走在回休息室的路上，白秋和也微微低头，眉眼间多了些思索的神色。

理查德为什么会突然选择弃权？

思考许久，白秋得出了结论：理查德应该是察觉到了，这局比赛，他们无论如何都赢不了。

而波比的受伤，恰好成了一个完美的借口。

一旦宣布弃权，这一战的失败就不再只是“实力不如”，而是“运气不好”。

甚至，还能保留一份“假如没有受伤，或许能赢”的假象。

比起彻底被碾压，弃权……反而显得体面。

走在身侧的真田，突然停下脚步。

白秋也随之停下，转头看向他。

其实一路走来，他就注意到了，真田几次欲言又止，像是在纠结什么，又迟迟没有开口。

真田低着头，左手压着帽檐，语气低沉：“之后的单打二和单打一……是我和黄濑吗？”

白秋点了点头：“如果不出意外的话，是。”

“不过……”他顿了顿，轻轻叹了口气，“你会来找我，就说明有意外发生了，对吧？”

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日本队休息室内。

当真田缓缓脱下外套，露出右肩时，空气仿佛一瞬间凝固了。

他的右肩明显泛红肿胀，连带着肌肉线条都有些不自然地紧绷。

众人瞬间明白，为什么白秋会让切原上场。

切原瞪大了眼睛，跑过去，看着真田的肩膀，语气里带着止不住的焦急和慌乱：“怎么会突然受伤啊？！真田副部长！”

话刚出口，脑海里突然闪过一个画面：

昨天，那个不识相的混混突然冲出来，试图从悬崖边偷袭副部长。

真田副部长那时只是侧身一避，那家伙就因冲得太猛脚下一滑，整个人跌了下去。

还是真田副部长一把揪住了他的衣领，才没让他掉下去。

切原反应过来，脸色一变：“难道是……那个时候？！”

刚才听到切原讲述昨天那段“悬崖边意外”的几人，同样意识到了真田大概是怎么受的伤。

绿间推了推眼镜，眼神中明显带着不赞同：“真田君，这种事情，应该早点说出来的。”

真田低声咳了一下，神情有些不自然地避开众人的目光，重新穿上自己的队服外套。

“昨天没什么特别的感觉，是今天早上开始，突然疼得厉害。”

他紧紧握了下左拳：“之前比赛形势还不明朗，我不想让这件事影响到大家。”

“但现在已经三连胜，比赛胜负已定。”他顿了顿，声音低了些，“而且……也到了没法继续隐瞒的时候。”

真田看着眼前还有些怔愣的切原：“赤也，可以放心交给你吗？”

切原眼神认真地迎上去，用力点了下头：“没问题！”

一旁的黑子略带担忧地看向真田的右肩，轻声开口：“真田君，你的伤……”

“已经确认过了，”白秋开口替他答道，“是肩袖肌群拉伤，放心吧，不是特别严重，一会儿会有医生来处理。”

切原拿起自己的球拍，跟着白秋离开了休息室。

真田目送着他们的背影，沉默不语。

黄濑走到他身边，抬手轻轻拍了拍他没受伤的左肩，安慰道：“别担心啦～小白秋会把切原君放进名单里，一定也是相信他的。”

真田收回目光，低声道：“我不是担心赤也的实力，而是……”

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前往比赛场地的路上，切原一直低着头，嘴里小声地念叨着什么，听不清在说什么内容，步伐比平时要慢半拍。

走在前方的白秋停了一下，转头看他：“切原同学很紧张吗？”

“哈？哈、哈，没有啦！”切原猛地抬头，声音提高了一点，连忙摆手否认。

白秋眨了下眼，不太相信，但也没拆穿。

观众席上，气氛比起刚开始时已经轻松了许多。

虽然比赛还没正式结束，但日本队已经连下三城，从某种意义上来说，胜负已分。

青峰撑着脑袋打了个哈欠，漫不经心地开口：“刚才白秋发消息说，比赛结束后，大家可以在美国多待三天，费用他来出。”

