船靠岸了。

由于惯性，佐助一个趔趄，差点摔倒，但还是及时稳住了身形。

牵着哥哥的手，佐助随着人流一起鱼贯而出，踏上水之国的土地。

抬头看了眼哥哥，佐助又收回视线。已经好几天了，佐助仍难以适应哥哥变化后的样貌。为了躲避木叶的通缉，鼬用变身术变成了另一个人。还在船上时，有天晚上佐助半夜起床上厕所，冷不丁看到对面床上躺着一个陌生人，差点惊叫出声。

直到现在，佐助心中还有着不真实感。宇智波一族举族叛乱，父亲母亲全都在此战中牺牲，哥哥被列为通缉犯全忍界追缉，只能隐姓埋名带着佐助远渡重洋去雾隐村。

进入忍者学校，和哥哥一样成为父亲的骄傲，追随家人的脚步成为警备队的一员……这些孩童对未来的憧憬，直接被冰冷的现实一刀枭首，再也拼不回去。

我和哥哥，以后究竟该怎么办？

水之国水网密布，以船运为主要通行方式。从火之国开往水之国的渡轮上下来后，宇智波鼬又带着佐助乘上通往距离雾隐村最近一座城市的客船。雾隐村实行保密主义，没有直达的交通工具，只能从附近的城市步行前往。

登船时，鼬听到周边人们的议论声。原本身为水影助理和纠察司司长的红归，在暗杀四代水影之后独揽大权，继任成为五代水影。此前一直是她在处理雾隐村的政务。哪怕政权交割，也没对水之国产生什么影响。而她上任后第一道政令，就是废除血雾之里政策。有个乘客评论，在三代水影和四代水影之后，终于来了个有人样的水影。

听到这话，鼬略略安心了些。血雾之里声名在外，佐助如果能不经历自然更好。

就是不知道凉纪——不，红归——愿不愿意接纳佐助，若是愿意，又会不会提出什么苛刻的条件。

只能走一步看一步了。

看着佐助自得知实情以来一直没精打采的脸，鼬在心中叹了口气，温和地对他说：“佐助，这些天舟车劳顿，你感觉很累吧。等到这艘船靠岸，再步行个半天左右，我们就到目的地了。”

佐助有些不安地问：“哥哥，雾隐村会愿意收留我们吗？如果不愿意，我们之后要去哪里？”

鼬安抚地笑了笑：“天下这么大，总有让我们容身的地方。无论去哪，哥哥都会保护你的。”

佐助望着舷窗外来往的旅客和涛涛江水，突然说道：“哥哥，你之前约定和我练习手里剑，约定的日子，正好是宇智波叛乱那天。你那段时间一直心事重重，就是在操心这件事吧。你想要制止宇智波叛乱，只是没能成功。”

鼬有些惊讶于佐助的敏锐。他点头承认：“你说得没错。”

“宇智波的叛乱，和带我离开木叶的那个面具人有关联吗？是不是他让你失败的？”

鼬揉揉佐助的头发：“过去的都已经过去了。事实就是宇智波叛乱，又被木叶剿灭。我们只能往前看。”

哥哥没有否认，看来就是面具人在从中作梗，佐助心想。

我讨厌他。

-

凉纪正在水影办公室处理公务时，听到「笃笃笃」敲窗户的声音。神乐心眼感知到鼬已经来到雾隐村附近，这大概是他的信使。凉纪把窗帘稍稍拉开，窗玻璃外，一只乌鸦停在窗沿，歪着脑袋睁着豆豆眼看向室内。它的脚上绑着一个信筒。

凉纪拉开窗户，把信筒取下，乌鸦见完成了使命，张开翅膀振翅飞走了。

她把信从信筒中取出，上面写着：

[四代水影台鉴：

顷闻阁下承继水影大统，不胜欣悦，谨寄数语，聊表祝贺。

君既登台阁，本不应以俗务滋扰，然家门遭变，要事悬心，非面陈不能尽诉。倘蒙台驾不弃，于城郊恭迎君至。

冒昧干请，惟望幸许。

宇智波鼬敬启]

