天儿一天比一天冷, 甫交腊月，雪断断续续下了大半个月仍不见停，最北边的几个郡县传来雪灾的消息, 百年难得一遇的大雪压垮了屋宇，砸伤冻死了许多百姓。

皇帝的箭伤在精心调养下已好了大半，因天气实在严寒, 官员出行多有不便，朝会便改成了一旬一次, 官员们各自在所辖署衙办公, 只有内阁日日点卯开会，帮着皇帝处理全国各地的庶政急务。

阁里有几个年轻力壮的, 诸如范臻薛尘远之流, 家里既无老小妻妾需要看顾, 又个人能力十分突出，皇帝悬心赈灾事宜, 便盯着他们催要章程, 他们年轻, 扛得住压力，每日早出晚归加班加点, 后来嫌来往麻烦索性就带足了换洗衣物住在署衙, 以备随时接受传唤前往上书房。

如此宵衣旰食，克忠职守，美名很快在官场上传扬开来, 引得其他官员争相效仿, 大雍一时间内卷成风。

大臣们忙，皇帝这个坐纛儿的自然也偷不得闲，一连多日从早到晚都在商议即将推行的货币新政, 每个条例拿出来都能衡量争论上一天，还争不出个所以然来，皇帝由此添了失眠的症候，夜里吃了酒，饮了安神汤，仍是翻来覆去无法入眠，遂唤来怀禄，问到了什么时辰，答说已经四更天了。

雍盛躺得郁卒，脑子里来来回回都在盘算着赈灾的银两该从哪里出，实在想得脑仁儿疼，掐着眉心拥被坐起，无神的眸子盯着某处虚空，恹恹地发了会儿呆。

怀禄打着哈欠，睡眼惺忪地摸去桌边倒茶，听皇帝在背后幽幽地问：“他还是不肯穿？”

皇帝每日睁眼都要问上一遍，怀禄已经习惯了，婉转道：“侯爷到底是个烈性之人。”

内心深处忽然涌出股浓重的无力感，雍盛哼了一声，日日都是相同的答案，不知自己究竟在期待些什么，接过茶盏，换了个问题：“白天他都干什么了？”

“哟，说到侯爷的消遣，那可就多了，弹了琵琶，练了剑，在庭院里散了心赏了花，午后不知打哪儿寻来一截木头，用小刀刻着玩儿，一刻就是大半日，晚间焚香看书，早早儿地便沐浴完睡下啦，要奴婢说，侯爷在凤仪宫这些时过得挺自得其乐的，半点也不像遭了软禁。”

怀禄一一汇报着，觑着雍盛的脸色，实在忍不住，问出多日来盘旋在内心的疑惑，“奴婢还是不明白，圣上为何不多派些人看守？如今只留了四个金羽卫，以侯爷的身手，万一想走，压根儿拦他不住。”

“他不会走。”雍盛啜着茶。

怀禄踌躇着提醒：“可侯爷似乎也不甘心留下，否则早就换上那身衣裳了，何必僵持到今日？爷，要不咱还是算了吧，强扭的瓜毕竟不甜……”

这强制臣下男扮女装做亡妻替身，被拒后不惜不择手段将其软禁的破事儿，怎么看怎么丧良心啊！

“你懂个屁。”雍盛狠狠剜了他一眼，翻身下榻，捞起架上长袍就往身上套。

怀禄忙上前伺候：“这么晚了，外头的积雪都冻成了冰，路上滑，冷得很，圣上往哪儿去？”

接收到雍盛凉嗖嗖的眼刀，随即反应过来，嗫嚅：“这会子去，侯爷早已歇下，不如明日……”

明日是不可能明日的，雍盛一秒都不想再等。

他像只鼓胀到濒临爆破的皮球，挟带满身寒气与一腔怒火卷进凤仪宫，却在瞧见被微弱的烛光倒映在窗上的绰约剪影时，倏地消了气。

“不是说人已歇下了吗？”雍盛蹙眉。

怀禄招来服侍的宫女询问。

宫女当日被临时抽调来凤仪宫时，并不知晓这位突然住进先皇后寝宫的男子是何方神圣，但一些时日接触下来，她已真心实意将其奉为主子，忧心忡忡道：“公子每夜到了子时不知怎的就会醒来，因他夜里从来不让人近身，所以具体是什么缘由，奴婢们也不知。只有一回，奴婢起夜，远远瞧见烛火，又隐约听到房中传出哀声，还有像是不小心撞倒了什么的动静，实在担心，便想推门进去瞧瞧，谁料刚将门半敞开，从里间就嗖地飞出了两把刀，一左一右钉在脚跟前，奴婢实在害怕，只得退了出去。”

