时间突然过得很慢。

泽布伦眼前的一切事物都变得慢悠悠的，石头不再下坠，草地上的火焰不再蔓延；自己的身体以一种诡异的往下倾斜的姿势维持住了平衡，喉咙里传来的窒息感绵长而痛苦。

他看见了伊迪丝的眼，那双碧绿的眸子在鲜艳的火光下变成了深棕色，让他想起图书馆厚重的大门，每次关闭都让人觉得喘不过气。

……她徒手，我有魔杖，我应该制止她——

停滞的思维艰难转动，他动了动手腕，将魔杖杖尖对准伊迪丝，只要一个念头，他就能发射出攻击咒语，将伊迪丝击倒。

但为什么会发不出呢？

他后知后觉地感受到了不对。伊迪丝抓握得不算紧，他喉咙处的窒息并非来自压迫。

那是一种更加强硬的力量。

眼珠的挪动比肢体要快，他垂下眼，看清了对方手和自己脖颈间闪烁的光点。

……

“你能、不用、魔杖施法？”周围停滞的空气打破，他听见呼啸着的风声刮过耳侧，眼前的场景急速旋转，下一秒，他的后脑牢牢砸在了地上。

火焰腾一下包裹了他的头发。

“是啊。”伊迪丝轻声道，"怎么？你强大的家庭教师们没从录像中扒出这一点？"

巨大的羞愧感兀地从身体深处涌出，泽布伦顾不上疼痛，突然慌乱起来。

身为继承人，他理应享受优秀的资源，但当这一切被伊迪丝点破时，他还是感到了难以言喻的痛苦。

伊迪丝叹了口气。

泽布伦真的不适合当继承人。在这种情况下，不想着脱困，居然还沉浸在个人情绪中。

一点挑拨就能让他丧失节奏。

扩音器再次发出尖锐的啸叫，听起来，已经有法师冲出安全范围，开始尝试修缮。

“等修好了，大概就会立刻宣布比赛结束。”伊迪丝让魔力覆盖到泽布伦的皮肤表面，在关键部位留下一层足够坚硬的防护，“……我猜猜，引来了这么一场壮观天灾，最后的有效招式肯定比我要多。”

“你要赢了，泽布伦。”

