埃斯玻森沉默半晌，走到胜负未分的棋局旁边站定。

从以前他就注意到，苏丹娜有个习惯，比起高度合适的办公桌，苏丹娜更喜欢需要躬身才能够到的低矮茶几。

每次过来，苏丹娜都是盘坐在地，靠着沙发整理文件。

闲暇时间，苏丹娜才会在办公桌前看看书下下棋。

这副棋局看似胜负将分，但被逼到死路的阵营仍在负隅顽抗。

埃斯玻森从来不会轻视被逼到死路的猎物，不如说，这时的他反而会花百分百的精力去筹谋。

与草包的霍普不一样，埃斯玻森作为名门之后，从未辱没门楣。

在大部分人眼里，埃斯玻森是当之无愧的天才，是个吃喝玩乐、不学无术仍能保持在前十的优等生。

足够的天赋加一点点努力，埃斯玻森总能不费吹灰之力得到想要的结果。

唯一碰到的例外就是苏丹娜，这也是埃斯玻森如此执着的原因。

埃斯玻森将横躺的白棋立起，放置到合适的位置，发出了一声意味不明的气音，开口道：“什么？”

知道这就是接茬的意思，苏丹娜回复道：“弗林特是教廷的人。”

执棋的手顿住，埃斯玻森将棋盘上的所有挥倒，后腰靠上桌沿，张嘴却没有说出话来。

看着埃斯玻森诧异的表情，苏丹娜心情好转，但依旧不显山不露水，从口袋里取了颗糖放进嘴里，“想必不用我罗列证据吧，不管你是毫无所察还是故作不知，都挺有趣的。”

在这个信仰繁杂，宗教至上的国度，教廷甚至凌驾于皇权之上，但“名分”在权力争夺的前期总是至关重要的。

塞恩王朝——

国号未变，王室天命不可易。

即使是傀儡，也要拎在台前演戏。

但人终究不像玩偶，并非有绳子才能，相反，他们迫不及待地想要剪去那悬在头顶的丝线。

王室管控政府，政府监督教廷，教廷审查王室，本应互相牵制，权力三分的局面在宗教盛行下被打破。

母亲作为红衣大祭司，父亲作为政府高层的埃斯玻森，是教廷与政府结盟的标志，在此情况下，皇室越发式微。

任何一个人隶属教廷，埃斯玻森都不会有太大反应，毕竟鹰派成分复杂，但是弗林特不同。

多年前的时空乱流在所有人眼里都是一场意外，这场意外让人们截取到了蓝星的信号，让精准的仪轨架设在了这颗未知的星球。

尽管弗林特、楚穗年、罕见的动物实验体、以及吸收了“酒神之吻”的二代人造人都在时爆中消失。

但当坐标明晰，连结空间的桥梁首次搭建成功时，弗林特带着楚穗年的尸体，回到了塞恩。

“我在想，”埃斯玻森凝视着苏丹娜，“你为什么知道晋楚就是二号。”

“可能是人缘问题吧，”苏丹娜微笑调侃。

晋楚公开的记忆所展露的内容，不过是在讲一个姑娘在2029年12月31日不幸卷入灾难，在机械世界的首次测试中觉醒异能，一次次循环企图拯救世界的老套故事。

拿到记忆不过三个小时，鸽派就好心地分享了自己的线索，将外貌完全不同的晋楚与失踪的人造人二号划了等号。

若说“晋楚是二号”算是鹰派尚未相信，但选择验证一下的消息，那“弗林特隶属教廷”就让整件事情耐人寻味多了。

当年为寻找二号，他们在蓝星进行天罗地网式的排查，但都一无所获，酒神之吻就这样销声匿迹；

瑞穗集团是吸收实验的前设机构，验证人体吸收率和觉醒率就是依此进行的。

将制作成各种形态的火石伪装成珠宝、丝线、装饰等等物品，借以感染传播，收集数据。

而弗林特便是计划执行人；

被弗林特宣称遗失的二号，却作为瑞穗集团CEO晋回舟的独女，一直养在众人的眼皮子底下；

除此之外还有很多矛盾之处，桩桩件件，让埃斯玻森无从理解。

执行火石淬炼计划的是政府众人，伤亡惨重的亦是他们。

若说弗林特是教廷的人，隐瞒鸽派尚可理解，那教廷为何对一条绳上的鹰派密而不谈，以至于最初莫尔蒙会做出放过二号的行为。

若说弗林特不是教廷的人，前项种种的达成又显得天方夜谭。

“有时候，人很难搞清楚自己是执棋的人，还是盘上的棋。”

苏丹娜将先前被埃斯玻森扫落的棋子拣起，放在对方手边。

埃斯玻森忽然一笑，抚起苏丹娜的左手，轻轻在指尖一吻，“我可不可以理解为你在关心我？”

苏丹娜抽回手，用手帕仔细擦过指间，“你的自信确实值得我学习。”

“哪里，”埃斯玻森躬身行了个绅士礼。

埃斯玻森从正门离开时，苏丹娜的目光落在唯一树立的黑色棋子上面。

“他们与我们确实不同，围攻之势，鸽派需要一个突破口。”

