王府的火烧了一整夜，直到早晨下了一场雨，火才彻底熄灭，但王府内院已是一片狼藉。
街上留下了起义军过境的混乱。
普通百姓闭门不出，有些钱财的人家早已收拾行囊，连夜逃离西洲。
他们承受了十几年的战火，再不能接受被任何一场内斗殃及。
城门口的守卫制止了这群人，暴力搜刮了他们的钱财，把他们押回了原地。
贺贤不会放过任何一次盘剥钱财的机会，他正想着如何借此次战乱再发一笔财时，起义军军中副将伤痕累累地摔到了他脚边。
“将军！锦州立州两地设了陷阱，我们的人一进城就被他们包围绞杀！”
贺贤握金子的手一抖：“你说什么！？”
周离走进王府时，目之所见是昨夜灭火的狼藉与混乱。
湛尧在这样的环境中，正端坐着观察桌上一盘棋局。
周离上前禀说：“昨夜二公子已经顺利离开西洲。”
湛尧手中一直握着的白棋终于落下，他显然是松了一口气，抬眼问：“那群叛军如何？”
“王爷料事如神，昨夜叛军入锦州立州后，两城主将立刻召集兵力，关门打狗，已将起义军歼灭九成，其中一成被活捉，可做日后贺贤谋逆的人证。”
湛尧：“两城百姓如何？可有受到牵连？”
周离：“二公子在半个月前就已令两城安置好百姓，王爷放心。”
“那就好。我不希望有无辜之人被牵连进这场战争中。”
湛尧手中的黑棋也落了下来
周离对眼前的齐王殿下刮目相看，以前只知这是位养尊处优的皇室贵胄，比不得湛缱的谋略与胆识，这样金玉堆叠出来的皇子也不可能垂下眼去怜悯底下的平民百姓。
可这一个月相处下来，齐王的变化他都看在眼里。
或许不是变化，而是他本就是这样的人。从前不知人间疾苦，是因为有人愿意护着他，让他脱离烦恼无拘无束，虽然那人手段龌龊，但到底是成全了湛尧前半生的天真与快乐。
直到进了西洲这等贫苦之地，再没有人护着湛尧，唯一会照顾他的只有云非寒，后来云非寒重伤，昏迷数日，湛尧就这样暴露在风云诡谲的西洲境内。
周离以为他会不堪一击，可在云非寒离开他的这一日里，湛尧却在掌控着西洲这盘棋局。
周离忍不住想，如果一开始就把齐王殿下放在陛下当年的环境中，或许如今的湛尧也不会比湛缱差到哪里去。
“王爷，接下来该怎么做？”
云非寒离境后，周离就直接听命于齐王了。
“贺贤没了起义军，等同被削了全部兵力。这西洲境内的驻军听令于皇城，带兵围了将军府，此事就算结束。”
湛尧从怀中取出云非寒交给他的调兵玉令——那夜云非寒将这枚玉令塞进了湛尧怀里，将他手中最重的筹码交给了湛尧。
那把匕首的出现只是掩人耳目，骗过窗外的探子。
湛尧的手掌压在棋盘上，将所有黑白子都揉在掌心中，冷声道：“谋逆的罪证人证都齐了，可以杀了。”
细密的雨丝在风中飘摇落地时，驻军包围了将军府。
贺贤被将军府的护卫保护在内围。
湛尧站在雨幕中，他没有多少耐心，动了动手指，驻军便闯入将军府中。
刀剑相撞的前一刻，贺贤阴阳怪气道：“王爷如今是要帮着湛缱护着他的江山啊？看来太后娘娘九泉之下都不能瞑目了！”
周离不放心地看了一眼湛尧，怕这离间的言论令他有所动摇。
“那么多冤魂索命，母后如何能瞑目呢？我如今能做的，便是为她赎清生前的罪孽。”湛尧看着贺贤的眼睛道：“你在西洲侵吞私产，勾结外邦，意图谋逆，罪孽深重，杀你一人，足可以赎母后一半的罪孽。如今云非寒也死了，母后当然能瞑目。”
贺贤面容扭曲：“云非寒死了，你以为湛缱能放过你？”
湛尧不再多言，下令让驻军绞杀。
将军府的护卫虽有一定战力，但在驻军面前依旧不堪一击。
贺贤很快陷入绝境。
一切都很顺利，顺利到湛尧以为云非寒的顾虑是多余的——或许根本不需要去借边境的云家军，这场战乱也可以平息。
