在马车上摇晃月余, 终于看见巍峨城墙，周涉的心情顿时明朗起来。

他迫不及待地跳下马车，从怀中摸出文书, 交给守城士兵。

士兵稍作检查，不多时, 城门缓缓打开。一名文官打扮的中年男子站在门口，将他们迎了进去。

“周大人一路辛苦。”这人笑起来亲和力满满，但从他的笑容里, 周涉却品出了客气的疏离。

周涉观察对方时,章平宇也在打量周涉。

他的目光更加隐晦，看出周涉平静的目光底下隐隐的困倦, 立刻了然地笑笑：“庄大人正在处理军务，命我立刻接您去署衙。”

周涉配合地说：“多谢，还要劳您替我照看家小。”

章平宇立刻应下，没有多说什么。

早有传闻，说这位新来的年轻官员来头不小。

章平宇对这个说法持怀疑态度。

来头不小，却被送到了他们这里。看庄大将军的态度，似乎也不准备委以重任，并不像是来镀金的。

两人走到门外, 两名守卫将他们拦下，其中一人转身前去通报, 片刻后他重新出来, 向周涉微微点头：“庄大人有请。”

章平宇注意到这个请字。

他在心里修改自己的意见, 看来……传言未必有错。

周涉朝章平宇拱拱手, 走进大营。

作为明远关守将，庄子谦却并不像个武将，反倒更像个斯文有礼的儒士。

庄子谦示意周涉坐下, 开场白说得很客气。

两人稍作寒暄，出于对这位纨绔子弟的安抚，庄子谦道：“明远关是荒凉了些，不过毕竟是战略要地，粮食也不缺。”

周涉默然无语。

庄大人，你这算安慰吗？

庄子谦随口说完，略作思索：“听说你带了家眷，那么还是住在城中合适。等会儿让庄彻带你去安置下来。”

周涉连连点头。

他被皇帝丢过来，不能吃干饭，肯定要住在军营。

顾寻辉不一样，她可以住在城中。

庄子谦又叮嘱了几句，事务繁忙，没空多说，就要打发周涉离开。

周涉见他没有对自己工作的安排，只得主动问：“庄大人，我的公务该找谁交接？”

庄子谦：“……”

他如梦初醒，想起来这位和两位皇子不同，于是随口道：“那你去寻章平宇吧。”

章平宇将腰牌、印信等物逐一交付，两人核对无误，周涉在核对名单上签上自己的大名。

“我具体负责什么？”

章平宇笑容平稳：“大人初来乍到，有所不知。明远关平日并无要事，您正可阅览过往文书卷宗，日后由庄大人再做分派。”

周涉摸着腰牌，没有说话。

章平宇等了等，没有等到他的回答，正要解释一句，便看见周涉冲他露出笑容：“我明白了。”

章平宇看他反应正常，也不知道是真明白还是假明白，也懒得去想，给他指清食堂位置，立刻表示自己很忙，一溜烟走了。

周涉当然知道庄子谦的意思，人不会干活不可怕，可怕的是不会干活还捣乱。

显然，这就是庄子谦吃一堑长一智的成果。

周涉先把顾寻辉安顿好，第二天才去工作。

他的工作也非常简单，早上起床去翻翻卷宗，看看书，假装自己正在努力工作，实则神游天外。

和同僚的关系更淡，彼此维持着基本的和谐，只有零星几个同龄人，对他的态度稍微热络些。

清闲的生活让人身心愉悦。如此过了大半年，一个寻常午后，周涉收拾好桌案，翘班回家。

顾寻辉看见他提前回来，也不惊讶。她从小厨房里端出几碟小菜：“今天做了雍州特色，正好尝一尝。”

周仪风风火火地冲进饭厅，坐到桌边。

周涉一边布置碗筷，余光瞥见一个身穿麻布衣衫的男孩站在不远处，正尴尬地捏着衣角。

“路边遇到，他帮我做了不少事情。”顾寻辉只简单解释一句，随即招呼，“快来吃饭。”

