钟昭出皇城的时候, 阴了许久的天终于开始下雨，一开始还只是淅淅沥沥的小雨，衣服被溅湿之后很快就会变干, 但没过多久就大了起来, 渐有倾盆之势。

水苏跟车夫一直等在外面，见他面色沉凝地往外走，第一时间冲上去在他头顶撑了一把伞。

“小的已经按您的吩咐，去晋王府递了拜帖。”水苏一边伸手去撩马车的帘子一边快速说道，“王府的下人通传之后说，晋王今天心情太好, 多喝了点酒，很早就会睡下，所以应该不能见您了。”

谢衍在府里禁足一个多月, 连进宫见皇后都不行，亏得他还能这么开心。钟昭坐到车里, 摘下官帽问道：“还说没说别的？”

水苏摇头, 又犹豫了一下：“晋王府的人只讲了这些, 但巧的是小的临走时，正好牧大人家的大公子从里面出来，他说……”

“说什么？”牧允城跟谢衍的关系一向很好，出入晋王府的频繁程度就像曾经的江望渡出入东宫，只不过这次江望渡回京后，先是面见皇帝复旨, 晚上又来了他这里，并没有第一时间去见谢英。

他们的离心显而易见，起码江望渡对谢英肯定没有钟昭曾以为的那么忠心，否则他不会为了能带兵, 将自己的主君也骗过去。

但是即便如此，也不耽误江望渡依旧奉谢英为主，看都不看别人一眼，钟昭想不通他是为什么。

总不能真跟谢英说的一样，他把江望渡当半个弟弟，江望渡把谢英当半个哥哥吧。

钟昭问完后靠在马车里等待对面的回复，片刻后听见水苏道：“牧公子说，现在还不是时候。”

听闻此言，钟昭微抬起头，深深地吐出了一口气。

车夫已经扬起手里的马鞭，水苏问道：“那咱们现在回去吗？”

“不。”钟昭道，“去端王府。”

——

端王府里，自皇帝着刑部调查邢琮一案，谢淮一派的臣子就一直非常亢奋，对着何归帆一顿溜须拍马还不够，下朝以后也不顾阴沉的天色，家都没回便来了这里。

钟昭半路被皇帝叫走，赶过来的时候，里面的朝臣已经热烈讨论过好几轮，其中劝他暂时收手，不要赶狗入穷巷的人也有，但张罗着趁机给谢英最后一击的更多。

其中谢停坐在除谢时泽外最靠近谢淮的位置上，把每个试图让他们冷静的臣子都奚落了一番。

他虽然看不惯谢淮在与朝臣来往间花费大量时间，但是显然更看不惯到了这种关键的时候，还是要泼自己人冷水的保守派。

如今谢英的羽翼悉数折断，除却江望渡外几乎没有可用的牌，而武官在朝上能发挥的作用很小，江望渡又不可能助谢英起兵谋反。

在这种局势对自己极有利的情况下，谢停理所应当地认为，现在就是让谢英下台的最好时机。

“你也来了？怎么淋成这样。”外面的雨越下越大，钟昭进门时衣服已经湿了大半，谢淮按住正打算上前跟一个不肯改变主意的御史掰扯的谢停，对钟昭道，“先下去换一身衣服，不用着急。”

说着，他用力捏了一下弟弟的肩膀，声音重了几分：“你的身形与钟大人相仿，不是在我这里放过几件纹样寻常的衣装？现在正好派上用场，去找出来吧。”

谢停更难听的话被打断，颇为不满地张了张嘴，正打算反驳说一套衣服而已，派哪个小厮不能找，钟昭就已经眼见刚刚那名御史脸涨得通红，一副只要谢停再讲一句就会直接撅过去的样子，及时垂首说道：“多谢二位殿下。”

谢淮笑笑，转而拍了拍谢停的后背，故意玩笑道：“好了，你若再不走，蔡大人恐怕就要晕在本王这里了，现在雨这么大，请太医出诊都很难，别给我找事啊。”

