……可为什么会变成这样？
禅院直哉半坐在机车座位的最前端, 安全头盔的下颌带勒出了他脸颊两侧的软肉，乘着温凉的秋风，他扭头在一众山峦与波光粼粼的湖水间看向后视镜——
从闪烁出朝阳光芒的镜面上, 可以看到的是。
小黄鸭款式的儿童头盔被牢固地绑在狐狸眼男孩的头上, 而坐在中间负责驾驶机动车并将前者护在怀里的人是芽生, 压轴在最后面的则是禅院甚尔。
禅院芽生的长发已然高高地梳在脑后, 英气利落的马尾辫再由她头上的护目镜绑带所束缚，只剩下部分发尾在随风摇曳，也许有时不时地扫到后置位上的甚尔脸上吧。
也不清楚甚尔哥现在是怎样的心情？——直哉心里有鬼地偷偷瞧了眼后视镜中的甚尔, 可无奈这面小镜子所能看见的终究有限，他挤眉弄眼地换着角度使劲看也看不到后者五官的全貌。
期间，还被芽生按头就范，警告道：“别这么大幅度地东张西望。”
那副护目镜能遮住少女三分之一面孔, 被架在挺拔的山根与鼻翼间, 直哉能隐约在烟灰色的镜片下看到那双神采飞扬的双眼，以及芽生因兴致高昂而上扬的唇角。
是过分明艳, 又极具禅院芽生个性的美丽。
直哉老实地收回到处乱窜的目光，目视前方宽阔的高架桥大道。
风吹开直哉额前的碎发, 他聚精会神地看向斜对面不远处的群山, 以及道路上和他们擦肩而过的车辆，引擎的震响卷动起拂过耳尖的风声，呼呼——
而直哉在心中费解地琢磨着——
所以现在要去哪？
还有说好的术式特训呢？
……
不过排除想亲眼目睹芽生的特训现场外, 禅院直哉非要死乞白赖在今天缠上来的原因其实还有一个。
其中的缘由要说回到昨晚。
当时直哉正在帮禅院美佑筛选相机里的照片。
“小樽的树叶已经都变红了吗？”
“是啊, 北海道的气温会比京都低很多。这张是在支笏湖的步道上拍的，你看——周围山上全是已经变成金黄和红色的枫树……对了，直毘人大人。”
禅院美佑移开美艳动人的双眼，朝盘坐在侧缘喝酒的禅院直毘人分享道：“我在北海道那边遇到了一个叫‘阿伊努咒术连’的咒术师联合, 您有听说过吗？”
“哦，那个不入流的咒术师联合啊，”禅院直毘人放下酒壶，“他们找你的麻烦了？”
“倒是没有，对方应该是将我当作了自由术师，所以我们只是随便地聊了聊当地有哪些值得一逛的景区和特色店……那个，‘不入流’是指？”
直哉看了眼禅院美佑，又跟其一同认真且好奇地看向正忙于打酒嗝禅院直毘人。
酒蒙子擦掉挂在嘴边的酒水，并没有立刻解释其中的缘由，而是先饶有兴趣地与直哉挑起话题，“对于‘天元’的存在，你现在了解多少？”
直哉：“……”
喂……
这是什么想一出是一出的考考你环节？
我还以为只有那些没有眼力见的族中长老难辞其咎，没想到连老爸喝上头了后也这样。直哉压下想翻白眼的冲动，凭着装在记忆中的知识，拧巴地回答道：“天元是已经存在于世至少千年的不死术师，同时是国内主要结界的中枢，在这份力量的加持
ᶜʰᵘⁿʳⁱ
下，境内封印或对抗诅咒的‘结界术’的强度会得到大幅提高。”
“还算合格，”直毘人点了点头，手指捻动他嘴唇上的一撇胡子，酒气冲天地在那边侃侃而谈道，“然而天元的结界因过往历史的缘故，并没有覆盖北海道的全部区域，所以那边的术师们以此为由，标榜自身是脱离天元的——”
嘀嘀嘀——
一阵突如其来的电话铃声打断了直毘人的话，一家三人面面相觑，然后在三秒钟的沉寂过后纷纷指认是来自直毘人的手机。
直毘人发牢骚道：“这东西有什么好的，才偷会儿懒就会被马上找到。”
“你不是说自己是在休假期么？”
“哈——我什么时候说的？……嗝。”
直哉：“……”臭老头。
禅院直毘人看了眼来电号码的备注名，不紧不慢地与妻儿挥挥手，摆出了一副将要有正事谈的架子。
但他没有起身离开，依旧沉沉地坐在原位，还不忘举起酒壶仰头喝上两大口，之后又爽快地发出“噗啊——”的畅然感叹。而此时，直哉的心神也还没来得及从其没有说完的话中抽出来，于是抖抖耳朵，继续倾听直毘人那边的动静。
“……哦？是芽生找过你了？”
“问我的态度？这时候可没必要把事情摘得太细，唉，恭平老弟你就是这点不好，总是这么瞻前顾后……啊哈哈哈哈我打马虎眼？她既然也问过你的意思，那我一个单纯只负责出钱的冤大头又有什么好糊弄你的……不，走的都是个人账户，和禅院家这边无关。”
