柳儿天未亮便外出, 查到老祖宗库房的鱼干粉少了一部分。

“是门客献给猫冲水喝的，但老祖宗那只白猫不赏脸，就压在库房里一直没用。我去搜时发现缸身落灰, 盖子一尘不染, 就猜有人动了手脚。”

“鱼干粉有什么用处？”

“爬虫喜腥, 诱捕之人常用此法。我回来后在咱们院里搜过，虽经风吹日晒, 看不出痕迹，但仔细找还是找得到和土混到一块的粉末。”

她拆开手帕包的土给你看。

“为何怀疑谢玟？”

柳儿目光狠厉：“那日他来，我便闻出他熏香后的腥味, 以为他是吃鱼留下的, 但寻常人鱼肉进腹，至多在口中留腥, 他却在手腕左右，也没听他近日垂钓过。”

“一定是他借教小姐练箭, 亲自跑来院里下引。致命的毒不是出自他手，小姐出事也找不上他，我平生少见行事阴狠至此的人！究竟哪里来的仇怨！”

你握住她的手：“冷静，我来处理。”

将柳儿安抚一顿, 让她不要声张, 你换了身方便行动的衣裳去练武场。

有谢珩在, 全程谢玟都没跟你搭话。你握着细弓，心里琢磨如何对付这个人。

他的目的在哪？

——杀了你, 让谢珩心灰意冷, 自毁前程。

——让你中毒，他作为知情者提前配好解药，用解药威胁谢珩, 交出他想要的东西。

总之都针对谢珩。你是冤大头，是计划的牺牲品。

你站在箭靶前，射了两箭调整手感。

第三箭，满弓松手，箭如电闪般迅疾，稳中红心。

身后两人的闲谈声停了，怔怔看着你这一箭。

谢玟若有所思：“五弟私下教过弟妹？”

谢珩摇头：“……不曾。”

他垂眸而笑：“我说过的，筝娘很聪明，她什么都能做好。”

谢玟无语片刻，去挪远靶子。

你像上个存档里一样朝他捏箭开弓，没急着发，等他安稳了箭靶，回身望见你时，你在他的注视下松手。

箭如飞针般朝他射去，谢玟冷眼与你相视，箭尖穿破他的耳廓，鲜红的血珠从缺口涌出，先是几滴，后来满溢如红菱挂在他的耳尖，迎风淋漓。

还想再射一箭，手被谢珩握住。

他震惊望你：“不要，筝娘，为什么？”

你收弓在侧，不做解释。

“我讨厌他，以后别再让我见到他。”

背身离开，谢珩嘱咐阿问去给谢玟叫医师，跑了几步追上你。

“筝娘，为何突然发脾气？”

“三哥哪里惹了你？”

你看了看他牵上来的手，“傻子。”

“我让你以后不理你三哥，你听不听？”

谢珩疑惑：“为什么？”

“我答应。”

“你说什么，我答应什么。所以，不要再做今天这样冲动的事了，要是受伤怎么办。”

你稍微满意。

见你脸色转缓，他指头扣进你的指缝，有些发愁。

“三哥其实不坏的，就是易把人惹恼，连筝娘这般好的人也讨厌他。”

你扬眉：“可怜他？”

“你说说他哪好。”

谢珩道：“君子六艺，世家无人出其右。他从小就比我们聪颖，不过……因我讨曾祖母喜欢，大人们为了奉承老人，什么事都只夸我，久而久之，三哥就灰心不学了。”

你叹了口气：“就没想过大人夸你，也是因为你夸得出口吗？”

当日下午，二府的夫人来院里闹了一顿，被谢珩拦住，没让她见到你。

她骂得很大声，那是她的嫡子，无论如何都是捧着长大的，却被你这个外姓人射破了相。

“不就是仗着老祖宗在世给你们做主？我们琼文可怜，从小就不招人待见！可即便如此，也没你们无端伤人的份啊！”

柳儿黑着脸要出去理论。

是谁先心怀恶意接近？是谁先害人性命？她家小姐不过让他受了些皮肉伤！如果那天弓在她手里，她非要把人射穿不可！

翠儿拦她，让她看你的脸色。

你毫不在意地翻着话本，还是蛇女。随手往中间夹了页纸条，递给翠儿，让她交给谢玟。

交给他，这些麻烦就都会没了。

现在手握把柄的人是你。

翠儿照你所说的做了，不一会，在院门外闹的二夫人就被人请走，之后再没人因你射伤谢玟来找过麻烦。

连续几日泼着大雨。屋子里阴冷，被褥放得潮了，身上起了零星的红点。

芹枕芹郁在廊下拿火烤你的贴身衣物，用了些香叶，熏得味道很好闻。

翠儿踱步到你身前，递一卷纸条。

“小姐，是桓家来信。”

“……”

你想起遥远的回门日，那天和桓守临做了个约定。本来以为你被大皇子为难时他便算毁约了，没想到这个时候他还能厚着脸皮找来。

卷开信纸，里面问你要谢珩的缺点，以统领五百人的兵符作为交换。

五百个人，听起来不够塞牙缝的，但安排在一起站着，似乎院子塞满了都塞不下。

他要谢珩缺点干什么？

作为政敌中伤他？

等了几个时辰，谢珩放值回来，你把密信给他看。

“我怎么说？你觉得他是什么用意？”