男孩扭扭捏捏，踏着小碎步走过来，眼神不由自主地往周涉身上飘。

周涉没有说话，顺手帮他把筷子摆好，碗往对面一推，意思很明显：吃。

虽然周涉不算多么富裕，却也不缺这点饭钱。

男孩看他默认，顿时饿虎扑食一般，风卷残云地吃空几大碗米饭，菜却没动几口。

最后他放下碗，矜持地坐着，羞涩地看着对面几人。

周涉看着他稚嫩的脸，破烂的衣角和袖口，恍惚里又看见了这一路行来，曾遇到过的人。

顾寻辉神情温柔：“你先出去吧。”

等男孩一走，顾寻辉的表情就变了。

她眉头紧皱，明显不太高兴，但声音听起来仍旧十分平静：“朝堂不太安稳。”

周涉没有说话。

朝堂从没安稳过。好在太子已立，后面的日子，总会比从前好些。

当然，这只是他个人的期待而已。

气氛有些诡异，顾寻辉看他不说话，停顿片刻，又道：“朝中对待边关的态度，你也知道的。”

顾寻辉所提及的，还是前段时间的一道政令。

长期以来，边军军粮都是由朝廷分配，直接运输到军营中。

其他更加深层的问题，周涉不算了解。他只知道，前不久朝廷的新政策是：军粮供应减少，部分军粮转由当地税收供应。

这道政令并没有波及边军。无论如何，边军的粮草供应仍然是稳定的。

雍州受损不大，但毗邻的青州就倒了血霉。税收往上提，生活当然比不上从前，只是碍于边军驻扎，敢怒不敢言而已。

青州流民向雍州涌入，听起来荒诞，却是不堪的事实。

他们居住在城中，看得实在太清楚。

“父亲告诉我，朝廷财政吃紧。”顾寻辉轻声道，“云州受灾后，又运了一批粮去，因此陛下正要整肃贪墨之风。”

她说这话时，紧紧盯着周涉的眼睛。

周涉像是一块木雕，默然地安坐不动。良久才低声道：“是该如此。”

他想起了父亲。

皇帝如果真心要查，怎么会没有证据？

周涉无话可说，只好站起身：“我得回去了，离营太久，被发现不好。”

顾寻辉点点头：“那你去吧，段家族长生辰宴，段家邀请我们明日赴宴。”

后半段话一个突兀的转折，周涉怔了怔，从脑海中翻找出这个人的模样：“段明渊？”

“是他。”顾寻辉从袖子里取出一封请柬，递到周涉面前，“邀请你。”

周涉的眉头越来越紧，最后锁成一片。他才幽幽道：“好，我知道了。”

说完他就要往外走，还没走几步，又猛地停住脚步：“家里还有钱。这边买不到的东西，回头列个单子，让庄元初帮忙送一份来。你心软，往家里捡人也好，记得看看本性如何。”

顾寻辉听明白了他的意思：“去吧。”

周涉心里其实很郁闷。

穷则独善其身，达则兼济天下。他就是个没本事的俗人，偏偏又忍不下心不听不闻。

这世道就是这样……

周涉回到值房，桌案上凌乱地摆着一堆文书，都是他这段时间无聊时看的。

他随手收拢在一起，从袖中取出段明渊的请柬，仔细看了一遍。

段明渊不是个好东西，这是周涉早就知道的事情。如果说得更准确一些，那就是，段家不是什么好东西。

但他还是要前去赴宴。这样看的话，自己应该也不是什么好东西。

有时候，周涉确实很感谢自己的出身。至少它给自己提供了太多庇护，否则在这个时代，他估计很难活得这样自在。

赴宴当天，段家长子在外迎接，周涉和他闲聊，顾寻辉带着周仪，先往后院里去了。

段明渊大寿宴请众人，不止周涉，庄子谦也很给面子地到了，段明渊那张老脸笑得皱纹横生。

周涉是军中之人，不能饮酒，他以茶代酒，敬了段明渊一杯。

古代的酒席还算和谐，庄子谦只露了一面，看他的眼神里，就有点微妙。

周涉觉得庄大将军的眼神很奇异，却想不明白缘由，只好装傻充愣地笑一笑，假装无事发生。

酒过三巡，天色已经隐隐擦黑。

北方的天黑得很早，周涉不准备再待下去，告别顾家人，带着妻儿回家。

推开门，只见一个男童正奋力清扫庭院，抱着比人高的扫帚，折腾得浑身是汗。

周涉盯着他看了好半晌，那男孩才后知后觉，转身看见周涉，也呆了呆，小声道：“我，我不是吃白饭的……”

