切原一边跑，一边四下张望，却始终没看到那抹白色的身影。

“奇怪……”他停下脚步，“明明才刚出去没多久啊，怎么一转眼就找不到人了？”

他站在走廊口来回看了两遍，又折返回转角，依旧一无所获。

“难不成是出去了？”

他抬头看了一眼天花板的方向，转身朝体育场的最高层走去。

那里是整座场馆的最高观景层，平时不对观众开放。

他刷了下选手卡，门“滴”一声解锁。

门打开的一瞬间，阳光扑面而来。

他顿了一下。

平台空旷安静，只有一个人影坐在远处靠近栏杆的椅子上，风吹过浅蓝色衬衫的衣角。

那人仰着头，正静静地看着天空出神。

是白秋。

切原站在门口，风从他身侧掠过。

他看着那个背影，突然有一瞬间恍惚。

白色的发丝在微风下仿佛浮在空气中的云朵，淡蓝色的布料隐入天幕的色调里。

他忽然觉得，好像天空落了个影子在这里。

不仅仅是外表，他身上的那种寂静也和天空一样……遥远，无法触及。

切原使劲晃了晃脑袋，把刚才那一瞬的恍惚甩出去。

“什么嘛……”他在心里嘀咕了一句，“白秋不是就在这里吗？”

下一秒，他朝着那抹身影跑了过去。

脚步声在平台上清晰地响起，白秋听见声音，转头看过去。

切原一屁股坐到了他旁边的椅子上。

“你没去找那个超级可恶的家伙吗？”他理所当然地问道，眼中带着不解。

白秋视线落回到天空上，摇了摇头。

“他不会乖乖履行赌约的，”他说，“所以没有必要找他。”

切原低头在群里发了条消息，把“找到白秋”的情况简短打了一行。

发完后，他顺着白秋的目光看向天空。

左看右看，只觉得天是蓝的，云是白的，风吹过来有点凉。

但除此之外，好像也没什么特别吸引人的。

白秋听见身边传来窸窸窣窣的响动，侧头看了他一眼，语气温和。

“切原同学在想什么？”

“在想你到底在看什么？”切原脱口而出。

白秋愣了一下，随即笑了起来。

“可能是在想，比赛结束以后带大家去哪里玩哦。”

“哇！”切原眼睛一亮，立刻坐直了身体。

“那我想去射击俱乐部！”他立刻提议，语速飞快，“有那种一整排标靶的！子弹装进去咔哒一声！”

他一边说，一边比了个标准的手枪手势，朝前“砰”了一下：“想想就超帅的啊！”

白秋抬手撑住下巴，目光看着前方，轻轻“嗯……”了一声。

神情有些纠结，眼底却隐隐带着一点笑意。

切原看着他那副为难的样子，顿时有些失落：“不可以吗？”

白秋伸手揉了揉他的头发，眼中的笑意溢了出来。

“不错的提议，就这么办吧。”

切原眼睛一下又亮了起来。

白秋轻轻一笑，视线掠过平台边缘，看向下方的球场。

远处，裁判正从通道口走出。

他站起身，拍了拍身侧的椅子边：“走吧，比赛要开始了。”

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广播响起，声音在场馆内回荡。

“单打三的比赛即将开始，请观众尽快回到各自座位。”

观众席上，比赛尚未开始，零星的讨论声已经蔓延开来。

坐在前排的金发女性双手抱臂，脸上写满了不耐烦：“真是浪费时间，早知道美国队会打成这个样子，我就不来了。”

她身边一位穿着整齐、打着商务领带的男人耸了耸肩，语气无奈：“这个情况谁能想到呢？不过……我觉得不是美国队太弱了，是这次的对手太强了才对。”

靠后一排，一个穿运动背心的青年正往嘴里塞爆米花，一边叹气：“诶，肯定又是日本队赢，不想看了。”

斜后方一个戴着墨镜、穿着休闲西装的中年男子神秘兮兮地靠了过来。

“不一定哦，我刚才听朋友说，是因为理查德被日本队那个教练耍了才会这样。”

