项如蓁道：“皇上没特别说明,应该就是这个意思。我当时想要问一嘴，无辛给我使了个眼色，没让我问。”

陆锦澜忙道：“不让你问就对了,咱们这位皇上心思深着呢。一句不慎惹了圣怒,当下不处罚你,也会在心里给你记上，早晚要算账。”

项如蓁笑着看向她,“你怎么会这么想？我看，皇上对你很是亲切。大皇女在皇上面前都得战战兢兢谨小慎微,你却能自在轻松的和皇上谈笑风生闲话家常,简直羡煞满朝文武。”

陆锦澜苦笑，“唉,我那份自在是装出来的,实际上我比大皇女还战战兢兢。面对一个手握生杀大权的帝王,生死皆在她一念之间，谁能轻松？”

“不过我瞧着她有时很寂寞,大概希望有人能时常陪她说说闲话，热闹热闹。我呢，就做这个体察圣心的大臣。”

“一来让皇上高兴,不会为难我；二来，百官见皇上和我关系不错,也得顾忌几分；三来,是以防万一，日后你和无辛若惹了事，我还能凭着这点情分，去说说情。”

“这是我最近琢磨出来的为臣之道，你觉得怎么样？”

项如蓁沉默半晌,“我觉得……没错倒是没错，但你是不是把重点搞偏了？其实不用围着皇上转，把事情办好，皇上自然会高兴了。”

陆锦澜一惊，“我的老天奶啊！项如蓁同学，项大人，我必须严肃地跟你掰扯明白这个道理。”

“你看咱们新旧两派斗得如火如荼，皇上一点也不着急。她天天冷眼旁观喝着茶看热闹，你说是为什么？”

项如蓁忙问：“为什么？”

陆锦澜道：“因为皇上也有皇上的算计，她也许就喜欢这样，也许朝臣们达成一致，她反倒不喜欢了。帝王制衡之术，历来如此。”

“所以你必须要明白，你为百姓做事和为皇上做事，是两码事。让百姓高兴的事儿，未必能让皇上高兴。”

“给皇上做寿这件事，不就是这样吗？你得谨记……”

陆锦澜压低了声音：“皇上，不代表百姓。”

“当然，一个聪明的皇上会关怀百姓安抚百姓，因为做暴君就会有暴民，人家是会造反的。但你得看透，皇帝所做的一切都是为了巩固自己的统治。”

“没有哪个皇帝会为了个百姓的利益，折损自己的利益。所以你做事的时候，一定要多加考虑。”

“别忘了那句话，‘不求文章中天下，只求文章中考官’。”

“你现在是户部尚书二品大员，心怀天下没错，可在朝为官，别忘了咱头顶上是皇上。这个考官可是会要命的，你忽略了她，是非常危险的。”

项如蓁微微点头，陆锦澜又道：“我不是劝你也围着皇上转，你这样耿直的人根本装不来。但你要想既中天下又中考官，一定要多多留神，别

把自己害了。拿不准的事儿，多找我和无辛商量。”

项如蓁拍了拍她的手背，“我记住了，等我回去再琢磨琢磨。我以前是个纯粹的莽人，自从认识你和无辛，耳濡目染，我已经渐渐学会变通了。对了，刚才话说一半。”

“皇上说明日查抄定北侯府，让你我和大皇女一起去。查抄的现银进户部，物件进礼部。定北侯府的人都在府中拘禁，明日咱们只怕要和照人碰上。”

定北侯一倒，之前依附凌家的三十几位官员被罢官免职，甚至入狱抄家。凌照人作为小侯君，自然躲不掉。

战场上立下的功劳为她得了个杂号将军的封赏，可定北侯通敌罪一定下来，凌照人的一切赏赐立刻被褫夺，还要被流放。好在，命保住了。

陆锦澜叹了口气，“碰上就碰上吧，这是免不了的。”

