文濯兰提着酒从宫中回来时, 隔着老远就听见府中杨柳曲的声音。
“许久不曾听你抚琴了，今日怎的如此有雅兴——”
说话声戛然而止。
烟汀亭中，文卿身着官服, 正对着她, 玉指轻扫琴弦，午后温暖的日光透过树缝落在他身上，满手淋漓鲜血, 如此显眼。
“晏清……？”
文濯兰放下酒, 提着裙裳往烟汀亭跑去。
琴声清越悠扬，颇有禅意, 随着风声于庭院内缭绕不绝，仿佛汩汩泉水般流泻, 似乎并没有因来人的打扰而分神。
一曲终了, 文卿按下琴弦, 抬眸望向一旁站了许久的文濯兰, 莞尔道：“姑姑。”
“……”
文濯兰看着他满身的血，喉咙像是被什么东西堵住了一样，极为酸涩。
“你又去那里了。”
“怎么这副神情？我去那里不是很正常吗？姑姑也不是第一次见了。”
“你明明答应过我会少去的，那下面交给我就好了你去干什么啊？！”文濯兰难得这样失态。
她又想起四年前，文卿加冠礼上，她问他想要什么，作为姑姑, 那些年不曾照顾过他的, 亏欠他的, 都想要一一补上。
无论什么天材地宝, 金银首饰, 奇珍异草, 亦或是卿相高位，荣华富贵，她都愿意倾力帮他得到。
但文卿只是笑了笑，带她去了一趟正房。
她不知道文卿一个人怎么做到的。
那地下简直是炼狱。
那是她第二次带着陌生的目光审视文卿，与第一次不同，她后知后觉地发现这具清冷矜雅的皮囊下原来满是腐臭溃烂的伤口，伤口旁筑着看不见摸不着的高墙，将所有人的怜悯隔绝在外。
重生，这种事听起来不过是奇谭戏本中避免悲惨结局的话术，或是招摇撞骗的道士口中的谎言，但文濯兰并不觉得文卿在骗她。
若没有经历过痛不欲生的灾祸，便不会沉淀下那样绝望的神色。
她听他不紧不慢地讲述那些刑罚落在身上的感觉，一件，两件，一桩，两桩……耳边的惨叫声仿佛正从他的嗓子里发出来，直到舌头被拔下，呜呜的哀鸣如死亡的阴翳压抑在心口。
那张脸上的神情却太镇定了。
活像阴曹地府里爬上来索命的阎罗。
……
“之前答应姑姑，一是因为朝中政务确实繁重，一时分不开身去打理地下，二是因为那里味道太重，阿昭又喜欢缠着我，他年纪太小，知道这些事不好。”
文卿淡淡地笑：“这些年辛苦姑姑了，以后还是由我来罢，今日试了试，手法稍微生疏了些，过两日便也差不多了。”
文濯兰连连叹息，哀声道：“你这是何苦啊……”
“并不苦，姑姑。”文卿纠正她，“你知道的，在决定抚养阿昭长大之前，我便是冲着这个回来的。他们的每一声惨叫，都令我觉得无比愉悦无比痛快！……姑姑，你能理解我吗？”
文濯兰理解不了。
她只是深深地看着文卿，心痛不已。
“先换身衣服吧。”她说。
“春阳和念恩呢？”
文卿沉默片刻，说：“我让他俩去西市购置些药材回来，估计现在正在回程的路上。”
“我让我的丫鬟伺候你沐浴更衣。”
“不必了，也不差这一会儿。”
文濯兰看向他心口的位置，发现他没戴那枚青竹流苏压襟。
这几天看他天天戴着，还不许旁人触碰的模样，便知道大抵是阿昭送的。
四年前也是，文卿加冠，百官祝贺，皇帝赏赐，大皇子和湘妃也备了几箱贺礼，场面热闹盛大，觥筹交错，宾朋满座。
然而在堆积成山的礼品当中，文卿却只挑出了阿昭送的那个。
文濯兰还记得那是一个长条形的方盒，里面装的是一双很厚的长袜，听说是阿昭跟孟如英学了好几天才学会的针织，按照文卿的腿型亲手织的一双厚绒袜，袜沿遮过膝盖，冬天穿很是暖和。
那么多贺辞贺信当中，文卿也只是拿起阿昭画的笑脸小纸片细看。
阿昭跟着她训练的时候，总爱和她抱怨先生越来越忙，一天到晚都不在府里，还总是忘记路过东厢时和他说说话。
她很想告诉他，不要再抱怨了，他的先生很爱他，很在乎他，他也想和他多说说话，可是他实在太忙了。
“……姑姑？”
文卿抱着琴，蹙眉看着她，似乎有些担心。
文濯兰倏然惊醒，意识到自己刚刚走神了。
“没事吧？”
“没事……”文濯兰扶着亭边的乔木。
