酒馆漂浮在断带地区, 热闹非凡，喝酒猜拳，欢呼震得屋顶闪蝶拍翅膀。

几只闪蝶拉起横幅“热烈庆祝薛神登顶！”。

主持人排行榜更新, 薛潮坐实了第一名，众望所归。

但庆功宴的主角迟迟未出面，躲在上锁的后屋，仰面躺在沙发, 衬衣凌乱，胳膊挡住眼睛，忍耐地喘气。

“唔！”薛潮另一只手推下面的脑袋，被长发缠了一手，声音哑得可怕，“差不多得了……嗯……”

“多谢款待。”青年缓缓起身, 黑色长发流下来，他舔了舔唇, 没舍得退开, 撑在薛潮的上方，哄着薛潮移开碍事的手，欣赏年轻男人还迷乱的表情, “反正你等的人还没来，再来一次吧？”

蓝眼睛慢慢回神, 瞪了江冥一眼：“你不是头疼吗？”

邪神被瞪得又起反应了，立刻倒在薛潮的胸口装可怜：“是啊是啊, 嗡嗡嗡的, 痛死了，要亲亲才好——”

薛潮无情地把人踹下沙发。

他们出副本到现在荒唐了两天两夜，生死刺激与心脏的共振将他们对彼此的渴望推向顶峰。

他们心里清楚, 这是薛潮的最后一条命，而邪神的异化还在继续，时日无多，所以颇有末日前狂欢的味道。

“明明就很舒服很喜欢，小气鬼！”江冥摊在地上撒泼，“才两天就厌倦我了，说什么爱我都是骗人的，也是，我之前可是想杀你很多次，你怎么可能……”

“你想杀我，还是我拜托过你杀我？”

江冥安静了，侧头看薛潮整理衣服，轻声道：“你记起上一世了？”

“没有。”

这一世都不能算转世，更像钻空子的复活，所以还是主持人，图书馆没有收录主持人的记忆。

但不难猜，上一世第一次做主持人，极有可能成为公司的走狗，醒悟后被公司追杀。

如果找到图书馆，恢复记忆，即将死在江冥前的他，不能确定还有没有下一世，如果有，又会不会重蹈覆辙成为夹缝的帮凶，所以大概率会留遗言，以防万一。

比如“如果我成为我们路上的阻碍，不要留情，杀了我，拜托你了”。

他们是爱人，更是怀抱同一个疯狂理想的盟友。

江冥的眼睫颤了颤，转移话题：“不一定没有收录，不在图书馆，在你即将被发配的地方。”

事已至此，夹缝意识的耐心告罄，肯定尽快送他们这一代去死。

而每一次终结，必定引起一个地方的动荡。

薛潮一顿：“永恒监狱。”

江冥：“就是无限世界头顶的群星，主持人一定最先被开刀。”

“已经通知我了，下个副本是惩罚本，啧，我可是完成任务了，装都不装了。”

“狗急跳墙了嘛。”

薛潮扣上扣子，走到江冥面前，不客气地拽起某人的上半身，交换一个深吻：“行了，有正事呢，我可不是要去送死的，缺这一次？”

江冥因他潜台词里的“未来”而愣住，等薛潮关门离开，他才癫狂地笑出声，呛得他流出眼泪。

寒铮和吕连山正坐在吧台，稀客，薛潮挑眉，边走边挽起袖口，向道喜的人们举杯。

夹缝意识想用迷宫副本的星空刺激江冥进一步发狂，在此之前，寒铮为弄清白鹭的死因试探江冥，就意外让他受了刺激，所以寒铮来确认邪神的状态。

吕连山则一直对邪神有兴趣，又是邪神的手下败将，薛潮让陶元元把许飞英当成搅乱玩家的第一步棋，就是不想他们对上。

但薛潮顾不上他们，因为许飞英在此时进门，他等的人来了。

许飞英的脸色很差：“老何关起来了。”

薛潮没被他误导：“你关的？”

许飞英阴沉着脸，不说话，薛潮明白了：“他自己把自己关起来了。”

何旸意识到自己身体里有东西。

“用了好几个s级道具，还用上他自己的异能了，皇陵都没那么不容易逃跑。”许飞英嘲弄完直视薛潮，“到底怎么回事？”

其他两人也看过来。

薛潮反问：“他没说什么？”

“……”许飞英要发火，但忽然想起奇怪的地方，“他没让我带话，不过说挺羡慕你，明明手下有一个公会，却当甩手掌柜，每次能放假好几天。”

黄海涛的电话也来了，向薛潮汇报，控制住了顽疾会长。

薛潮“嗯”了一声：“我有事需要人手，挑个耐用的。”

黄海涛一顿，新老板当初可说用不到他们，变脸他见多了，也不奇怪，黄海涛却觉得这次恐怕和他想的不一样。

论耐用，肯定是没有强行用过异能的新兵器，最近有什么奇怪的新人吗？

“我这就去办。”

