人生无处不面临选择。

在兄长的梦想和同伴的亲人的性命之间，佐助现在选择了后者，但他真的知晓这选择的重量吗？

鼬可不是会被随随便便击败的人。

不过不要紧，他很快就无需做出痛苦的选择了，因为这两项都是无效选项。它们都终将失去，也都终将实现。

回想着带土给自己的情报，凉纪心中自语：鼬和鬼鲛，都是熟人呢。

希望你们能快些来吧。

快些让这一切全都结束。

*

【哥哥，我已经知道晓组织的目的了。】佐助通灵乌鸦给鼬传信。但鼬每天在固定时间查看信件，距离他回复还有好几个小时。

压下焦虑的情绪，佐助走到水月家门前，推门进去。

水月和重吾正在下将棋。「啪」地把棋子按在格中，水月笑嘻嘻地喊道：“将死！我又赢了！”

“重吾，你以前下过将棋吗？”佐助略带疑惑地问。大蛇丸基地中不像会给实验体配棋牌的样子。

“没有。”重吾摇摇头，“今天是我第一次下。”

“欺负初学者没什么好玩的吧。”佐助瞟了水月一眼。

“重吾什么都没有玩过，不管选什么他都是初学者。”水月说，“总不能这样就剥夺我获胜的乐趣吧！”

“随便你。”佐助走到水月身边坐下，转入正题，“我已经向红归确认，晓组织会来夺走三尾和六尾。无论那个人是不是哥哥，香磷的妈妈都有危险。”

“其实比起香磷的妈妈，我反而觉得你哥哥更有危险一些。”水月说，“红归大人肯定会保护她的，我实在想不出什么样的人能够胜过红归大人。”

“比起我，哥哥对红归更为了解。”佐助说，“只要他敢来雾隐村，肯定是做了充分的准备。”

“那他能怎么做？想办法调虎离山？调得走吗？”水月一副不相信鼬能成功的模样。

“我不知道哥哥会采取什么手段。”佐助说，“但他清楚红归的实力，仍旧加入了晓，想必这些年一直在思考对付她的策略。不管红归实力多强大，她仍然是人，有失败的可能。我已经去信给哥哥，以确定他的立场。若是他能够放弃，一切好说。但如果他被蒙蔽太深，那我也只能面对面让他清醒过来。”

“他可是你亲哥哥，你下得去手？”

“正是因为他是我亲哥哥，我才不能让他再执迷不悟下去了。”佐助果决地说，“我是唯一能让他恢复理智的人，这是我的责任和义务。”

水月看了看钟：“距离香磷下班和你通灵乌鸦看信的时间，都还有好久，那接下来的时间，我们来玩牌吧。”

水月总能把严肃的话题跳到与严肃完全无关的事上，佐助已经习惯了。

他接过水月递给他的纸牌，在手中摊开。

*

"鼬先生，六尾想来是不会有问题的，但三尾你有想过怎么才能到手吗？"远离雾隐村的荒郊野外之中，鬼鲛坐在石头上，握住立于地面的鲛肌刀柄，朝鼬问道。

“在捕捉六尾的关键时刻，还是不要分心为好。”鼬平静地说。

他召唤出一只乌鸦，取下乌鸦腿上附着的纸条，随后把一个卷轴绑在乌鸦的背上，将乌鸦朝雾隐村的方向放飞。

展开纸条看了一眼，鼬点燃信件，任由灰烬簌簌落下。

“那是鼬先生弟弟的来信吧，”鬼鲛问，“不用回信吗？”

“没有这个必要。”鼬遥望着在风中翻滚的苍苍荒草与远远只能看见一个黑点的乌鸦，“我已经看到了最终结果。佐助的眼睛，也一样会看到的。”

穿过空旷的原野，乌鸦落在葱茏树林的某个枝头休憩片刻，又振翅朝着前方飞去。

如是重复了十余次后，乌鸦飞到一个山谷上，在上空盘旋着。

远远望去，可以看见贯穿山谷的一条小溪边，有一座石屋。

那就是它的目标。

全部九只尾兽中，以雾隐村的尾兽最为棘手。

从雾隐村往外延伸十余里，从不止息的感知网，类似飞雷神——也许就是飞雷神——的时空间忍术，几乎无人能应对它们。只要有陌生忍者在人柱力周围现身，水影便会立即转移到此处，迎击敌人。