谢珩沉默思索，片刻：“我亦好奇，筝娘心里我的缺点是什么。”

你坦言：“钻牛角尖，心思重，很会纠缠人。”

像是没想到你真的会说，他眸子黯淡下去，背过身：“……如实写给岳丈吧。”

“……”

你笑，“我哪个词说错你了？”

戳戳他，他不动。你便抱住他：“你来写如何？用你的字迹，给这个厚脸皮的一点颜色看看。”

谢珩声音低落：“筝娘是想让我承认自己的缺点吗？”

“要你承认，你怎样？”

他道：“我会承认的。”

回身抱了抱你，他从桌上拿起笔，一字一字认真写。

【善妒心有城府 胡搅蛮缠】

顿了顿。

【丑陋不堪】

你探头瞧他：“你这样写，前面的缺点都跟假的一样。”

“所以，我在筝娘心中便真如此？”

“钻牛角尖，我说错了吗？”

“……”

绊了几句嘴，密信发还回去。

问谢珩的缺点，让他本人亲笔再递回去，这般明显的愚弄态度，竟然也从他那换来五百人兵符。

【城东卫五百精骑，凭此符号令】

他敢给，你不敢用。随手扔进抽屉，去外面看翠儿柳儿收拾行李。雨下得重，离不开伞，她们将伞柄放脖子和肩膀间夹着，有条不紊地整理物件。

“多带几床被子，天晴了拿出去晒。山里潮湿多虫，床上的东西都得一天一换。”

“带些素色的衣裳，别让小姐在外面被人挑出错处。”

“弓箭带着。”

“琴带吗？”

你朝她们颔首。

带，箭玩够了，这几天没事打算学琴玩。

同一时间，不同走向，在孙惟档和大皇子档里皇帝都没有突然病重。

所以你猜，他这次的急病可能是因为谁下毒。

不关你的事，你要去山里度假。

“驱虫的药包都带着，别落下。这些新缝的荷包也拿去。”

阿问怨念地叫嚷：“还装！我们公子的衣裳没地方放了！”

……

乘上出门的马车。

因是族中组织的道观祈福，路上行走的长龙一眼望过去全是谢氏的马车。整条街的纸伞，人语声和雨交织在一起，听着也湿润发潮。

走了一段时间，雨渐渐下起了雾。窗外见山，你掀开窗帘呼吸山林中的空气，是一种非常沁人心脾的凉冰冰的感觉。空气里掺杂着土腥，还有新鲜枝叶的青涩。

身后传来谢珩翻书页的声。轿厢阴暗，他点了盏灯照明。

你被外头的湿气吹冷了，往他身边缩缩，最后抬起他的手臂，钻他怀里靠着。

谢珩将下颌抵在你头顶，蹭了蹭，继续看他的之乎者也。

就着他平稳的呼吸声，你慢慢睡了过去。再醒来，身上披了一件斗篷，车里的人不在。

马车停在了道观外的山脚下。雨停，天还阴着，不时传来轰隆隆的雷声，像是随时都能再下一场。

翠儿柳儿守在马车边，听见你醒了，掀车帘问你饿不饿。

你摇头，望成堆停放的华贵马车。有人留在马车里，有人去了亲戚的马车上叙话，有人的车里是空的。

“发生了什么事？”

翠儿道：“宫中派人将二府的老爷抓走了，罪名是毒杀陛下，人证物证都找齐了。”

柳儿补充：“这次是崔氏给宫里撑腰，感觉二老爷像是挺不过去了。”

你思考：“谢氏这种大族，遇见别人泼脏水，会就这么善罢甘休？”

翠儿道：“小姐说得有理。”

柳儿轻嗤：“说不准不是脏水，是他真的做过……”

话音停到一半，她凝神侧耳，拉住翠儿，“你听。”

翠儿往声源处望去。

有骑兵的策马声，不是官府训练的官兵，这种纷乱的马蹄声与兵器切地的声音，只有山匪做得出来。

已经看得见远处黑压压的人影。翠儿踹了一脚马车，踢出暗格，将里面的两把剑抽出来，和柳儿一人一把。

白色剑身有凛冽杀气，她们站你身前，“小姐！进马车！”

你敏锐感到了局势的危急，为了不拖后腿，干脆利落地藏进马车。

不出半分钟的功夫，外面响起激烈的打斗声。

你有离家前的存档，并不恐慌，但也不喜欢自己被人无缘无故伤到。

谢珩去了哪里？

这种地方出现山匪实在巧合，像是提前埋伏好，奔着谢氏族人杀过来的一般。

谢氏树敌并不罕见，罕见的是谁会在谢二叔倒台后落井下石。即便最后将他处死，也只是死了个家主。谢氏百年累积的不是人，而是声望与财、权、兵。

你想得入神，听到翠儿惨烈一声：“小姐！”

有长刀刺入轿厢，险些割掉了你的鼻子。

翠儿拼了命冲过来，将那山匪踹翻割喉。

“带我们小姐走！求您了！”

马车动了，有人坐到车夫的位置。