“咳咳咳……”

室内点着丝丝缕缕升空的香料。

这是荆王殿下的要求, 不论身在何处，她都要闻到这种气味。

橘皮燃烧的香气，是她和阿棘小时候一起闻到过的味道。她们肚子饿, 想偷摘树上的橘子吃, 被主人家抓包。

乱世凋敝, 他们正要搬去太平的地方。

妻子道：“以后我们不回来这边，不如收这两个女孩看家。”

丈夫望着她笑, 随后一把火把院落烧干净。

结了满树果子的橘树烧在火海里，味道就是这样清新而空洞的橘香。

每次闻到，阿荆都会想起当年那段日子。

她曾以为她天生就要吃那种苦。后来做那场梦, 她才明白, 原来一切的苦难都是为了遇见那个人，被他怜惜。

她绝不想再回到一无所有的境况。她想拥有很多东西。

她依然把阿棘当作一生只有一个的重要的朋友。

她不觉得对不起阿棘。虽然她背叛了她, 但是往前数几个朝代，偷盗天下的人少吗？

只要成功了, 坐上那个位置，这条路就是对的，没人敢说她错。

阿棘定然也明白这个道理，她自己也为了荣华富贵杀过她一次。

……反复想许多, 阿荆还是无法释然, 她心里在意。

之前她是真的想要让阿棘留在她身边。

时间一久, 也许阿棘就不恨了，也许她们能解开心结说说话。哪怕阿棘在暗处做小动作, 只要不影响大局, 她都会睁一只眼，闭一只眼。

可是她走了。

埋伏那么多，怎么走得了的？

她猜出阿棘有别的助益, 和她那场梦一样。但就真的如此神通广大吗？

她是仙人？

若她是，过去多年的她为何是普通人？难道她最近才成仙？既已是仙人，为何拘泥于人皇之位？

和人打交道并不愉快，如果阿荆是神仙，她就去海外的仙岛过一辈子，带着阿棘一起。

阿棘为什么不带着自己？

哦，她带过。

柳玄呈上来的骨灰是阿棘的吗？

阿荆看到了她的头发，但不认为她会那么轻易死去，还是被一个不知名的人杀死。

要阿荆自己杀死她才行。

杀死她，之后再怀念她。

记忆里的阿棘就只剩下与她一起长大的情分了，把她推进江水里的那些事，都可以忽略不计。

“咳咳咳……”

柳玄被香料呛得直咳嗽。

阿荆就没见过这样瘦的人，看上去似乎已经是强弩之末。

“人是你派去杀的，你又伤心成这样，我真搞不懂你们男人。”

柳玄没有回应。

“你就不觉得她还活着吗？”阿荆摆弄手上的翡绿珠串，斜靠在椅子上，“我不信她就那么死了，那可是能从一万大军追杀里逃走的人。”

柳玄道：“周文从不说谎。”

他说起今天来的正事：“龟将军不战而降，可能有诈。”

阿荆道：“他就是为让你们这种聪明人觉得有诈，才弄这么一出。此人阳寿已尽，快死了，不日便有牛头马面收他的尸。”

“殿下便如此笃定吗？”

“他死在四十一岁。”

“他今岁已四十有二。”

阿荆带笑的脸忽然冷凝。

距长安千里之外的连枝。

冬，远处的山上盖了一层厚雪，天地之间白茫一片。

你出门透气，走了一个时辰，歇在不知谁家的门边。

三四个小孩在附近，用树枝在雪上写字画画。童言童语，听着十分可爱，你看了很久。

“这个是我娘，这个是我家咪咪。”

“你画得好丑啊。”

小女孩发现你，推了推在地上画画的男孩：“哥哥，那有个人。”

男孩回头望你一眼：“姐姐好。”

你于是光明正大地加入他们，与孩子们蹲在一起，拿手指在雪面上画些简单图案。

“姐姐你画得真好。”

“这是我的专业。”

“是很厉害的意思吗？”

“还好。”你保持谦虚。

你们全神贯注地投入画画。虽然小孩子画的型不准，但总有些天然的灵气，看着就让人心里宁静。

画满了一片，就挪去另一个地方。很快一整条街的白雪上都是你们的画。

十字交叉的路口，只有这条街上安静得过分。

你问：“这怎么没人？”

男孩道：“都打仗去了。”

小女孩道：“都死在战场上了，家就空着，我爹娘也是。”

另一个女孩哄道：“你爹娘没死的。”