谢停听到这话，转头看了一眼跟自己吵起来的那名姓蔡的御史，这才不情不愿地朝谢淮一拱手，转身跟钟昭走了出去。

书房的门一被关上，钟昭便立刻出声道：“下官不敢僭越，换下人的衣服便好。”

方才谢淮那番话是说来解围的，屋内所有人都对此心知肚明，只有一开始时谢停还在火头上，没听明白，但后来也反应了过来。

钟昭比谢停高了半个头，无论从哪里看身形都没有相似的地方，更何况就算真的相似，他也不觉得自己能穿皇子的衣服。

“算你识相。”谢停哼了一声，招手让管家带他们去偏房，盯他几眼后道，“不过你被雨浇成这样，一进门就应该有人带你更衣吧？怎么，端王府上的人都是吃干饭的，竟一个想起来的都没有？”

钟昭闻言瞟了谢停一眼。

此刻管家就在他们边上，谢停说这话简直一点面子都没留，甚至隐隐透露出了一丝对谢淮的埋怨。

毕竟大了好几岁，谢淮的性子远较谢停要稳，钟昭稍微想了一圈，猜测应该是刚刚他们议论时，谢淮没有表露自己的态度，最后还支开了谢停，这才招来了他的不满。

“钟大人上门，小的们自然是要领大人去更衣的。”那边钟昭刚要解释，管家就已经苦着脸道，“但钟大人拒绝了，所以我……”

“是你自己不用的？”趁管家给他解释的空档，钟昭已经换好衣服走了出来，谢停坐在外间的椅子上转过头问，“为什么？”

钟昭眼前闪过刚下朝时谢淮稍显得意的面色，再想想皇帝对他说过犹不及四个字时眼底划过的一抹狠厉，心道还能是什么。

上辈子他跟谢淮接触有限，并不清楚在这种形势一片大好时，这人能不能稳住本心，别这么早对谢英下死手，所以过来得才急了些。

但当他推开门，看到谢淮借故让谢停离开的时候，就明白了对方不会如他最坏的预料一样，迫不及待地对谢英赶尽杀绝，然后被忍无可忍的皇帝亲自收拾。

相比之下，倒是谢停比较危险。

“陛下召下官去乾清宫，对我说了一句话。”钟昭看了看一旁愁眉苦脸的管家，意有所指地道，“正是因为这句话，下官才匆匆赶来。”

谢停一听，顿时很感兴趣地点了点身边的桌子，示意他也坐下。管家自然明白这话自己不能听，连忙找了个理由往外退。

不过还没等他从外面将眼前这扇门重新关上，一个人就迈着微慢的脚步朝这边而来。

“宁王和钟大人在里面吗。”谢淮看似在问话，用的却是肯定的语气，里面的钟昭和谢停听到这话也停止了交流，下一刻对方便屏退下人自己走了进来。

钟昭正常起身见礼，被谢淮轻拍肩膀示意坐回去，谢停歪在原位没有动，仰起脸略带讥讽地道：“把他们都哄走了？”

“……”钟昭不欲掺和这对兄弟的争端，谢停轴起来也不是他能劝动的，遂微侧过头权当自己没听见。

谢淮被弟弟当着别人的面呛了一句，面上不太好看，但还是揉了一把对方的脑袋，有些无奈地道：“你先前说的话太难听，离开以后蔡大人也没缓过来，再留下去真得叫太医，索性本王就让他们都回去了，这怎么能叫哄？”

话罢，他又看向钟昭道：“钟大人刚从父皇那里出来便冒雨赶来，想必肯定有很重要的事情，现在这里没外人，但说无妨。”

钟昭的官职在一众能进端王府的臣子中算低的，但他实打实每天都能接触皇帝，言语自有分量，谢淮一见他湿着衣服出现在门口，心中警钟便已经敲响，打发走谢停后就遣散其他朝臣来到了这里。

钟昭知道刚刚谢淮对谢停说的话没什么可信度，真实原因肯定是他想从自己这里得知皇帝说了什么，只是为了让谢停闭嘴才会那样讲，并不意外地点头回答道：“陛下召下官去拟处置曲青阳的旨，起初并无异常，但是后来……”