“……这不重要……直哉？想知道他怎么做那也该等到十几年后吧老弟，毕竟那东西是要搞在非术师的社会中，未成年的小鬼很难说啊。”
我？
是和芽生姐有关的事？
直哉捕捉到几个关键词后，全身上下的注意力便全被飞快地吸引走了，连方才直毘人只说到一半的“天元结界”和那个什么“阿伊努咒术连”都无瑕再顾及三分，旋转于满脑袋里的内容就只剩下——有什么是需要遵循非术师社会的规则，必须等我成年后才能再议的？
芽生姐、我、成年……老爸负责出钱……
难道说，是——
结、结婚？！
我和芽生姐结婚？！！
哈？
？？？！！！！！！！！！
直毘人你这个混账老爸是喝酒喝到酒精中毒、脑袋短路了吗？！！！
别拿我去作死！！
-
我是为了阻止灾祸的发生而来的。
头顶小黄鸭头盔的直哉，如此正义凛然地想着。
“甚尔哥！”
“芽生姐！大哥！”
“卧槽，今天骑车的人是大小姐么！！”
当禅院直哉还沉浸在自己的思绪中时，忽然从路边传来三两成群的呼喊声。
直哉看着人来人往的街边小巷，这才发现他们一行人竟然在不知不觉中骑行到了市区中。他匆匆回过神看向声音的来源处，是一长排在人力车上搭建而起的屋台，日式的和纸灯笼与门帘装饰在其上，此外还有正目瞪口呆观望他们的一群黄毛和飞机头。
呲——！
反应迅速地芽生立刻手动刹车，还在众目睽睽下表演了个精彩的漂移。
酷炫的机车完美停靠在迎面而来的一群人的正前面，只见芽生单腿撑地将机车稳住，利落地抬手拉高挡在眼前的护目镜。
在露出姣好的眉眼后，她高兴地回道：“哦！是你们啊！”
对面瞬间纷纷被惊艳地愣在原地，心口宛如遭到桃心箭的贯穿。
“不好！我感觉控制不住自己的心律了！”
“我好像也是。”
“……这就是美颜暴击么。”
“可恶啊，让人最在意的难道不是——怎么能这么帅的，大姐头简直帅到让我感到自愧不如。”
勾手搭在芽生肩头的甚尔仍坐在座位上没有动，他面目不善地出声道：
“喂，你们几个臭小子。”
“是，大哥！”
几人下意识地双臂下垂到裤线，定立站好。
等他们再看向甚尔时，就又在面面相觑后变得嬉皮笑脸起来。
看了看以一种憋屈的姿势——将那双螳螂腿极力地向后曲折在机车两侧踏板的甚尔，又看了看与身后两位少年少女的画风非常违和的小黄鸭头盔，三人中恐怕只有被夹在中间的芽生是真正由内而外的自然。
其中有的人定力不太好，很快就喷笑道：“噗……不是，大哥你们今天是来的哪出？”
“就是啊，虽然芽生姐的车技一看就好到没话说，但、但你们这个姿势的滑稽程度，说实话也挺……让人赞不绝口的哈哈哈哈哈哈哈。”
“话说这个小弟弟是哪位啊，哎呦，这双绿眼睛长得和甚尔哥还有几分神似，该不会是你们的弟弟吧？”
“弟弟要喝弹珠汽水吗？”
“那边的章鱼烧铺子是我老爹开的哦，要不要来三份尝尝！”
被陌生人围住的直哉表情不耐，可还没等他出口说什么，身后的芽生当即向前贴了过来，隔着连帽衫的布料，直哉能感受到对方温暖的掌心搭在自己的肩上。
芽生笑盈盈地说：“是啊，这是我弟弟，可爱不。”
一群不良们当机立断地响应道：
“可爱可爱。”
“就说嘛，一看就是你们家的弟弟，多标志！”
“话说大哥和芽生姐这是要去哪玩啊，带上我们呗，我们几个正无所事事呢。”
“对啊，本来说是要去健哥的店里打电动，结果他非说店里最近闹鬼，不让我们去。”
“闹鬼？”
芽生推着直哉的后背跳下车，然后和甚尔一前一后地踩到平地上。她在用脚掌打开脚撑的同时，顺手接过了一位飞机头递来的章鱼烧。
随后，与同样享有一份新鲜出炉的章鱼烧的甚尔对视了一眼。
诅咒？
甚尔耸肩，打趣地表示——
也没准是他们又凑在一起半夜看恐怖片了，然后看到电视就会联想有贞子从里面爬出来。
哈哈那也有可能。
芽生被逗笑地眨眨眼，捡起纸盒里的两根木签夹在指尖，戳住直冒热气和香味的食物，放在唇边缓缓地吹气，在等待章鱼烧变凉的功夫中，她问向几个少年，“有说是什么情况吗？”
“说在店里通宵后的客人都会发烧来着，而且他自己也持续低烧好几天了，吃完两板复方药也没见效。”
“哦~这样啊。”