周涉早雇了人，并不缺人干活。但他居然没有想出来该说什么，只好道：“那就多谢你了。”

男孩先是一喜，又是略一踌躇：“明天也可以吗？”

他虽然说得不明不白，但周涉听懂了：“可以，扫帚放下，去睡觉。明天再替我收拾书房。”

天知道，那书房他压根没用过。

但让这孩子做点事情，少想些闲事，也算是个好事。

然而男孩想了想，却说：“我想，给我妹子分一份。”

他大约是担心周涉拒绝，连忙补充：“少爷放心，我只吃一半！”

男孩瘦弱的身子在边关的寒风中，悄无声息地颤抖了一瞬。但他的眼睛却很亮，像是含着水雾，可怜又倔强。

“可以。”周涉心情复杂，只好重复这两个字，“我雇你，替我看顾好夫人。”

他说着，声音就软了些，轻声问：“你叫什么？”

总不能一直叫喂。

男孩颤声道：“我姓孟，就叫孟大。”

“好，孟大。”周涉朝东面一指，“你去休息吧。”

两人进了房间，顾寻辉一瞧周涉的脸，就看出他满腹心事：“你心软了。”

一个非常确定的口吻。

周涉倚在床头，垂着眼帘打量自己：“段家收刮民资，我们又何尝不是？”

房里一片寂静。忽地身边塌了下去，是顾寻辉坐在他身边，握住了他的手：“咱们遇见的事能帮就帮，那些太远的地方，又怎么帮得了？”

她说着，忽然笑了：“达则兼济天下，不如，郎君你努力一下？”

周涉盯着她的眼睛，朦胧灯火下温柔又俏皮，带着一点打趣的意思，又像是真心实意

他莫名地有些尴尬：“那……我达一下？”

顾寻辉这次伸出两只手，与他紧紧相握：“嗯！”

边关的天亮得早，周涉一大早就睡不着了，坐在床边发呆。他眼睛底下挂着硕大的黑眼圈，明显根本没有睡好，疲惫地晃到桌边，给自己倒了杯水。

冷水入口，冻得他一激灵，也稍微清醒了些。

周涉换了身衣服，轻手轻脚地走出房间，门外一道人影顿时跃入眼帘，竟是昨天的那个男童，端着热水，显然已经准备好了。

周涉一整夜迷迷糊糊，想的都是这男孩的事情。现在看见对方，心情立刻跌倒谷底，把男孩拉到一旁，好半晌憋出来一句：“你父母呢？”

男孩睁着眼睛：“病死了。”

“你家的土地呢？”

男孩眼皮垂下，不太配合。但周涉能和他一直犟下去，两人面对面僵持，热水都快凉了，男孩只好回答：“被抢走了。”

“……谁？”周涉有很多个猜测，把几个出名不干人事的世族在脑子里全过了一遍。

但他没有想到，男孩只是摇头：“我不知道。”

“不知道？”

“不知道。”男孩擡起眼帘，“我只知道是上面的老爷……”

周涉懂了。

对这孩子来说，这些细节其实没有意义。无论是谁，结局都不会有区别。

周涉不再逼问他，他拿起水盆中的软帕，随手擦了擦脸。

孟大很快把妹妹也接了过来，周涉没有见这个小姑娘，干脆让顾寻辉看着办，他自己则怀揣着“努力腾达”的目标，头一次认真地踏入军营。

虽然还是不小心晚了一点……不过问题不大。

周涉脚步还没有站稳，只见一道人影飞奔而来。

一双手就猛地抓住了他的胳膊，声音急促：“当值期间你去哪了？庄将军没找到你，发了好大一通火！”

