又听她抱怨道：“定是花房那群踩低捧高的, 拿了这么个次等货搪塞敷衍姑娘呢。我这就找他们理论去！”

乍一听有理。

然，经由严氏三番五次的抬举，满侯府里但凡长了眼的，都不敢明面上慢待集虚斋的差事。

宋妍没理如意这般拨火, 淡淡道：“不过是一盆花草罢了, 哪里值当上头上脸地去闹？刚巧我也看腻了，换盆别样新的来就是。”

“您也太好性儿了。”

如意嘴上说着不愿, 倒也不敢不依, 仍旧唤了个粗使小丫头跑腿, 去花房移换了株流泉枫来。

原不过是一件小事, 不成想, 底下生出些许风波。

“小贼精！”如意拔下头上的簪子，就一下接一下往一个瓜子脸狐狸眼的小丫头身上狠戳：“我还没开腔呢，你便巴巴儿地将流泉枫搬将进去, 想要显给谁看？这屋里也是你能随便进去得了的？”

那小丫头子左右膀子都被人扭住，嘴巴也死死捂着, 痛叫声不高，闷闷的, 却更显凄厉。

如意净照着那丫头身上隐蔽的地方下手，没留半点痕迹。如此熟练, 想来已是做惯了的。

“给我竖着耳朵听清楚些，日后这院儿里, 我没点头, 你若再敢出个声儿, 当心戳你个遍身筛子来，你信也不信？”

“我竟不知，这集虚斋里, 原是如意你来做主了？”宋妍从壁子后转出身子来。

吓得那三个摁人的丫鬟脸色刷白，如意也满脸惊惶，舌头打结：“姑，姑娘......我，我只是在训这不懂规矩的丫头......”

宋妍步拢她们跟前：“她不懂规矩，你这般拿着簪子胡乱戳人就懂规矩？”

如意忙将手上的簪子袖了，心虚都快写在脸上了。

宋妍冷了面儿，“赶明儿我便回了老太太，你们几个都到屋外听唤去。都散了罢。”

话声落，葫芦藤儿似的跪下一溜儿。

“我们再也不敢了！”

"再也不敢了!"

“姑娘且饶这一次罢！”

宋妍语声坚决：“求我是白做功，我若是你们，早便求爷爷告奶奶找门路，替自个儿另寻明主去了。”

宋妍倒希望现在伺候她的人越少越好，她这集虚斋，早已是一塘浑水。

如意几个又磕了一会子头，许是见宋妍不为所动，一个二个都悻悻然起身告退了。

宋妍行至那个被欺负的小丫头子跟前，“你叫什么名儿？”

只听她怯怯答道：“回姑娘......奴婢唤作巧儿。”

“巧儿？”

次日，冯妈妈与宋妍同坐在炕桌旁：“那丫头我倒识得些，她娘去得早，她老子便是侯府马房的那老苍头，不过听闻......前些日子也病倒了。”

“可是陈伯？”

“正是。”

宋妍与陈伯有过一面之缘，印象里陈伯为人忠厚老实，还提点过她一次。

若是这巧儿随了陈伯，此番提她做贴身丫鬟，倒是两厢合宜。

显然，冯妈妈与她想法不谋而合：

“那丫头，秉性虽尚不明朗，可到底知根知底。比起如意那群虎狼，要稳当些。”

冯妈妈一头说，一头从腰里取出一油纸包来，眉头紧拧：

“我想了一夜，也想不通，你一个寻常姑娘家，为何有人会对你下此毒手？”

油纸里头包的便是每日安神药的药渣子。

宋妍屏住呼吸：“这药若是吃了，会如何？”

“会死。”

“会死得神不知，鬼不觉。”

宋妍僵在当场。

她自问不曾与人结过深仇大恨，从未想过有人会要她的命。

何至于此？？

“你心中可有怀疑之人？”冯妈妈探问。

宋妍摇了摇头，眸光明明灭灭，剧颤不止。

白氏不喜她，大半是因柳姨娘。可是，白氏连柳姨娘都不曾戕害性命，自然也不屑对她动手。

蓦地，脑子里跳出卫琬在绣楼上对她笑吟吟的话声：

“一个贱格之人，若是存了觊觎不属于他的东西的妄念，是会丢了命的......”