薛潮挂断电话，他听明白了何旸传递的信息，不要回现实世界，他要的人就在顽疾。

“我知道你们很多疑问，但我有命在身，你们收到通知了吧，新一周玩家休息两天，主持人有集体任务，我还是惩罚本，没时间细说。”薛潮顿了顿，“不会太远，你们很快就明白了。”

黄海涛很快找到目标。

顽疾和其他公会不同，主动申请加入的玩家很少，都是走投无路或被霍尔德收服的人，都有不得已。

但新来的一个玩家没有，他刚经历第一个副本，好运气被若水的王牌搭救，又在去若水抱大腿的路上，碰到被若水主动招揽的房泰来，经房泰来引荐到顽疾。

若水那位移动的军火库就不是乐于助人的性格，房泰来又与薛潮相熟，八成这人和薛潮有关。

见面聊几句，他就知道，这人和他一样滑头，但比他正经点，应该是警察出身。

两人互相套话，表面已经称兄道弟，其实暗暗较劲。

但黄海涛没想到，新成员进了酒吧里间，一见到薛潮，神情震惊，几番变幻，仿佛演了一串表情包，最后宛如他乡遇故知，猛地扑上前，又在薛潮的眼神下急刹车。

黄海涛：……好复杂的心理活动。

新成员小小警惕一下：“你其实是掌握一个类似好莱坞的幕后诈骗集团首领？”

薛潮懒得废话：“别自欺欺人了，你应该知道我为什么拜托你调查那些事了。”

私家侦探咽口水：“所以这些都是真的？”

“你应该给过自己几巴掌验证是不是梦了，你进入游戏前在干什么？”

“你一直不联系我，还不准我睡个觉？”

虽然情况突变，但好在薛潮有点人缘，他再次受到伙伴的帮助。

他们都清楚，侦探忽然成为玩家，绝非偶然，侦探正色：“共渡会没了，高层跑路，据我们的调查，这样的情况已经多次了，而且遍布世界各地，装成教会、互助会、慈善会或其他组织，把人聚在一起活动几次就销声匿迹，不为传教不为钱，倒是有参与政治活动或者网络节目，扩大声望，但也很快失去音讯，完全不知道在干什么。”

“参与者事后出事的概率很高，但在总数里看不出什么，因为……”

薛潮想起何旸给他的官方内部数据：“意外事故的发生频率逐年不合常理地增加。”

“暴涨。”侦探更正，“天灾、人祸、社会不稳定……动荡的表面总有一个符合人类逻辑的理由，但今年也离谱过头，像末日已经到我们的门外了。”

黄海涛眉毛抽动，迷宫后期他san值狂掉，疯狂的毁灭欲充斥心中，是个人灵魂走向末日的感觉，现在仍然阴魂不散地影响他。

侦探继续汇报，他没有找到与薛潮提到的要素完全吻合的校园连环谋杀案，但拆开那些要素，都有符合的案件。

“无论何种形式，明里还是暗里，参加组织的条件就是旧物。”薛潮缓缓吐出两个字，“遗物。”