“死就死了，没什么大不了，我知道，谁都会死的。”

你喉咙堵了一下，没出声。

小女孩画完一条小鱼，挪了挪，肩膀贴住你：“姐姐，我每天早上都能听到呵哈声，是郡守在练兵吗？我听说他要为乐王殿下报仇。”

“……是在练兵。”

她眨了眨清澈溜圆的眼睛：“又要打仗了吗？”

“为什么要打仗啊，不打不行吗？轩哥，宁姐，他们的爹娘都在战场上死了。”

“明明想打仗的不是他们，打赢了，天下也不是他们的。可为什么没命的是他们……”

有风拂过，吹夹着薄薄的雪。你眼睛发酸，眨了眨，“我记错了，这次没说打仗。”

“可是在练兵哎。”

“大家在锻炼身体呢，身体健康才能活得久。”

男孩道：“一定要打仗的。被偷走的城池还没有抢回来。”

你将下巴抵在膝盖上：“那些一个人做就可以。”

春，三月。

你准备衣服与轻甲，绑在小臂、上身与膝盖处。

凤晋唉声叹气在屋里打转。走得腻了，背着手到你面前：“主上，当真一个人都不带？”

“不带，我自己去。”

“会死的，会出人命的！现在荆王是天下之主，势头最盛的时候！要是泄露风声，她知道您没死，指不定要与柳玄他们布置什么陷阱等您！”

“无事，打不过我就逃。”

“至少把荀大人他们带着吧！”

“不带。”你拔剑出鞘，用指腹检查锋利程度，“他们不适合群攻，死了，我有麻烦。”

“可是……”

你拍拍他的肩膀：“连枝交给你，看好它。”

意识到你不会更改主意，凤晋只能妥协。他还是争取了下：“我的侄子年方十六，比荀大人们小不了多少，主上不如收进房里，路上带在身边，也好有个人照顾。”

你答应下来：“送进王府先养着，等我得胜归来再收。路上带人是拖累。”

凤晋坚持劝道：“好歹关键时候能挡一击。”

“不必，是凤老你的侄子，我还是看重的。”

听到你这句话，他心里发出些暖意，愁容犹在。

最后叮嘱你一句：“打不过，一定要跑。”

“知道。”

天下十四州，十二州进了阿荆手里。

剩下那两个难打，远在北境，多异族，她暂时没动。一月之后是她在长安登基的日子。

你决定提前送她大礼。

【水中州】、【柭州】、【渭州】、【雍良州】、【中州】。

就近潜入州牧府中，喂下追心蛊。

在阿荆登基前十五日，约定好的日期，几个州郡纷纷挂上了乐王的旗帜。

预留的那些日子，是为让阿荆的人能及时把情报传回长安。

你没有停下脚步。

【怀州】、【江水州】、【荆州】、【南州】、【云州】。

喂下蛊虫，命令忠心。

不乏有人七窍流血而死，蛊虫从鼻孔里爬出来。你忍着恶心用纸包好，接着喂给他的继承人。

得知你的存在，阿荆依然登基了。天下改朝换代，叫知镜国，年号木一，如今是木一元年。

登基之后，她下令不许男人有三妻四妾，过去有的人可交钱免罚，没有欠着，之后再有立妾便判死罪。妻子死了男子再娶死罪。买卖奴隶死罪。强抢民女死罪。以权谋私流放罪……

很多听起来顺耳的律令。

感觉得到她思考了很多东西，有想真正做的事。

入秋，阿荆募兵，明面上反知镜国的五州陷进战火。另外五州暗中相助，没有你的命令，它们不敢表明立场。

你停留过一段时间，担心下蛊的州牧被打死，但很快发现，死的永远不是他们。

于是你加快进度，不希望被你报以期许的天下变得千疮百孔。

将北部两州也收入囊中，紧接着只剩下长安与附近两州。

天下马上就要被你一个人统一了。

一个人。

通关以后，你要在论坛的帖子里把这段经历写进去。

只要敢想，人什么都做得到。

时令进入深冬。有事做时，时间过得特别快。

【贺州】

你照例潜入州牧府。一回生二回熟，达官贵人的府邸都讲究风水，布局相似，连续走下来，你甚至能自己找到茅房的位置。

贴着墙壁，转身跃入室内，贺州牧背对着你在软榻上喝酒。

你拔剑疾步走近，余光发觉异动，侧身躲开。

剑与剑相对，发出疾速嗡鸣的响声。烛光中，你看清了与你对打之人的脸。

何余。

他也认出了你是谁，高声发笑：“主上！你果然还活着！”