最近非术师社会的经济环境不景气，但像电玩店、钢珠游戏厅或红灯区这种地方的客人反而在增多。因为只需要坐在这里，就能够从极短的时间内刺激出成比放大的快[fpb]感，即时排解、掩盖郁结或满足短暂的心理需求，跟借酒消愁的原理差不多吧，所以来客不乏有很多颓丧的失业人士。
急速膨胀和萎缩的情绪都容易产生出诅咒。
看来这次似乎不是看恐怖片的后遗症了。
甚尔吞咽下一口面粉糊糊裹章鱼肉，“记得告诉阿健，以后每天早晚给店里做通风，最短不能低于两个小时。”
这是从根源减少诅咒生长的一种物理手段，非常的朴实无华，缺点是成效甚微，也远不如直接在门店前后贴上几张咒符管用。不过积少成多，总归是能延长再生出诅咒的周期。
“……啊？哦，我记住了。”
芽生问道：“那阿健他只说不让你们过去玩，没有说要怎么处理吗？”
“说了说了，啊……其实倒不如说是恰好被我们几个看到了。”
“当时店里有两个年纪跟我们差不多大的男生，对吧？”其中一人在征询过一圈肯定的答复后，便开始与芽生比划道，“他们穿着从来没见过的学校制服，这里，胸口附近的位置有金色的纽扣。”
“阿健说那两个男生是过去解决问题的，还说我们明天就可以过去了。”
“……芽生
ᶜʰᵘⁿʳⁱ
姐，你说健哥他该不会是被骗了吧？”
“我看都是换季病毒在作祟，分明是泼两桶消毒水就能搞定的问题。这样吧，咱们现在就抄家伙去把那两个混蛋rrrrr骗子揍一顿。”
听上去应该是京都府咒术高专的学生……
被当成是神棍了哈哈哈。
芽生憋住笑，摆摆手，“我大概认识那两个人，也算是……有帮我家驱过邪。”
只能尽量帮他们蒙混过去了。
另一边，
被各种垃圾食品怼到脸上的直哉：“……”
直哉鼓住腮帮，呼呼地喘气吃着章鱼烧，抗拒地说道：“我不吃来路不明的东西。”
“明明章鱼烧都吃了！”
“弟弟看来你有点口是心非的属性在。”
“难道是怕生？”
直哉：……噫。
他肉眼可见地不喜欢出现在对话中的部分形容词，还露出了相当嫌弃的表情。
小爷我今天出门可是为了维护家庭的内部和谐，其他族人喜欢怎么作妖犯蠢就随他们好了，但我跟芽生姐和甚尔哥之间不能生有间隙，现在哪有时间继续——
直哉没再理会不良群体们，他从裤兜里掏出手帕擦了擦嘴，朝芽生那边喊道：“芽生姐，我们该走了！”
“好！”
立即应下的芽生拍拍面前东城秀树的肩膀，委以重任地说道：“阿健那边你还是帮我留意一下后续吧，情况没有改善的话就及时联系我。嗯……还有，附近如果有类似的怪事再发生也记得发邮件给我。”
“哦好，交给我吧芽生姐。”
秀树郑重其事地点头，不过他马上无措地挠了挠被卷烫过的黄毛，踌躇地问道：“……其实我也有些担心健哥，所以想问问这里是不是发生了什么？之前大哥也问过我类似的问题，现在把前后两件事联想到一块，突然觉得很不安。”
芽生：“……”
她看向甚尔，眼尾一挑，在问——还有这回事？
甚尔也没想到办事最靠谱、跟他们认识最久的秀树这么敏感，转而反问芽生该怎么糊弄过去，还是——让非术师知道诅咒的存在？
不不不，不能这么急。
对未知生物的恐惧情绪会因此萌发诅咒的。
芽生微不可见地摇摇头，就在秀树懊悔问出这个问题时，她用力地又拍了两下少年的肩头，面色深沉，仿佛有非常重要的事要告诉后者一般。
见状，秀树紧张地咽了咽口水。
芽生将语气压低，慢慢说道：“既然秀树你已经出现疑虑了，那我也就不瞒着你了。”
甚尔：？
甚尔一愣，诧异地看向故作玄虚的芽生。
不是说不告诉秀树的吗？
秀树闭上双眼，用力地深呼吸点头，“芽生姐，请告诉我吧！”
“我做好接受一切的准备了！”
“我敬佩你的勇气，秀树。”
芽生说，“其实……我们家就是平安时期阴阳师的后裔。”倒也没错，现代的术师世家就是古时阴阳师的流派分支。
“……唉？”
“阴阳师是指？”
“好啦，我就直说了——放在现在就和神社里的神官和巫女一样，进行祓禊仪式，以此消除人们心中的不祥，顺便挣钱供奉神明。”
挣钱……
秀树在这瞬间感觉自己全都理明白了。
原来在众多行业纷纷宣布破产的大环境下，连豪门挣钱都在变得不容易啊。
他的目光从惴惴不安秒变到犀利，语气诚恳道：“我明白了！作为我们甚尔集团的一份子，我也会坚守起自己的职责——从今日开始时刻留意东山区的异样消息！”
壮大甚尔集团刻不容缓！