第22章
温莎的手术非常成功。
老唐恩毕竟是个从业四十年的老医生了, 临床经验比活了好几个周目的夏年还要丰富，这种小手术对他来说，心理压力是远超过实际上手难度的。
几个小时之后, 温莎就顺利醒来了。
她自己也开心坏了：“还以为我也要去天上变成星星了，没想到居然还活着！”
……发现自己还活着的第一件事, 就是要喝汽水！
于是夏年含泪怒买了半箱汽水, 当作温莎的手术成功礼物，在工作之余又陪着温莎聊了好一会儿。
……说实话，夏年很喜欢这个女孩儿。
这甚至让她想起了很久以前自己遇见过的一些学生，包括那位已经在柏塔担任要职、成为了临星城中央学院院长的图子楠。
哪怕是已经隔了如此漫长的岁月, 漫长到曾经的稚童成长为了满眼沧桑与疲惫的年迈者，她依然能记得那双眼睛里曾经满溢的求知欲。
“课堂上从来都不会讲这些知识。”温莎看着夏年在平板电脑上画出的南十字座, “‘天文学’……我都没有听说过这门学科呢。”
“天文学不存在了。”夏年说道，“毕竟, 大涨潮之后, 就没有人会抬头去看星空了。不过……”
“不过？”
“不过临星城中央学院倒是有个专门研究乌云层磁场的实验室。”夏年回忆道，“他们尝试着破除乌云对外界的封锁, 但……进度缓慢。”
不仅进度缓慢, 还是中央学院最为边缘的实验室，每年拿到的研究经费甚至不如义体设计实验室的零头多。
所以……这个实验室里面的研究员基本都是上班打卡的日子人。
想要躺平？放弃晋升？远离内卷？来研究乌云层吧！
写不出论文？拿不出成果？抢不到课题？没关系，反正大家都没有！
但温莎哪里懂这些, 她眼前一亮, 却又很快黯淡了下来。
“可我没办法去考临星城中央学院了。”她有些垂头丧气地说道。
夏年沉默了一会儿，安慰道：“没事, 总会有机会的。”
温莎点了点头, 然后她抬起眼睛，说道：“姐姐, 你再给我讲个故事吧。”
“什么样的故事呢？”夏年说道。
“嗯……星座那样有趣的神话故事。”
“星座已经讲完啦。”
“那……随便一个神话吧。”
夏年想了想，说道：“那就讲一个叫伊卡洛斯的人的故事吧。”
——他用羽毛和蜡做成了翅膀，飞向天空。他的父亲说，不要飞太高，阳光会融化羽翼；不要飞太低，会被海水吞没。
然而伊卡洛斯直向太阳而去，日光熔翼，他坠落海中而死。
温莎怔怔地听着这个故事，她说道：“伊卡洛斯为什么不听他父亲的话呢？”
夏年笑了笑，伸手摸了摸温莎的脑袋。
温莎看着她的微笑，忽然感觉到了些许难言的悲伤。
她似乎想要问些什么，最终却只是说道：“如果我有一天能有机会看到太阳的话……”
她的声音越来越低。
……
温莎的病情在稳步恢复。
或许是收到了夏年的影响，她对天文学愈发的沉迷，每天都对着夏年给她画的星图沉迷不已。
而她的感染稳定指数，竟然也奇迹般地快速恢复着，比一般的病人恢复得快太多了，她大脑内部的污染线也越来越老实。
在温tຊ莎的稳定度上到60%的时候，系统给出了官方解释。
【这个孩子，已经是星空的信徒了。】
夏年一愣。
【我都没有给她传教啊？】
【她自发地对星空产生了极度的向往和追崇，对星空所代表着的知识和对宇宙的探索欲愈发膨胀，本身就已经被超自然力量洗礼过，又整日与你这个最大的感染源接触，因而自发与星空产生了链接。】
“最大的感染源”夏年：……
……无论如何，这总归是一件好事。
所以，她最近脑海里是不是传来的【叮，获得信仰值1点】的播报中，有一部分是温莎提供的？
……
眼看着温莎的症状很快就要完全稳定下来，于是不出意外地出意外了。
……温莎的弟弟，莱安，突然来到了诊所，说是要看望自己的姐姐。
