季何苏一觉睡得舒舒服服，早上睁眼前，照例抱着被子滚了两圈。
谁知，撞进了另一个人怀里。
他眯着眼睛反应了一会，猛地弹坐而起。
“柒柒！我，不是，我……”
他尴尬地摆手，想要解释刚才并不是有意冒犯。
何柒静静地看着他，眼神疑惑：“阿苏，你怎么结巴了？”
季何苏认命地闭上嘴，掀开被子准备下床。
一边看天色一边询问：“什么时辰了？”
何柒顺着他的视线望去，“应当是辰时。”
“什么！”
季何苏加快动作，套好外衣冲出了房门。
“完了完了，怎么睡到这个点，我今日还想去找一趟夫子呢！”
何柒不明所以，坐在床沿，看他跑来跑去，忙得不可开交。
最后往桌上放了两碗野菜粥和一小碟咸菜。
季何苏招呼着他过来吃饭，抽空交代道：“我今日要出门一趟，你若是有空就多砍点柴火，记得就在附近，不用上山，听说后山有大老虎，要是碰见，连我也救不了你！”
何柒似懂非懂地点头。
季何苏定定看了他一眼，“算了，有危险你应该知道要跑，我不多说了，吃完饭记得洗碗，我先走了。”
他拎着昨晚就收拾好的菜篮出了门，身上还背着自制的斜挎包，里头装着几本破旧的书。
何柒目送着他远去。
垂眸，继续慢悠悠地喝粥，喝两口，夹一块咸菜，保持着这样的规律，一顿饭硬是吃了小半个时辰。
洗完碗，他观察着天色，抬脚往后山走去。
在山脚碰见些零碎的树枝，他只当没看见。
后山那一片茂密的树林，才是他的目标。
老虎，在他的程序里，被判断为一种凶猛的野兽。
对人类来说很危险。
可他不是人类。
季何苏的叮嘱对他不适用。
何柒按照自己的逻辑分析着，往山上走去，一边观察路边的大树。
根据空气中的湿度，太阳的光照等等因素，找到了附近长得最茂盛的一颗。
他伸出手比划了一下，握了握手指。
一拳，轰了上去。
十分钟后，何柒扛着比他双肩还要粗的树干下了山。
轻轻松松，看起来毫不费力，连呼吸都没乱一下。
下山的路显得漫长许多，何柒后知后觉，发现他已经走到了后山深处，周围丛林茂密，时不时会传出几声野兽的怒吼。
他看了眼天色，加快脚步往家里走去。
走到接近半山腰的地方，他的余光瞥见了令人心惊胆战的一幕。
不远处，一人一虎相对僵持着。
中年男人似乎是跌坐在了地上，一动也不敢动，盯着面前的老虎。
瞳孔紧缩，呼吸急促，体温偏高。
何柒冷静地分析，男人处于一种极度恐惧的状态。
而老虎，晃着尾巴，四肢焦躁地抓了一把地面的杂草，时不时张开血盆大口，流下一滴腥臭的涎液。
在这种情况下，男人依旧注意到了何柒的身影，面上一喜，可是在看见何柒瘦弱的身体和看上去与自己儿子年龄相仿的脸时，眼中的光又熄灭了。
他甚至面露恳求，用眼神示意何柒，快走。
何柒分析这一番情绪废了点功夫，而后动作迟缓地放下手中的树干。
抬脚往男人身边走去。
在男人越发绝望的眼神中问道：“你不怕死了吗？”
既然已经必死无疑，男人破罐子破摔，叹了口气。
“怎么不怕，就是不想连累小兄弟你，可惜还是……嗐，都怪我为了挣多点银子供儿子读书，铤而走险进了后山……现在想想，钱哪有命重要啊！”
何柒耳中捕捉了两个词，“银子”，“读书”。
他没多问，既然疑惑得到解答，他转身欲走。
男人也没拦他，因为老虎已经龇牙朝他冲来了。
闭上眼，只能感觉到一阵腥气喷洒到他脸上，随后传来□□倒地的声音。
他诧异地睁眼，只见刚才那位小兄弟被老虎扑倒在地，白净的脖颈暴露在外，下一瞬就要被咬穿。
他不忍直视地闭上了双眼。
扑通。
有东西坠落在他身侧。
他忍不住去看，老虎已然呕吐鲜血，死不瞑目，脖子上破了个大洞。
何柒皱眉擦拭着十指上的血迹，没在理会旁人，抱着树干下了山。
不能再耽误了，阿苏快要回来了。
巧合的是，他前脚砍完柴火，后脚季何苏就回了家。
手里依旧提着那只篮子。
里头的东西没了。
可季何苏的脸色却不好，一进门就趴在桌上，脸埋在双臂之间，肩膀微颤。
何柒沉默地陪他坐了一会。
直到季何苏勉强从悲伤的情绪中走出来，抬头，露出哭得红肿的双眼，扯出一抹笑。
“柒柒，你饿了吗？我先去做饭吧。”
他提着空篮子往厨房走去。
何柒慢半拍地跟在后面，追问：“阿苏，为什么哭？”
季何苏手一顿，“没什么。就是想到以后不用拼命赚银子了，我高兴。”
何柒何偿看不出来，他笑得比哭还难看。
银子，读书。
他脱口而出：“是因为不能读书，你伤心了吗？”
这话无意间把季何苏心口的裂痕又撕扯开来。
他本就年纪不大，内心脆弱，闻言，彻底崩溃了。
哭得眼泪哗哗。