“哇，真的假的？！”菊丸瞬间坐直了身子，双眼发亮，“太好了，我还没玩够呢！”

众人立刻兴奋起来，纷纷开始讨论去哪里玩。

“洛杉矶的话，”神尾先开了口，“环球影城不能错过吧？”

伊武慢悠悠地接话：“还有迪士尼。”

柳生淡淡反驳道：“这些日本也有吧？”

丸井靠过来笑嘻嘻地压着柳生的肩：“肯定有不一样的地方啦，机会难得，当然要去玩一下吧！”

“我想去好莱坞！”宍户举手表达愿望，语气里带着点期待和认真。

“我也想去……”凤露出为难的神情，“不过这样真的不会太麻烦了吗？而且那里不能随便进去吧？”

紫原正捧着最后一根能量棒，含糊不清地插了一句：“赤仔要是同意的话，肯定没问题啦。”

乾推了推眼镜，语气认真：“说起来，你们一直提到的‘赤仔’……赤司，是谁啊？”

灰崎靠在椅背上，嘴角一咧，哼了一声：“那家伙啊——就是个暴君。”

大石听到这话，忍不住轻声重复了一句：“……暴君？”

青峰靠在椅背上，闻言嗤笑了一声：“别听这家伙瞎说，顶多算一半吧。”

大石听得更糊涂了，目光在他们几人之间扫了一圈，却发现无论是青峰，还是灰崎，甚至是刚才也提到“赤仔”的紫原，都没有要继续解释的意思。

气氛莫名安静了一瞬，像是提到了什么不愿深谈的话题。

菊丸把头搭在前排越前龙马的帽子上，一边笑着一边幻想行程：“要是有时间的话，还能去海边冲浪，或者去吃那种超级巨大的美式汉堡！”

他低头瞥了眼帽檐下的少年：“你在美国不是待了好几年嘛，有什么推荐的地方吗？”

越前双手插着口袋，语气平淡：“没有，都很无聊。”

“诶，真扫兴啊，小不点。”菊丸不满地嘀咕了一句，顺手压了压他脑袋。

场内忽然传来广播声，正在宣布单打二即将开始。

菊丸下意识看向赛场方向，然后轻轻叹了口气：“好可惜，小不点没被选上。”

“没什么可惜的。”

越前低头，压了压帽檐。

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数天前，集训地的宿舍内，越前听到白秋的提问，眉头微不可察地皱了皱。

“我对凯文没什么想法，事实上，我根本不认识他。”

白秋轻轻点了点头：“我也猜到越前同学会是这样的想法。”

他安静地坐着，权衡着什么。

片刻后，他缓缓开口，语气平静中带着一丝低落：“对不起，越前同学。”

越前一怔，抬眼看向他，神情里带着明显的不解。

白秋站起身走到窗边，望着窗外淡淡的月色。

“菊丸同学他们或许会认为，我会因为凯文的事情，把你放进出场名单。”

“但……恰恰相反，正因为凯文，我才把你排除在外。”

越前怔愣了一下，下意识问道：“为什么？”

“因为话题度。”白秋平静地回答。

他看着越前的眼睛，将这段时间所发生的事情一一告知，没有丝毫掩饰，也坦率地说明了自己在选人上的考量。

“如果你在名单里，哪怕只是以替补的身份出现，也一定会被对方拿来大肆炒作。”

“所以，为了让理查德的打算彻底落空，我不会选择你。”

越前沉默了下来。

白秋看着他，没有回避：“我知道，这对你是不公的，你可以因此讨厌我。”

在决定把这段话说出口时，白秋就已经做好了会被厌恶的准备。

他本可以什么都不说，决定名单的人是他，没选某位选手，并没有需要特别解释的义务。

但他还是选择了告诉越前。

帽檐挡住了越前的视线，白秋看不清他的表情。

不过，从这过于长久的沉默中，他已经明白了对方的态度。

他微微偏过头，看向窗外的月色，轻轻笑了笑。

明明早就预见了这样的结果，却还是有一丝期待吗？

“可以要补偿吗？”