家人探视倒是件很正常的事情，但是在第六区的感染科义体诊所，似乎又显得不那么正常。
被家人彻底抛弃在诊所里的人多了去了，来看望的反而是少数。
莱安当然是有权看望自己的姐姐的。
夏年给他拿了一张表格：“填写一下就可以了。”
莱安是个年仅十四岁就已经发育的相当好的少年，甚至看起来有点虎背熊腰，和他的姐姐完全不同。他一把抢过了夏年给他的表格，用一手仿佛蚯蚓在爬的字体填写完，然后丢给了夏年。
“她在哪个病房？”莱安说道。
“……我带你去吧。”夏年说道。
不知为何，夏年总有点不太放心。
事实证明夏年的担心是正确的。
莱安一进入到自己姐姐的房间，就说道：“嘿，温莎，瞧你那个软趴趴的样子，我可真是羡慕你啊，终于不用考试了不是吗？”
温莎抬眼看了看自己的弟弟，敷衍道：“你不上学的吗？”
“上学？”莱安哈哈大笑起来，“我现在有了你的芯片，学什么都变快了，堪称是一日千里啊，考上临星城中央学院根本不在话下，难怪你之前学习成绩那么好，爸妈果然还是偏心你。”
温莎没说话，只是用一种有些怜悯的目光打量了一下莱安。
“所以我觉得，我有必要向你汇报一下我的战绩。这次预备学院模拟考，我进步了四百多名，按照这个速度下去，下周的模拟考我就能考进前一百名了，下下周前十肯定没问题。哈，不像某人，用芯片一整年，也才只能在前三十名徘徊。”
夏年：……原来是来炫耀分数的。
不是，从九百名进步到五百名的难度，和从五百名进步到一百名是一样的吗？
没听说过边界效应吗？
温莎叹了口气：“你真觉得那个芯片很有用吗？”
那不过是个让你在死记硬背方面稍微强一点的机器罢了。
“你什么意思？”莱安说道，“你觉得没用？哈，少在那得了便宜还卖乖了！”
“那东西让我感染进了病房，你都不害怕的吗？”温莎十分困惑地说道。
莱安大声地嘲笑了起来：“那只能说明你脑子本来就不好，才会被一个小小的脑机接口给感染！你根本就不适合做义体改造，只有那些身体素质本来就低下的人才会感染，你们兼容性太差了，迟早是要被这个社会淘汰的，你们跟不上科技进步的步伐了，废物！”
温莎瞪着他：“你胡说什么？”
“那为什么我就不会感染？”莱安趾高气扬地说道，“我天生就是该被改造的好苗子，而你？亏爸爸妈妈还给你花了那么多钱，真是烂泥扶不上墙。”
温莎目瞪口呆。
她知道自己的这个弟弟向来对自己不服气，甚至有点嫉妒自己，但她是真的没想到，这家伙居然会有这种想法！
“就是因为你已经被淘汰了，被筛选了，所以预备学院甚至都不让你参加考试了。”莱安接着说道，“不过，还好爸妈还有我，等我考上了中央学院，我就会把他们接到第二区去吃香喝辣，听说那里的人每天都有吃不完的山珍海味，可比第六区的能量膏蛋白棒好吃多了，哈哈，你就在第六区的破医院里面流口水吧！”
温莎被气得脸都涨红了，她根本不知道该如何反驳自己的弟弟！
“靠着破芯片才能考高分的废物，哈哈。”莱安接着嘲讽道，“我看你现在完全就是遭了报应，所以说，人就是不能觊觎本就不属于她的东西，不然……”
“你闭嘴，莱安！你这个什么都不懂的小屁孩！”温莎气坏了，破口大骂道。
“什么都不懂的小屁孩要去中央学院当高材生咯，什么都懂的才女却只能在破病房里面啃手指！”莱安嘻嘻哈哈地嘲笑道：“得了吧，温莎，你现在没有了芯片，还想跟我比？我看你已经把学校里学到的东西全都忘完了吧！”
“……是这样吗，温莎？”夏年突然开口说道，“你忘记了吗？”
“当然没有！”温莎气呼呼地说道。
“还在嘴硬，没了芯片，你什么都不是！”莱安说道。
“我就是记得，我看你才是什么都不是！你心思从来都不在学习上，整天就想着怎么超过这个人、怎么超过那个人！”温莎毫不客气地说道。