爆米花青年转过头，半信半疑地皱眉：“朋友？消息可靠吗？”

墨镜男拍拍胸口，信誓旦旦：“当然可靠，他可是给那些贵宾服务的侍者！这是他刚才亲耳听到的！”

青年犹豫了一下，把刚要站起来的动作收回，重新靠进座位：“好吧，那我再留下来看看好了。”

裁判坐上高椅，打开话筒，声音清晰地在场内响起：“接下来将进行单打三的比赛。”

“日本代表队选手——不二周助。”

“美国代表队选手——波比·马克斯。”

聚光灯亮起，烟雾缓缓升腾，两位选手分别从各自通道走出，步入球场。

美国队的波比·马克斯脚步略显沉重，站在灯光下时，脸上还带着一点紧张。

他下意识地看向前方，视线触及到对手的瞬间，他突然松了口气，肩膀缓缓放松了下来。

观众席上，那个吃着爆米花的青年看着出场的两位选手，动作一顿，抓着爆米花的手停在半空，眼神定格了几秒。

他咽了口口水，小声嘀咕：“这下我信美国队能赢了……”

球场中央，两人走到网前相对而立。

波比的体格宛如一堵人形铁墙，肌肉线条扎实而厚重，整个人站在原地就自带压迫感。

而站在他对面的不二，身形纤细，体态轻盈，线条柔和得仿佛和网球赛场的“力量”二字毫无关系。

两人相距不过几米，这么近的距离，身形上的对比更加鲜明，视觉上的差距仿佛来自两个项目。

波比低头看着不二，嘴角勾起一个轻蔑的笑容。

“Oh? I didn’t know they let pretty little girl on court now. You sure you’re in the right place？”

观众席上响起一阵笑声。

不大，零零散散地从几个方向传出。

菊丸听见，皱了皱眉。

他听不懂波比刚才说了什么，但能从那些断续的笑里感到一股说不上来的恶意。

他探过身抱住前排的越前不断摇晃，语气急切。

“小不点，你赶紧翻译一下那个大块头刚才说了什么啊？”

越前皱了皱眉，抬手压了压帽檐，语气不爽：“他说，‘我还以为现在小姑娘也能上场了，你确定你没走错地方吗？’”

菊丸听完，眼睛一下瞪圆了。

“这家伙！”

他一把抱住越前的脑袋，毫不客气地来回揉了几下，语气里满是火气。

“太过分了吧！”

“菊丸学长！”越前被揉得头发乱七八糟，一边挣扎一边抗议。

乾推了推眼镜，冷静道：“不二会让他收回这句话的。”

场上的裁判显然也听到了这句话，生怕又出现之前那样的冲突，连忙举手做出警示。

“请保持赛场礼仪，不得有任何带有挑衅性质的言语行为。”

波比摊开双手，一副“我说了什么吗？”的无辜模样，耸耸肩，往发球线走去。

他盯着对面的不二，眼中闪着兴奋的光，脸上的笑意几乎称得上残忍。

遇到我，是你今天最不幸的事！

他的肩膀微沉，双脚蹬地，肌肉猛然绷紧。

整个人像一头蓄势已久的猛兽，在一瞬间爆发！

抛球，挥拍，力道沉猛到极致！

网球呼啸而出，夹带着压倒性的力量和速度，狠狠砸进对角线内。

那一瞬间，仿佛整片场地都因这一球而晃动。

甚至有人没看清球过网，只看到地面反弹的尘土猛然炸起。

“15-0。”

不二动作一顿，缓缓转头。

他的目光落在那颗滚到场边的球上，神情逐渐变得严肃。

理查德满意地点了点头。

他转头看向另一侧教练席，试图从那张脸上捕捉到哪怕一丝紧张的神情。

但没有。

白秋和也安静地坐在那里，神色平静，甚至在察觉到他的注视后，还朝他轻轻一笑。

理查德脸上的笑顿了一瞬。

他猛地转回头，表情有些僵硬，心口像被什么堵了一下

他咬了咬牙，目光落回场内。

对面的不二动作迟疑，神情看起来好像还有些没回过神。

理查德眼中重新聚起光芒。

白秋，你的确很厉害。

但你的选手，似乎没有你那样出色。

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一段时间前，自动贩卖机旁。

“波比·马克斯。”

