“有人。”

牧浔在门前停下脚步。

地道尽头是另一扇玄铁门，在首领放入同一枚密钥后，牧浔朝身后做了个下压的手势，与他出生入死过的同僚们会意，纷纷将自己的气息隐藏起来。

“谁？”

在巨门轰然洞开的瞬间，牧浔一个箭步上前，钳制住门后人的脖颈。

“唔唔——”

手底下的人剧烈挣扎，首领垂下眼去，在他耳边低声：“安分点，不然……”

他的指尖在对方的脖颈上似有若无地点了一下。

黑蛛们无声无息地潜伏进来，被钳制的青年高高举起双手，示意自己知道了，在牧浔松开他的下一秒脚软得险些瘫倒在地。

他心有余悸地抬脸：“你们是什么人？”

安月遥反问：“你又是谁？在这里做什么？”

这人看上去年纪不大，看上去也并不认识他们似的，一个劲往墙边缩：“我是教授的助手，他说有客人过来，让我来这边接你们……”

打头的下属向他汇报：“首领，一切正常。”

牧浔让青年起身给他们领路：“这里除了你和那位教授，还有没有别人？”

“没有了，一直都只有我们两个。”

“你不知道这里是做什么的？”

“做什么的？”那人茫然眨眼，“我不知道啊，我是为了研学的学分来的。”

什么学分？

牧浔：“……你是军校的学生？”

青年点点头：“对，我叫广乔，是帝星军校的大四生。”

“说谎也不打草稿，”一旁的栗发女孩瞥他一眼，“这地下室在大公爵的庄园里，怎么可能是军校的研学地点？”

广乔看起来却比她更加意外：“这里是大公爵的庄园？”

“怎么可能，”他连连摆手，“这是从学校底下连通的实验室啊，从军校里就可以直达的。”

牧浔的视线从他身上扫过，探路的下属也从前方折返：“首领，前面没路了。”

从他们进入这里起就只有一条路直行向前，首领脚步微顿，还没等他们一行人反应过来，身边的青年忽然用力推了一把安月遥。

“老师！快跑！”

广乔的身体撞在身后墙壁，奋力往后一拍，暗道里瞬间弥漫一股刺鼻气味，青年慌里慌张地往他们的方向投来一眼，借着烟雾遮挡身形下蹲。

但就在他想要趁着一片混乱逃生时——

有什么扼住了他的脖颈。

耳边响起一声轻哼，在一片呛咳声中，黑色的精神力锁住他的身形，广乔惊恐地抬眼，对上一双滴血似的红眸，牧浔正居高临下地睥睨向他：“……这就是你的计划？”

首领黑色的长睫没什么波澜地盖了一下：“拙劣。”

他挥挥手，空气中足以致人昏迷的烟雾就这么被黑色精神力消解，跟着他下来的基本都是A级以上的精神力者，成员们面色不善，齐刷刷往广乔的方向瞪来。

郁今自然地接替了牧浔的位置，在广乔刚才按下暗扣的墙壁上敲敲打打，很快找到了另一处不起眼的凹陷，广乔被精神力锁住的身体蛄蛹两下：“你们不能进去！”

他这才意识到自己中了计。

感情这群人早看出了他的伪装，是为了哄骗他才——

广乔一改之前的唯诺，气急败坏：“你们……你们这些叛党，帝国已经是你们的了，为什么还和我们过不去？”

安月遥：“……”

安月遥：“还装呢，都会叫你老师快跑了，我看你清楚得很。”

广乔：“是！老师他是在研究提升精神力等级的方法，但是我们的研究又没有害人，这个项目确实不合法，但只是……只是为了我们这些普通人而已！”

话音未落，郁今已经找到了解开暗道的方法，他示意牧浔等人退后，指尖在凹陷处轻三下重三下地敲打，“咔”一声后，面前的墙体缓缓移开，露出一个远比他们想象中更要庞大、更现代化的地下空间。

实验室里站着一个头发花白的中年人。

他穿着剪裁得体的灰色制服，就这么笔直站在白色空间里，广乔在地上的身体停止扭动，怔怔睁大了眼：“老师？您怎么不逃……”

而牧浔已经认出了他。

“文教授，”他上前一步，黑色的精神力也随之逼近，“好久不见。”

中年人缓缓叹了口气：“我就想到是你。”

帝国已经溃败，还有谁会找到这里来呢？

教授抬起一张满是疲惫的脸：“你是为了砚泽来的？”

牧浔抬手示意队员们停下，独自走入实验室中，文信鸿平静地看着他，像是知道迟早有这么一天。

牧浔缓慢向他踱步：“是，你没有和帝国一起逃跑，为什么？”

文信鸿：“……我和你有同样的原因。”

牧浔略微眯了眼，他上过这位教授的课，但是很确定自己和他并不熟悉，身后的广乔不解道：“老师，你们认识？”

“解药。”