是她么？

可她一个闺阁小姐，从哪儿寻得来此等毒药？

亦或是与她有积怨的采萍？或是一直想赶她出府的姜氏？

宋妍一时想得头疼，没了头绪。

又闻冯妈妈提议：“此等伤天害理之事，你便禀明了老太太，让老太太彻查下去，斩草除根，以绝后患。”

“就怕揪出背后之人来，我反成了侯府的‘后患’......”

冯妈妈惊异：“你是说，害你之人，许是——”

“妈妈慎言。”宋妍一直都记得冯妈妈的教导：“这府里，‘公道’二字，最不值钱。”

她不过是个奴才出身的假小姐，老太太面儿上抬举她也只不过碍于卫秦两家的情分。

此事无论是出自谁手，但凡与那些个真主子沾边儿，为了保住北定侯府的声名颜面，老太太会怎么选？

用脚指头想想都知道。

宋妍深知的道理，一向教导宋妍的冯妈妈又如何不知？

见着冯妈妈一脸担忧，宋妍宽慰她道：“您也别太记怀。横竖不过是待嫁前暂时这么着，我小心些便是。”

这些话，似是宽慰冯妈妈，实则也在宽慰宋妍自己。

目今秦家已然提了亲，最迟至纳采之时，她的新户帖必已完备，只因本朝律例：良贱不通婚。

有了良籍户帖比照，纳采之日，双方才会在婚书上押花字。

至于卫琛——

上有老太太，下有秦家，宋妍不信卫琛敢公然压留她的户帖。

只要拿到新户帖，她便是真真正正的自由身，届时天高任鸟飞，侯府这些腌臜事儿，宋妍皆俱抛诸身后。

当下，宋妍能做的，唯有耐心等待。

然则，宋妍未曾料到，她先等到的，不是新户帖，而是......焦二。

“哎哟喂！瞧瞧——瞧瞧我雪姐儿如今这派头，多风光呐！”

没成想，那秦四爷，竟真让这小浪蹄子给吊着了！

焦二一头大着嗓门啧啧称奇，一头在厅堂里负手踱来踱去，擦擦这个白玉浮雕玉兰花插，摸摸那个古铜狮子香炉，问问这个是不是金，那个是不是银，没一会子，整个屋子里的摆件儿，都夸叹了个遍。

屋里侍立的丫头们，一个二个都捂着嘴偷笑。就连巧儿，都快要忍不住了。

宋妍却笑不起来。

依焦二无事不登三宝殿的性子，刚从庄上被接回来，就往她这儿撺，必是有所图。

许是见宋妍不搭理他，果然，焦二到底憋不住了。

他也不装相了，一屁股大剌剌坐在圈儿椅里，堆起笑来脸上的褶子里一层外一层的：

“乖女儿，我前些日子赌钱，手气不好，稍微输了些......不多，也就五十两......”

五十两，足足够一个普通三口之家三年的嚼用。

宋妍将屋子里的丫头都打发出去了，方不咸不淡回道：“嗯，知道了。”

焦二似是纯然看不出对方脸色一般，继续涎着一张二皮脸笑道：“你如今发迹了，手上自然阔绰许多，怎地迟迟不拿几个钱来孝敬孝敬你老子，还要我亲自上门呢？”

宋妍兀自作着手中的针线，一眼没看焦二：“我没钱。”

“什么？没钱？”焦二一下就站了起来，嗓音也拔高许多：“骗鬼呢你！你现在是侯府小姐，指头缝儿里随便漏个一点儿两点儿的，也尽够你老子还债了！”

宋妍这才抬首，一双冷眸锐利地睇向焦二，冷笑：“您口口声声说是我亲爹，怎不知我这侯府小姐是个外路货？哪个给我银子使？不过是驴粪球，外面光！”

“我可都听说了！老太太拿你当嫡亲的孙女相待，你与府里的五姑娘都是同样的月银，怎么可能没钱！”

宋妍冷呵一声：“这院儿里上上下下十多张嘴要人情，每日又里里外外那么多事儿要打点，哪一样不要钱？我便是自己贴钱都不够使用，还想找您老儿借钱周转呢！谁承想您倒先来与我开口？”

许是听这话势头不对，焦二也不好再撒泼，吊梢眼滴溜溜一转，转头卖起惨来：

“好雪姐儿！那伙人逼得忒急，一路从永清追债直追到了京里来，说再不还债，要剁了我一只手去......你爹我实在是没做道理处了，才求到你跟前......”