理查德站在不二面前，轻轻念出这个名字，语气像是在陈述一段早已翻旧的往事。

“他曾经尝试过很多种运动，橄榄球、棒球、摔跤，篮球……你能想到的体育项目他几乎都试过。”

“他不是没有天赋，相反，他的身体素质好得惊人，臂展、爆发力、力量，全都接近专业级水准。”

“可惜的是，他的身体太强大了，强大到……队友觉得他是怪物。”

“每次训练，他都控制不好力道，不是打伤人，就是砸翻整片器械区，后来逐渐因此被他们排斥。”

理查德顿了顿：“没有教练愿意为一个‘随时可能出事’的选手背责任，也没有队伍希望一个只靠本能蛮力、不懂配合的‘危险人物’加入他们。”

“不论他尝试什么运动，最后的结果都是一样，‘你不适合这里’。”

理查德微微笑了笑，目光看向窗外：“最后，只有网球接受了他。”

“这里，至少没人会因为他的挥拍太重而责怪他，球不会抗议，球拍也不会躲开。”

“他的人生才刚开始，但他已经很清楚，‘被放弃’是什么感觉。”

不二歪了歪头，语气透出几分困惑：“……白秋君是想听故事吗？”

理查德挥了挥手，示意他别打断。

“你先听完。”

接着，他又讲了曾经流浪的阿诺德，和想要为父亲报仇的凯文的故事。

在他的口中，每个人都是那么可怜。

“这就是赌注。”

理查德顿了顿，看向不二：“你可以把这些话转告给白秋，他会明白的。”

不二点了点头。

理查德注视着他，嘴角的笑微微收了几分，眼神低垂，语气忽然变得有些沉重：“其实……我觉得我们之间，可能存在一些误会。”

他轻轻揉了下眉心：“我承认，刚才的反应是有些过激。”

“只是……我手下的那些孩子……”

他放慢语速，声音里带出几分似乎控制不住的愧疚和自责：“他们真的很需要这场比赛，网球对他们来说，不只是一项运动，而是他们走向社会、谋得未来生活的唯一筹码。”

“所以……我太在意他们了。”

他低下头，像是有些羞于继续，话语里带着一丝勉强的苦笑：“正因为这样，我才会在那种时候……突然那么愤怒。”

说到一半，他转过身，迈开脚步。

“……一想到如果他们在这场比赛中打不出价值，接下来可能就……”

喉头像是被什么堵住，声音哑了一瞬。

他抬手拭了拭眼角，借着这个动作微微侧身，用余光扫了一眼身后的不二。

那少年站在原地，神色凝着，眉间隐约浮现一点迟疑与思索。

理查德眯了眯眼，嘴角微不可察地动了动。

他低声补上一句，语气带着勉强的平静：“……没事，是我说得太多了。”

“你不必在意。”

说完，他猛地加快了步子，像是不愿被人看见自己失态的模样，头也不回地走远了。

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“40-0。”

比分被迅速拉开。

波比站在底线，抬头看了不二一眼，撇了撇嘴。

这家伙……太弱了。

那群人到底是怎么回事，竟然会被这种水平的选手打成6-0？

他懒洋洋地转动手腕，再次抛球，准备结束这局。

看台边，理查德手指轻叩座椅扶手，目光紧锁着场内，眼底带着一丝隐约期待。

来吧……

就从这一局开始，象征局面逆转的第一击！

桃城缩在海堂身后，眼睛只敢睁一条缝，双手半遮着脸。

场内。

球拍重重挥下。

空气被瞬间撕裂，球尾拖出一道高密度的气流轨迹，在阳光下刻出一道锐光交错的弧线，刺得人睁不开眼。