“呜呜，我今日去找夫子，把攒了好久的束脩交给他。他、他却说这些只够补齐往年拖欠的，书院今年名额足够了，如果我在今年院试前不能凑齐银两交够束脩，他便不能收我……”
何柒从他凌乱的语句中抽取了关键词。
束脩。
“所以你是因为没有银子吗？”
季何苏瞪大眼睛看了他一眼，哭得更大声了。
“你知道你还问我！我说出来有什么用！你难道会有办法吗？”
季何苏在十岁之前，父母双全，家庭和睦。
父亲从小就带他识字，教他念书，等他长大些，就直接送他去了书院。
季何苏自己也喜欢念书，梦想着当上父亲口中风风光光的状元郎。
十岁那年，母亲病重，花光了所有钱财后，还是病逝了。
父亲冒险去了后山，从此再也没有回来。
十岁的季何苏父母双亡，陪伴他的只有一座低矮的房屋，父亲留下的几本书，还有埋葬了父亲性命的后山。
这几年来，念书已经成了他的执念。
这也是父亲最后的心愿。
只可惜他能力不足，马上要搞砸这一切了。
季何苏抽抽噎噎地抹眼泪，听到院门被敲响，下意识想起身，走了两步，突然捂着双眼背对着何柒。
“我现在不便见人，你先去开门，问问是什么事。”
何柒乖巧点头，走出院子，拉开院门。
没想到还是个熟人。
方才在山上碰见的中年男人满头大汗，撑着膝盖正大喘气。
看见何柒，重重松了口气。
“幸好没找错！小兄弟，我姓胡，也是河下村的，你可以叫我一声叔叔，刚才在山上谢谢你了。”
他并没有多问何柒异常的神力，笑眯眯地往旁边走一步，露出身后大老虎的尸体。
“你救了我，我也没什么好报答你的。这老虎浑身是宝，拿去卖能换不少银子，放在林子里也是浪费，我就自作主张帮你拖了回来，你看……”
银子，又是银子。
何柒微微皱眉，虽然嫌弃这味道不好闻，但还是往旁边走了两步。
胡叔动作麻利地把老虎搬进院子里。
季何苏原本还躲在厨房里抽泣，不知外面发生了什么，看何柒这么久没回，一时有些担心。
也顾不上哭了。
他爬起身，要去寻人。
听到一阵轻快的脚步声由远及近。
一颗硕大的虎头被捧到了他面前。
虎目圆瞪，死不瞑目地看着他。
他吓得跌回地上，脸色惨白。
那虎头被移开，露出何柒白净的脸蛋。
“阿苏，不伤心，我们有钱了！”
他尾音上扬，透着几分天真至极的喜悦。
季何苏一阵后怕，几年前连日等不到父亲归家的那种绝望拢上心头，他又急又气。
可对上何柒真挚的双眼，斥责的话怎么也说不出口。
滚烫的泪珠又坠落眼眶。
何柒无措地伸手，拭去那滴泪。
在季何苏脸上留下一道血痕。
何柒看了眼手上残留的血迹，心虚地停住动作。
干巴巴哄道：“阿苏，别哭，不伤心了。”
季何苏抹了一把脸，破涕为笑。
“傻子。”
……
等季何苏冷静下来，第一时间询问了胡叔事情的经过。
他笑着解释：“何柒是我娘那边的亲戚，天生神力。就是脑子有点迟钝，他前段时间才来投奔我，对后山的情况也不了解，所以才贸然上山。”
他又佯装生气：“不过，好在救下了胡叔，那我待会就不教训他了。”
胡叔听了，笑呵呵地摆手。
季何苏顺势提到了地上的老虎，反正他一个人也干不了这么多活，干脆拉一个经验老练的猎户入伙。
当天，胡叔就借来驴车，拉着季何苏和那只大老虎去了镇上。
下午，季何苏捧着一大包钱回了家。
往嘴里猛灌了一碗茶水，双目呆愣地盯着面前的钱袋子。
被何柒拍了拍肩膀才反应过来。
“我、我们有钱了？”
何柒重重点头。
被银子砸懵的脑袋也只迷糊了一瞬，季何苏又反应过来。
将银子倒出来，在里面扒拉一通。
“这些给你，这些给我。这样算下来，你就不欠我银子了。算上我今日帮你卖了老虎，你得给我点辛苦钱。”
他拿出一把铜板放在自己面前，“这下正好，够我交束脩了。”
他学着大人的模样，郑重地端起茶杯：“今天，谢谢你啦，柒柒。说起来我之前对你的态度也不好，你却帮了我这么多。这样，我们以茶代酒，干了！”
何柒手里的茶碗被碰了一下，他回神。
把面前的钱堆推了回去。
“这些，也给你。”
在季何苏惊讶的眼神下，他缓缓开口。
“我没地方去，也不想走。”
这话没头没尾，但季何苏听懂了。
他无奈地轻笑一声，“我没有赶你走的意思。”
“罢了，那你以后就是我弟弟了，等我日后考上了状元，就带你吃香的喝辣的！咱们就去京城！去过好日子！”
何柒学着他的模样笑了起来，重复道：“状元！好日子！”
欢声笑语充斥在这间低矮的房屋。
这也是此后经年里，季何苏心中最宝贵的回忆。
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ฅ 作者有话要说：
下一更在下午[加油][加油]
[撒花][撒花]