草原部落。

两个月时间过去，草原的旱期已经结束了，随着雨水变得丰沛，草原生物都再次活跃了起来。

因为之前从两位“神使”那里交换的水，老平的部落顺利地度过了枯水期。

而且在唐羽安他们改造了湖畔的土地，让附近成为一片绿洲，吸引了无数草原生物聚集后，这个距离最近的部落也因此而受惠。

他们第一次在枯水期不用担心牲畜没有足够的食物而死去，也第一次在枯水期每天都能打到猎物。

老平的生意也不错，他主要出售盐、止血散、酒精、胡椒粉和小麦。

小麦当然不是用来种植的，他们部落有人知道怎么酿酒，买了小麦回去酿，口感比他卖的酒精好得多。

除了每天做生意外，他的日常就是在留言板和论坛学习交流，偶尔跟其他员工吹吹水，日子过得比以前舒坦多了。

唯一比较难受的，是每天都要在店铺频道接受教会高层的“考核”。

虽然那位小吵闹从来不说，但从他的发言，还有在论坛发的帖子，就可以看出他绝对是商神教的核心人物。

老平也不知道自己为什么这么幸运，竟然被分配到他的店铺，而且整个店铺就他们两个人。

这位小吵闹每天都会考察他对教义的解读，老平每次都需要绞尽脑汁，花光所有力气去应对。

就怕自己解读出错了，或者被认为态度不端正而遭到解雇。

当然，能接触到这样的教会核心人物，老平还是觉得自己是幸运的，应该珍惜，所以每天都痛并快乐着。

这天晚上，他打开留言板，准备接受来自教会新一天的“考察”。

结果，就看到了剃刀的发言。

咦，竟然来新人了！

老平立刻就想到了自己刚进“教会”的时候，终于到他为难……不，指导新人的时刻啦！

于是……

【店铺频道】

【小吵闹】：难得来了新人，有什么不懂的都可以问我。

【剃刀】：前辈好！

【晨曦】：来新人了啊！你好你好，来，先说说我们商神教的宗旨是什么？

【剃刀】：这个我在论坛帖子中看过！我们商神教的宗旨是……

另一边，唐羽安也在默默窥屏。

看着老平开始对大胡子进行“新人培训”，他满意地点了点头。

这样就不需要他来解释那么多了！以后有像大胡子这样新招的员工，都可以先安排到6号店去。

等接受完老平和老默的思想指导之后，再考虑调到别的店！

因为提前在论坛做了功课，所以面对老平的提问，大胡子虽然汗流浃背，但好歹是勉强应付了过去。

同时，在两位前辈的教导下，他也对商神教的理念也有了更深刻的理解。

【小吵闹】：商业之神是最仁慈善良的神明，我们要常怀感恩之心，谨守教规，不能做出让神明蒙羞之事。

【剃刀】：好的好的。

除了应好之外，大胡子也不知道该怎么回应了。

虽然因为刚接触，他对教会宗旨和教义依旧保持着怀疑，但表面上自然不可能表现出来。

毕竟他确实感受到了“教规”的约束，让他无法做出那些教会禁止之事，所以再怎么怀疑，他对教会的力量还是保持了敬畏之心。

同时，他也再三叮嘱茅大他们，以后绝对不能违反教规。

在他不断使用积分兑换出食物之后，茅大三兄妹也不得不相信他，相信那两个神秘人真的是神明在废土的代言人。

“所以为什么我们也要遵守那什么狗……那什么教规？”茅大撇嘴道，“我们又没被招为信徒……”

他话还没说完，就被大胡子一巴掌拍在了后脑勺上。

“你醒目点行不行？”

大胡子没好气地说道，“你们好好跟着我信商神教，等我有了根基，指不定还能带你们一起入教呢！”

“别整天想着打打杀杀的，用点脑子！打打杀杀能换来这些食物吗？”

旁边正捧着碗喝糙米粥的茅三和茅花，都齐齐摇了摇头。

他们什么时候吃这么饱过？而且还不用去拼命！

吃饱了就有力气抵御寒灾，有了这些食物，即使寒潮来了，他们也不用担心会冻死饿死啦！

茅大终于闭上了嘴。

“我刚给你们念的教规，都记住了吗？”

“记住了……”

“除了记住之外，还要遵守，神明在看着我们呢！”

茅大想说被看着的也只有你，但想起那两个凭空消失的神秘人，他没来由地打了个寒颤，还是乖乖点头。

两个小的本来也不喜欢干那些事，不用大胡子叮嘱也会照做。

大胡子这才满意地点头，他说道：“我们这次真的是走大运了！那两位神使，可不是随便谁都能遇到的……”