你回答他：“是啊，活着准备登基呢。”

“你用了什么手段让那些人听命于你，不会又是下药吧？”

“猜对了。”

之后再对，他便有所顾忌。

你对他笑：“别怕。”

剑势汹涌，打出了许多人的影子。第二关的宁师父、赵晞，这一关的陈珣、荀氏兄弟。

他们的杀招你都学过，勤于练习后，已经能不过脑打出。你希望游戏之外也是这样。

“因为我不会给背叛我的人下药，你们不值。”

何余脸色黑下来：“背叛！动辄半年找不见人影的不是你吗？”

“我出去赚钱有错吗？你们能搞来钱吗？”

“自古以来哪个君王会做成这样！没有钱，慢些如何？乱世里百姓穷得要死！总得给喘口气的机会吧！何况有了钱又能如何，弟兄们会打仗吗？你才当了多久寨主，就想跟那些诸侯分一杯羹，不是让我们所有人跟你送死？！”

你横劈，他顶挡。

有些火气上来：“羹我分到了！哪次有过败仗？”

何余吼：“谁知道输的是不是下一场！你让人拿命跟你赌天机吗？你以为你真是龙，做什么都有神仙相助吗？障眼法做得精又如何，我看脑子要用坏了！”

“我从没让人陪我一起赌过！我的选择都是正确的！”

“只是还没到输的时候！早晚会有那一……”

他的剑碎了，红着眼愣了下，踹倒屏风挡你，去他替身那边，不顾仆人惶恐拔随身佩刀。

何余攻势变猛，但你知道，这是他最后的力气。

“你是从没让别人陪你一起赌过！全是我们一厢情愿！你游戏人间，把天下看作你的玩物，如果做皇帝无需臣民，你早就从我们身边离开，把我们都甩掉！这样的你岂能当皇帝？”

“为什么不能？皇帝是印章吗？印出来的都是一个样子？你以为你是谁？你凭什么替我做决定？我倒希望你是被高官厚禄吸引，而不是在这对我说些冠冕堂皇的话！让曾经任用你的我感到丢脸！”

你捅死了他。

血将流尽时，他道声对不住，手搭去桌角。

以为他是悔改了，没想到桌角是一处机关。很快有箭喷射出来，你匆匆逃出去，与州牧府中的布军相对。

他提前有准备。

已经有人发现是你在背后行事。

正常。到了现在还反应不过来才有问题。

你拎着带血的剑，利用读档功能逃走。

等城中新州牧上任，你又一次夜潜，将追心蛊喂进去。

自此，贺州也是你的。

何余死前说的不错，已经输过一次，你还是独身一人在外杳无音讯地做事。

你暂时停下来，吩咐手下不要打草惊蛇，一路往回走。

被你收服的州郡，因为州牧是你的人，他们的手下也对你十分恭敬。

另年夏天，你走回了连枝。

除去季节更迭，城中还是你走前的样子。

第一个遇见在巷子里治病的寸术，这次他见你没有多余的表情，只问是否受伤。

对于拥有读档功能、可以随时改变不利局势的你来说，神医在身边并没有多大用处。

“陈澹生求医治腿，我要救吗？”

“还不是时候。”

“嗯。”

同走一段路，你忍不住道：“为什么我和之前一样，走了很久，没有音讯，这里的人却都没变？”

寸术道：“你该听郡守的劝解，是你之前遇错了人。”

你默了默：“有些话，他们说的并没错。”

寸术道：“什么是错？两个守礼的好人亦可结仇，性子不合罢了。何况他们并不是好人，如果是好人，就不会背叛你。”

你觉得他说话是这些人里最好听的，给人一种公平的感觉，还很顺耳。

你问：“我们之前见过，你记得吗？”

有蝴蝶落在他的手上，他撑了会儿，将蝴蝶放飞：“记得。”

你提醒他：“是镇北王之死。”

“我说了记得。”

“这是你没被阿荆拐走的理由？她杀死了你上一任殿下。”

“若是为此，我一开始就不会救她。聚在一起做一件事，散了就是散了。”

你好奇：“那是为了什么？”

寸术道：“一些原因。”

“能说说吗？”

“也可。”

“洗耳恭听。”

他道：“因为你更好。”

“除了敬意，我对你还有男女之情。”