泽布伦的意识已经逐渐模糊，他能听出伊迪丝话中有话，但分辨不出她心里在想什么。

突然，他感觉自己的手动了一下。

等等，什么，我并没有——他肯定自己的大脑并没有传递反抗的讯息，但那只属于自己的手就这样直了起来，当着他的面，再次握紧了那根魔杖。

魔杖顶端，停止融化的秘银再次有了蠕动的迹象。

天空中的巨石停止了一瞬。仿佛有一双无形的手托住了它们，让火焰安静地悬在半空燃烧。

耳边归于寂静。

场地内，只剩下未被修好的扩音设备断断续续地发出哀鸣，众人皆疑惑抬头，在这时看清了灾难的完整样貌，也看清了场地现状。

乔伊斯的手有些颤抖。过度释放魔力让她眼前出现了旋转的白色光圈，她甩了甩脑袋，用魔力覆盖眼珠，看向场地中央。

伊迪丝和泽布伦在同一个防护罩内。

两人四周是嵌进地底的石块，燃烧的枯草，像雾一样蔓延，遮盖视线的烟灰。伊迪丝口袋里插着半截损毁的魔杖，双手合拢，牢牢扣在泽布伦的脖子上。

被她跨坐在身体底下的泽布伦头颅后仰，嘴角似乎蔓延出了一丝血迹。他身上的衣服远比伊迪丝干净，但此刻浸透在火焰里，在灼烧下露出一个个破洞。

但男生的手竖着，手里的魔杖依旧完好，明显还有一战之力。

对峙。

两人陷入了对峙。

冷静下来的人们纷纷屏住了呼吸，他们忽略了那还没落下的灾难，将全部注意力集中到了面前即将分出胜负的场景中。

伊迪丝掌握了主动权，但泽布伦还没失去抵抗力，他手上更是有魔杖，怎么看都是他更有可能——

——乔伊斯发现泽布伦的瞳孔突然缩到了针孔大小。

事态突变。

泽布伦完全无法控制身体，他终于察觉了问题所在——伊迪丝手中的魔力丝线刺进了他的身体，正尝试着控制他的举动。

这是能办到的吗？真的有人对魔力的掌控能力到了这种地步，不光不需要魔杖聚合，还能自由操纵？

事实证明，伊迪丝真的可以。

她的额头渗出汗珠，一滴一滴砸在泽布伦身上，不知是因为火焰的灼烧还是消耗过度。她咬住嘴唇，手上力度加大，终于获得了泽布伦胳膊的完整操控权。

这下不光是动作的操控，连手中的魔力都能一并使用。

“……加速。”她安静地喘了两口，轻声道。

除了泽布伦，没人能听见她说了什么。

刹那间，时间再次转动，天空的屏障撤离，巨石咆哮着往下，但速度比刚刚更快。

众人的听觉被再次剥夺。

泽布伦感觉到脖子上肢体的离开。他茫然转了转眼珠，看见伊迪丝毫不留恋转身离开的身影。

两人头顶的防护罩应声而破。

手中的魔杖迎来了生命的终结，枯木落到火焰中，成为了新的燃料。他双手撑地坐起，看清头顶黑压压的物体。

——一块几乎和整个场地大小持平的巨石正加速向下冲来。

四周人的耳朵还在失聪状态，听不见这个庞然大物带来的声响。他们只能尖叫着后退，看那东西像盖子一样严丝合缝地砸进地底，四周顿时升腾起白色的火焰，红色和蓝色则毫不示弱地从缝隙攀出，包裹着将整块碎石炸开。

崩碎的灰和石块瞬间在整个场地弥漫开，带着火点砸向四周的防护罩。

刚刚的观众台归于寂静。

现在的观众台归于黑暗。

……

半分钟后，众人的耳朵终于在魔咒作用下摆脱了嗡嗡声，勉强留出一条给其他声音的通道。淅淅沥沥的雨声在这时传出，伴随着雨点的冲刷，弥漫在练习场上空的灰烬逐渐被压回地面。

墨水被清水稀释。

乔伊斯安静地收回维系防护罩的手，转头聚集了云，将王都的雨聚集到此处。

地面的火焰早在雨水落下前就被灰烬压灭，众人原本以为自己会看见堆得得高高的灰山，但出乎意料，地上的碎石消失殆尽，只留下一个覆盖灰烬的深坑。

灰烬平整地铺在坑底，让人不确定地下还有多深，雨水在灰表面砸出一个个小坑，仿佛很快就会将其填满，让这片草地彻底变成湖泊。

扩音设备再次发出声响，这回不再是杂音，一号哆哆嗦嗦的声音从中传出：“比赛……结束。”

他的身后，前不久刚嘲笑过自己胆怯的二号正缩在讲解台角落，一动不动，似乎希望世界能将其遗忘。

“人呢？”

提前做过准备的赫达众人恢复的速度最快，众人紧贴着防护罩，在场地中快速搜索着参赛者的身影。

一无所获。灰太深，两人埋在坑底，就像被安葬在坟墓中，寂静无声。

裁判的哨声穿透灰烬，似乎有人撤离了防护罩的一角，钻进场地内寻找。但他们无法判断坑底的情况，只敢围在周围一圈圈行走，判定合适的下去渠道。

“还好。”贝尔低声道，“泽布伦也在里面。”

至少救援会按最高标准来。

塔特尔抬起头，精准看向对面的中央观众台。体面的贵族们在天灾面前选择了保命，没几个坐在座位，全部蜷缩在地上，似乎想靠这个减缓压力。

多洛雷斯是为数不多依旧坐着的。

在胆量方面，国王不愧是国王……他无声感慨，却在下一秒看见对方失控站起的样子。

她站起身，似乎想亲自到场地寻找，但双腿无力，走了一步就摔在地上。

讲解台的一号大概接受到了稳定情绪的任务，用颤抖的声音没话找话。

但现在的气氛显然不适合说这些。

他沉默了几秒，身体靠后：“同归于尽么……”

细微的声音通过扩音设备传出，模模糊糊，但大家都能猜出其中的内容是什么。

“都死了？”赫达的声音有些颤抖，“不不不——”

——她干涩的眼珠里突然倒映出一片蠕动的土地。

一颗脑袋钻了出来。

“呼，呼呼。”伊迪丝大口呼吸着空气，不顾钻进肺中的灰尘。

得病了等会再治，现在不再多吸点空气，连治病的命都没了。

“伊迪丝！”

“还有人活着!”

四周，惊喜叫声从各个角落传来，赫达再次确认了那人的身份，狠狠喘了口气，瘫在地上哇哇哭了好几声。

伊迪丝头晕脑涨，被四周的欢呼声刺激得差点再次掉回深处。她的头短暂地再次埋进灰中，在一号不顾形象的“快救人”声中，再次伸出一只手。

这回，她扒住了坑洞的边缘，接着是头和身体。最后，她在欢呼声中跪在场地边缘，只剩右手诡异地依旧深陷。

赶在救援人员来临前，她胳膊用力，又一个身影从灰里缓缓显现。

是泽布伦。

他像新出土的萝卜，整个人变成了灰色。双眼颤抖，似乎陷入了一个无法醒来的噩梦。

但他的腹腔在微微起伏。

多洛雷斯·坎贝尔终于接上了那口气。

“泽布伦也还活着！”一号振奋道，“没有人死亡！伊迪丝清醒地爬出了坑洞，泽布伦昏迷，失去反抗能力！”

他顿了一下，看向台下的裁判，那人闭上眼，最终扯下哨子，在嘴边吹响。

“伯犹尼斯学院，联赛决赛，伊迪丝胜！”

“冠军诞生了！”一号接上声音，“让我们祝贺伊迪丝·格里芬！”