房门关闭的刹那，埃斯玻森唇角的微笑抹平。

没有选择用来时的方式离开，埃斯玻森径直穿过鸽派的办公场所。

悄然升起的紧张氛围开始蔓延，视线一一扫过骨干成员，埃斯玻森的行为无异于撕破伪饰的和平，让宣战的信号亮起。

接到消息的鹰派成员第一时间等候在大楼外，看见埃斯玻森出来，有人迎了上去。

飞行器打开，成员欲言又止。

谁知埃斯玻森停下脚步，将墨镜戴回，冷声道：“有事就说，没事就滚，”随即转身进了驾驶位。

手掌之下，圆型的驾驶设备被埃斯玻森压得咯吱作响，透过窗户，望着鳞次栉比的街道，埃斯玻森咬牙，“所以呢？”

终究不会有人回答。

就像埃斯玻森不会与教廷撕破脸皮一样。

有些东西，你不能去求证，因为不论是真是假都不是好结果，甚至“问”，就意味着破裂。

就埃斯玻森对苏丹娜的了解，拿捏人心、挑拨离间是对方的惯用伎俩。

但心理诡计的重点从来不在话术多么精湛，内容多么入胜。

埃斯玻森从前列飞行器的上方侧滑而过，产生的气流让对方行驶失控，整条驾驶道都出现了短暂混乱。

“晋楚，”埃斯玻森呢喃，手指点着控制台上的拨环，想到什么后粲然一笑，“晋楚是吗。”

嘴里叼着温度计的晋楚忽然浑身一冷，打了个寒颤。

“冷吗？”裴邵抚过晋楚发烫的额头，又将时间足够的温度计拿过，“38.6，吃了退烧药再睡会儿吧。”

晋楚将药片随水咽下，“我不冷，这几天躺得身体都僵了，让我坐一阵吧。”

重伤的晋楚昏昏沉沉地睡了三天，期间高烧不断，今天才清醒一点。

潘幼柏和姜满再次回归岗位，旁边病床上的患者都换了两拨，如今躺在上面的人是张怀瑾。

张怀瑾的情况比晋楚差点，毕竟没有自愈能力，但如今也能够下床走两步了。

变成人彘期间，张怀瑾对外界实际上有些许感知，虽然无法控制身体，但也清楚看到了晋楚不惜撕裂手腕也要救他的场景。

这几天，张怀瑾一直在看那本预言书，如今手指停在最后一行，忍不住开口道：“这本书上没有角色说过那几段话。”

“没想到暴露得这么快，”晋楚知道张怀瑾说的是天台上那次谈话，“只是个玩笑。”

“你不是个爱开玩笑的人，”张怀瑾阖上书认真道。

室内一时静默，裴邵轻触晋楚的脸颊，“需要的时候唤我。”

晋楚点点头，裴邵消失于影子。

如今中心，也就是最小的冰墙内部清扫完成，但所有建筑被夷为平地，所以暂时无法让人进驻。

但是外两圈完成了初步整修，已经作为政府管辖下，目前最大的一个安全区面世。

晋楚和张怀瑾转移过一次位置，目前所在的医院比之前的要敞亮整洁很多。

阳光透过树隙照进病房，没有怪物的嘶吼，宁静到让人容易产生错觉，好像末日已经是遥远的回忆。

“我总觉得你已经知道了，但有时你的行为又让我觉得你不知道，”张怀瑾率先开口。

“如果我不知道，你这么说不就暴露了？”

“那你这么说不就证明你早都知道了？”

“我是知道，”晋楚点头。

“什么时候，”张怀瑾不解，“那你为什么还要如此拼命地救我？”

“救人需要什么理由，”晋楚靠上裴邵临走前铺好的枕头里，“倒不如说我不明白，一个压榨迫害双黑的国家，你为什么那么忠诚。”

“之前我并不确定你知不知道，照你前面所说，我今天开口就意味着自爆，暴露卧底身份你还觉得我对那边很忠诚吗？”

“觉得，”晋楚毫不犹豫，“因为你现在的行为也是上级授意的结果。”

“和聪明人说话总是很轻松，”张怀瑾身上氤氲出一股白雾，再次睁眼，气质发生了天翻地覆地改变，“看来都不用考虑如何出场的问题了。”

“也不知算不算初次见面，不过见到你很高兴，我是张怀瑾的上司，你可以叫我苏丹娜。”

掌握了张怀瑾身体掌控权的苏丹娜短暂地适应了一下，便进行了自我介绍。

“今日我也算应邀而来。”

苏丹娜环视四周，对风格迥异的一切都感到好奇。

“应邀？”晋楚转动着食指上的素戒，不咸不淡地回应着，“应谁的邀？”

苏丹娜不介意晋楚装傻充愣，毕竟她会出现在这里，就证明这场谈判对鸽派的重要性。

“请相信我的诚意，”苏丹娜低下头颅。

晋楚看着眼前这位久居高位，却没有傲慢感的领导人，嘴唇翕张：

“让菜品坐上餐椅，真的好吗？”