哪怕抓住人柱力，也难以从水影手下逃脱。

能击败时空间忍术的，唯有另一个时空间忍术。

通信卷轴，凉纪曾研究过的时空间卷轴，将反过来用在她的身上。

还在暗部时，鼬曾经翻阅过凉纪交给木叶的研究资料。在研究出成品之前，她制作过一个半成品。送信方需要事先往卷轴中灌注查克拉交给收信方，在二者远离彼此想要传信时，送信方必须先召唤出影分身，收信方才能通过卷轴把送信方的影分身召唤过来，从而得知送信方的意图。而且，由于查克拉会变动，送信方需要定期重新往卷轴灌输查克拉。

这种手段只能用于在固定时间传信。但使用通灵兽照样可以达到一样的效果。故而在更便捷的通信卷轴问世后，这些资料被视作已淘汰的路径，束之高阁。但鼬敏锐地看出，只要对封印术式稍加更改，这份卷轴就能直接召唤往其中灌注了查克拉的忍者。

他曾为了学习阴封印而精研过封印术知识。阴封印以「阴」命名，实际上却需要使用阳属性查克拉构建，鼬由于对阳属性并不擅长，并未成功构建阴封印。但封印术的知识并不会因为阴封印的失败而消失，他知晓如何才能修改卷轴上的术式。

当时他并不觉得这种卷轴对他有什么用。直到许久以后，他从宇智波斑口中得知。因为凉纪的缘故，他趁宇智波叛乱捕捉九尾人柱力的计划失败了。

鼬猜测，凉纪很可能是通过召唤卷轴把玖辛奈召唤走了。毕竟她曾经和玖辛奈一起研究，拥有封印了玖辛奈查克拉的卷轴也很正常。只是不知道凉纪是怎么在玖辛奈面前隐瞒身份的。

现在，鼬需要从时空间忍者的手中夺走尾兽人柱力。就像当初的凉纪。

制作封印卷轴唯二的门槛是知识，与能够学会知识的智商，而不巧这两项鼬都具备。

距离越近，感知忍术越灵敏，三尾人柱力与凉纪距离太近，失败的可能性很高。但六尾人柱力，自从三代水影的时代，就一直居住在雾隐村外的某个山谷，从未离开。

在守卫忍者互相谈笑聊天时，乌鸦机灵地从他们的视线死角飞入石屋的窗口。按照干柿鬼鲛的情报，六尾人柱力羽高平素不喜欢把窗户合拢，想要感受风的气息。

这让鼬方便许多。

“有鸟飞进来了？”羽高听见翅膀扇动的声音，转头望去，正好与乌鸦眼中的三勾玉对上了眼。

他站起身，从乌鸦身上解开卷轴，把查克拉往里灌注，又把卷轴系到了乌鸦身上。

「嘭」地一声，乌鸦解除通灵之术，回到了聚集地。

感知到通灵之术解除了，鼬再次召唤出乌鸦，取下卷轴。

“走吧。”鼬说，“我们该离开了。”

-

汤之国，火山口旁。

鼬摊开卷轴，召唤出六尾人柱力，从他体内解放出六尾。把失去生命的尸体投入火山口内的熔岩中，静静等了几秒，没见任何人用时空间忍术传送到此处。鼬对鬼鲛说：“可以走了。”

他率先朝山下走去，在他身旁，一只长着六条尾巴的蛞蝓随着他一起往下滑动。蛞蝓身上分布有腐蚀性的液体，在火山岩上留下坑坑洼洼的痕迹。

鬼鲛跟着鼬往下走：“鼬先生，每次看您出手，我都感觉很可怕呢。您总是可以根据情况使用出恰好克制的忍术，实在不知道您还有什么样的底牌没有暴露出来。”

“不管什么忍术都是有弱点的。”鼬说，“我只是擅于洞察其中的弱点而已。”

“就算看到了弱点，能正好击中它，也不是简单的事啊。”

鼬没有回话，只是步履不停地朝事先准备好的洞窟走去。

*

佐助始终没接到哥哥的回信。

“没必要等了。”佐助站起身，“我们去香磷那。”

“太狡猾了。”水月嚷道，“你刚输一局就要走。”

佐助直接拿起一张纸条贴在额角：“这样够了吧？”

