钟美人给帝王下过药这件事没几个人知道。就连她曾经的主子，定嫔也浑不知情。

定嫔是外邦朝贡上来的美人，嫔位也是今年宫宴上才升的。孟绪倒是见过她几次，不过也都是去凤藻宫请安的时候见的。

听说这位定嫔在宫里的唯一趣志便是吃好喝好，旁的万事不关心。

“朕当初还算常去看定嫔，她大梁的话说得不好，又不肯用功学，见了朕就一声不吭，只管吃自己的、乐自己的。不过后来钟氏的事一出，她就对朕避如蛇蝎了。”

萧无谏收回眼，烟波里山水在望，芰荷将枯。

他的神情也变得渺远冷淡起来，话里更有一种近乎冷漠的风轻云淡。

“朕自幼习武，区区迷药，还不至于不省人事，却也费了些时才散去药劲。钟氏将朕扶到了榻上，什么也没做，定嫔就回来了。朕当时有两个选择，一个是如了钟氏的意，一个是杀了她。”

仅仅是这样的只言片语，孟绪也能听出帝王对钟氏其人的轻鄙。

就好像连让他耿耿于怀都不配。

恰好有宫人端了佐茶的点心过来，还没进水榭，被她打了个手势赶了出去。

他再不介意，这也是一桩轰天裂地的皇室秘辛，只怕这宫人若不慎听去，轻则要心惊胆碎，重则小命都不保。

但旁人不敢听，孟绪敢啊。

想到他现在虽是这么不咸不淡的样子，可当初竟然在一个小小宫婢身上栽了跟头，怕也是气的不轻？

孟绪忍着没笑话他，若无其事地问：“陛下怕善婕妤伤心，所以选了前者？”

萧无谏似乎觉察到了她语气中那一丝雀跃，转过身来。

负在身后的手忽伸向她，不偏不倚落在了那软腰后：“朕没选。”

没选？

“朕封了她做御女，但仍教她在琅嬛阁侍奉。是后来钟氏有孕，定嫔来找朕，半天说不清楚，御前的又不放她进来。偏钟氏只告诉了她一个，她只好在太极殿外守了一夜，就为了堵朕。一夜未归，次日还领了陈妃的罚。”

封了御女，却还让人以侍婢之身在定嫔身边侍奉，这便是天大的羞辱了。是告诉她，就算她计划得逞，也永无飞上枝头做主子的一日。而宫中各人更势必对帝王的这番安排东猜西想，届时一人一口唾沫，怕都能将这钟氏淹死。

届时嫔妃们不屑与之为伍，宫女们又何尝容得下这个看似爬到了她们上头，实际上又仍需和她们同吃同住的异类？

堂堂帝王坏起来，心肝也是黑的。

只是孟绪倒未想到，这位外邦来的定嫔竟如此憨直善良，非但没处置借着自己爬龙床的丫头，甚至连她肚子里的孩子也包容了。

她不得不感叹：“善婕妤倒是为她的昔日姐妹挑了个好主子。”

可是……

她被帝王的大掌按着往前走，贴在他身前，讶然问道：“什么都没做，钟氏却有身孕了？”

那便只有一种可能，钟氏另与他人私通。

弄了半天，这钟氏原来是要给自己肚子里的孩子找个便宜爹？

怪不得选了这样急进的法子。若单单为博宠，怎么样都不该选下药这一条路。就算急于成事，也该下春///药，而非迷药。

“她大概也没想到，朕始终清醒着。”萧无谏道。

宫里的金蝉大多来不及啼夏就被宫人拿竹竿子打落，水边却不知有什么秋虫还没冷僵，叫声聒噪。

帝王微微蹙眉，脸色也有些不耐。似对这个故事耐心罄尽，三言两语，一口气把后文俱交代了：“再后来，钟氏有孕的事传了出去，沈氏当着她的面打断了宫人的一条腿，把她吓小产了，一尸两命。善善求了朕很久，同朕大吵了一架，朕只同意追赠钟氏美人，以美人仪制厚葬了她。”

“钟氏如此秽乱宫闱，陛下没有将真相公之于众，还肯厚葬她，已是陛下宽宏大量。”

孟绪轻轻抚上他的眉心，帝王被她的举动逗笑。神色缓了缓，握住她的手腕道：“后来朕让人查过，钟氏早与外朝的一名侍卫有染，那年围场秋狝有刺客来犯，那名侍卫死于当场，钟氏腹中应是他的遗腹子。”

这下连孟绪也疑惑了，歪着头：“竟还有这样的内情，这钟氏到底是攀龙附凤，还是用情深沉，另有隐衷？”

不管是什么，都随人死灯灭，长埋九幽了。

孟绪又想起一桩：“陛下没将这些告诉善婕妤吗？”

旁的倒不用说，只需要让她知道钟氏坏的是他人的子嗣，她或许便能好过多少。这欺君罔上之行，本已是灭族的大罪了，钟氏死得不算太冤枉。

萧无谏却道：“或许什么都不知道，对她来说最好。况且朕也没有义务，事事要为她周全。”

水榭外的宫女太监们谁也不敢眼神乱飞，可无意中稍稍一瞟，就看见临水的台子上，帝王忽然将意婕妤深深拥进了怀中。

帝王的大掌压在腰上、背上，孟绪几乎被他手上的力道压得失去了平衡，猝然一跌，狠狠撞在人胸膛上。

刚刚不是还好好的，半点不在意钟氏的事？

靠近水塘的那一侧，无人能够窥伺之处，帝王轻咬在人耳上。

一下下吮吻，最后无奈地一太息：“朕其实不愿对柳柳有任何保留。”

