数以万计的犯人，内里错综复杂，稍有不慎就会迷路。两人穿着狱卒的衣服，动作飞快，悄无声息地摸到了关押着宋家人的牢房。
宋家被关在单独一层，房中关着许多人，男女老少，占据了整整一排的牢房。沈孟枝怔了怔，道：“宋家人……都在这儿了？”
齐钰点点头，轻声开口：“你知道我为什么不想让宋思凡来了吧。当世文流，宋家三代，都在这儿了。他好不容易才出去，再回到这里，一定会崩溃的。”
他手里拿着提前仿制好的钥匙，插入锁中，轻响惊醒了宋家人，一双双眼睛向他们望来，有的浑浊，有的明亮。
沈孟枝目光颤了颤。
靠在铁栏边，被妇人抱在怀里的女孩伸出手指，抓住了他的手。
“你可以救我吗？”孩子小小的声音传来，她的眼底充满希冀，“是我哥哥让你来救我的吗？”
沈孟枝手指蜷曲了一下。
这是宋思凡同父异母的妹妹。
他喉间干涩得说不出话来，却见女孩的娘亲轻声在她耳边道：“乖，他们是来救祖父的。祖父生病了，需要出去看大夫。”
女孩有点难过：“哥哥怎么还不来救我呀……”
齐钰已经打开了门，闻言，凑过来对小女孩做了个鬼脸。成功把对方逗笑后，他往对方手心里塞了颗糖，道：“你思凡哥哥给你的。他很快就来救你，别着急，相信他。”
随即，他起身对沈孟枝道：“我们得快一点，时间快到了。”
话音刚落，远处的牢门忽然又发出一声动静，似乎被人从外面打开了。陌生的脚步声响了起来，齐钰瞳孔一缩：“有人进来了！”
这个时辰，绝不会是他们的人。
“你救宋伯父，”沈孟枝飞快道，“我去拦人。”
他松开了女孩的手，目光落在这群宋家人的身上，停留了一瞬，随即闪身向牢门的方向掠去。
他的动作很快，却毫无声息，几乎迎着那脚步声而去，将要相遇时，遽然闪身到一侧。
沈孟枝无声藏到了转角处，借着昏暗的光线掩住了身形。
屏气，凝神。
他摸向了腰间的匕首，静静地等待对方靠近。
那人走得很慢，沉响声缓缓荡开，却像是踩在了沈孟枝的心跳声上。
他按在刀柄上的手微微滞住，心跳却越来越快，如同不受控制了一般。
他听见一个清澈的嗓音响起：“我们来天牢做什么？”
沈孟枝僵在原地。
呼吸和廊道里的风似乎停滞了，一种名为思念的情绪如同细长的丝线，密密麻麻地爬满了心脏，绞紧，切割，被鲜血浸透。
檀香。
丝丝缕缕缠上他的身体，他动弹不得。
“来救宋家人。”楚晋说。
他沉默了片刻，轻笑了一声：“……他如果还在，也会来的。”
脚步声渐渐远了。
沈孟枝侧身，站在阴影里，垂眸看自己地上的影子。
这片浓稠的黑暗吞噬了他的影子。
他闭了闭眼，转过身，从另一个方向离开。
摄政王的到来是所有人都没想到的，齐钰在听到沈孟枝的信号后就迅速关好了牢门，迅速藏到了一边。
宋家人大多是第一次见到楚晋，因为楚戎的缘故，他们对摄政王也提不起好感，目光警惕地望着牢房外站着的人。
听夏也被眼前的场景惊了一下，咬牙低声道：“梁王竟然关了这么多无辜之人。”
楚晋淡淡扫过宋家人脸上的表情。
冷漠、怨恨、愤怒、厌恶……这些他最熟悉的情绪。
他的目光定在人群中，被众人搀扶，坐得笔直、形容平静的老人身上。在牢中这么久，他的脸色与身骨都大不如前，得病后更是需要难以行动。
“宋伯父。”楚晋道。
宋晓岚睁开眼，视线落在了他身上。
他年事已高，须发全白，似乎在回忆着印象中有关眼前人的点点滴滴，良久，道：“是你，曾经与思凡一起读书的世子。”
楚晋道：“宋思凡跟您提起过我？”
“很久以前的事了。”宋晓岚漠然道，“你与他口中的样子，完全不同。”
楚晋笑了笑。
他无心去辩驳什么，只是说：“您跟他口中的样子，相差无二。高风亮节，不屈梁王之流。”
宋晓岚哼笑了一声：“你跟梁王，难道就有什么不同么？”
楚晋道：“我不是他。”
这一句话仿佛猛地戳中了宋晓岚。他哆嗦起来，死死地盯着铁栏外的人，语气逐渐激动：“那你敢说，你不是旧秦之人，你身上，不是淌着楚家的血？你敢说你没有杀过燕陵一个人，没有践踏燕陵的土地，没有置你昔年的同窗于不顾？！”
他甩开身旁人的手，猝然站了起来，声音骤然拔高，震彻整个天牢：“你敢说吗？！你敢发誓吗！！！”
