“主子。”眼见容慎带着福禄悄无声息地出了门， 祁飞羽问道，“是否有事发生？”

“暂时还没有，但大约很快就会有了。”贺兰修想了想， 问道， “飞羽，你觉得， 帝王之爱重， 值得相信吗？”

祁飞羽不假思索地答道：“飞羽私以为，不值得。”

“为何？”

“太后是您的姑母， 感情最好的时候，说是把您当亲生儿子对待都不为过。可一旦涉及朝政之事，涉及争权夺利， 就什么都抛到了脑后。太后尚且如此， 又何况别人？”

“皇帝如今势弱， 需要倚仗您的权势和能力， 当然愿意在您身上费心思。可男子在情爱一事之上的许诺本就不足信， 花言巧语也好， 山盟海誓也罢，即便确实出自真心， 也只是一时情好之语， 谁又知日后会如何呢？当个消遣也就罢了，若是为此赌上前途性命， 那就……”

“那就是十足的蠢人了。”贺兰修笑道， “是不是？”

祁飞羽连忙低头告罪：“属下岂敢如此冒犯主子，失言之罪， 还请主子宽恕。”

“你既未失言，又何来罪过。我一直都知晓， 你只是看起来不善言辞，实则心明眼亮，却懒得同旁人多费口舌罢了。先前问你什么，你都是三两句话便回答了事，今日却一反常态，说了这许多话，看来此事已经在你心里憋了许久了吧？”

“您的事情，属下不敢妄议。”

贺兰修了然道：“那就是心里确实有异议了。既然如此，那为什么从来没有对我说过？”

“……属下确实始终对皇帝怀着戒心。可，凡是主子想做的事，属下都只会竭力相助，而不会横加阻拦。当初若没有主子，属下全家恐怕都会死在胡虏的刀下。别说您只是想同小皇帝来往，就算哪一日，您决定冒天下之大不韪，与天下人为敌，属下也会心甘情愿地誓死追随。”

心中最隐秘的心思突然被点明，贺兰修第一反应是惊，第二反应却是恐了。

775说过的话蓦地浮现在他耳畔，他下意识问道：“即使明知道我是在赴死？”

“……是。”祁飞羽咬着牙道。

“这又是为什么？”

“属下当然不愿意主子置身险境，可属下十分清楚，主子心中自有成算。何事冒险，何时危险，您都已经心知肚明，却还是偏要去做，那就一定是有不得不去做这件事的理由。”

“您从来都不是贪生怕死之人，而这世上又总有一些事，是需要明知不可为而为之的。只有您才有这样的胆量，这样的气魄，将生死置之度外，不计代价地去追求自己心中所想。既然如此，属下又有什么资格，打着保护主子的旗号，行违逆主子之举？”

贺兰修浑身一震。

将生死置之度外，不计代价地去追求自己心中所想吗？祁飞羽竟然是这么想的。

可他似乎把自己想得太伟大了。

贺兰修固然设想过自己一旦身败的结局，却也从未料想到自己会落得那样一个凄惨孤独的下场。

他想过生当作人杰，死亦为鬼雄，却绝没有想过要拖着身边人一起下水，让他们为自己错误的选择而陪葬。

祁飞羽越是这样信任他，他就越打心底地怀疑起自己来。

他心中所想真的是正确的选择吗？

他自以为对正义和公道的追求，对太平盛世的追求，又真的有这么无私吗？

如果他只是想要给百姓一个太平的江山，在青史上留下一段佳话，那谋权篡位，又岂会是他唯一的选择呢。

时至今日，他想，也许是时候该放下自己的一些执着了。

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除夕当日，巍峨庄严的皇宫内城张灯结彩，一派喜庆的年节气息。