焦二说着说着，双肩一耸一耸地，竟两眼一抹泪，哭将起来：

“你娘撒手走后，就剩我父女俩儿相依为命了，你可不能见死不救啊......”

宋妍半点不见焦二可怜，只觉得恶心与鄙夷。

一个大活人，自个儿的脸面丢尽了纵不够，还要搭上逝者的旧日情分，无耻至极。

宋妍蔑笑：“依我看，您这双手只会赌钱作孽，不要也罢。”

“你这是说的什么话！”

“好话。”

焦二气得跳脚，咬牙切齿逼问：“就一句话，给还是不给？”

其实，此时的焦二，已是不抱希望，破罐子破摔了。

宋妍见火候差不多了，暗了眸光，嘴角挑笑：“钱，可以给你。”

“不孝的小娼——”焦二骂了半截儿，才反应过来：“可......可以给？当真？”

宋妍拾起斑竹炕几上的针线，只点了下头，没做声，继续穿针走线。

一直盯着她的焦二见此，嘎嘎笑将起来：“我就说我亲闺女儿，是个有良心有孝心的，哪儿能看着自己老子去死呢？”

宋妍恍若未闻，手上功夫丝毫没乱，自绣自的。

才不过三息，焦二便耐不住性子了：“女儿，还杵在这儿作甚？去拿钱呀！”

宋妍不慌不忙，似在唠家常：“你先帮我弄来一样东西，我便给你钱。”

“啥......东西？”

“一张空白路引。”

“你一个大门不出二门不迈的姑娘家，要那玩意儿作甚？”焦二奇道。

自然是为了未雨绸缪。

然，焦二一向看不起女人，且，在他眼里，如今的她，是飞上指头的凤凰，正春风得意之际，怎舍得抛下这荣华富贵，浪迹天涯？

宋妍就是拿准了焦二此般心性，又深知此人常年混迹赌场行院等狭邪之地，认识的人鱼龙混杂，门路够宽，要办成此事不在话下，才行此一举。

“多的您也甭问。我只问一句，您做，还是不做？”

焦二敷衍地点了点头，“做做做。”

“还请爹爹好好掌掌眼，没有州县押印的，押印没有十分真的，我都不要。”

至于保密一事，谅他不敢声张——这本就是见不得光的东西。

原本想随便糊弄搪塞过去的焦二，立时头疼：“你都哪儿学来的这些邪门歪道的见闻？”

宋妍不答，反从针线篓子里取出早备好的一锭银子，道：“这是十两，赎买一张空白路引尽够了。不见着路引，您再来讨钱，我分文不给。天儿不早了，女儿便不留您了。”

生平头一回，焦二进了银子，心里却丝毫快活不起来。

可——偏偏还半点没折！

光阴似箭，弹指间，已至春夏之交。

四月初八，浴佛节。是日，富户布施财物，僧尼煮粥斋众。燕京民众，游湖登山，各处行人如织，赏观如画山水。

西湖上，画舫穿梭往来，丝竹之声靡靡，宴饮嬉笑连连。

卫家几个小辈，亦包了一艘画舫。难得有个名正言顺放风的时节，自是要耍玩一天。

宋妍也在此列。

这段时日，每逢出游，宋妍一次都不曾推却。

她得抓住每一个熟悉京都路径的机会，免得日后出门便找不着北。

正当宋妍全神贯注挨个挨个识记地标建筑时，身旁忽地一声清润笑叹：

“古来有孟姜女‘望夫石’，今番瑞姐姐亦有一块‘望妻石’，得郎如斯，夫复何求？”