楚晋站在原地，宋晓岚的怒吼突然如同被扭曲了一般，忽远忽近、忽大忽小地传来。
他动了动唇：“……我敢发誓。”
巨大的声浪淹过了他，冷笑声和怒骂声灌入耳中：“骗子！”
“骗子！”
“骗子！”
怒火铺天盖地地袭来，楚晋面色没有丝毫动容，如水月色落到他冷淡的面容上，寒白像一簇枝桠新雪。
“宋伯父，我来这里不是为了博取理解和原谅。”他缓缓道，“我不介意成为你们眼中的恶人。”
“我来这里，是为了宋思凡、齐钰，和……”
那一个名字他没说出口。楚晋垂下眼睫，霜白月光将睫毛一寸寸染成银色，看上去竟然有些落寞。
这样的神情只在他身上出现了一刹那，仿佛是一个可笑的错觉。
“留在这里，楚戎不会就此放过宋家。”楚晋平静道，“我会送你们离开。”
宋晓岚摇摇晃晃地倒了下去，用尽力气吐出几个字来：“不需要！”
他的拒绝毫不留情也不留余地，宋家人将这根家族年迈的主心骨围了起来，警惕又冷淡地看着闯入的外人。
听夏看得很憋屈，只觉摄政王一片好心都被糟蹋了。他想劝楚晋离开，角落里却有微弱的啪嗒声，好像什么东西掉了。楚晋忽而蹙了下眉，在黑暗中，拾起了地上的一小半块糖。
糖只剩了一点，很明显被人咬过了。
“这是谁的？”他蓦地抬眼，目光在人群中扫了一圈，定在了妇人怀里的女孩身上，“是谁给你的？你吃了吗？”
女孩被吓得一缩，眼泪汪汪地点头，楚晋脸色变得很难看。
“把她抱给我看看。”他尽量用柔和的语气跟她的母亲说话。
妇人将孩子抱得更紧，几个宋家的青年挡在了母女身前，防备地盯着他。
楚晋眼神一暗，视线紧锁在女孩身上。一抹紫色的纹路不知不觉地顺着女孩的脖颈爬上脸颊，只是黑灯瞎火，根本无人在意。
他指尖忽而一动，那半块掉到地上的糖遽然射出，流光一闪，正正击中了女孩的腹部。
他这一行动毫无预兆，众人并未反应过来，然而下一刻，女孩的抽噎戛然而止，痛苦地捂着肚子呕吐起来。
骚动遽然传递开来，宋家人怒火中烧，有人恶狠狠地朝着铁栏扑来，手中冷光一闪，直直刺向楚晋：“我跟你拼了——”
那是一截碎瓷片，楚晋抓住他的手腕，制止了他的动作，蹙眉解释道：“那糖里有……”
话未出口，身后猝然有人冲了过来，嘶吼道：“你放开他们！”
楚晋怔了一怔。
他可以躲过去，但却像是被定在了原地，没有动。
一股大力推搡着他撞到了铁栏上，伴随着肩膀蔓延开的刺痛，刺得他微微皱起眉。
默不作声躲在旁边的齐钰再也顾不上暴露身份，震惊道：“宋思凡？！你怎么过来的！”
宋思凡一言不发，唯有攥着刀的手紧了紧。
他双眼通红，咬着牙，将刀身又往里送了几分。
听夏被齐钰死死按住手脚，愤怒地想要挣脱，齐钰并不想对他怎样，但事情的发展已经远远超出了原本的计划，他心乱如麻，又怕之后事多，抬手把挣扎的少年给拍晕了。
“……”
没有人想到，褐山书院一别经年，再见面，竟会是在阴暗肮脏的天牢里。
也没人想到，昔日那点无忧无虑、亲密无间的同窗情谊，会被风云和光阴慢慢磨平，变成刀剑相向。
“楚晋，”宋思凡每说一个字，仿佛就要耗掉大半的力气，“你为什么没有死？”
他问：“你为什么不死在八年前？”
血肉里的刀刃在颤抖，力气似乎随着流失的血液一点一滴消失了。
又或许是因为刀上的毒素。
楚晋的眼前一片恍惚，视野忽亮忽暗，摇摇欲坠。
他这八年来，听过太多这样的质问，或是出于恐惧，或是出于厌恶，或是谩骂，或是诅咒。
——你为什么不死在八年前？
他麻木，冷漠，平静。
他以为这句话不能伤到他分毫。
可这次，却像是一剂致命的毒药，诱发了半年以来久而未愈的陈痛，蚕食着强撑无事的皮肉。
楚晋轻轻眨动了一下眼睫。
眼前的一切忽然变得模糊起来，他看见宋思凡渐渐不再清楚的脸，看见齐钰，看见匆匆赶来的、他日思夜想的那个人。
是幻觉。
楚晋目光停留在他的脸上，久久不能离开。
他轻声问：“你也想杀我吗？”
一颗泪落在他的手心，依稀如昨。
作者有话说:
小伤，无碍，枝会治好他（）
下章 的摄政王是有点子疯和强制在的嘿嘿嘿嘿