几息之间，首领已经走到了昔日教授的身前，袖口滑落一枚匕首，被他斜斜插在桌面。

一路过来，并没有其他陷阱。

在首领身后，慎之又慎的黑蛛成员迅速包围了整间实验室，匕首的刀身反射出文信鸿的面庞，牧浔向他伸出手。

中年人略微垂眸，看向他递过来的掌心：“……我没能研究出来。”

他说：“我在这里的研究方向一直是如何激活精神力，制毒不是我的项目，这段时间我留下来，也是为了这个。”

在令人无处遁形的锐利视线里，文信鸿转过身去，抱出一沓资料：“这些是我这段时间收集的资料。”

“每个月给他的解药，里面也有加深毒性的药物，我能找到的原料都在这里了，但是哪一项是有用的药物……”

他摇摇头：“首领，交给你的人去解决吧。”

“……”

一时间，进来的众人面面相觑。

牧浔将那一沓递到面前的资料接了过来，递给一旁的安月遥，大概是没想到发展会这么顺利，女孩怔了下，当即领了人出去，命令他们以最快的速度将资料送回赛尼尔手上。

资料的真假还有待验证，而首领抬眸，目光缓缓扫过深藏在山体之中的实验室。

除却中心的区域，还有许多被封锁起来的房间，他问：“当初你为什么要把地址发给他？”

这个问题一直在牧浔心里盘亘不散。

既然是和皇帝见面……

这么重要的信息，文信鸿就随手发了出去吗？

无论从哪个方面都难以解释，而就黑蛛对他的调查而言，这位教授心思缜密，看上去并不是冒失的人。

这次文信鸿静默了很长时间，他看了一眼门边还被捆着、眼巴巴看过来的广乔，目光回到首领身上，定格良久。

最后，他缓声叹息：“其实这条消息……”

“是想发给你的。”

当时他还是军校的教授，不敢在明面上有太大动作，便私下找了自己的一位学生，问他要牧浔的联系方式。

他带的班级正是云砚泽的班，那位学生便理所当然地把云砚泽的联系方式推给了他，告诉他可以问云砚泽要。

毕竟在军校之中，他们关系好这件事是所有人都有目共睹的。

但冥冥之中，文信鸿没听清后半句话，以为他加上的就是牧浔。

——阴差阳错。

仅仅只是如此平淡的四个字，便荒诞地让他们二人不欢而散，颠沛流离许多年。

首领落在身边的手指轻抽，下意识想要转动左手的指环，在摸到空荡的无名指时又缓缓收回了动作。

“……你又为什么要把地址告诉我？”

文信鸿苦笑：“我说是良心发现，你相信吗？”

首领显然没信，在不远处的广乔就反应激烈得多：“老师，你在说什么呢？你的实验有什么问题，你不是为了我们吗，和黑蛛又有什么关系……”

文信鸿的目光移到他面上，半晌，他像下定了什么决心，深吸了一口气：“我知道自己罪孽深重，但……广乔他是无辜的，希望你们不要迁怒于他。”

他对牧浔说：“你跟我来。”

首领没动，他指尖微动，抽走绑在青年身上的精神力，广乔愣了下，踉跄着追上来。

“人质，”牧浔向文信鸿颔首示意，“既然要看，就让你的学生也看看。”

“……”

一瞬间，文信鸿面上的皱纹仿佛变得更加拥挤，他步伐沉重地领着二人走向其中一间玻璃室，从里面抱出一个保险箱。

文信鸿：“这些是帝国做实验以来……所有的死亡名单。”

他说：“一开始只是C到B，然后到A，到S，因为你是S级，我们就再从S级的精神力者入手……”

奥利斯家族在位的三百年里，所有已知星系收归旗下，战乱平息，进入帝国的S级人才变得不再那么珍贵，至少——

比不上皇室的血脉珍贵。

要维系统治，奥利斯需要一个话事人，单纯的高精神力者已经不能再让他们满足，他们开始寻找古地球遗留的血脉，寻找能够永久巩固统治、延续血脉的存在。

广乔茫然地后退了一步，像是听不懂他在说什么：“老师，这是什么意思？”

“……您的实验，不是为了帮助我们这些精神力低下的平民吗，帝国不是为了我们，才投资的这个实验吗？”

文信鸿抬起脸，深深地、愧欠般看了他一眼。

首领已经将那本死亡名单翻开，广乔只凑近看了一眼，便捂着嘴连连干呕着后退，他扶着墙壁，几乎要把自己的胃也给吐出来。

图片里死因各式的尸体和大头照满满当当，其中不乏有学校功勋墙上的学长们。

原来就连他们是英勇就义，是死在和敌人的对战中的光荣……

也是假的。

饶是有心理准备的首领都不免为这样血腥的场景沉默数秒，更别说墙边的广乔，文信鸿已经扭过了脸，阖上眼帘，再不敢去看他们的表情。

就算这时候为自己辩解，说最开始他确实是为了实现抱负而来，还有什么意义？

良久，首领缓缓开口，叫来门外的下属：

“……把他们都带回基地去。”