太后与皇帝不仅在宫内宴请百官，在京中也设了宴席赐食于百姓，以昭皇恩浩荡。

宫宴之上，佳肴美酒琳琅满目，曲乐悠扬，舞姿动人，然而在座的朝臣们却没几个能专注于宴饮作乐。

原因自然是上首并肩坐着的那两位。

一向言笑晏晏的贺兰太后神情肃穆，席间几乎一言不发，这已经够惹人揣测了。

更奇怪的是，一直体弱多病，总令人觉得会命不久矣的小皇帝，今天竟然面色红润，仪态从容，乍一看去，霍然已经有了几分天子的威仪。

联想到最近朝堂之上的诸多风波，众人纷纷故作认真地埋头吃菜，实则眼观六路耳听八方，时刻注意着周围的动静。

偌大的殿内，大约只有偷偷溜过来视察自己工作成果的御膳房总管，心中是真的盈满了庆祝过年的喜悦之情。

好在此时，又一排舞者翩翩而来，娇妍的面孔和曼妙的身姿将大殿的沉闷涤荡一空。

莺歌燕舞之间，终于有朝臣起身祝酒，其他人也纷纷跟上，一时间，倒是真有了几分过年的气氛。

轮到贺兰修，他刚刚站起身，甚至还未开口，贺兰太后就突然道：“哀家乏了，先行回去休息，皇帝与诸位臣工慢慢享受这宴席吧。”

说罢，还没待众人反应过来，她就利落地起身离席，步履之匆匆，像是一刻都不愿意在这里忍受下去了。

众人下意识去看贺兰修，却见他笔挺地站在原地，脸上挂着从容得体的微笑，丝毫没有被太后当众下了面子的觉悟，不慌不忙地说完了祝酒词，然后又施施然坐下了。

身为太后的亲侄，却被太后当众如此冷待，而且还是在这样重要的场合，这样敏感的时刻，这显然传达出了一个清晰的讯号——坚不可摧的外戚一党，终于出现了分崩离析的趋势。

“唉。”

宫宴散去之后，一名老臣回首望了一眼高大幽深的宫门，深深地叹了一口气。

门生搀扶着他上了马车，才问道：“老师何故叹气？”

“何故叹气？你难道没有看见，今日宫宴之上，太后与太尉的情形？”

“学生自然是看见了的。可他们两人的不和，近日早有端倪。朝堂之上风波阵阵，这不也是老师早就料想到的事情吗？而且，外戚势弱，这对我们来说，明明是天大的好事才对，老师为何却如此愁闷呢？”

“你可曾见过志得意满之人，能下破釜沉舟，背水一战的决心？你可曾见过春风得意之人，能有断腕求生，拼死一搏的胆魄？”

门生思索片刻，蓦地反应过来：“老师的意思是，太后她！”

“从前太后势大之时，贺兰修手握重兵，又同她甚为亲近，所以太后心中有底气，自然可以徐徐图之，谋定而后动。可如今，贺兰修同她翻了脸，她已经失去了她最大的倚仗。你猜，她是会识时务地让出手中的权柄，从此做一个不理世事的深宫太后，放任楚王前往封地，永远不得回京，让她们母子沦落到任人宰割的地步，还是会拼死一搏，为楚王搏一个举世无双的前程？”

“可她难道不怕，一旦失败，楚王也要受牵连，连当一个封地上的安稳王爷都是妄想？”

老臣摇摇头道：“望子成龙，才是为人父母之常态，就连天家也不能免俗。在这位尝过权力滋味，掌过一国朝政的太后眼中，为谋大事而身死，恐怕远比庸庸碌碌地度过一生要快意得多。让她看着楚王龟缩封地以自保，去赌皇帝对楚王的仁慈宽容，大概还不如赌自己技高一筹，能从已经长成的皇帝手中夺回权柄。”

“从前双方面上势同水火，可实际上却还没到彼此不能共存的地步，因为谁也没有被逼到最后的悬崖边，所以万事都还能留有余地。可如今，太后已经退无可退，她除了动手，已经别无选择了。”

“老师的意思是……宫中会生变？！”门生立刻变了脸色，“那我们岂不是该速速去奏与陛下，提醒陛下早些做好应对之策？”