雨在此时有下大的趋势。
山舞急匆匆地冲进来：“不好了！主城被其余十一座城池的驻城军包围了！”
湛尧神色一变：“你说什么？”
不等山舞回答，贺贤大笑道：“湛尧，你以为我在西洲数十年是白待的吗？！你以为我为什么敢动割裂西洲的心思？除主城外，西洲十一座城池的城主个个都有把柄在我手上！我要是死了，他们的秘密就会被送进皇宫，送到皇帝眼前！到时就是抄家灭族的重罪！你敢动我，就是动他们的身家性命！我要是死了，他们就敢冲进来将你粉身碎骨！！”
“所以想谋逆的不止是起义军，还有城池里的驻军。”
湛尧想明白这一点，冷嗤一声，低骂道：“湛缱就这么不得人心吗？”
西洲十二城被西狄同化得太严重了，这里的人对湛缱的恨没有西狄人那样浓烈，但绝对也不算是友好。
湛尧看着手中的调军玉令，这玉令的威力，恐怕只能威慑住主城。
其余十一座城池如贺贤一样不把皇权放在眼里，打算殊死一搏。
轰地一声巨响，城楼方向爆发出炮轰声。
周离：“不好，叛军开始攻城了！”
“主城的军队有两万被派去锦州立州围杀叛党，如今能守城的只有一万驻城军，而外面却有十万大军。”
人数悬殊太大，几乎是死路一条。
贺贤讥讽道：“齐王殿下，看来这回是你给湛缱做垫脚石了！你说他在宫里无所不知，有没有料到西洲是这般局势？如果他知道，为什么自始至终没有给你任何提醒？否则你又怎会落入如此绝境...!”
“闭嘴！!”周离冲上前，一掌扇歪了贺贤的嘴脸：“再挑拨离间，拔了你的舌头！”
“你敢！”
“有何不敢？”湛尧道，“本王不会让你死，但可以让你生不如死。周离！把他看押起来，用铁链锁着！”
“是！”周离扭断了贺贤的手腕，用铁链将他五花大绑！
贺贤挣扎着骂到：“一万对抗十万，最多到今夜，你就得死！还是拉着主城的百姓一起死！”
“没有人会来救你！湛尧！唯一会救你的人已经死在火里了！是你亲手杀了他！”
贺贤很快被押了下去。
湛尧攥紧手中的玉令，吩咐山舞，让他带着王府的府兵保护城中百姓撤离到内围地带，以防炮火大范围攻击。
山舞对云非寒忠心，自然也愿意对此刻的湛尧忠心，他立刻带人去疏散城中百姓。
湛尧又叫来周离，嘱咐道：“让守城军用火油烧断他们进攻的云梯，弓弩手上最重的弩箭，在城楼外围用箭雨压制，把主城的两千骑兵调来，用锁链将骑兵连接，倘若城门被攻破，他们便是下一堵铁墙。”
周离：“末将领命，只是部署得再精密，主城最多只能撑得住一个时辰。”
“别忘了，云家军就在边境。如果一切顺利，他们也只需要一个时辰。”
湛尧抬起双眸，望向边境方向的天空：“我相信非寒。”
厮杀与炮轰夹杂在疾风骤雨中，这一场雨是西洲主城的恶梦。
天光昏暗时，城门眼看就要被攻破，城内一万驻军已经损失两千人。
一旦城门被破，十万人碾进来，在绝对的数量优势面前，主城驻军将面临一场无差别屠杀。
生死关头，有只商队忽然闯进了王府。
来者是东烨国的商人，有五十余人，个个年轻壮硕，手中持着刀剑，额间绑着额饰。
领头的姓萧，名叫萧寒。
湛尧眉心一动，萧可是东烨皇室的姓。
这群人只怕来路非凡。
萧寒道：“祖上有训，倘若北微边境有难，东烨子民当在力所能及之处尽力协助，此次入北微西洲本为通商，既然碰上战乱之事，我等自不能袖手旁观！”
“虽然只有五十余人，但个个都是会武的能手，可以尽些绵薄之力。”
这种时候，有人愿意站出来与你并肩作战，是个人都会心生暖意。
湛尧却说：“西洲战乱归根结底是北微皇室遗留的祸根，萧公子若肯施以援手，北微皇室自然感激，只怕刀剑无眼......”