宋妍诧异，侧首，便见卫琮与她颔首一笑，手却往东南方向摇摇一指。

宋妍循着所指之处眺去，只见不远处的另一艘画舫船头，立着一人。

待她看清时，心兀自连跳了两拍。

秦如松。

那人身着一领玉色道袍，宽逸飘飘，俊挺身姿衬着一方锦绣山水，宛如画里走出来的散仙一般。

那人见她回望过来，唇角漾开笑意，眸光如往清澈坦荡，却又缠绵几转情意。

宋妍一个转背，不敢再看。一旁的巧儿咯咯捂嘴笑，只当她在怕羞。

何曾晓得，宋妍早已暗下决心：

日后既要撇开那人，便要断得干干净净。她的一举一动，绝不留一丝旖旎之意。他的脉脉温情，她亦不要动心半分。

不及整顿思绪，又闻——

“瑞姐姐——瑞姐姐！快来看呐！这儿有条四色儿的鱼儿，好生奇怪！”卫昭趴在船舷子边，拍着手连连呼唤。

今日出游，老太太身上不爽，卫琛公务繁忙，故而皆不曾来到。倒便宜了卫昭，平日里的辖治全没了，卫昭出门前还装乖，出门没一刻便释放顽皮天性，耍得好不快活。

倒是苦了底下一干服侍的人，生怕出半点儿差池，偏偏卫昭不许那些家人们近身随侍，只能不错眼儿地盯着。

宋妍就势沿着船舷去寻卫昭，避开了那人绵绵目光。

途中，又听卫昭一声惋惜哀叹：“哎呀——不见了！哎呀......”

虽然，宋妍前世的金鱼，历经代代筛选，比这个世界的要多彩美丽得多，可她依旧捧场：“哎呀，真可惜！”转而又安慰卫昭：“没事，日后六妹妹见着更漂亮的鱼儿，再与我看。”

卫昭仰头，一双大眼睛残留失望，又跃动着期待：“真的会么？”

小孩子总是觉得一次便是永远。

“自然会，没准儿还是五颜六色的。”

卫昭咯咯笑将起来。

趁着她开心，宋妍向卫昭递手，温声道：“刚刚厨房新做了你喜欢的糖蒸酥酪，下来罢。”

画舫船舷栏槛低矮，并不很安全。家人们如何不知？只是不敢与卫昭唱反调罢了。

此回，卫昭没说不，笑着将手递给宋妍。

变故生在眨眼间——

待及宋妍脑子反应过来时，上半身子已闪出船舷，趴在甲板上，双手死死拽住掉下船去的卫昭。

至于栏槛如何会脱落，宋妍此时也无暇细想：“救人！！救六姑娘！”

话犹未尽，只听身后有人哎哟一声，伴着慌乱匆忙的脚步奔将过来，一众家人们忙不迭七手八脚地将卫昭拉上船来。

卫昭反常地，没哭也没闹，脸色却是刷白，兀自打着颤。

“遭了！怕不是掉魂儿了！”不知哪个老妈妈叫了一声。

家下众人一时手忙脚乱，有去厨房叫热汤的，有去新备干净衣饰的，也有奔去寻舵工靠岸停船的......

宋妍被晾在一旁，有些脱力。

一壁自嘲每日锻炼还得加练，一壁软着手托地爬将起来。

岂料还未站稳——身后被人狠狠用力攮了一下。

宋妍犹在半空里，扯着嗓子呼救了一道儿。

倒不是指望有人能下水救她。

她水性极好。

只是怕船上无人察觉她落水，摇走了船，她没足够气力游上岸去。

这湖颇大。

扑通一声，宋妍闭气，入水。

船上人来人往，依旧无人发觉她这一方异样。

宋妍无法，只能一面游浮，一叠声儿又高声呼救几次。

“哎呀！姑娘落水了！”巧儿最先发觉，刚想扭头回身便去叫人，竟住了脚，直愣愣立在甲板上。

宋妍一时着急：“愣着作甚？快去唤——”

一语未了，身后拥上一片温厚，十分稳然。

宋妍受惊不小，惶惶回首，却生生撞入那人一双星眸里。

他的眸内，尚残余几丝慌乱与急忧。

“你你你——”宋妍万万没想到是这般形景：“四爷你怎么......”