他刚才在公共频道里表达对曜日和乌月两位大人的感谢，本以为他们会在，没想到竟炸出了一个个老员工。

大胡子这才知道，原来教会里见过神使的人屈指可数，其中一位，就是那位曜日大人，还没有人见过他呢！

大胡子愈发感觉自己走运了。

而且更重要的是……

“我们得刷到更多积分才行！”

大胡子说道，“刚才一位前辈提点了我，说在交易区可以换取到一种能够发热的石头。”

他看着火盆里燃烧的硬木炭，“比起木炭虽然贵很多，但一颗石头可以持续散发热量至少一两个月的时间。”

“而且根据其他前辈的补充，这种石头的热量很高，只要一颗，就可以让一间小屋暖和起来！”

硬木炭一斤要25积分，虽然比起他们寻常的木炭似乎要更耐烧，但也不可能持续一整天。

而炎石，在交易区则卖200积分一斤，一颗炎石大概一斤多，需要300积分左右。

虽然比商城出售的硬木炭要贵不少，但一颗炎石持续散发热量的时间，可是长达一到两个月！

茅大三兄妹都点点头，表示会配合大胡子做买卖。

他们回到聚落的时候，并没有隐瞒自己碰到神使的奇遇，毕竟那么多食物，不说明来历，别人也会打听的。

与其被人觊觎，还不如自己主动说出来。

虽然没有人听说过商神教，但这一听就知道是个神秘的大势力，他们有了靠山，别人也就轻易不敢招惹。

而且大胡子还拿食物出来交换了。

赤蜂镇几乎家家户户都储备了蜜糖，就是为了寒灾来临的时候，可以有食物度过。

蜜糖虽然热量高，但容易消化，也不可能吃到饱，只能勉强维持生命而已。

大胡子拿出来的糙米就不同了。

只要一勺蜜糖就能换一斤，省着点吃可以吃两天，还更饱腹。

关键是，这样大胡子还有得赚！

因为一斤糙米只要5积分，而蜜糖的价值高得多，所以他才能一天时间就做满一百多次盈利交易，成功晋级lv5。

这时，大胡子看到店铺频道里又有新消息弹了出来。

他下意识就是心里一跳。

不会又要考他教义之类的东西吧？今天说的他都还没背下来呢！

不过他很快就发现自己误会了。

【小吵闹】：剃刀，你那里缺水吗？如果你能用水交易，我可以给你炎石。

大胡子一愣，立马回复。

【剃刀】：什么水都可以吗？

最近枯水季刚刚过去，雨水变得丰沛了，而且他们镇有丰富的地下水资源，倒是不怎么缺水。

【小吵闹】：是的，50升水换一颗炎石。

【剃刀】：50升是多少？

【小吵闹】：你可以在交易区新建橱窗售卖，会有显示。

大胡子连忙出门去打水，最后得出结论，大概两桶水就是50升。

两桶水换一颗炎石？

这买卖可以做！

如果是在枯水期，大胡子可能还会犹豫，但现在是雨季，那就没什么好顾虑的了。

等天气更冷的时候还会下雪，积雪可以融化成水，在未来很长一段时间里，赤蜂镇都不会缺水用。

大胡子立刻跟老默进行了交易。

因为还没有用过炎石，不知道效果，所以他提出先换一颗，老默也没有异议。

很快，两人就在交易区做成了买卖。

当一颗散发着红光的石头，出现在火盆之中时，大胡子和三兄妹顿时感觉到了不同。

好暖和！

本来温和燃烧的木炭，在炎石的炙烤中竟是冒出了火焰，让这座漏风的小木屋一下子变得暖洋洋的。

“大胡子，你没骗我们啊！”

“这石头真的能暖和一两个月吗？那我们的赤蜂是不是能保住了？”

“寒灾没有植物开花，养不起啊。”

“但是我们有蜜糖了啊，用糙米换来的蜜糖养蜂，不就好了吗？”

听着茅花的话，就连大胡子都陷入了思索。

是啊，以前蜜糖是保命的食物，现在有了糙米，他们就不需要这么多蜜糖了，完全可以给赤蜂留着。

“太好了！我喜欢商神教！”茅花欢呼了起来。

“我也喜欢！”茅三举起手，“我要成为商业之神最虔诚的信徒！”