“你要保持这副模样一直走到香磷家？”水月犹疑地问。

“这不正是你想看见的吗？”

水月眉开眼笑，站起来拍了拍佐助的肩膀：“好兄弟，你真懂我。”

佐助转向重吾：“你也过来。”

见重吾沉默不语地应声站起，佐助微微点点头，朝门外走去。

来到香磷家门前，佐助敲了敲门。

门开了，露出其后香磷的脸。她眼眶泛红，脸上带有因激动而晕起的潮红，一副和妈妈吵过架的模样。

“佐助，水月，你们来了。”见到久别的伙伴，香磷不像以往那样元气满满地欢迎他们，而是有些疲惫地低声打了个招呼。连佐助脸上贴着的纸条，她都只是扫了一眼，便浑不在意的略过了。

她注意到水月身后橘发的大块头：“他又是谁？”

“我们外出游历过程中遇到的同伴重吾。”佐助说，“出村后，我们得知了一个你一定需要知道的情报，不方便在外面说。”

“那就进来吧。”香磷退开一步，“还有那个叫重吾的家伙也是。”

房间内，珠幸默然不语地坐在沙发上。佐助和水月每次过来，她几乎都坐在这里，仿佛已经在此扎根。

在香磷关门时，佐助直接说道：“香磷，我已经知道你妈妈是三尾人柱力了。”

香磷猛然转身，惊愕地看着他：“你从哪里知道的？”

“说来话长。”佐助道，“重要的是接下来的消息。有个叫「晓」的组织，盯上了九只尾兽，你妈妈有危险。”

“这种事情，我已经知道了。”香磷情绪低落地说，“就在不久前，六尾人柱力无故失踪，连影子也找不到。红归和我说是晓组织干的，但他们行踪不定，她很难找到人。”

“六尾人柱力已经被抓走了？”佐助一惊。

在几个小时前，他才见过红归，那时她什么也没说，想必还一切平安。没想到才过不久，就发生了这种事。

“红归有没有说具体是谁干的？”

“她说她有猜测的人选，但不方便和我说。”

不方便和香磷说的人……

佐助正欲开口，水月拽住他们俩的手腕，往香磷卧室走去：“珠幸阿姨就坐在这里呢，我们别打扰她。”

重吾亦步亦趋地跟在后面。

几人走进卧室，在水月的眼神示意下，重吾阖上了门。

“香磷。”佐助说，“我哥哥加入了晓。六尾人柱力，很可能是他下的手。”

“佐助的哥哥？！”香磷惊讶地叫出声，“他为什么要做这种事？”

“我也不知道。”佐助的声音略略低了些，“我去信问他，他一直没回我。以前他从来不会错过通信的时间点。”

佐助没想到香磷说出了接下来的话：“你这次专程回来，是为了保护我妈妈吧。没有这个必要。”

水月忍不住为佐助说话：“香磷，佐助都是为了帮你——”

佐助抬手打断了他，朝香磷问道：“香磷，你的理由是？”

“如果连红归都没办法在晓组织的手中保护妈妈的话，就算加上佐助和水月，也无济于事。”香磷说，“我知道佐助有多喜欢哥哥，与他为敌，只会让你心中很难受。所以，没这个必要。”

“不，就算红归无法保护她，我也可以。”佐助说，“因为我是鼬的弟弟，世界上最了解他的人。”

他在心中默默补了一句，虽然了解程度不像我想象中那么高。

“既然你坚持的话……”香磷低声说道，“谢谢。”

“还有我还有我！”水月举手，“我也专门跑回来了，你也要谢我啊！”

听到他故意逗趣的声音，香磷露出了见到他们以来的第一缕笑容：“水月，也谢谢你。”

贴在脸上的纸条并不稳固，恰在此时从佐助额边飘落。接住纸条，佐助低头看着它，在手中揉成一团。

哥哥，不管你有什么理由，我一定会阻止你。

卧室外，传来珠幸的声音：“香磷，和你队友一起出来吧，水影大人有话和你们说。”

闻言，房中几人走出卧室。

红归扫了一眼出来的四人，淡淡道：“佐助，为了珠幸的安全，你不能再接近她。”

“理由是？”佐助沉声问道。

“动手之人想必你已经告诉香磷，我就不再遮掩了。”红归说，“为了夺走人柱力，你是鼬最可能利用之人。”