雍盛越听，眉头皱得越紧：“既遇见过此事，为何不早报与朕知晓？”

宫女绞着手帕吞吞吐吐：“到得第二日，见公子仍与平时一般无二，言笑晏晏，奴婢又疑心是自己夜里神志恍惚，听错了……”

“行了，退下吧。”

雍盛没了耐心，知道问不出个首尾来，以戚寒野的手段，若想隐瞒什么，谁也无从察觉，他打算自己求证，径自推门而入。

迎接他的，确实是两把柳叶小刀。

贴着脸飞过，咄咄两声，先后扎进门框。

怀禄吓得张大了嘴想尖叫护驾，被雍盛用眼神制止。

“滚！”

里间传来一声怒喝，嘶哑的嗓音里仿若凝着冰碴，直白地昭示着声音的主人此时相当不悦。

不悦中，还有几分隐忍的狂躁。

极不寻常。

雍盛心头狂跳，快速绕过那座荼蘼团花大屏风。

“啪”的一声，冷不丁一只茶盏又扔了过来，惊天动地地砸碎在脚边，热茶与碎瓷霎时迸溅一地。

“戚寒野。”雍盛不得不出声，“是朕。”

里面再没了动静。

雍盛眯眼，环顾四周，只见室内昏暗，寂静无声，案上红烛已燃了小半，烛泪斑斑点点地堆积在莲瓣座烛台上，榻上乱揉着一条锦被，视线来来回回，一时竟未寻到戚寒野的身影——

他方才不就坐在窗边的么？

难道躲了起来？

雍盛又仔仔细细搜寻一圈，不放过任何一个角落，终于在床尾与靠墙放置的紫檀顶箱柜的夹缝里，找到一处阴影，乍一看，像是有个人蜷缩在那里。

雍盛放轻脚步，试着靠近：“寒野？是你吗？”

那团阴影抖了一下，警告：“别过来。”

听到确实是他的声音，雍盛稍稍安心，但很快另一种更焦灼的担忧又浮上来：“你怎么了？躲着朕？出来，朕要见你，有话要说。”

几息沉默后，床尾后再次传来声响：“眼下不大方便，还请圣上……改日再来。”

答得大体流畅，中间深吸了一口气，后半句有些生硬，声线不稳，一字字过于板正，像是为了强撑镇定硬从紧咬的牙关里挤出来的。

雍盛疑心大起，随即一手端了烛台，一手拢着烛火，凑到近前。

那团黑影下意识往更深处缩了一下，但由于他的脊背早已抵在墙上，退无可退，只能将头往臂弯间埋得更深。

若非亲眼所见，雍盛很难相信，平日里那般高大颀长的身躯，此时竟能蜷缩成那样小的一团，埋着头，裹着厚厚的鹤氅，抱膝屈腿，艰难而又委屈巴巴地塞在狭长的缝隙里，明灭的烛火将他影子拉长到脚边。

雍盛喉头一哽，弯下腰，不自觉将声音放到最轻最柔，像是怕惊扰到对方：“你不想出来的话，那我……可以过去抱抱你吗？”

他将烛台放在脚边，蹲下来，双臂向前伸，在有限的空间内极力展开，做出一个等待拥抱的姿势。

时间一分一秒过去，久到抻直的胳膊酸痛发麻，久到他以为戚寒野不会做出任何回应的时候，戚寒野抬起了头，苍白得骇人的脸上遍布冷汗，嘴唇青紫，他幽幽地盯着雍盛，眼眶发红两眼森森，双颌鼓起的咬肌显示他正因承受巨大的痛楚而紧咬牙关。