大胡子加入商神教不过一天，就把他们最紧迫的生存问题解决了，这不就跟商神教的宗旨一样吗？

让穷苦的人可以获得水和食物，让更多人可以在这片废土生存下去！

“要是茅二能坚持到现在就好了……”茅三又忍不住说道。

气氛略微变得伤感了些，但又很快被消弭，因为这片废土上，每天都在死人。

从小到大，他们已经见过太多太多了，所以才要更珍惜商业之神给予他们的恩赐！

随后，三人就按照大胡子教导了，开始进行今天的睡前祷告。

听说这是一位叫小吵闹的前辈教导大胡子。

“这名字一听就年轻有为，肯定深受神使和神明的喜爱，在教会中拥有极高的地位。”

大胡子分析得头头是道，“所以我们听他的准没错！”

然后，他们就双手合十，开始低声念诵起来：

“伟大的商业之神，我将忠诚地履行您的意志……”

“我将尊老爱幼，讲卫生、懂礼貌……”

“我将爱护子女，不弃养、不虐待……”

“我将勤劳勇敢，用我的双手……”

四人低声念诵的，声音汇聚在一起，就变得大了起来，也被外面偷摸过来准备打劫的人听进了耳朵里。

“难道大胡子和那三个娃真加入了什么教会？”

来人跟同伴互相嘀咕，他们是不太相信大胡子几人真找了大势力做靠山的，只以为他们有了奇遇，所以想来抢劫。

然而听着他们充满虔诚的祷告，还有那听着就非常高大上的祷告词，这些人又变得不确定了起来。

“要不然再等等，以后看看？”

“行，看这大胡子想搞什么花样！”

最后，这群宵小又隐没在了夜色之中，大胡子他们并不知道，自己因为虔诚的祷告而躲过了一劫。

-

炎龙堡附近。

老默也看着面前刚刚交易来的两桶水，脸上露出了满意的笑容。

虽然现在他们已经有了五口井，但这些井都是死的，里面的井水用完就没了。

而经过一个月的发展，他这处商神教分会，已经发展到了上千人。

是的，他领导的商神教分会，已经拥有了上千名信徒。

之前从其他帮派吸收了两三百人后，他们就成为了一股不小的势力。

而且最重要的是，他们跟其他帮派不同，他们管吃管喝，不过半个月时间就把新来的人养壮实了——

当然，只是相对其他地方吃不饱又喝不够水的人而言。

然后也不需要老默出去掠夺，就有小帮派带着人马主动要求加入他们。

老默也是来者不拒，根本不怕新招来的人叛变。

他依靠充足的食物和水，还有一次次的“神迹”，迅速收拢人心，让所有人都成为了商业之神虔诚的信徒。

不知不觉，分教会的人数就突破到了四位数。

说实话，压力还是挺大的。

所以只要有机会，老默都会想办法囤积更多的水。

因为除了人要饮用之外，还需要水用于灌溉——之前甘霖通过梦境和神使大人交易的面包树已经种下去。

虽然炎龙堡一带很少木系异能者，但吸收的信众多了，还真被他发掘出了两个。

在他们的努力下，只用了一个月时间，那棵面包树就长出了果实。

就像这棵树的名字一样，长出来的果实经过简单烤制之后，吃起来就像烤面包，还散发着一种甜甜的奶油香味。

老默第一次吃到的时候，差点就流下了眼泪。

他回想起了很多很多往事，但身为上千信徒的领袖，他还是强压下了这样的情绪。

这些面包果，他并没有独吞，而是让信众们用炎石来交换。

当亲口吃到这些果实之后，信众们对商业之神的信仰就更加狂热和虔诚了。

日久见人心，他们真切地感受到，商神教并没有空口说大话，而是确确实实地在履行祂的教旨！

只可惜，面包果之中并没有种子。

他们暂时还无法通过面包果进行种植，只能依靠神使赐予的那棵面包树。

其实这样已经很好了，至少老默就没见过在干旱炎热的荒漠还能生长得这么好的树，而且还非常高产。

不过因为木系异能者的催生，面包树的需水量就上升了，所以老默难免焦虑。

现在再次打通了一个交易渠道，他又如何能不高兴呢？

“爷爷，你快睡觉吧，很晚了。”甘霖的声音响起。

因为身份的转变，甘霖现在也不好再像以前一样“老默老默”地喊他了，所以就改口叫爷爷。

至于教会里其他人，都恭敬地称呼老默为“使徒大人”。

“好了，我准备睡了。”老默颔首道。

甘霖看着老默鬓边又多出来的白头发，忍不住说道：“每天的交易，就不能让我来做吗？”