宋妍一时都不知道说什么了，千想万想也未曾想过会是他来“救她”。

他的船离这片水面还有一段程距，他来得也......太快了些。

秦如松没有作答，有力臂膊只往后用力一揽，将她带入怀内。

漾漾水花溅在彼此间，带着对方的体温，又再荡回这片并不宁静的湖水里。

被牢牢挟住的宋妍，没有挣扎，既不想给对方添乱，也讶于他的反常。

这人往常相待于她时，皆是有礼有节，从不逾矩半分，今日这般......却是头一回。

有了秦如松“以身入局”，援救便来得快了许多。不多时，二人都被搭救上船。

巧儿拿眼儿直睃宋妍二人，一味吃吃地笑：“新姑爷对我家姑娘真好。”

“巧儿！”

“姑娘，我去取一领斗篷来！”巧儿一头说，一头撒丫子跑了。

又听秦如松闷闷笑了一声，宋妍更不愿抬头去看那人什么颜色了。

垂眸，四下里一双墨瞳无措游离，倏尔，留意到了船舷破损处。

宋妍行将过去，蹲下细看。

秦如松稍稍倾身过来，皱眉：“这断口，不似朽木自然断裂，齐齐整整的，倒像是有人提前切锯过的。”

宋妍点了点头。

是谁做的？那个人的目标，是卫昭，还是......她？

三人落水，狼狈如落汤鸡，自然不好就这般打道回府。所幸靠岸不远所在，便是一处卫家所供香火庙，能暂时在此间落脚，稍作歇息，重整仪装。

静室里，巧儿递上备着的一件宝蓝地碎朵兰花长衫，并一腰月白万字曲水马面裙，语带愧歉：

“原想着今日备的衣服都素净，与姑娘那对玉梅花簪都换配得，便也没多另备簪钗，谁承想今日竟要喂了它进鱼肚子里......”

宋妍被巧儿逗笑了，接过巧儿手里的干衣服：“无妨无妨，我也不是甚么讲究人，能穿得舒舒服服就行。”

二人闲叙之间，宋妍自己换了里里外外的湿衣，巧儿又与她重新绾了个双环髻。

临出门前，巧儿叹了又叹，“这么出去，指不定被那些个狗眼看人低的怎么笑话呢。”

宋妍并不在意：“不过是缺了对主簪素净了些，哪里来得闲人笑话？况这会子他们都忙着张罗小六儿那边，谁能腾出眼儿来瞧咱们？”

巧儿一听，好似也是这么个道理，才放了笑，转瞬又信誓旦旦作保：

“今早出门时，春梅她们大包小包拎了好些东西放马车上，我还觉得太夸张了。现在看来，我还有得跟她们学的地方哩！姑娘你放心，下一次我保管不出半点纰漏！”

宋妍无可无不可地笑应着，心里却想，等巧儿“出师”时，她也用不着什么人来伺候了。

二人说说笑笑出了静室，行过一段曲径，步入一方静僻庭院来。

缘墙种有丛丛绿竹，清翠疏落，反衬得青石古径旁的那满树杏花，分外明媚。

那人便亭然立于杏树下，肩头缀了三两瓣花叶，不减半分英气，反添几许风流。

甫一踏入洞门，秦如松已然回首，朝她朗朗一笑。

杏花好似更俏三分。

宋妍移步上前，福身：“今日多谢四爷相救。”

“不曾出力，当不得姑娘这声谢。”秦如松含笑凝她，又似是随意一问：“姑娘如何会水？”

宋妍初闻时，只觉这一问来得莫名奇妙。转瞬，身子微微僵住。

真正的瑞雪，一个内宅里土生土长的北方人，并不会泅水......

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作者有话说：[狗头]明天男女主对手戏～

[狗头]从明天起，狗子开始作妖！是真正的作妖！非常狗的作妖！！可以骂狗子！不可以骂厨子！呜呜呜厨子做饭不易，求放过求放过求放过！！！

[三花猫头]我今天居然日6了耶！！！可以对我说那三个字吗～对对对，就是那三个字～～～

[三花猫头]么么么么么哒～

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本章注解：

四月初八浴佛节一节，参见陈宝良著《明代社会生活史》。