◎专业◎

“我记得你还是个医生。”

芭芭拉抬起头, 眼镜反射出屏幕上的两块荧光：“什么？”

佩斯利轻轻合上她的笔记本：“你现在的身份，是个医生，对不对？”

“我还得……”

“先把IP地址放在一边吧, 被查到了也没关系——相信我, 说不定对方查到之后反而不敢阻拦了呢。”佩斯利把电脑推向远处，有些热切地看着对方，“你现在还会接收病人吗？”

“我的确有一张行医许可证。”芭芭拉斟酌着回答道, “如果这能帮到你的话……”

“这简直帮了我大忙了。你瞧, 其实我昨天做了个梦……”

“等一下。”芭芭拉小心翼翼地抬手制止佩斯利继续说下去，“——但我不是心理医生, 佩斯利。如果你对你的梦或者说心理状况有什么问题，还是找个专业的人比较好？”

“这就是问题所在，亲爱的——没有人会比我自己更专业。”佩斯利看上去有些苦恼, 但这种苦恼过于虚浮，显得她的好奇心要大于求助的诚意，“我想要的不是专业的建议，而是更客观的那一种, 就像医生宣告病情那样客观, 这样可以方便我实施相应的措施。”

“……所以你只是想要一个‘客观’的评价。”芭芭拉悄悄往后挪了一小段距离，“为什么是我？”

“因为我正好遇见了你。”佩斯利的表情中充满了“一时兴起”的随意感, “而且，如果我用相同的问题去问莉莉, 她只会无条件支持我干坏事。至于杰森, 他自己还有一堆乱七八糟的问题需要解决。相比之下你是最合适的人选。”

芭芭拉继续往后挪：“你让我的压力更大了……你需要的答案不仅得‘客观’，还得‘正常’——为什么你会觉得我是个正常人？”

“芭芭拉, 这个世界上没多少人能达到世俗标准的‘正常’。大家都知道, 但是没人敢说。”佩斯利微笑, “我们都在假装自己正常，区别在于谁装得更像，谁装得不太像，谁又根本不想装……显然你是第一种。如果你非要用自己的逻辑给我咨询对象的选择找个理由的话，这就是理由。”

芭芭拉紧抿着嘴唇，最后无奈地摘下眼镜：“好吧——你做了个梦，是什么梦？”

“我梦见我在吃人，字面意义上的那种。”

“……”芭芭拉·戈登缓缓闭上眼睛，“我还是建议你去找个心理医生，真的。”

“请放心，我不会透露细节的。事实上，困扰我的并不是吃人这个环节，而是对象。”佩斯利的手指在桌子上轻轻敲动，“我最近的确对一些特定群体产生了不太正常的兴趣——我真的不会透露细节，不用太恐慌——但是，梦境透露出来的潜意识似乎更有……针对性。”

芭芭拉深吸一口气，努力找回一个“正常人”该有的口吻：“你是说，你梦见你吃掉了一个特别的人——你认识对方吗？”

佩斯利的视线移到了酒吧的某个角落：“我了解他。”

“……请再稍等一下——这是感情问题吗？”

“当然不是……”这句话的末尾出现了一个可疑的停顿，“应该不是？”

芭芭拉笑了一下：“那我只能给你一个最‘正常’的评价——只是梦而已，佩斯利。我做过全世界最糟糕的噩梦，等到醒来之后，一切都会恢复原状的。”

“如果这不是梦呢？”佩斯利皱眉，“如果这是即将发生的事，我只是提前做了个预演……”

“我明白你想要什么了。”芭芭拉了然地看着她，“你觉得你真的会吃人，所以希望有人来阻止你，对吗？”

“……这是我面临的第二个问题。”佩斯利趴在桌上，脸上出现了一点真情实感的苦恼，“只要我想这么干，就没有人可以阻止我。”

“啊……我不想当医生了。”芭芭拉把她的电脑挪到身前，“请让我站在程序员的角度分析一下——你刚刚那句话是个明显的悖论，或者说无用的假设。”

“为什么？”

“因为，如果你把这个吃人的假设看成需要解决的问题，就必须建立在一个基本的前提之上，那就是你根本不想吃人。既然如此，就一定有人可以成功阻止你吃人的行为。”

佩斯利认真地思考了一会儿：“我自己？”

“没错。”芭芭拉打开电脑，又重新戴上眼镜，“只要不想吃人的佩斯利存在，你的梦就不会变成现实。按照这个逻辑，或许你梦到只是一个不存在的平行世界的可能性。”

佩斯利并不想放她回去继续工作：“但是，‘佩斯利不想吃人’也得建立在更加基础的前提上。”

芭芭拉的手上的动作停下来，抬起眼睛意味不明地看着对方。

“——佩斯利仍然愿意扮演正常人类。”佩斯利伸出手，在半空中画出一个空虚的圆圈，“这样，悖论就会变成闭环了。”

芭芭拉在椅子上坐直，像个真正的心理医生那样，用最客观最严肃的语气询问：“那么，你还愿意扮演正常人类吗？”

佩斯利似乎被自己的想法逗笑了：“我不知道。非常有趣的一点在于，我以前根本没想过让自己看上去正常一点，结果现在却因为这个困扰起来了。”

芭芭拉平静地捂住半边脸：“相信我，佩斯利。我也很想用‘一切都会过去的’这类话术安慰你……但是我现在很想给蝙蝠侠打电话。”

“你为什么不给你爸爸打电话？他才是警察吧？”

“我爸爸现在是越狱的逃犯！”芭芭拉的眼睛里射出谴责的利刃（但佩斯利全都忽略掉了），“……算了，反正他还挺适应当逃犯的，据说还卧底进了一个全是逃犯的组织，准备等自己平反后把他们一网打尽……”