项如蓁道：“虽然咱们跟她关系一般，但好歹同窗一场。她骤然沦落到这步田地，已经够惨了。明天要是怨咱们，说些不中听的话，咱们别和她计较。”

陆锦澜笑着摇了摇头，“咱不是那小气的人，不会落井下石，但别人就不好说了。”

*

第二日，陆锦澜、项如蓁和赵祉钰各自领着一拨人，到了定北侯府。

凌家人都穿上了囚服，被分批被赶到院子里。府中所有的珍奇物件、金银器皿、锦被华服都被搜了出来，一一登记造册。

三人正带人在后院清点，赵祉钰的近卫图灵匆匆来报，“殿下，凌照人说想见您，要跟您说几句话。”

赵祉钰沉着脸翻了翻登记册，“没看我正忙着呢吗？没空，我跟一个流放的罪人没什么可说的。”

图灵为难道：“可她说，请您看到她爹的面子上……”

“嘶——”赵祉钰皱了皱眉，“她爹昨日请旨要见母皇，母皇都没见他，她爹有什么面子？不见，这样的话不用回了。”

话音未落，前院看守的侍卫匆匆来报，慌道：“皇上的弟弟……定北侯的正夫，刚刚趁人不注意，撞柱而亡。”

陆锦澜和项如蓁对视一眼，有些吃惊。虽然料到抄家的场面不会好看，但没料到会直接死人。

赵祉钰“嗯”了一声，吩咐道：“先将尸首盖上，派人进宫去跟母皇说一声，如果没有特别示下，直接拉出去埋了。”

项如蓁忍不住问了一句：“前院情况怎么样？”

来人回道：“看起来像是提前知道他会这么做，所以都不惊讶。”

赵祉钰皱眉道：“早不死晚不死，偏赶上咱们在这儿，死给咱们看，真是惹人厌烦。”

她挥挥袖子，让人下去。叫上项如蓁和陆锦澜，“咱们再到西院去看看吧。”

三人带着人往西院走，凌照人见她们经过，忙唤了一声：“殿下！”

赵祉钰脚步一滞，凌照人忙戴着镣铐哗啦啦膝行几步，跪到阶下。

她看着赵祉钰的背影恳求道：“大皇女殿下，请你看在咱们同窗又是亲戚的份上，帮我一个忙。”

“我爹刚刚死了，我娘还在天牢，下个月就要问斩。我娘没多少日子了，现在已经入冬了，天气这么冷，天牢阴暗潮湿，我娘还有腿疾，您能不能把她常用的护膝留下？”

“那不是什么名贵的物件儿，只是我第一次狩猎时打了只兔子，用兔子的皮毛给她做的。那副护膝已经很老很破，可不可以不要查抄？”

凌照人含泪恳求，赵祉钰微微侧首，瞥了她一眼，冷声道：“所有的东西已经登记，我无权做额外的处置。”

凌照人哽咽道：“只是一副护膝而已，您身为大皇女，怎么会无权做主？我知道，你恨我。以前是我不好，我轻狂傲慢，目中无人，我错了，我给你磕头赔罪。”

凌照人说着便开始磕头，“您大人有大量，别和我计较。我今日就要流放了，我娘到时候身首异处我都不能给她收尸，我只想让她上路前穿得暖和点……”

看着凌照人哭得泣不成声，额头都磕出了血，陆锦澜忍不住跟着鼻酸。

她连忙扶住她，劝道：“照人你别这样，你要保重身体。”

凌照人痛苦地摇了摇头，“我知道我平日里不招人待见，没少得罪人，我有愧于你们。可咱们朝夕相处，在一个宿舍住了那么久，就没有一丝情分吗？我也是给大家提过水取过饭的，咱们还一起打过架。锦澜，你快帮我跟殿下说说……”

想起大家在学院时的点点滴滴，陆锦澜忍不住潸然泪下。她还未求情，项如蓁已经红着眼开口：“殿下，要不……”