不过十余日未见，他怎么成了这副模样？

雍盛心中惊骇，放弃一味等待，而是挤进缝隙间膝行两步，欺身过去，将人强行纳入怀中。

戚寒野在细细密密地颤抖。

雍盛用额头去贴他的脸颊，只觉恍若贴上了一块放在冰天雪地里冻了三天三夜的玄铁，冰得人忍不住打了个寒噤。

要冷静，不能乱。

雍盛退出去，命人传太医，吩咐怀禄将殿内的火龙烧到最旺，又在卧房四个角落里都摆上炭盆，烧热水，煮姜汤。

屋内很快烘暖如夏，他亲自将人从夹缝间抱出，安置在榻上，拣了条最厚的棉被拥住，紧紧箍在怀中。

做完这一切的时候，戚寒野已陷入到一种半昏迷的状态，半阖的眸子没有任何神采，嘴里喁喁呓语着什么。

雍盛将耳朵贴近，没捕捉到什么完整的句子，只听到一声声破碎的“阿盛”。

“太医！太医怎么还没到！这么长时间，就是爬也该爬到了，都不想要脑袋了么？！”

听皇帝怒吼，外间一应宫侍吓得两股战战齐刷刷跪了一地。

怀禄正急得没主意，好巧莲奴背着李太医气喘吁吁地赶到了。

“祖宗，你可回来了！”

再晚一些，太医没了命，我们也都得跟着陪葬！

他一巴掌抽在莲奴背上。

力道不大，纯粹是急的，莲奴被打得有点懵，嘟嘟囔囔地抱怨说下雪天道上结了厚厚的冰，一步一打滑，实在没法走得太快。

怀禄朝里努努嘴，示意他少说话，领着狼狈擦汗的李太医进里。

一番诊治过后，李太医本就严峻的脸色再没放晴过，眉头皱得能夹死苍蝇。

他欲言又止，磨磨蹭蹭。

皇帝看他的眼神像是想将他直接踹出去。

“这寒症，由经络阻塞，筋脉受损所致。”李太医摸着小胡子沉吟，“恐怕是一种中毒的症状。”

“毒？”雍盛有些讶异，“什么样的毒？很厉害么？他身上的寒症朕早前便知道一些，非一朝一夕之事，但往前只是手脚冰冷，夜里畏寒发抖，从未像这般冷到昏迷，既然你说是毒，自是有解药，命你速将解药配来。”

“可臣并不知道这位……公子究竟服了什么毒。”李太医不停地擦拭着额上的汗，“药理万千，浩如烟海，圣上若能找到此毒，臣细究其成分，或能有望配出解药。眼下臣对所中之毒一无所知，实在不敢贸然行医，恐怕弄巧成拙。”

“那这会儿应该如何？”皇帝逼问，骇人的威势兜头压下来，已是方寸大乱。

李太医暗自惊讶于圣上对此男子的挂心程度，沉稳说道：“臣观公子此时脉象已渐趋平稳，掌心后心的温度也渐渐起来，应是已扛过了发作时最凶险的那阵子，圣上既说公子身上的寒症由来已久，那多半是慢症，一时半会儿便要不了命。这会儿咱们能做的也不多，无非是多喂些温和驱寒的汤药，尽力让他的身子暖和起来，待他苏醒，圣上好歹问明白他中的是何种毒药，倘若他本人亦不知，到时臣再联合太医院几位对毒理颇有研究的医正，对着症候慢慢儿试药，也不迟。”

话说得滴水不漏，目前也只能如此。

雍盛略显失望，情知急也急不来，便挥退众人，命怀禄多灌几个汤婆子来，一个个塞进戚寒野的腋下和脚边，又强行叩开他牙关缓缓喂进半碗汤药。

室内烘热异常，他抱着戚寒野，很快就出了一身汗，爬起来脱了外衣夹袄，仍是燥热，只得又把里衣敞开怀，继续贴上去抱着，黏人的大狗般，再热也不肯撒手。

说来也怪，平日里不论怎么折腾也睡不熟，这会子挨着戚寒野，哪怕热得难受，强打精神，也很快就酣然入梦。

梦里只觉浑身上下火烧火燎，体内像有一股蒸腾的热气，自脚底直蹿到嗓子眼，又化作四散的火星子，从各处毛孔里炸出来，炸得他唇焦口燥。

雍盛在极度的干渴中惊醒，睡眼惺忪地摸向身旁，摸到温凉的手，顺着手臂往上，又摸到同样温凉的脖颈。

很好，颈动脉还在跳。

他安下心，侧身拱进那人怀中，圈着那截腰身的胳膊勒得更紧。

昏昏沉沉间，他若有所感，身形一僵，猛然抬头，黑亮的眼睛对上一双冷静平和的瞳眸，残留的睡意霎时被驱得一干二净。