面对谢英表露出来的颓势，谢淮尚有几分理智，也能够听进去蔡御史等人的劝告，但谢停显然心痒难耐，已经等不及了。

钟昭忌惮他手上的死士，更担心这位兴致一上来，在朝上说什么不该说的，索性掐头去尾，将皇帝那句不想废太子复述了出来。

孔世镜和邢琮这两件事，看似是他们自己德行不端，实则都是冲着谢英去的，皇帝说这样的话，对他们而言就是明晃晃的敲打。

钟昭话落后，谢淮苦笑道：“父皇还是一如既往地偏心。”

“区区罪臣之女生的儿子，在宫里沉寂二十多年，不过是伺候了一段时间汤药，怎么就能让父皇喜欢到这种程度？”比起自己兄长，谢停的脸色无疑更加难看了几分，一下子从椅子上站起来，“我就不信了，若是再出一件类似的事情，父皇还能这么保他吗？”

随着谢停这声咬牙切齿的反问出口，天边忽然响起一道惊雷，轰一声砸进了屋内三个人的心底。

钟昭前世认他做了十年东家，深知对方是什么脾性，一听这话就感觉不妙，语调发沉地劝诫道：“陛下的态度如此明朗，违拗一定不会有好结果，殿下三思。”

“钟大人说得对。”谢淮也微微颔首，从刚刚的编目中解脱出来，苦中作乐地道，“邢夫人提供的证据很充足，邢琮或许能逃得一命，但官肯定做不了，如此也算是够了，我们这一局大获全胜。”

他转头看着依旧紧蹙眉头、满脸都是不甘的谢停，叹了口气道：“放在一年以前，这样的事情也是根本想像不到的，慢慢来吧。”

——

江望渡已经在东宫书房跪了两个时辰，全程没有张口说话，天边那道雷响起的时候，宋欢被吓得一哆嗦，手上稍微失了些轻重。

原本闭目养神的谢英轻嘶一声，睁开双眼，握了握低头告罪的宋欢的手，表示自己什么事都没有，继而抬眼看向了地上的人。

“江大人反省了这么久，”江望渡眼中带着倦色，一看就是长时间没有好好休息才会有的神态，谢英看了几眼，蓦地有些语塞，但想起自己召钟昭问话时听来的那些话，又觉得此人面目可憎，语气强硬了些许，粗声粗气地问，“可有什么话想对本宫讲吗？”

江望渡缓缓抬起头，良久，他轻声道：“卑职无话可说。”

“放肆！”谢英看着对方脸上若有若无的笑意，总觉得那抹笑的背后藏着很多他看不懂的情绪，像是怀念、轻蔑、也像夹杂着淡淡的惋惜和失望，复杂到难以辨清。

这样的目光让他暴怒异常，也让他心里愈发没底，甚至隐隐还有一丝自己都不愿意承认的慌张。

疾言厉色地骂出那两个字后，江望渡没如往常一样叩头认罪，而是依然安安静静地抬头看着他。

谢英被这样的眼神看得下意识躲开视线，但转念又觉得落了下风，张口斥道：“搞砸一切的人难道不是你？若不是你在本宫面前发誓，说能让钟昭为我所用，孔尚书何至于让宁王的人抓个正着，被当廷参奏，现在全家性命不保？”

“那是他该死。”孔玉璇已经搬出东宫，屋内除了他们二人之外就只有宋欢，江望渡脸上仅有的笑容也消失不见，语气也跟着变得重了一些，“殿下可知私掘金矿是多大的罪，西南洪水泛滥，百姓流离失所时，孔世镜在做什么？”

他紧紧地盯着谢英的面容，自问自答道：“他为了一己私欲隐瞒不报，还在几年之后，胆大包天到趁着殿下大婚的时候，派下属去西南冶炼金条，充入东宫私库。殿下可知您是大梁的太子，那些死在西南的人也是您的子民。”

就连钟昭，就连钟昭这么个端王派系的人，在身陷诏狱的时候，还知道通过他走谢英的路子，把被窦颜伯所害的齐炳坤保下来。

话到此处，江望渡停顿许久，随后才道：“就算没有钟昭，也没有端王、宁王，卑职若事先知道此事，也绝对不会帮他隐瞒。”