身后突然传来越前的声音。

白秋一怔，下意识回头。

越前抬起头，帽檐下的眼神依旧亮晶晶的，带着不容忽视的坚定，没有任何被打击到的挫败。

“……什么补偿？”

“帝光和青学的合宿以及训练赛，”越前思索着开口，“还有，你要专门负责指导我。”

白秋有些迟疑：“只是这样？你不生气吗？”

越前耸了耸肩：“如果不是那个针对帝光的限制，我根本进不了名单吧？那就没什么好遗憾的。”

他目光灼灼地看向白秋，声音中带着一丝锋锐：“比起因为规则被纳入考虑范围，我更希望，下一次，哪怕是面对整个帝光，我也依旧能被选择。”

白秋看着他，眼神中带着几分探究。

他在确认，越前龙马是真的这样想，还是，只是在故作坚强。

但……结果有些出乎意料。

越前并没有勉强自己，也没有刻意压抑情绪，反而真的被激起了斗志。

“要是一点打击就会失落，”越前撇了撇嘴，“那我早就被那个老头子气死了。”

白秋望着他，沉默片刻，最终轻轻点头：“……好，我答应你。”qun⒍8⑷叭叭51⑸㈥

离开前，越前走到门口，又忽然停下了脚步。

他回头看了一眼。

白秋正坐在原位，低头喝着热水，光线落在他的侧脸上，只能看到那只翠绿色的眼睛，脸上也没有一贯的笑意。

少了那层柔和的笑容，白秋整个人显得安静得惊人，像是被某种遥远又隐秘的气息笼罩着。

越前忽然有点恍惚。

好像……真的在哪里见过他。

白秋察觉到他的注视，转过头来，依旧是那温和有礼的模样，眼角轻轻扬起。

“越前同学，还有什么疑问吗？”

那橙色的眼瞳和熟悉的笑意一同转过来，瞬间将越前心底刚升起的熟悉感打散。

“……没有。”越前摇了摇头，转身离开了房间。

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越前挣脱开菊丸搭在头上的手，理了理被压乱的头发。

他抬起头，看向场边那个重新坐回教练席的白秋和也，心里默默想着：等回去之后，问问那个老头子吧。

场边，白秋和也看向不远处站着的中村。

对方似乎没想到会和他们对上视线，表情略显局促地露出一个笑容，有些怯懦。

白秋顿了一下，朝他回了一个礼貌的笑容。

切原也看到了中村，皱了下眉，低声问：“那个超级讨厌的家伙呢？”

白秋猜到理查德应该是去处理那个爆料，语气淡然地回应道：“不用在意，比起这个……”

切原点了点头：“我知道，专心比赛，对吧？”

白秋站在场边，看着切原走向场内的背影。

他想起刚才真田提到的昨天悬崖边的事，目光微微一动。

球场上，切原赤也已经站到自己的位置上，双手紧握着球拍，盯着对面那个高大的身影。

他的表情罕见的认真，带着些少年的好胜与不服气。

他心里默默念着：“迹部、绿间、黑子……都是6-0，我可不能输给他们！”

对面，阿诺德沉默地扫了切原一眼，目光并没有停留太久，视线在四周迅速游走。

很快，他的神色变得笃定起来。

阿诺德捏着网球，左手高举，在空中一个干脆的垂直抛球。

阳光下，那抛起的球在空中划出一道清晰的光影。

阿诺德向后引拍，手臂肌肉瞬间收紧，球拍斜着挥出，带着爆炸般的力量狠狠砸向那颗网球。

“砰！”

沉重的击球声炸响，球沿着一条斜线贴着球网低飞而去，速度快得肉眼难以捕捉。

“15比0，发球得分，美国选手阿诺德领先。”

裁判声音落下时，球早已反弹滚落到球场边缘。

切原站在原地，甚至没来得及挥拍。

他低头看了一眼刚才那一球的落点，神情一滞。