方屿第二日去辞行时, 姜管家好一通挽留。
虽然庄子上也需要方屿这样的好手，但能将他们家少爷收……伺候得服服帖帖，甚至能让少爷主动念书的人才, 属实不可多见, 用在庄子上做做农活岂不是浪费？
不过方屿并不愿夺人所好，何况还是个刚没了娘的半大小孩, 便婉言谢绝了。
姜管家很是惋惜, 又道：“那你得亲自同少爷说一声。”他瞧着少爷在这少年郎面前比寻常开怀许多，想来定愿意开口, 留他一二。
方屿却说：“昨晚少爷已经允了。”
姜管家：“……哦。” 遗憾。
方屿收拾包袱径直出了府门，没有再去姜天成院里和他道别。
昨夜该交待的都说得差不多了，心里那点不舍, 说出来也是徒劳无益, 自己一个上下两辈子加起来活了几十岁的人，怎么好在小孩子面前显得扭捏？
反正只要姜天成安然无恙，他的目的便达到了。
方屿这样想着，说服了自己，走得十分坦然。
浑然不知院落中, 姜天成正蹲在雪爪跟前, 揪着那对狗耳朵指桑骂槐：“走了招呼也不打一声, 好没良心的东西。看看, 人早把你抛到脑门后了, 你还在这儿傻等。”
雪爪歪头, 吐出舌头讨好地摇摇尾巴。
姜天成心浮气躁，一把捏住狗嘴：“不许撒娇。”
回到庄子上, 请来的长工们都各自家去准备过年, 走得差不多了。
瓦舍中空空荡荡, 只有邻近庄户们的家中升起缕缕炊烟。
方屿重新规整了自己久不睡人的铺位，把被面洗了，和褥子一起挂到院中晒起来，又提水将瓦舍里外扫洒了一遍。
李一树前几日回家前特地来找过他，说把管事年终发给他的那份粮食都扎好了放在瓦舍外，因为太重所以没有送到姜府来，等开了年让他自去处理。
“每人还能领一只鸡十个鸡蛋，不过我想着你不知道啥时候回去，就没替你领，回头你去鸡棚里随便逮一只，”李一树这么说的。
方屿到了表哥说的地方一看，果然找到一堆米面蔬果，两条腊肉。
给长工们做饭的伙夫不在，他便把这些东西收拣了一点出来，当做这阵子的伙食。
现在想来，还好当时李一树没有直接把东西送到姜府去，不然他一个人回了庄子，岂不是要在年节上喝西北风？
安顿好后已是晌午，方屿拎着东西先去了伙房。
姜家发下来的粮食里头，一石是稻米，一石是磨好的小麦粉。他将米袋子束紧挪到灶台后面，只倒了些小麦粉出来，加上水和芝麻酱，在面板上搓成面团。
等着饧面的时间，方屿烧热了锅，切了一小坨腊肉下来，片成三四分厚，全都贴到锅底。
腊肉在锅里滋滋作响，肥肉亮晶晶的，煎过以后渗出不少油。
方屿把煎好的腊肉夹到粗瓷盘里，将饧好的面团扯下来擀开，用喷香的腊肉油烙了四个烧饼，就着腊肉吃起来。
用过饭，方屿先去犬舍看了看余下的狗。
这时间负责照看犬舍的毛毛是庄户家的孩子，听说他要独自留在庄上过年，极力邀请他去自己家，被方屿拒绝后，硬从家里给他端来一碗盆豆腐，抱了两颗水灵灵的大白菜。
“这是俺娘用新鲜豆子磨的，可香了，你和白菜一起炖，”毛毛把东西塞给他，又往上面放了一张红纸剪出的“福”字。
“俺娘还说了，过节要贴春牌，把这个贴门上，喜庆！”
方屿一一收下道谢，却有点哭笑不得。
无他，只因毛毛看他的眼神实在同情得要命，仿佛在说，这样团圆的日子这人居然要独个儿孤零零过，也太悲惨了！
可方屿其实并不觉得难捱。
他本就没有怎么享受过团圆的福。
比起在方家被亲爹冷落叱骂，或是上辈子在黑牢中暗无天日吃尽苦头，他重活一世，还能在姜家庄子上安稳闲适地过个年，已经是福分了。
虽然……
他想象中确实还有更好一些的年节——
是留在姜府，陪着姜家的小少爷一起过的。
*
腊月二十九，姜家阖府上下都在准备过年的东西，忙得不可开交。
姜天成带着来福，牵了雪爪，想偷偷溜出门去，却被姜老爷抓了个正着。
“什么时候了还想着往外头跑？！”姜老爷不明白，外头的酒楼都闭了门，这兔崽子想跑去哪儿？
姜天成急了：“我就去庄子上玩玩，又没乱跑！”
“你去那儿干什么？那地方什么都没有，”姜老爷狐疑，“哪儿都不许去，老实在家待着，实在闲得无聊便去陪你弟弟玩耍。来福，看着你少爷，人要丢了我拿你是问！”