“南九。”文卿沉声唤道。
文濯兰身后立即现出一个人影，身形很快，隐约能看见是从西厢的屋脊上飘过来的。
“属下在。”
南溟十二卫一分为二，前六和后六专擅的领域基本相同。一到六分别是两位剑客，一位行医，一位神偷，一位信使，一位密探。
以南为姓，排序为名，南三和南九便是其中医术高明的暗卫。
“麻烦你给姑姑诊个脉。”
文濯兰摆摆手：“不必了，我方才是想起了些往事，有些感慨而已。”
南九看向文卿。
文卿颔首，示意他退下。
南九却道：“相比起文姑娘，恐怕文大人的伤病才需要医治，文大人没有召属下出来便罢了，既已现身，便请让属下为文大人开一副安神之药，好缓解眼下的病症。”
“……是吗？”
文卿看着他：“我病了吗？”
南九直言不讳：“依属下看来，文大人病得不轻。”
他们这后六卫是去年才被派到文卿身边执行任务的，不曾听过四年前文卿和文濯兰在地牢下的谈话，今日见文卿亲手凌迟活人，又将那么多无辜之人囚于地底，只觉得此人心如蛇蝎，表里不一，根本配不上小公子每月生剖心头血入药相救。
文卿转动木轮，缓缓行至南九身前。
“跪下。”
南九不为所动，俯视道：“属下效忠的是小公子，并非文大人，主仆之礼方为跪，既非主仆，文大人何必强人所难？”
“南九，你也在我身边跟了些日子，应当知道我不喜欢把话说第二遍。”
“文大人！南九有失礼数，怪属下管教不严，望您念在小公子的情面上，放他一条生路。”南七从暗处现身，压着南九一同跪下去。
“哥！你疯了？！”南九不服气地挣扎起来。
南七深深俯身，死死地钳制住南七的脖子。
文濯兰走过来赶走两人：“好了，你们退下，别扰了晏清安静。”
文卿看着那两人消失，没有多说什么。
文濯兰不着痕迹地舒了一口气。
“我回房了，姑姑也回房午睡会儿罢。”
“对了，让春阳帮我把琴放回琴房，顺便把血擦擦，别让血把琴弄坏了。”
木轮吱呀吱呀的声音又轻轻响起，文濯兰愁眉不展，回房写了封信，命人快马送至北漠边境，并嘱咐一定要亲手送到三皇子手里。
入夜后，东宫。
“你说什么？！”
公仪峻掀翻桌案，毫笔砚台和成堆的奏折摔在一起，青花瓷砰地一声碎了，墨汁流了一地。
春浦凑上来为他顺顺气，却被他扬手甩在地上，狠狠地踹了两脚。
殿前风尘仆仆的驿兵正匍匐跪倒在地，瑟瑟发抖道：“殿下息怒，殿下息怒啊……”
“那蠢才居然真的有用兵之能？”
公仪峻不相信。
前线八百里加急传来捷报，三皇子公仪戾随送亲骑兵深入乌桓敌营，砍下乌桓大将挞楼之首，痛击乌桓心脏，斩敌数百人，带领轻骑四十余人护送辛夷公主一路策马返回烽火城，大夏骑兵仅一伤一亡。
哪怕当年孟迩初出茅庐的时候也没有过这样传奇般的战绩。
“太子殿下……小的只是一介驿兵，怎敢谎报军情……”
崇明帝这几日身体不适，所有前线的消息便先传到东宫。
公仪峻缓缓走下殿阶，垂眸看着地上缩成一团的鹌鹑，如同看一只抬脚就能踩死的蚂蚁。
“怎么不敢？”
“本宫说你敢，你便敢，本宫说你谎报，你便是谎报！那个冷宫出身的蠢才，连填饱肚子都要看太监眼色的可怜虫，就该给本宫好好地死在前线啊！作什么妖？！”
春浦跪在地上，垂头听着公仪峻的怒斥，唇边竟然浮起一抹淡淡的笑意。
很快，那笑意便被收敛进紧抿的唇里，变成一脸惶恐不安的神色，和平时没有什么两样。
“来人，给本宫把这人拖出去斩了，欺君罔上，饶了你全家的命是本宫的仁慈！”
“殿下饶命！殿下饶命啊！！”
“还不快拖走？”
侍卫们上前押住驿兵，咔地一声卸下他的两条胳膊，拖着胳膊往外走。
“殿下！殿下！小的知错了！小的知错了！三皇子不懂用兵，莽撞行事，惊扰了乌桓骑兵，乌桓首领怒不可遏，如今前线形势更加紧张，百姓更苦了……”
公仪峻很满意：“拖回来。”
“今日之事，要是泄露了一点风声，你们所有人，杀无赦。”
阶前侍卫和太监宫女纷纷跪在地上，颤声道：“是。”
作者有话要说：