周涉：“啊？”

苏邈刚被顶头上司骂了个狗血喷头，瞅着周涉，挤出一个勉强的笑：“将军找你有要事，下次记得不要迟到。”

周涉心想，我也是这么准备的。

他被拉到庄子谦门外，苏邈给了他一个自求多福的眼神，撒开手就走。

周涉上前敲门，等了一阵，终于听见有人扬声道：“进来。”

是庄子谦的声音。

庄子谦没有看他，自顾自办自己的事情，直到把人晾得差不多了，这才神情平静地问：“你去哪了？”

周涉只认错，不辩解：“我错了。”

庄子谦还有一堆训斥的话，被他这认错的速度一堵，只好全咽了回去。

看他认错态度诚恳，于是话锋一转：“你在军营里也有几个月了，对边军的近况应该有些了解。陛下器重于你，因此有些事情，不该由我来提点。”

周涉心中一凛，知道后面的才是正事，马上开始喊口号：“是，陛下隆恩，下官铭记于心！”

庄子谦面色稍霁：“我不多说了，你自己应该心中有数。正好，军中有个职务空缺，你这段时间也休息够了，就顶上去吧。”

周涉一头雾水地退了出去，左右寻思，还是搞不清这事的前因后果。

庄子谦给周涉的职务并不高，只是一个队正而已。但这和从前的工作不同，是一个正式职务，更重要的是有了实权。

要给他实权？这不符合庄子谦的一贯态度吧？

周涉猜不透他葫芦里卖的什么药，不过说好了要努力，那就认真干吧。

队正手下五十人，周涉露了个脸，挨个点名一遍，能看见他们不算顺从的神情。

周涉自认是个脾气相当好的人，对此视若无睹：“今天是第一次见面，你们还是按从前的规矩，该怎么训练就怎么训练。”

话音一落，面前列队的众人面面相觑，谁也没有动弹。

第一排最中间的男子最强壮高大，憋足了气，骤然道：“从前咱们的队正都会一起训练。”

周涉脸上的笑凝固了。

汉子看出来他的表情变化，却毫不担心。底下人不服从，显然更丢脸的人不是自己。

“好啊。”几乎瞬间，周涉已经重新梳理好心情，“你们平时的训练是什么？”

“只要让咱们见识见识队长的本事。”汉子跟着笑，“什么都行。”

在他身后，众人赞同地点点头。

“见识？”周涉轻声念道，折身走向校场旁。他在那一排武器架上驻足片刻，握住了其中的弓箭，用力提了起来。

校场有一排靶，供给弓箭手训练用。周涉随意扫了一眼方位，手臂发力，劲弓张开，箭矢转瞬破空而出，稳稳地扎进了箭靶中心。

一切不过瞬间，在旁人眼中，他甚至没怎么瞄准，信手而为而已。

身后原本还有些吵闹，瞬间鸦雀无声。

周涉头也不回，随手把弓箭重新放回去，侧了侧脸：“怎么样？”

风吹得他的衣摆飘动，这个姿势看起来实在很潇洒。只有周涉自己知道，潇洒的表面下是并不平静的内心。

作为一个纨绔子弟，他万万没有想到，热爱打猎也会成为一种优势。

周涉并没有看见，在他身后，庄子谦站在校场边，正注视着他的背影，眼中微光浮动，是审视的目光。

兵油子们面面相觑，对这一出显然没有任何预料，眼中充满“这和我听说的怎么不一样”。

周涉看他们不动弹，轻轻松了一口气，声音放缓了些：“训练吧。”

他对日常训练的大致规矩是清楚的，因此几乎毫无停顿，并没有离开，而是重新回到了队列中，站在最前面，做起了热身的动作。

高大汉子愣了愣，咧着嘴问：“队长要和咱们一起练？”

回答他的只有周涉不耐烦的三个字：“少废话。”