虽然已经成为了领袖，但老默依然坚持每天亲手和信众们进行交易。

以前一两百人还好，现在已经上千人了，就是一秒钟交易一个，都得三个小时才能完成。

更何况，根本不可能一秒钟就完成一次交易。

这对老默这样上了年纪的老人而言，实在是一件十分操劳的事。

老默叹了口气，说道：“你懂什么？这都是积分啊。”

他现在已经实现每天至少两万积分的业绩，一个月就是60万，以后每个月就能获得3万个人积分和6万进货积分。

“我们人多了，除了水之外，食物也需要不少。”

完全依靠他的积分来换食物，是根本不够的，因为9万积分最多只能换1万8000斤糙米。

除以一个月30天，就是每天600斤糙米的配额，平均每个人一天都拿不到一斤糙米。

要不是有甘霖在梦境中和神使大人做交易，他们根本养不起这么多信众。

“那就把炎石给小队长，你只跟小队长交易嘛。”甘霖说道，“就是少一点经验值而已，你都多久没升一级了？”

老默嗫嚅了一下，没吱声。

这员工等级升到后面是真的难，前面嗖嗖就上去了，结果lv16之后，难度系数就呈指数级增长。

他每天做上千次盈利交易，需要四五天才能升一级，lv17之后估计会更难。

老默也知道，让下面的人把炎石集中起来进行交易，他收获的积分是一样的，他并不需要这么累。

但……他就是舍不得那些经验值啊。

升级爽爽的，感觉停不下来。

“明天不能再这样了！你的身体要是累垮了，我们这么大一摊子怎么办？”甘霖说道。

老默哎了一声，只好点头。

“还有，人太多了，我们以后就不要再扩招了吧？”甘霖想了想，又说道，“我有点怕了……”

天知道，他们一开始只是想拥有一点力量保全自己而已，哪知道竟然这么短时间就发展到上千人！

最重要的是，后面六七百人都是在半个月内吸收的。

按照这个速度发展下去，甘霖真的不敢想……

“确实要缓一缓了。”老默颔首道，“但是我们也阻止不了那些人过来的，只能再想想办法。”

毕竟他们的大旗已经举起来了，如果拒绝新的信众投靠，那不是打脸吗？

虽然那些信徒也是因为利益才集合起来的，但在他日复一日的洗脑下，也渐渐变得虔诚了起来。

“是时候挑选几个心腹了。”老默声音低沉地道。

这样的心腹，自然是要推举给神使大人，希望神使大人能够招聘为员工的。

他跟其他员工最大的不同，就是他拥有甘霖，他可以在梦境中与神使大人直接沟通！

通过甘霖进行举荐，应该没问题的吧？

只有这样，他们才能获取更多积分以换取足够的食物，养活更多的人。

不然……

老默也知道甘霖在担忧什么，但巨轮已经开始转动，又怎么可能轻易停下来呢？

只希望神使大人能够聆听到他们的困难，为他们降下指示吧……

-

当天晚上，唐羽安和周起就悄悄地把康康送回了荒城家园，让他可以回到婆婆身边，准备等第二天再接他回来。

虽然蓝云清现在拥有了守护屏障的进入权限，不过他应该不可能大半夜地跑来打扰。

当然，唐羽安将卧室设置成了禁区，也不担心他突然闯进来发现没人。

他们回到平安杂货铺阁楼，捞取了今天的梦境漂流瓶。

在听到甘霖关于他们遇到的难题后，唐羽安答应了他的请求，让他三天后再告诉他举荐的新员工。

等完成今天的交易，他就和周起讨论了起来。

“看来我们需要尽快去炎龙堡一趟了。”周起说道，“在那边建立新的分店，老默担忧的问题都会迎刃而解。”

就像荒城家园一样，有了守护屏障和夜宿规则，至少老默和甘霖的安全可以得到保障。

“如果开车过去，肯定要花不少时间。”唐羽安说道。

周起颔首：“先去临海镇吧，那边离得近，如果不需要搭桥的话，应该几天时间就能到。”

老默那边太远了，或许只能靠他们飞行过去，修路的事情得慢慢来。

“行。”唐羽安颔首道，“那我们明天就出发？”

周起思索了一下，摇摇头。

“还是先把赤蜂镇的分店建起来吧，让大胡子去发展，也能保障他们几个的人身安全。”

“对对，这个也重要！”

唐羽安连忙打开任务面板，开始给大胡子编辑任务。

于是，就在赤蜂镇的四人结束祷告准备睡觉之际，一道新的系统消息就在大胡子眼前弹了出来。

【恭喜！触发精英任务「建造赤蜂杂货铺」】

大胡子不由得瞪大眼睛。

原来祷告真的有用啊！