老臣捋了捋胡子，不慌不忙道：“你以为，陛下需要咱们的提醒？”

“这些日子，前朝的种种变故，你难道还没有看清楚？陛下虽然年轻，可在朝政之事上，是半点也不糊涂。你我能想到之事，陛下大概也早就想明白了。否则，他又岂会在这个时候去拉拢贺兰修？”

门生糊涂道：“学生愚钝，不懂这其中关窍，还请老师指教。陛下会拉拢贺兰修，这不是情理之中的事情么？贺兰修手握重兵，加之前有北境战功，后有雪灾之功，在朝野上下的威望日甚一日，任何人想成事，都不可避免地想要拉拢他吧？”

“你确实愚钝。”老臣不轻不重地斥了一句，才道，“贺兰修和太后是什么关系？亲生的姑侄，比旁人的关系近了不知有多少层。若换成是你，你可敢在情势不明的情况下贸然拉拢于他？你不怕他将此事捅给太后？不怕他表面答应，实则是做太后的眼线，前来替太后打探敌情？”

“这……自然是怕的。”

“怕就对了！咱们只是想一想此事，森*晚*整*理都会心生惧意，何况是必须要将此事计划周全才敢行事的天子呢？陛下竟敢如此行事，说明他心中有底，知道太后一党气数已尽，即使拉拢贺兰修之事不成，其后果也在陛下的预料和承受范围之内。他定然是做了万全的准备，否则绝不会贸然对贺兰修行拉拢之事。”

门生突发奇想道：“有没有可能……陛下心中也没底，只是想试一下能不能成，没想到却歪打正着了呢？”

“怎么可能！”老臣瞪了瞪眼，“陛下这些日子在朝堂之上的举动，你难道没有看到？陛下绝非行事草率之人，思虑十分仔细，先前韬光养晦，半点锋芒未露，也足以见其心性坚忍，行事谨慎小心，这样的人，怎么可能行事这般不周全？”

“可先前雪灾之事……”门生大着胆子反驳道，“先前雪灾之事，无论怎么看，陛下和太尉应该都是早有交集的。否则彼时太尉之言，朝野震惊，人人都质疑其真假，就连当时同太尉关系甚好的太后都没有轻信，怎么当时还在韬光养晦的陛下，居然冒着顶撞太后的风险，站出来力挺太尉呢？”

老臣轻轻“嘶”了一声，后知后觉道：“也并非全无道理。雪灾一事，至今想来，我还是觉着蹊跷。陛下当时连朝会都甚少出席，可那日匆匆而来，岂止顶撞了太后，更是暴露了自己在前朝有人通风报信的事实。”

“当然，此事现在看来，是事关重大，为国为民的好事。可谁也没有预知之能，怎么陛下当时就能笃定，太尉的一家之言必会成真呢？这雪灾若没有发生，那可是连陛下的冠礼都……”

门生提醒道：“学生记得，陛下当时说，他相信太尉的判断。学生当时就觉得，他们二人暗中大概早有来往，只是外人都不知情罢了。”

“说起来，太尉和太后的嫌隙，似乎也是从雪灾之时开始的。”

“原来如此！”老臣一拍大腿，突然醒悟道，“原来他们不是旦夕之间才联络上的，他们必然早已有所牵扯，只是一直不曾显露于人前。这也是太后如此决然的原因，否则就凭贺兰修手中的兵权，她至少也要跟贺兰修保持面上的和睦。”

话音刚落，马车突然猛地停住了，老臣身形一晃，脑袋险些撞在车厢上，门生连忙一把扶住了他，厉声朝外面喝道：“出了何事！”

答话的却不是车夫，而是一道低沉的声音：“杨大人，太尉邀您一见。”

“太尉若要见老夫，为何不提前下帖，为何不明言邀约，却要在此拦路？此非君子之行，而是盗贼之举。若要私下相见，还请他日另行下帖吧！”