这封信太文绉绉也太正式了，是为了防止水影其实并不是凉纪，对其产生冒犯？信中地点只写了城郊，然而鼬实际位置距离凉纪足足有十五里，非感知忍者很难快速找到，他不确定水影是否真是自己，想试探一番？同时，他认为倘若连这段距离也不愿跨越，就更不用谈托付佐助的事？凉纪心中猜测。

鼬也是个很谨慎的人呢。

影分身变为红隼，飞出窗外，飞过石质建筑、层叠丘峦和暗绿的丛林，一直飞到鼬和佐助遮荫的苍苍橡树旁。

红隼落下，变回人形：“鼬君，好久不见。”

对鼬来说，凉纪是数年未见死而复生的鬼魂。但对凉纪来说，距离上次见到鼬只过了十余天。她瞥了眼鼬的左眼，就是这只眼睛，带领妈妈进入了月读世界。

鼬和止水关系很好。他知道凉纪是止水之死的刽子手之一。

他现在肯定很讨厌凉纪吧。

也许是恨。

但他还不知道凉纪的全部。若是他知道，他对凉纪的恨不会只局限于目前的阶段。她和阿飞一样，是挑起宇智波叛乱的幕后黑手。在沙耶伽死后，团藏与宇智波一族之间就到了不死不休的地步。

说起来，当初根部成员袭击她时，若不是鼬帮忙拖延，也许她是影分身一事便会暴露，她的真实身份说不定会被根部察觉。

失去凉纪的帮忙，阿飞很难把沙耶伽之死完美嫁祸到宇智波一族身上，宇智波与木叶的矛盾不会激化到如此剧烈的程度。

鼬也不会沦落到今天的地步。

人世无常，变幻不定，谁也不会预料。在未来听见风声回望之时，过去随手掷出的苦无，将穿透多年的时光，正中眉心。

他的一时善心，影影绰绰牵动了命运的轮转，促成了恶果。

她几乎要可怜鼬，不知道眼前就是他最大的仇人之一，还要向她寻求帮助。

不过也只是几乎。

她没有可怜其他人的资格。

“好久不见。”宇智波鼬看向来人。她双眸散发幽幽银光，面罩遮住大半张脸，额头被雾隐村的护额挡住，不仔细打量完全看不出是凉纪。

面对曾经的队友，鼬一时相顾无言。

他此行是求人的立场，但若非凉纪耗尽了止水的体力与心力，止水不会被团藏夺走眼睛，不会毅然决然赴死，后面的惨剧也就都不会发生。凉纪表面是听从木叶高层的吩咐，但从她趁此机会假死回村来看，她很可能也抱着打击木叶强者并趁势脱身的目的。

簌簌寒风吹落零星几片枯叶，从两人之间划过，飘摇着落到地上。

鼬先开口了：“我现在该怎么称呼你？”

凉纪说：“佐助知不知道我的事？”

鼬望了眼一副乖巧聆听模样的佐助：“他只知道我和你认识。”凉纪能感知谎言，佐助此后很可能要在她的麾下生活，知道太多不是好事。

“既然如此，他还是保持现在的状态为好。”凉纪说，“叫我红归吧。我大概猜到你找我所为何事，不过还需要你的亲口确认。”

“我希望……”鼬垂眸望向佐助，“你能庇护佐助，给他一个安定的成长环境。”

“那你呢？”凉纪问。

“和佐助不一样，我被木叶通缉，就不劳烦你了。”鼬说。

“哥哥！”佐助难以置信地喊出声。他一直以为会和鼬一起生活在雾隐村。

“照料一个小孩子，举手之劳而已。”凉纪说，“雾隐村内不太方便，我可以定期把佐助带到村外，和你会面。”

“非常感谢。”鼬说，“如果你有任何需要我的地方，我都愿意效劳。”

见二人完全忽视了自己，佐助不管不顾地嚷道：“哥哥，我不要和你分开！”

“佐助！”鼬严厉地喊了声佐助的名字。见佐助满脸泫然欲泣，他语气缓和下来：“哥哥也不愿和你分开。但和叛忍走在一起太不安全了，你很有可能受到生命危险。”

“我不怕死！”

“但若是你因为我而死，我会自责心痛一辈子。”