“你瞎说什么！我现在比你强出无数倍！”莱安毫不示弱地吼道。
“那莱安小弟弟，我来考考你和你姐姐如何？你们比试比试。”夏年微笑道。
“……我为什么要你来考我？”莱安轻蔑地看了她一眼。
“好吧，你不敢，我也理解。”夏年说道，“毕竟你还需要几个星期的时间适应你的芯片。”
此言一出，莱安立刻就脸涨通红：“你什么意思！？”
“我说的难道不是通用语吗，还是说，你的芯片压迫到了听觉神经？需要我帮忙调整一下吗？需要的话，先去外面挂号哦。”夏年依然微笑。
温莎噗嗤一声笑出了声，莱安气得头晕。
“妈的，出就出！我害怕了这个连义体都适应不了的废物不成！”莱安吼道，“但你他妈有什么资格给我出题！”
“我毕竟是个感染科义体医生，出个题还是够格的吧？”夏年耸了耸肩。
莱安愣了一下，随后抬起下巴，傲慢道：“哦，我知道你，你就是那个第二区来的义体医生。好吧，我勉强认为你有资格，毕竟一个人的学识不能和她的人品一概而论。以后我去了第二区，没准还能给你发点那边的照片，让你缅怀一下过去的辉煌，好好感谢我吧。”
“哦，谢谢你。”夏年毫无诚意地敷衍说道，“那么我就开始问了？”
莱安自信满满：“问吧。”
说完他趾高气扬看向温莎：“感染的废物，是时候让你知道我们之间的差距了。”
温莎则是有些担心地看了夏年一眼，却被夏年用一个眼神给安抚了。
“那来个电子工程学方面的题目吧，我想你们以后都是想去义体工程专业的，对吗？”夏年说道，“唔……来个简单的吧。在基于多相异步脉冲传导网络的集成电路设计中，如何实现快速时钟同步和电源抗干扰能力的提升？”
莱安一听就傻了眼。
……什么玩意儿？多相异步脉冲传导网络……啊？？
怎么每个字都认识，连起来就不知道这到底是什么玩意儿了？
而且，你管这个叫“简单”？！
温莎则是摸了摸下巴，很快就有了思路。
她正准备开口答题，却听见莱安吼道：“等一下，这个题目超纲了，学校没教过这么复杂的！”
“是吗？”夏年说道，“是学校没教过，还是你死记硬背的课本没教过？”
莱安的脸一下又涨红了，他梗着脖子说道：“就、就是没教过！这个废物肯定也不知道！”他直直指向了温莎。
“温莎？”夏年望向了温莎。
【你这么确定她能答出来？】系统在夏年的脑海中说道，【这对一个十四岁的女孩来说是不是太超纲了？预备阶段的教科书确实不会教这种深度的知识。】
夏年没有回答系统，她只是微笑着看向温莎，那笑容里面有着鼓励。
“……如果是我的话，首先我会选用高性tຊ能的异步门电路和多相时钟发生器作为基本元件。”温莎说道，“然后，设计一个必要的电源干扰抑制电路，包括滤波器、电源噪声传感器和反馈控制模块……哎呀光说不行，我脑子转不动了，我开个仿真工具来模拟一下！”
她拿着AR投影平板设备，伸出手在空中投影了一个极其复杂的流程图和元件电路，一边说着，一边不断用手调整着。
“唔……精确的时钟分频和相位调整，不同电路模块之间的时钟同步误差可以降低到一个可接受的范围。”她似乎有点手忙脚乱，但却有条不紊，密密麻麻、看得人眼花缭乱的电路设计不断完善着，一层又一层传导网络被连接嵌套在一起。
莱安已经看呆了。
……每一步他都能看懂，但连在一起，他就不懂这究竟是什么意思了！
“好了，这样应该就行了！”温莎说道，她眼睛亮晶晶的，点了一旁的验证按钮。
投影在空中的电路开始自动模拟运行了起来，就像她在预备学院无数次参加考试时所做的那样——
全绿！
“通了！”温莎激动地喊了出来，随后，她像是邀功一样看向夏年：“姐姐，通了！”
“完美！”夏年鼓掌惊叹道，“你真的做到了。”
虽然只是个简化过的模拟电路，但能做到这一步，已经相当了不起了！