赵祉钰打断道：“项大人，现银钦点的差不多了，你带回户部吧，这里没你的事儿了。”

赵祉钰大步离开，项如蓁无奈地摇了摇头，凌照人靠在陆锦澜怀里绝望地闭上了眼睛。

陆锦澜用衣袖帮她擦了擦眼泪，低声道：“别哭了，也别再求了，没用的。”

凌照人目光呆滞地流着眼泪，“或许我真该像我爹那样，一了百了。”

陆锦澜急道：“别这么想，活着总比死了好。如蓁，你来劝劝她。”

陆锦澜将人交给项如蓁，一咬牙快步去了后院。

礼部的几个主事正在清点登记，陆锦澜拿过册子看了一遍，直接问：“有没有一副兔毛护膝？”

一位长着狐狸眼尖脸的年轻主事道：“回陆侯，还没清点出来。不过刚刚殿下派图大人过来说，如果找到，立刻烧了。”

陆锦闭着眼长叹一声，“何至于此。”

她打算去找赵祉钰求情，然而刚走到回廊刚才那位主事追了过来。

“陆侯，请留步。”

“何事？”

那人从怀里取出一副兔毛护膝，“您是不是想要这个？”

陆锦澜一愣，“你刚才不是说没清点出来吗？”

那人无奈道：“刚刚人多，我若是说已经找到了，恐怕不想烧也得烧了。陆侯请放心，刚刚我将此物收起来的时候，无人看见。一会殿下若再派人来问，我就说没找到。”

“东西那么多，一副旧护膝又不是昂贵的物件，找不到也很正常。我将东西交给陆侯，您来处置吧。”

陆锦澜忙将护膝收到袖子里，朝四周看了看，低声道：“你为什么要帮我？”

那人道：“不瞒陆侯，下官出身商贾之家，家里虽然富庶，但苦于没有关系。我进入礼部四年，一直做最低等的司务，今年才升了主事。下官自负有报国之志，苦于无人提拔。”

“下官不是要陆侯徇私，只是听说您知人善用，所以想求您给个机会，能让下官证明自己。”

“另外，下官还有句实话。今儿这事儿，就算是旁人想要帮忙，下官也会想办法一试的。说句僭越的话，咱们虽然身份是尊卑有别，但大家都是做女儿的，略抬抬手，成全别人一点孝心，值得。”

陆锦澜连连点头，“说得好，你叫关山月是吧？我看过你写的字，我记住你了，你去忙吧。”

关山月欣然拱手：“下官告退。”

陆锦澜绕到前院，官兵已经给凌家人戴上枷，压着往外走了。

陆锦澜追出去忽然一怔，晏无辛、孙乐闻、楚易舒、吴琼梦等许多同窗都在，大家都来送别。

楚易舒忍不住冲到队伍里，跑到凌照人身边，捧着她的枷锁怔了怔，忽然失声痛哭。

“怎么了这是？去年这个时候，咱们还在学院里上课，怎么就突然这样了？”

众人纷纷落泪，连忙将提前准备的干粮衣物送过去，让凌照人路上带着。

十七八岁的少年人，感情总是这样真挚。

天天住在一块的时候，恨不得离她远点。可真听说她遭了难，又忙不迭地过来看看。

哪怕是平日里关系一般的同学，眼见凌照人蓬头垢面、额头上还带着新伤，如此凄惨，都忍不住为她感伤。

讨厌一个人是一回事，眼睁睁看着她备受折磨生不如死又是另一回事。

晏无辛将一张银票塞到凌照人手里，“路上拿着打点，从京城到长州，长路漫漫，疏通一下，希望你能平安到达。”

凌照人点了点头，感动得说不出话。

陆锦澜拽着她的手摸了摸自己袖子里的护膝，低声道：“东西我已经拿到了，回头我帮你送去。你好好活着，以后咱们说不定还有机会见面。”