“你知道你在说什么吗？”谢英猛地从椅子上站起来，从桌上抄起一个什么东西掷向江望渡，“孔尚书没贪朝廷的一分钱，在出这件事情之前，上至文武百官，下至黎民百姓，谁不说他事事亲力亲为，是个爱国爱民的好官？”

坐在上面的人在情急之下，没留意自己扔下来的是什么，但江望渡却将那方沉重的砚台看得很清楚。他闭了闭眼睛没有躲，砚台擦着他的眉骨向后砸去，顷刻间就豁开了一道狭长的口子，血流如注。

宋欢捂着嘴巴惊呼一声，连忙去拽谢英的胳膊：“殿下，流血了，您快看江大人他……”

谢英同样吃了一惊，袖中的手攥成拳头，面色却黑得像是能滴出墨来，一把将宋欢推了个趔趄：“拉拉扯扯成何体统，他变成现在这样是他活该，滚出去。”

“可是江大人……”宋欢猝不及防，被这一下推得眼中顿时涌出了泪水，但是站稳之后犹不死心，往前走了几步还想再劝。

“才人安心。”书房内谢英大口喘粗气的声音极其明显，任谁都能看出他亦没有平静到哪里去。江望渡看着宋欢的背影，摇了摇头道：“卑职没事，皮肉之伤而已。”

宋欢不为所动，回头看了一眼他头上的血，胆战心惊地回过头，像是下了极大的决心对谢英道：“妾去让哥哥请张太医。”

说完，她甚至没等对方应允，提起裙子就转身跑了出去。

伴随着开门又关门的声音在书房中响起，偌大的屋子里只剩下了他们两个人，谢英捯了一口气，正欲再发作，江望渡却一手撑地，径自从地上站了起来。

谢英的眼睛不由得睁大些许，因为实在太过错愕，一时间都没顾上愤怒：“你……”

“很长时间以来，我一直在想为什么，为什么你会变成这样？”江望渡没有去管眉骨上的伤，任由上面的血顺着脸颊一路流到下巴上，声音带着一股自嘲之意。

他垂下眼，有那么一刹那感觉自己面前闪过了很多幅景象，有七岁时伤痕累累躺在崖底，绝望地想着自己大概是活不下去了，但最后被谢英亲自带人救回去时的感激；也有谢英突然受封太子，激动又惶恐地站在他面前，对他说：“轻舟，我不知道要怎么做这个太子，更不了解未来的岳丈是怎样的人，孔家的大小姐会喜欢我吗？”

但那些画面几经变换，最终定格在永元三十二年的某个夜晚，谢英坐在太师椅里，面前是被绑住手脚的一家三口，他跪在地上拼命磕头，说自己有办法让那妇人闭上嘴，也有办法让她的丈夫和女儿闭嘴，可依然不能阻止项远山和项青峰走上前去，将火油浇到他们身上。

谢英把玩着一个火折子，似笑又似叹地道：“你说你已经把那个不知好歹的小子推下了山崖，但谁都找不到他的尸首；你说不用灭口也可以让此事悄无声息地过去，但他娘瘫在病榻上几年起不来身，宁可爬着都要去顺天府报儿子失踪……轻舟，你让我怎么信你？”

时移世易，前世的不幸在今生已经有所弥补，但是那一场火最终还是放了出去，没放在钟家小院，而是放在了人更多的贡院。

江望渡道：“我现在明白了，当时照顾陛下不是单纯出于孝心，孔世镜会忽然寻找凤凰金钗，鬼迷心窍到去联络什么江洋大盗，多半也是受了您的暗示。”

“这位孔尚书开采的金矿难道不在大梁的土地上？他消耗的人力物力难道不是朝廷的损失？他躺在金山上享乐的时候，有多少人因为矿难尸骨无存？太子妃得知这件事后尚且试图阻止，可您却告诉我，他没有动朝廷的一分钱？”

江望渡双目猩红，声音却愈发轻起来：“殿下，其实您不是变成这样，您一直都是这样的人，只是从前我不认识您罢了。”