佐助张口欲言，却不知该说什么话，怔怔地垂下了头。

“让你见笑了。”鼬叹了口气，对凉纪说。

“没事。”凉纪摇摇头，表示没关系。

鼬看向佐助，见他眼眶发红，一副强忍着眼泪的模样，拍了拍他的肩：“佐助，就算不能陪在你身边，哥哥心中永远都挂念着你。路上我已经把通灵卷轴给了你，等你学会通灵之术后，就可以经常写信给哥哥了。”

佐助有些哽咽：“哥哥，我不是因为这个而伤心。我担心你自己一个人在外面，哪天出了意外我都不知道，连你最后一面也见不着。”

鼬静静地看着佐助，片刻后对他温柔地笑了笑：“那哥哥向佐助保证，无论遇到什么样的危险，都一定会赶回来让佐助见我最后一面。”

“不是应该保证你不会死吗？！”佐助愕然地看着鼬。

“这样只是在欺骗你而已。”

佐助几乎要掉下泪来，但他不愿让哥哥太过操心。他忽地往前抱住鼬，闷闷地说：“哥哥，保护好自己。”

在佐助目光不能及之处，鼬终于允许自己眼里流露一丝脆弱与不舍。

他轻轻抚摸着佐助的脑袋：“你也是。”

看着依依惜别的兄弟俩，凉纪出声打破了告别的氛围：“佐助在木叶上几年级？到时候我把他插进对应的班级里。”

鼬说：“他还没有上学。”

凉纪有些讶异：“他上学这么晚？”

“我记得你入学时和他差不多大。”

“我在雾隐村上学时，入学年龄和你差不多。”

鼬一怔：“也是，是我疏忽了。”从雾隐村前来木叶卧底，怎么说也得是毕业生才行。

他对还抱着自己不放的佐助说：“佐助，该和这个姐姐离开了。”

佐助抬起头，恋恋不舍地看了鼬一眼。但还是听话地放开了环着鼬的手臂。

凉纪说：“以后你想见佐助，就来这棵树下，我感知到后会带着佐助来看你。”

鼬微微颔首：“感激不尽。”

凉纪把手搭在佐助的肩上，和他一起消失在原地。

这是……时空间忍术？她孤身一人来木叶的凭依，这个术是否就是其中之一？

如此一来，她应当不会轻易死去，佐助的庇护也不会轻易消失。

鼬转身朝树上望去：“你派另一名影分身候在此处，是有话想单独和我说吗？”

凉纪跳下树枝，解除红隼变身术，看向宇智波鼬。

“你是从谁口中得知我的身份的？”

“宇智波斑。”鼬简短地说。

“感谢告知。”凉纪点了点头，“作为回报，我也交换给你一个消息。在整个雾隐村，知道我曾经在木叶潜伏过的人，只有操控四代水影的幕后黑手。想来他就是宇智波斑。从四代水影上任起，宇智波斑便一直用幻术控制着他，进而掌控整个雾隐村。”

鼬微一愣神，沉默地点了点头。

“如果你需要，我可以为你在水之国其他城市安排新身份和住址。”凉纪说，“至少有个落脚的地方。”

“谢谢，但我并不需要。”鼬说，“我答应了宇智波斑，会加入他的势力。”

“宇智波斑……”喃喃念了句他的名字，没有询问鼬选择这么做的理由，凉纪说，“如果鼬君有问题想问我的话，请无需顾忌，尽管来问，虽然我不一定会回答。”

鼬保持着缄默，仿佛在思索问什么才好。最终他问：“凉纪和红归，哪个是你的真名？”

“凉纪。”有些讶异鼬为什么会问这么无关紧要的问题，凉纪诚实地作答，“全名是天井凉纪。”

“为何你去木叶卧底，会使用真名？在雾隐村反而用假名？”

“我顶替对象的名字刚好与我本名读音相同。回雾隐村之后，已经几乎没有认识我的人，而我并不打算让木叶知道我的真实身份。”

顶替对象……忍刀七人众……

鼬很快明了凉纪潜伏的途径。

默然片刻，鼬说：“我没有其他问题了。”

风呼啸而过，灌进两人的长袍，翻腾不休。灌木和树冠起伏摇摆，掀起绿森森的波涛，枝叶细碎的沙沙声交叠，汇成潮声淹没整片森林。

“那么，再见。”凉纪点点头，影分身就此消散。

鼬无言地望了眼荒寂的密林，转身朝远离雾隐村的方向走去。