周涉来到明远关长达大半年，还是第一次体验到真实的边军生活。

什么风花水月，已经彻底离他远去了，只剩下汗水打湿衣衫，裹挟着沙土的寒风呼啸而过，吹得他浑身直冒鸡皮疙瘩。

周涉虽然还维持着表面的平静，其实已经心死了。

但这样做也有好处，老兵们虽然对他的态度依然不冷不热，大部分人的口吻都老实了许多。

用餐时间一到，周涉也懒得和他们多说，用袖子擦一擦额头上的汗珠，随手拍掉身上的灰尘，擡腿就走。

汉子：“……”

不该笼络一下咱们吗？

他回头看了看几个弟兄，眼中充满疑惑。

周涉已经走得很远，无语地对天翻了翻白眼：这日子他还得适应一下。

周涉适应得很快。

他性格里的确有坚韧的一面，加上爽快大方，如果真心结交，很快就和大部分人都混熟，只剩几个坚定派，惯于对他阳奉阴违。

对这种人，处理起来也简单。他们既然讲义气，自己追在后面是没有任何用处的，最好的办法……

松一松手，给他们犯错的机会，等他们制造出问题，自己再施施然登场。

顾寻辉听罢，抚掌称赞：“郎君真是阴险狡诈。”

周涉微微一笑：“我就当你是夸赞了。”

离家时他看见不远处的一群童子，从大到小，什么年龄都有。

顾寻辉送他出门，见他目光落在那里，难得迟疑了一瞬：“都是些可怜孩子。”

周涉对此事大概知道，自从捡了个孟大，一传十十传百，他这个善心人，就像个冤大头似的闪亮登场。

周涉能说什么呢。他看着面前孩子们狼狈的模样，被风吹得有些裂口的脸，就什么话都装回肚子里了。

周涉开始盘算自己的财产。

养这些人，目前来看还是压力不大。只是他不可能永远养着，冤大头也不能这么当，干脆……

“别的倒也没事，只是钱不多了。”周涉眉头一皱，“干脆让他们打欠条吧。”

顾寻辉：“郎君是只借不还？”

“怎么可能。”周涉一毛不拔，一副奸商嘴脸，“九出十三归……那也太缺德了。养大些就送出去做工，薪酬拿一半还我，这不过分吧。”

顾寻辉含笑点头，把他的风格看得太清楚：“不过分。”

“我怎么觉得，昭娘你是捧着我说话呢？”

“郎君说的什么话？”顾寻辉伸手把他往外一推，笑吟吟道，“快去吧，晚了庄大人又要生气了。”

周涉顺势抓住她的手：“夫人在家，这群小子惹人嫌，应该给他们找些事做。城中听说有个学堂，不知道束修多贵，价格合适的话，也可以送去认几个字。”

说完他找补似的，又道：“识字才赚钱。”

顾寻辉这次没答应，只拍拍他手腕：“去吧。”

看着周涉走得远了，她脸上的笑容才放下来。郎君心肠好，这是件好事，周大人那样的人，生出来的孩子却心肠极软，这是她万万没有想到的。

但是缺点是……他似乎并没有意识到，雍州的私塾有多贵。

顾寻辉从小对账目极为敏锐，因此她沉默了，很想说：郎君，按你这用法，可能得把公主府搬来才行呐。

顾寻辉略一思索，何须私塾？

她是书香门第培养的大家闺秀，四书五经从小通读，若非女儿身，考取功名自然十拿九稳。

当一个小小的启蒙先生，并不是什么难事。

她三两步走到院子中央，孟大紧紧地跟着她，得到指令后大声道：“都进来，夫人要教你们识字了！”