“哇哦，他还真是闲不住啊。”

“如果他听到你说这话一定会气死的。”

芭芭拉很确定，佩斯利的眼中闪过了某种期待的光芒，仿佛气死戈登是什么有趣的挑战之类的东西。随后佩斯利扶着桌子站起来，第二次合上了她的电脑：“我们该走了。”

“……去干嘛？气死我爸爸吗？”

“什么呀！是去工作——很重要的那种工作，和警长没关系。”佩斯利拿起外套，“我在吃人这件事上纠结花掉太多时间，现在得去找点转移注意力的活儿干了……”

芭芭拉坐着没动：“嗯……我是作为程序员入职的，没必要出外勤吧？”

“如果你不想和蝙蝠侠粉丝网站的站长线下搏斗，还是出个外勤比较好。况且这是有酬劳的。”

“我不需要赚外快……”

“我也没打算给钱。和我一起走，我会告诉你一个完美的藏枪的地方。”

“……”芭芭拉抗拒且警惕地后仰，“这根本算不上报酬。”

佩斯利突然摁住她的肩膀，没等对方反应过来，就从她背后拿走了那把一直被带在身上的手枪。芭芭拉迅速把手探向侧腰，但什么也没摸到，另一把枪也被神不知鬼不觉地收缴了。

“你确定？”佩斯利歪着脑袋检查对方的武器，保险一直是开启状态，“所有人都不知道你的枪藏在哪，包括蝙蝠侠，这应该很有安全感吧？不需要觉得难为情，你已经很坚强了——红头罩还背着一整个军火库呢。”

芭芭拉紧盯着佩斯利的动作，身体有些僵硬。佩斯利那种一如既往的平静愉快的声音传到她的耳朵里：“我说过，亲爱的，没有人比我更专业。我知道你一直生活在由焦虑引发的强迫症里，你当医生的时候我就观察过你的办公室。我并不想把这个症状简单地归纳为创伤后应激障碍……失去防身的武器会让你恐惧，而我可以帮你解决这个问题。”

“……现在你变成心理医生了？”

“我才不是心理医生。”佩斯利靠在吧台边与芭芭拉对视，手臂上搭着她的外套，“我是让你的症状变得更严重的那个人。”

————————————

“我是摩尔。”

一名年轻的医生带着助理来到前台，冷淡地看着值班护士：“我来见四号病房的病人。”

护士的笑容变得有些疑惑：“你好，摩尔医生……四号房是监管中的刑事案件证人，我这里似乎没有你的预约？”

摩尔医生威严且高傲地蹙起眉头，语气中带上了得体的怒火：“是吗？我建议你再看一眼预约记录，我的时间很宝贵。”

于是护士诚惶诚恐地在电脑上检查了一遍，真的在警局批准的时间表上看见了摩尔的名字。尽管有些疑惑，但计算机是不会出错的，可怜的医院职工就这么把两个陌生人放进了平静且安全的病房里，并且开始质疑自己的专业素养。

医生走路时永远抬头挺胸，目不斜视。她身后那位所谓的助理则总是在东张西望。等走到没人看见的地方，佩斯利摘下（没有任何伪装作用，纯粹是为了好玩的）眼镜，小声抱怨道：“以前进病房是不需要批准的……为什么现在变得这么严格了？”

芭芭拉也深有同感：“是啊。我听说之前有两个伪装成残疾人的家伙溜进病房绑架了一个病人，之后整个医院的管理系统都被更新了一遍。”

绑架犯之一立刻变得义愤填膺：“认真的？这家医院被炸过多少次了？怎么偏偏在这种事上反应这么快？”

“或许是因为，医院没办法阻止自己爆炸，但是能阻止自己的病人被莫名其妙的家伙绑走……虽然他们的安保系统还是很烂。”芭芭拉走到四号病房门口，“——你到这里来是干什么的？”

“啊……绑架病人。”

芭芭拉难以置信地回过头看她，佩斯利则举起手：“稍安勿躁，不到万不得已我是不会干的。”

“什么才叫万不得已？”

“这个房间里的人不愿意配合——可能性很小，我只是问几个简单的问题，或许一个问题也不需要问。”

“不！”芭芭拉的态度比正义的戈登警长更坚定，“佩斯利，哪怕到了万不得已，你也不能绑架任何人。我们只能在暗地里行动，我不想看到医院因为我们再更新一次安保，好吗？”

“当然可以，你说了算。”佩斯利敷衍地点头，顺便推开房门。病房里的光线暗淡，床上摆着一条凌乱的毯子，乍一看空无一人，走近之后芭芭拉才看见裹在里面的瘦削躯体。那是一个沉睡着的女人，头发稀疏，有着嶙峋的颧骨与凹陷的脸颊。她的嘴巴微微张开，露出口腔中萎缩的牙床与一条苍白缺水的舌头。如果不是监测生命的仪器还在发出规律的运转声，芭芭拉差点以为自己看见了一具尸体。

“……她是谁？”

佩斯利来到床边，居高临下地看着这个像幽灵一样的病人。

“一个艺术家——起码她是这么跟我介绍自己的。”佩斯利的声音和冰冷的仪器声达成了一种诡异的共振，“她被自己的儿子杀死了。”

“她还活着呢。”

“留下来的这个还活着。”佩斯利挑起艺术家的一缕枯黄的头发，“原来的那个已经死了。”

“你怎么知道？”

佩斯利不再微笑。她无比严肃，甚至有些沉重地回答道：“因为我很专业……至少现在是这样。”

【📢作者有话说】

*详见第81章、82章。

绑架病人在第10章。

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