“爹！！！”姜天成吵起来，但姜老爷一甩袖子，走了。
“少爷，咱……还去吗？”来福怯怯地问。
“去什么，去了回来好一同领板子么？”
姜天成冷着脸，将雪爪牵回院中，一个人坐在廊下生闷气。
来福不知道，去找方屿玩倒是其次，姜天成这般着急，主要还是为着去“稳定军心”的。
前几日去学舍，他那位叫杨明达的同窗期期艾艾摸到面前来，问他：“姜公子，那个……你的书童呢？”
姜天成对他有些印象，还记得他帮过自己，没有冷言相待，只是很奇怪地说：“来福去茅房了，你找他作甚？”
“……”杨明达欲言又止，半晌才道：“我不是找来福，我是找……我是找方、方大哥。”
这话勾起了姜天成的伤心事，面色也跟着沉了几分，不愿多言：“他回我家庄子去了。”
杨明达看上去很吃惊，问他：“他是做错什么被惩罚了吗？他不做你的书童了吗？”
“你到底想说什么？”姜天成不耐烦了。
姜天成本以为这人只是没话找话跟他闲摆，不料却见杨明达脸红了，羞羞答答地说：“姜公子，你若是不想叫他当你书童了，可不可以让给我呀？我、我可以出更多的钱，这样他就不用再去庄子里做农活了！”
姜天成以为自己耳朵出了问题：“什么？”
杨明达眨了眨眼睛，一脸认真道：“我觉得方大哥可好了，我想让他当我的书童，你可以替我转告他吗？”
姜天成脑子嗡的一声，想也不想便一巴掌拍在书几上：“谁稀罕你的钱了！我们姜家有的是钱！方屿是我的人，你凭什么来抢？！”
……
然后他便被恰巧路过的夫子打了三板子戒尺，缘由是他欺压同窗。
姜天成想起那日杨明达渴望的神色，越发觉得气人，连带着跑去庄上不见人影的方屿也变得可恨起来。
“……明明就是我的，结果一点小钱就被勾走了！真是人心不古……”姜天成咬牙切齿，恨恨地掰着身边的狗头晃了晃。
雪爪倒是不痛不痒，只回头茫然地看了一眼小主人，起身甩甩尾巴跑走了。
“连你也背叛我！”姜天成冲雪爪屁股嚷道。
来福惶惶站在身后，心想，完了，少爷好像有点疯，怎么老和一只狗说话？
*
腊月三十这一日是个晴天，太阳照着树枝上的皑皑白雪，银辉闪烁，像姜天成平日里总捏在手里玩的琉璃珠子，亮得怪好看。
方屿早早起床，四处逛了一圈。
庄子里静悄悄的，难得有种平和安谧。
他去犬舍里替毛毛喂了狗，在田埂上找了块干净地方，躺着悠闲地晒了半日太阳。
入了夜，方屿随便备了点菜，权当年夜饭。
稻米精贵，他没打算吃，想留着年后担去卖掉。鸡也没去抓，反正还有腊肉，吃不了那么多。
只把那些放不了的蔬菜都拿出来洗净，拿腊肉炒一炒，配着白面馒头就咸菜。白菜炖豆腐也照着毛毛他娘说的做了一锅，撒了些碎虾米，倒是意外地鲜香。
远处的庄户家里，有小孩在玩炮仗，噼里啪啦响得好不热闹，惹得犬舍里的狗也跟着叫唤。
方屿坐在院中听了一会儿，直到那声音渐歇，困意来袭，便去烧热水洗了澡，准备早早上床睡觉，也懒得守岁了。
然而睡了没多久，方屿却在迷迷糊糊中听见，外面似乎有异样的声音。
方屿觉浅，当即警醒地翻身坐起来，支起耳朵听了片刻。
不像是风声，倒像是有人偷偷摸摸进了这处院坝，脚在地上踏过的声音，还有……什么东西略有些粗重的喘息。
别是除夕夜进贼了吧？
方屿皱着眉头下床，从床边摸了根扁担握在手中，蹑手蹑脚地开了门，走出去。
不料甫一出门，他便听见两声熟悉的狗叫，接着和一个纤瘦的身影撞了满怀。
“呀！吓死我了！”那人蛮横地抱怨道。
方屿本能地将人揽住，这才定睛一看，“少……少爷？？你……你怎么会到这儿来了？？？”
眼前披着一袭乌金褶子大氅，右手牵着雪爪，跑得额头都沁出细汗的少年，不是姜天成又是谁？
姜天成见方屿满脸惊诧，不由得意一笑：“怎么不能来？我是来找你兑现诺言的！喏，雪爪我都带来了！”
方屿：“…………”
除夕，深夜，一个人，赶了十几里路。
就为了坐个狗拉爬犁？？？
作者有话要说：
滴，您的加更到账啦！