孩子们列成一排，顾寻辉给每人发了一块石板，用空置的房间充作学堂，在讲台一侧给周仪做了个小椅子，开始了第一次讲学。

周涉按照惯例，先去校场训练，无视那几个别扭至极的家伙，结束训练后，掉头前往书房，开始给家里写信。

临走前和家里闹得不太愉快，但周涉能屈能伸，此等小事，岂能与金银相提并论？

老父亲捞的不义之财拿去挥霍，还不如给他做点正事。

字写得虽然龙飞凤舞，但言辞字字恳切，感人肺腑，总结起来不过三个字：爹，钱，儿。

第一封信写完，又开始写第二封，寄给庄始。多年好友，语调就轻松些，请他送些京中特产、精致玩意来。

最后一封信，却是写给怀乐驹。他仔细斟酌，寻思此人一是皇帝鹰犬，身份不同寻常，又是御林军指挥使，正可以给他提供些建议。

于是大笔一挥，表达了一番自己的现状，最后才写下真正的重点：京中如何？太子殿下可安好？请替我问安。

他收拢几封信件，深觉自己真是吃着基层的苦，操着顶层的心，何苦来哉？还不如接着给自己的手下挖坑呢。

这个机会来得很快。

军队中也有旬试，几支队伍之间进行比试。若能获优，全队加餐一顿，对衣食朴素的边军战士来说，是难得的美食。

周涉在开试之前，特意将小队伍叫到一起，对这次比试做了简单的安排。

和往常一样，他能看见零星几人不太在意的神情。

周涉没有过多叮嘱，只表面上劝诫几句，便一拍手：“去吧。”

众人分作泾渭分明的几个队伍，各自散开。一个瘦得像猴子的少年却没走，凑上前小声道：“哥，我瞧他们不服气啊，比试的时候不会出事吧？”

周涉点头道：“我会再劝劝他们。”

他说完，转头一笑：“放心，咱们这顿加餐必须争来。”

比试当日，周涉本应该在一旁观战，或是按照局势的需要，进行简单的指挥。

临出发前，却有人风风火火闯到他面前，靠着房门：“周兄弟，庄将军有令，要你和我一起去城中办点事。”

周涉有些迟疑：“今日的比试……”

苏邈大手一挥：“小比而已，还要亲自盯着不成？走吧走吧，散散心不挺好？”

周涉被他把着肩膀，往外一推。当然，他本来也不准备前去观战，否则如何给队伍里某些人留出搞事的空余呢？

但他还是要表现得无奈些，于是迟疑道：“苏将军，你去办事，带着我不好吧？”

苏邈啧啧称奇：“你以前不到时间就下值，一下午不见人影，那时候怎么不说不好？”

周涉默了默，狡辩道：“今时不同往日……”

两人并肩出了军营，苏邈早有准备，两匹马早已等在门外，他把一匹马交给周涉：“走吧。”

周涉问：“我们是做什么？”

苏邈：“收拾几个恶霸，买点东西，顺便……去你家逛逛。”

“？”周涉懵了。

前两句他都听得懂，唯独后面一句，搞得他都糊涂了。

当值时间去他家逛？有什么好逛的？

不过的确，他有些日子没有回家，是该回去看看。

周涉迅速接受了翘班的邀请，两人办完正事，心情愉悦地一路往家里赶。

还没有进门，先听见里面传来朗朗书声。

苏邈纵身下马，眼中流光溢彩，却毫不惊讶，反而写满“果然如此。”

周涉居然比他还慢了一步，三两步追上前，一路循声而去。

在原本空置的书房里，他们终于看见声音的源头，那站在最前头的，竟然是顾寻辉！

两人杵在门口，不准备干扰课堂。

直到顾寻辉说：“下课。”

他们这才重新动起来。苏邈笑吟吟道：“这就是嫂夫人吧？果然巾帼不让须眉，不仅有侠气，更有才气。”

孩童们围到门口，恭敬地向周涉行礼，顾寻辉给他们让出一条路，叮嘱道：“出去吧，注意安全。”

周涉已经意识到，这个苏邈绝对不是顺便来看看。

他就是冲着顾寻辉来的！

苏邈似乎并未察觉气氛的诡异，转身看向周涉：“周兄，你在城中开这个私塾，真是用心良苦啊。”

顾寻辉隐隐有种不祥的预感，她还没来得及说话，苏邈三言两语，已经把一切都说了出去。

“早就听说城中来了位女先生，才学横溢，收的束修也不多。那城西私塾干的事情，果然太不厚道，若逼走了嫂夫人，是我们明远关一大损失啊。”