凌照人泪如雨下，“我亏欠大家太多，其实我真的想过死，但听说你为我在圣上面前求情保住我的性命，又觉得死了就欠得更多了。可惜我已经身无长物，没办法报答大家了。”

大家都道：“别想着报答了，谁图你报答？长州苦寒之地，你到了那儿，可得挺住啊。”

赵祉钰出来的时候，便见众人围着押送的队伍，她皱了皱眉，催促道：“时候不早了，上路吧。”

“且等一

下！”一个熟悉的苍老的声音从马车中传来。

众人送目过去，只见院长凌知序颤颤巍巍地从车上下来，躬身行礼，“见过大皇女殿下。”

赵祉钰面色一慌，忙道：“院长，不必多礼。”

凌知序咳了两声，“老妇年迈来迟了，殿下您知道。我是凌照人的姨姥，想给她送些干粮，叮嘱几句，请求殿下恩准。”

赵祉钰无奈地叹了口气，“你都开口了，我哪有不准的道理？尽快吧，不要耽误赶路就是。”

赵祉钰说完带人走了，院长将两个包袱给了凌照人和她的家人。大家围在一块，又说了许多鼓舞的话，这才离去。

陆锦澜和项如蓁、晏无辛站在一处，一同看着流放的队伍远去。

项如蓁道：“负责押送的头目是勉州人，我的老乡。我刚和她攀谈了一会，她说她认识咱们，会关照她们的。可大皇女今天是怎么回事？怎的如此不讲情面？”

陆锦澜叹了口气，“还能因为什么？不就是记恨着上次来侯府做客的事儿吗？”

项如蓁皱眉道：“可这都过去那么久了，她心里不舒服，骂几句还不行吗？也不至于在这个时候，逼着人磕头求饶。要这么论，我和凌照人还互相捅过刀子呢，我是不是也得趁机报复她？”

晏无辛也叹了口气，“我早就说，她和咱们不一样。咱们要小心了，这位殿下心窄，只怕比皇上还容不得人。”

陆锦澜点了点头，“你们回吧，我去趟天牢，见一下定北侯。”

*

陆锦澜从未见过凌之静，本也不打算见。可既然跟凌照人说了，便决定为她跑一趟。

凌之静一身囚衣，面对着墙面。上次到侯府，她不愿意露面。这一次，似乎也不愿意露面。听狱卒说，她已经不吃不喝好几天了。

陆锦澜将护膝放到牢门口，“照人说你有腿疾，让我把这个给你，上路的时候身上能暖和点。你要是没什么事，我走了。”

凌之静忽然声音沙哑的问：“已经抄家了吗？那孩子心智愚鲁，她还好吗？”

陆锦澜道：“是，今天刚刚抄完。照人还撑得住，院长和很多同学都来送她，她这会儿应该已经出了城，在流放的路上了。”

凌之静微微点了点头，“我那位正夫还挺得住吗？”

陆锦澜沉默了一下，不知道该不该实话实话。

凌之静自顾自道：“他是不是已经死了？”

陆锦澜“嗯”了一声，“今天抄家的时候，他自尽了。”

凌之静长叹一声，“我和他姐姐都对不住他，唉，也好，他先走一步。皇上那么恨我，抄家这种大快人心的事，一定让她女儿来办的，是不是？”

陆锦澜道：“是三个人一起办，大皇女、新任户部尚书项如蓁，还有我。”

“你？”凌之静猛然回过头，“你是谁？”

陆锦澜道：“我也算是你的大仇人，靖安侯陆锦澜。”

“不！”凌之静连忙摇头，“你不该姓陆。”

陆锦澜一愣，“你也觉得我长得像某位故人？”

“是，很像。”

“那你一定不肯告诉我，那位故人是谁。”

凌之静摇头，“不，我可以告诉你。”

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作者有话说：快结局了事儿比较多，一写就收不住，抱歉又来晚啦，下次赶早~