此事本是北微境内的战争，如果东烨有人在此战中伤亡，那就是两国之间的事了。
“王爷的意思我明白，可百年来，东烨全仰仗北微才得安稳繁荣，如今也到了报答的时候。”
萧寒笑了笑，忽然来了一句：“何况北微还是璟宸皇后的娘家啊！”
湛尧听他说出这句话，立刻被呛了一口，咳了两声，掩饰尴尬。
萧寒一乐：“看来北微皇室始终不肯承认宸帝陛下当年曾为我东烨国皇后一事。”
湛尧：“......”
他逃开了这个话题道：“先不说别的，此次就有劳萧公子了。”
萧寒也收了玩笑之意，正色道：“自当尽力。”
雷声作响之时，城门被破，十万大军杀入主城。
城中驻军奋力杀敌，萧寒带的人个个英勇，至生死于度外，仿佛此刻守护的国土就是他们的母国一般。
湛尧手中持剑，与主城共进退。
他已习惯了杀伐，对着血肉横飞的战场也不会再恐惧到诱发心疾。
剑起剑落之间，也有一夫当关万夫莫开的威力。
可惜心疾是自娘胎中带出来的病，他能为了云非寒忍下一时的心症之痛，但在这样的战场上，劳累与心力交瘁，让他的心症不可避免地爆发出来。
湛尧强忍着，脸色惨白，叛军的刀砍下时，他下意识提剑格挡，心口处却仿佛已经被捅了一刀，他全身脱力的瞬间，猛地吐出一口艳红的血。
“王爷？！”
离他近的周离大惊，想杀过去保护却被叛军的人海战术围困。
剑落地，就在眼前，湛尧伸手，想重新握起长剑，手在空中虚抓了一下，什么都没握住，心症复发得极为严重，他吐出来的血已经转为暗红色。
头顶传来刀啸之声，湛尧抬头望去，叛军手中的刀正向他眉心砍来。
可他已经无力抵抗，刀刃的寒光剥夺了他的视野，他眨眼之后，忽然勾起嘴角，轻声呢喃：
“非寒...”
刀落下的时候，斩断了湛尧散落到额前的长发。
也仅仅只是斩断了一根头发而已。
叛军被一箭穿心，死前木讷地转过头，在大惊失色后跌落战马，手中的刀轰然落地。
想象中的剧痛没有袭来，湛尧睁开双眼，看到那幻像竟成真。
云非寒一身白衣，手挽长弓，将所有企图靠近湛尧的叛军射杀于马下。
湛尧只是眨了一下眼睛，眼前就倒下一个叛军。
不过片刻，湛尧周围的叛军尸体就已经围成了一个圆圈，把所有叛军都威慑在圆圈之外。
继而周遭战局逆转，云字棋招展在主城之中，叛党节节败退，溃不成军。
湛尧眼前的路就这样肃清了，他擦了嘴角的血，想跑过去，可心症令他乏力，腿上也没了力气。
可他还是被抱进了温暖的怀里，这回是云非寒主动。
像做梦一样，他只恍惚听见云非寒在他耳边不断地安慰：
“没事了，我来了，我来了。”