玩家死后会返回遗物，这是一个明确的死亡证明，白鹭和前第一名的主持人不出现，却几乎没人怀疑他们死了，就是因为仍然在榜和没有遗物。

夹缝意识总不会有好心到给玩家的亲朋好友留念想。

满积分的游戏者是筛选出的优质材料、boss的预备役，最终会留在无限世界，那么多普通材料又如何废物利用？

被副本同化可以做npc，死亡呢？

夹缝意识想完善自己的世界，但仅此而已吗？

怎么会甘心夹在两个世界间的缝隙？壮大自己，反向污染两个世界才是最好的！

遗物是游戏者的核，异化最重的地方，在无限世界消失，其实是更进一步返回现实世界，投放污染源，拉入更多游戏者，污染主世界！暗世界也同理。

鬼母复仇案，方慧在死前不久成为玩家，游戏失败，转变成现实世界的死亡，就是在丈夫周雄的殴打中没有活下来，如果没有游戏，她应该能逃走。

她的尸体被藏在屋子里，还有她的某样遗物，成为了污染源。

以遗物为圆心扩散夹缝的力量，她在家酗酒的丈夫就是首先中招的人。

女儿躲在卧室，周雄砸开门，却进入无限世界，成为新的玩家，游戏失败，在现实世界就猝死了。

除了接触遗物，精神敏感的人更容易被拉入另一个世界，比如楼上的老头，而方慧和周雄的女儿更是两点全占。

那一刻，她处于主世界和夹缝的边界，于是听到父亲被拖走并一刀刀捅死的声音，那是周雄在游戏世界的死亡方式。

后来，她也被拉入游戏中，而且聪明地知道了遗物可以影响身边人。

她可能还知道最终通关是假的，或者精神终于被游戏折磨崩溃了，无力活下去。

也可能她在无限世界招惹了什么人，或者下一个是惩罚本，知道活不成了。

于是她自焚在家中，烧光一切，不想再牵扯更多人。

夹缝意识对回到现实世界的游戏者有限制，但并不严，他们游戏可是实名制，乐团最初邀请明洋，就是知道他是有名的钢琴家。

夹缝意识就是为了让他们在现实世界难得的假期，也围绕无限世界活动，牵扯更多人，他们也是半个污染源。

不会没人查到这个真相，但一旦沾染上另一个世界的事，只能一路滑进夹缝的深渊。

被牵扯进游戏就无法兼顾两个世界，而游戏里拼死拼活，两种恶心的结局都是成为污染体，吸引更多人，陷入死循环。

夹缝意识不怕他们追查真相，巴不得他们查，最后都会属于祂。

“何少那边还有一份重要数据，玩家初次被拉入游戏前，都有一个共同点，就是睡觉。”

“睡觉？”薛潮皱眉，他被选中前，的确听着录音睡着了，可能受音频内容的影响，他还梦到了大海……梦？

他猛然道：“是梦？”

侦探点头：“有两个世界的时间比对，观众最活跃的时间段往往是现实世界的夜晚。”

所以观众是还没成为游戏者的人。

而梦是精神的世界，在梦中，他们的意识被拉向无限世界，不易被主暗世界发现，尤其是接触过遗物或精神敏感的人。

鬼母复仇案的女生藏在柜子里，的确睡着了，她在梦境里以观众的身份看了游戏直播，她的父亲就是玩家之一。

她的条件太满足了，也许一次观看就够成为玩家了。

观众看热闹的同时，无声无息被污染，他们是游戏者的预备役。

主持人呢？

薛潮不常与同事打交道，但有霍尔德的情报，偶尔在公司内也有照面，酒馆也有主持人身份的客人，据他了解，主持人的共性就是精神力强。

比如精神更有韧性，更稳定，或者只是精神力庞大。

主持人是游戏员工，拥有固定的房间，可以主动选择副本，玩家只能被动匹配，房间的直播面向观众。

整套流程里，主持人不是幕后黑手，也不是主角和看客，但必不可少。

可以说副本以主持人为定点向外投放，先是玩家，再是观众，主持人起桥梁作用。

原来如此，他们是连接神国和人类世界的彩虹桥。

精神力强，才能撑起连接两个世界的游戏房间，并持续传播污染。

所以主持人没有异能，因为异能是异化的核，开发异能，精神就逐步走向疯狂，而主持人作为桥，必须撑住。

主持人后期优势变小，也是因为人气值和玩家积分不断上升，副本的污染加深，更多观众涌入，相隔的断壁向彼此靠近，缝隙越来越小，不再需要中间的桥了。

所以人气值过95点，玩家可以直接和观众互动，主持人没用了。

薛潮委托黄海涛照顾侦探，独自下酒窖，酒窖堆满奇形怪状的酒，都是由副本中游戏者的情绪酿造。

大部分酒存放多年，属于前代玩家，最近又多了，属于他再次开业后的新客人们。

他的几瓶副本酒就在其中，第四瓶是小型机械灵塔，酒中悬浮刻经文的芯片，第五瓶是长出黄金树枝的狄俄尼索斯之酒。

“梦……”薛潮呢喃。

“梦就在星空，你马上就见到了。”邪神的阴冷吐息吹在他的后颈，江冥蠢蠢欲动，又想拉着爱人狂欢，但还是忍住了，没打扰薛潮的思考。

江冥不敢相信，但确实为“未来”心动。

薛潮被越来越激烈的心跳拽回神，安抚地捏了捏邪神放在他肩膀的手，替江冥转移注意力：“帮我找一瓶酒。”

“什么酒？”

“黄昏。”

薛潮与酒馆老板相遇的副本就叫“黄昏”，薛潮救了老板，老板请他喝酒，一见如故，缘分就此开始。

老板决定加入他的那一天，开了这瓶酒，预祝他们的反叛大计早日成功。

薛潮记得那杯酒的味道，辛辣，但有生机，给人毁灭般的澎湃。

他明白老板的意思，那些不能明说的憎恨与渴望。

如果夹缝意识自诩是阿斯加德，那就祝他们给诸神带来黄昏。

回到热闹的酒馆一楼，薛潮提酒到香槟塔前，酒倾倒在尖顶的杯里，金红色的酒雾向下弥散，如同落日黄昏。

一人一杯，众人也品出和他感受一样的独特情绪，惊异后是神采飞扬。

此前，薛潮用其他副本酒请几位客人试过，喝下一点，就可以感受酒中的情绪，喝得足够多，可以与记忆的主角精神同步。

这是最后一次确认，也是出征前的鼓舞，哪怕他们还不知道。

薛潮举起酒杯，慵懒的神色浮现一点冷静的疯狂：“敬所有带来黄昏的人。”