“这个确实很难，但基本原理我还是了解的。”温莎说道，她有些骄傲地抬起头。
了解基本原理可不代表着可以做出完美运行的电路来，夏年太清楚了。
直到这时，她才有空去回答系统刚才提出的问题：【超纲？不，温莎是个天才，而那个脑机接口和芯片……恰恰毁了这个天才，让她成为了一个感染者。】
而一旁的莱安已经彻底傻眼了。
怎么会……？
温莎为什么能做出来这种题目！这根本不是他们这个年龄段能做出来的东西！
一定是她们串通好的，一定是她们提前研究过的！
“……你们是串通好的！”
于是，他的嘴巴张开了，一句底气不足的怒吼被喊了出来。
……是的，一定是串通好的！即使他们不知道我会来，即使这个医生没有必要提前教会温莎这么难的知识！
然而这样一句没头没脑的话却让夏年和温莎齐齐看向他，露出了疑惑的表情。
串通？什么串通？怎么串通？
莱安喘着粗气看着她们，就像是一只被激怒的小公牛一样，但他却不敢做出什么出格的行为。
夏年看着觉得可怜，便说道：“那不然，你来出题？”
莱安瞪着夏年，又瞪着温莎。
……我来出题？可如果我出的所有题目温莎都会怎么办？如果她嘲笑我出的题目都太简单怎么办？
恍惚间意识到差距的莱安两只手都在颤抖。
于是他更用力地吼道：“出什么题！你们都串通好了，你们在作弊，我怎么可能赢！”
吼完之后，他用阴沉仇恨的目光看着自己的姐姐：“好啊，就算你厉害又有什么用，反正你也参加不了选拔考试了。反正你以后都只能呆在第六区这个破地方，你已经完蛋了，废物！”
说着说着，他又像是找到了什么自我安慰的良方一样：“是啊，你完蛋了，我没必要跟一个已经完蛋的人生气。垃圾，呸！”
说完之后，他就直接转身摔门而去，将温莎难以置信的表情和夏年怜悯的眼神甩在身后。
……只是那个背影看起来像是落荒而逃。
“……我知道莱安不喜欢我。”温莎说道，她叹了口气，“现在看来，他是恨我。”
“看来学校的竞争确实很激烈。”夏年说道，“你们只是因为成绩的差距导致的矛盾吗？”
温莎点了点头，叹了口气：“……我父母对我们的区别对待确实有些明显。但这种区别对待也是来自于因为成绩的差距。”
夏年没有再说话，她摸了摸温莎的脑袋：“……你是个天才，温莎。你应该去中央学院学习的。”
“可是我去不了。”温莎唉声叹气，她的眼睛里迅速蒙上了一层水雾，“……中央学院的入学标准太苛刻了，如果，如果潮汐瞭望还在的话……他们好像都是申请制，不需要报名费，也不需要那么多的学费……说不定我还能加入他们，多学一些东西呢。”
夏年暗叹了口气。
……可是那只是“如果”。
离开了温莎的病房，夏年摸了摸自己的下巴，若有所思：【……或许我可以想个办法，让温莎去中央学院上学。】
【你要动用潮汐瞭望的资源？】
【……唉。】夏年思索了许久，还是叹了口气，【我不知道，我甚至不知道他们中还有多少人活着，毕竟……已经过去这么多年了。】
所以，哪来的资源可言呢？
所有的资源都已经被公司给搜刮干净了，尤其是那个屹立于第一区临星山的顶峰、俯瞰整座临星城的柏塔。
但是事情并没有结束。
在莱安走后不久，温莎就迎来了新的访客——她的父母。
本来温莎以为，自己的父母是来安慰自己的，不管怎么说，她都是他们的女儿，也曾经带给过他们很多荣誉。
然而，她的父母一开口便是：“你为什么要影响你弟弟学习！？”
“你弟弟因为你，回去之后大发脾气，大闹了一通，还说自己看不进去书了！”
“你刺激他做什么，这对你能有什么好处？！”
“是的，爸爸妈妈知道把你的芯片拔给他让你不高兴了，但你弟弟马上要考试了，你就不能让让他吗？！”