孟绪道：“还有那样多的日子要走，又何必急于把一生的话都说尽？妾与陛下，来日方长。”

*

这两日，鸿胪寺陪着自梧使团的人在江都城中闲逛够了，也没搁下正事，九月上旬的时候，两方就正式签订了条例。

阿娜公主的裙子却还没这么快做好。

使团的人轻易是不能到后宫来的，可眼瞧着回家的日子在即，阿娜公主哪里还坐得住。

当初恩将仇报，在含元殿下了她的面子，如今又打算食言而肥？

“什么人啊！”

阿娜越想越气，杀上门的时候却正巧撞上陈妃的人过来。

那宫人对孟绪道：“今日沈氏离宫，这毕竟是开了宫里的先例，又是意婕妤主理的此事，陈妃娘娘说，想请婕妤一起去送一送，往后恩怨了断。娘娘就在宫门口等您。”

沈氏离宫，多半是心不甘情不愿的。送一送也不过是客气的说法，想来是要防着沈氏生出什么乱子，也顺道找她问话才是真。

翟衣的事，陈妃没有审出结果，却在她这儿盖棺定论了。

还有善善手上的伤，如今也是闹的人尽皆知。旁人不知内中曲折，不知孟绪也是个假公济私的枉法之徒，还道她明察秋毫，断案神速，为善婕妤伸张了冤屈。

如此一来二去，便免不了将她与陈妃诸多比较。

近来更有风声，帝王宠爱意婕妤太甚，有意让她与陈妃娘娘分权了，善婕妤的事就是让她小试牛刀。

孟绪没打算躲这一遭，看了眼阿娜，对宫人道：“我也看到了——我安顿好公主便来。”

宫人望了望身边气势汹汹的公主，退开一步：“您可得抓紧着些，奴婢就在这儿等您。”

其实宫人也有些怕阿娜公主，动辄拿个蛇鞭挥来挥去，到底是野蛮之地长大的人，能懂什么好赖，能不惹还是不惹。

她转身去了门口等。

孟绪让人给阿娜公主上一盏宫中特有的荔枝熟水，对阿娜道：“今日是不巧了，恐怕要请公主先在这儿稍等，我有些事要处理。”

阿娜一直不知道孟绪早就打点过，故而内卫们见了她才会装作不见、轻易放行，一心只以为自己是能耐大，又一次偷偷摸进了后宫。

既是做贼，此行又怎会带上译人？

如今她两眼一抺黑，什么都听不懂，愤怒又懵然地看着孟绪，愣是说不出半个字。

就算她骂上几句，也是白费口舌！

孟绪也是说完才想起她听不懂，好笑地将她按在椅子上。

簌簌很快将一盘点心和荔枝熟水端了上来。

荔枝是宫里的贡果，市面上没有，可熟水阿娜这两天却是早就喝了个饱，什么花头都见过了。她一点也不稀罕，把头别到一边，傲慢地抱起了双臂。

沈氏出宫在即，孟绪也没法和人周旋太久，见她这样子，笑着便要走。

阿娜却抓住了她的胳膊：“我去哪儿！”

孟绪不知如何与她沟通，便只能先将胳膊抽出来。

簌簌也上来想挡开阿娜。

阿娜见这情形立马急了：“我们到底什么意思！”

握住鞭柄就往空中一打。

鞭风骤振，只听啪的嘹亮一声。

“主子小心！”簌簌喊道。

阿娜本是怕孟绪这儿人多，自己吃了亏，想吓吓她们而已，一不小心却当真甩在了谁的胳膊上。

孟绪嘶了一口凉气，一下子缩回手，捂住了胳膊。

疼得眼中都冒出了泪色。

如此变故陡生，满殿的宫人瞬时拥了上来。

阿娜这鞭子不是普通的蛇鞭，而是将蟒蛇皮用特殊的药液浸泡而成，寻常的时候软若棉绳，挥直的时候却是能和刀剑硬碰硬的。

眼下秋衣还不算重重层叠，孟绪的衣袖都瞬间被打烂了一道口子，隐约可见雪肤上绽开的血痕。

阿娜忙丢了手中的杀器，被急急围上前的宫人一把推开，也不知道生气。

只一个劲在宫人后头伸长了脖子，用自梧话问：“我还好吗？怎么样了？我不是故意的……”

江太医来的倒很快。

他为孟绪处理好伤口，这么大一条皮开肉绽的口子，饶是他见了也有些发憷：“婕妤肌肤娇贵，这伤口怕有的养，别留疤就是万幸了。”

孟绪抬头就见正呆立一旁，手足无措的阿娜，她没真哭出来，阿娜倒是泪眼朦胧了。于是笑了笑道：“那便请江太医多费心了，要是留疤，我可是要治我的罪的。”

阿娜见她还能笑，又怀疑起自己下手其实并不算重。

若换了旁人，江太医恐怕要腹诽一句这又关他什么事，简直无妄之灾。可想到善善和沈氏的事……他清了清嗓子，“臣尽力为之便是。”

正要起身去写方子，孟绪却又看了一眼此时也过来察看的昭阳殿宫人，对他道：“对了，烦请江太医再为我把个脉吧。”

一如所想的那样，她这个月的癸水，迟迟未来。