片刻的安静之后，响起的却是贺兰修的声音：“杨老大人，贸然相请，确是我的不是，我自当亲自向老大人赔罪。只是今日也确实有正事要与老大人相谈，事发突然，亦耽搁不得，还请老大人委屈一回。”

门生低声道：“老师，此事必有蹊跷，不可轻信啊。”

杨泊安闭了闭眼，又叹息了一声：“我如何能不知晓？可人都已经堵在这儿了，这位太尉大人近日看起来又颇有投效陛下之意，我若是推拒太过，会不会坏了陛下的大事？”

“自古宫变，都有挟持重臣的先例！老师就不怕……”

“怕。可我已经是一把老骨头了，就算陛下真的遇险，我也无法再四处奔走，唯一的用处，也只能是入宫与陛下共患难罢了。更何况重兵在前，他若铁了心要拿我，我难道还有反抗的余地？”

杨泊安再睁开眼时，眸中已经是一片决然。

“走吧！”

“老大人深明高义，忠君之心，真是令人动容。”贺兰修的声音又传了进来，“不过不必劳烦老大人亲自动身，只需命车夫随行就好。来人，带路。”

听见这话，杨泊安微微松了一口气，而后稍稍缓过神来，便立刻低声对门生道：“可有笔纸？”

门生茫然摇头：“没有。”

杨泊安四下打量，最后一咬牙，从里衣的衣袖上猛地撕了一块布料下来，又咬破指尖，在门生的惊呼声中将渗血的指尖按在了布帛之上，颤巍巍地写下了两行字。

他将血书塞进门生的怀里，声音苍老，语气中却还有着年轻时的热忱与坚定：“想办法将此信传回府中，不成的话，那便将它藏好，绝不能被任何人发现。若我有难，定要将此事宣扬出去，号令天下，保卫王驾！”

门生含泪接过血书，低声保证道：“学生定然不辱使命！”

杨泊安想了想，又咬牙道：“若是有朝一日，就连王驾也……你要记得，诛除逆党固然重要，但更要紧的，是天下万民的安稳。绝不能被仇恨蒙蔽了双眼，就置天下百姓于不顾！”

门生正要答应下来，却又突然想起，这话似乎十分耳熟。

“贺兰修其人，当世之英豪也。若生在乱世，他必为枭雄。可生在此时，他却未必能当个良臣。好在他心中还存着对黎民的怜惜，对江山的敬畏，因此不至于祸乱天下。”

“不至于祸乱天下？那他为何还会如此行事！”

“此事尚未有定论，不要声张。你待会机灵着些，多看少说，见机行事。”

“……是。”

不过半个时辰，马车便又悠悠地停了下来。

杨泊安被门生搀扶着下了马车，刚一下车，就看见贺兰修似笑非笑地望向他的衣袖处，似乎对他方才的所作所为心知肚明。

杨泊安心中一紧，连忙道：“太尉大人！这是何处？你又为何引我至此？”

“这是我太尉府的后门。事涉机密，委屈老大人了。”贺兰修一挥袖，“杨大人，请。”

杨泊安带着门生，一路提着心穿过了偌大的太尉府，直到行至内院，看见一个灯光下侯着的身影，他突然大惊失色，腰已经下意识弯了下去：“臣杨泊安，参见陛下！”

容慎已经快步走上前来，搀扶道：“杨老大人，快快请起。”

“是朕想同老大人私下相谈，不欲惊扰旁人，这才请太尉悄悄地将老大人请过来。令老大人受惊了，还请老大人莫怪。”

“太尉先前曾对我说过，满朝之中，只有杨老大人这样的忠义纯臣可以重用。如今一看，果然太尉之言分毫不差。”

杨泊安已经被感动得几乎热泪盈眶，他的门生却谨记着他的吩咐，始终悄悄关注着皇帝和太尉的动静。

只见太尉姿态随意，神情闲适地与皇帝并肩而立，意兴之至，还会相视一笑。

这不太似君臣之间的相处之道，倒更像是……

更像是什么，门生却形容不出来了。