“你是不是在嫉妒他！你为什么要嫉妒他！？”
温莎难以置信地看着他们，无法理解自己的父母居然会如此偏袒莱安。
“是莱安先来招惹我的！”她提高嗓音说道，“是他来说我是个适应不了义体的废物，我从头到尾没有说过他半句坏话！”
“你弟弟学习压力大，你就让让他又怎么了？！”
“他说你两句就说你两句，反正你每天在这里躺着也没什么事，你干嘛非要惹他不高兴呢！”
“要是影响了你弟弟的选拔考试怎么办？”
“温莎你真是太让我们失望了！”
温莎目瞪口呆地看着自己的父母，只觉得这世界荒谬到让她生不起来气，只想发笑。
于是她安静地看着情绪激动的父母，直到他们终于停了下来，才平静地说道：“……我真为你们感到难过。”
温莎的父母最终摔门而去，在他们离开之前，温莎都没有再说过一句话，只是安静地看着窗外。
窗外的天空上，各种五颜六色的广告铺满了整片夜空，但她却像是看入了迷一样，一动不动。
夏年一直站在病房外面，安静地等待着。在温莎的父母离开之后，她走进了病房。
“……需要给你带杯汽水吗？”夏年问道。
温莎回过头，看向夏年。
她沉默了良久之后说道：“姐姐，我真的感觉好遗憾啊。”
夏年说道：“……为什么突然这么说？”
“我昨天晚上梦见，我坐在星际飞船里，飞出了乌云层，飞进了太空。”温莎说道，“我看见了漫天的星星，看见了无垠的星空，我看见一道道漂亮的冰纹在窗外像花朵一样绽放开来……”
她的声音越来越低，最终掩盖不住哭腔道：“……但我永远没办法实现这个梦想了，对吗，姐姐？”
……
夏年快步穿行在走廊里。
她感觉一种难以形容的寒气缠绕在她的周围，但她的胸腔里却像是有着一团火在燃烧着。
【不行。】她说道，【我不允许。我见不得小姑娘哭，见不得一个天才就这么陨落。】
【你能怎么办呢？潮汐瞭望已经和解散没有区别了，你也没办法把温莎直接安排进中央学院——那可是柏塔控股的私立学院。】
【不。】夏年说道，【……没办法把她安排进中央学院？你太小看我了，阿统。】
【难道你要黑进中央学院的招生系统？太危险了，你应该知道他们的黑客技术是不逊于你的，甚至超过你，毕竟你也没那么tຊ专精于黑客。】
夏年失笑。
【不。】她说道，【很多时候，单单靠自己都是不行的。】
行走在外，得靠朋友。
她走出了诊所，先是在路旁的自动售货机里买了一颗动物主题的能量糖，随后她进入了一家公用机房，随便找了一台电脑，用匿名模式登陆到了临星城的网络里。
她熟练地进入到了一个被重重加密过的通信频道里，一边登入，一边同步清理一切访问痕迹。
很快，通信频道被全面开启，一个简单的弹窗出现在她的屏幕上。
她看着被打开的界面，怀念的感觉涌上心头，仿佛看着一封被开启的、来自过去的信。
“欢迎回到潮汐瞭望，管理员郁贤小姐。”
她扫了一眼通信频道里的所有友方单位，鼠标选中了一个兔子头像。
“正在连接图子楠先生……连接成功。”
夏年在弹出来的空白窗口中停了很久，最终，她深吸了口气，在这个已经数十年没有人登入的频道中，快速敲下了一行字。
“好久不见了，兔子。我时间不多，长话短说。
“我发现了一个好苗子，我需要你帮她越过预备学院名单，直接让她参加选拔考试，顺便报销一下报名费。
“资料在附件里面，注意查收。
“……我知道你有很多疑问，但现在还不是时候。
“虽然你加入了柏塔，但我相信你还是愿意听我两句话的。
“所以，那个孩子拜托你了。”
写完这封邮件之后，夏年再次确认了一下附件中温莎的资料是否准确。
然后，她深吸了口气，按下了“发送”键，然后，将那枚兔子形状的能量糖放在了机子旁边。
“……既然临星城都有神灵了。”她喃喃说道，“那么，有鬼魂，也很合理吧。”