周涉维持着风度，快笑不出来了：“谁？”

顾寻辉轻轻向他摇头：“不是什么重要的事情，已经解决了。”

苏邈也道：“是啊，嫂夫人轻轻巧巧，四两拨千斤，早就叫那人无地自容，周兄不必担心。不过，小弟我听庄将军说，心中着实惊讶，竟不知周兄夫妻有如此善心，倒使我甘拜下风了。”

周涉敷衍地与他拱拱手，在苏邈的态度中察觉出不太对。

苏邈的笑容也渐渐收起：“周兄，这些童子一日吃喝用度，恐怕开销不小吧？我听有人说，周兄图谋甚大，不只是善心二字，不知你可曾听说呢？”

周涉被这句话撞得心头一惊，霎时回魂，背后出了一身冷汗。

他与苏邈对视，在对方的目光看出诚恳，忙深深拱手：“多谢提醒。”

“替庄大人办事而已。”苏邈沉声道，“这事说大不大，说小不小，你要做，就再小心仔细些，挂在别人名下，自己亲自去教，还是太显眼了。”

周涉苦笑一声：“没办法，没钱呐。”

“……”苏邈顿时无语，大惊失色，“你堂堂公主府的少爷，尚书府的大公子，还能缺钱花？”

周涉想起自己讨钱的信，想起临走和老父亲撕破的脸皮，坚定地点了点头：“是啊。”

苏邈盯着他，长叹一声：“我现在相信你真是好心了。”

两人回到军营，天已擦黑。

“比试已经结束了吧？”周涉问，“我去瞧瞧。”

“结束了。”苏邈往另一头走，“那我走了。”

校场上几家欢喜几家愁，隔得老远，周涉就看见自己那一队伍的众人愁云惨淡的模样。

看见老大姗姗来迟，瘦猴立刻跳了起来，又气又怨：“老大！”

他往后看了一眼，几个大汉脸色通红，一言不发，沉默至极。

瘦猴不说话，目光中隐隐的控诉却表示得很明确。

这和周涉预想的差不多。以这几人的性格，必定不会按照自己的安排走，但在比试当天突然更改，最后收获的成绩完全可以预见。

但他还是装模作样地问了一句：“怎么了？”

他越过瘦猴的肩头，看向对面的汉子。对方沉默片刻，从牙缝里挤出几个字：“输了。”

周涉眉头微皱：“具体是什么原因……”

“不必说了。”他的声音被对方打断，“是我们的错。”

他这番表现，周涉当然一看就知，只得无奈摇摇头：“当然是你们的错。”

说着，他眉梢一竖，已经换了一张面孔：“今日只是比试，若上了战场，你们也要与我争这高下？既然知道错了，日后就不要再意气用事。”

他这番话说完，对面几个高大汉子已经满脸挂不住，只得红着脸大声道：“是！”

周涉没有再看他：“回去休息吧。”

周涉直奔主帐而去。

庄大将军的次子庄彻也在，见他来了，冲他拱拱手，就转身离去。

庄子谦纹丝不动，淡淡道：“我以为你不准备来了。”

周涉满脸是笑：“多谢庄大人挂心，下官是来告罪的。”

“你有什么罪？”

周涉诚恳道：“一点微末小事，居然闹到大人面前，这是下官没有想到的。”

说到这里，庄子谦就把手里的笔放下了。他打量着周涉的眉眼，用一种很深的探究的目光，仔细地扫过他眉梢眼角。

“是小事，也是善事。”

周涉没有说话，通常后面还会有一句但是。

“但是……”庄子谦笑了，从手边取来一封书信，“你身份特殊，被人盯上也是无奈。”

周涉看着他从信封里取出一叠纸，展开抖落开来，递到自己面前，擡手接过。

他的目光落在第一行字上时，就控制不住地睁大了。

那不是别人的信，正是怀乐驹给他寄来的书信。

怀乐驹，你到底干什么吃的？！

庄子谦温和道：“明远关在我手中十几年，怀乐驹毕竟年少。”

这就算是解释了，为什么信会落在庄子谦手中。

好在信中没有写什么不合适的话题，大部分都是替周涉出谋划策，只在最后说了一句：已经代为向皇帝问好，京中一切都好，五皇子圣眷正隆。

周涉心情复杂。

怀乐驹对他说这句话，实在已经算是仁至义尽。

庄子谦等他看完，手臂挪动，周涉才发现他手腕下还压着两封信。

那当然是周叙言和庄始二人的回信。

庄子谦道：“周尚书的银钱已经送到，你今日回去正好能看见。至于我儿这封信……”

他幽幽笑了一声，周涉莫名地浑身一凉。

“他倒是给你把京中局势抖落得清楚。”庄子谦满脸不虞，挥手把两封信丢给周涉，心情明显不太愉快。

周涉立刻接过，脚步挪动，正想告退，却又被庄子谦叫住。

“行远，你要教养那些孩子，其实我并不反对。”庄子谦斟酌着，语气温柔了些，“他们之中最大的，再过一两年，也到了可以从军的年龄。以我之见，不如上报朝廷，给他们一个兵户的身份，至少不会饿死，你看呢？”

话都说到这份上了，周涉当然回答：“那就多谢庄大人了。”

庄子谦这次是真放他走了：“去吧。”

周涉回到家里，把三封信挨个看完了。

周叙言的信乏善可陈，没有说什么慈爱的话，只淡淡问了一句：若无我这番经营，何来你找我讨要的钱？

周涉看得脸都绿了，忍了又忍，终究没有回一封信反驳。

怀乐驹的信大多是经验，要留着慢慢看，回头再写一封信去谢谢他。

最让周涉惊讶的，反而是庄始的书信。

他怀疑此地长官是庄子谦，因此助长了庄始的气焰，将京城局势写得事无巨细，恨不得把五皇子哪天与哪位大人吃了顿饭，都全部充作八卦告诉他。

周涉看得仔细。

身后忽然一热。

是顾寻辉坐在了他身后，头搁在他肩膀上，也看着信。

周涉故意问：“好玩吗？”

顾寻辉琢磨着：“陛下宠信五皇子，不是好事呐。”

半点不接他的话头。

周涉只好回归正题：“依我看，陛下春秋鼎盛，再活个十年不成问题，现在宠爱倒没什么，只要别到头来还乱成一团……”

话没有说完，先被顾寻辉眼睛里灼热的光芒压了过去。

他沉默一瞬，无奈摊手：“我不说了。”

“怎么不说？”顾寻辉拿过信纸，“庄将军那样的人，竟也教出庄大公子这样坦率的儿子，他今日派人来家里……”

周涉摸摸下巴：“算是提醒我吧。他大约是觉得我要在边关立足，在培养势力呢。”

顾寻辉苦笑：“那得培养多少年？”

“谁知道呢？”周涉耸耸肩，“这么想也行。要是京城真乱成一团，咱们就在这里安家，把门一关，和世外桃源有什么区别？天高皇帝远，谁也管不了咱们。”

周涉以为昭娘会反驳，没想到她居然也跟着点头：“确实不错。不过……什么世外桃源会随时打仗？如果当真乱了，你又能忍住不往回跑？”

周涉听得好笑，揽住顾寻辉，往床头走去：“如果真乱了，我当然立刻带着培养的势力回去抢皇位……”

顾寻辉笑得发抖，轻轻拍了他一掌。

周涉开够玩笑，话锋一转：“不说这些掉脑袋的话题了，周仪和周信那两个小家伙书读得怎么样？”

“总比你好得多。”

“昭娘你哄我吧？周信才多大，也比我厉害了？”

“你何时认真读过……”

房里烛火熄灭，唯有闲言细语传出，谁也没有将那几句大逆不道的话放在心上。

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作者有话说：大概是周涉走上造反道路之前的故事

福利番外是地府或者后世番外，暂时没有想好写哪一个