飞艇落地时，安月遥已经在外面等着接应他们了。
安第斯和利乌斯率先从舱门内出来，她左等右等了好一会，才扭头问自家哥哥：“首领没来吗？”
“……来了。”安第斯答道。
那他人呢？
被她惦记着的首领正在飞艇里给云砚泽整理兜帽，牧浔再三叮嘱：“不要暴露身份，碰到可疑的人就躲起来。”
云砚泽应了声，首领在他面前打量两圈，温热的指腹擦过云砚泽面侧，撩起他滑落的一丝银发，好似往平静水面溅入一滴岩浆，云砚泽迟疑着开了个头：“你……”
“怎么了？”
兜帽之下的面孔陌生，黑蛛已然给他换了一副人皮面具，但牧浔的目光似乎能够穿过那副面具，径直看往他遮掩之下的真实表情。
云砚泽停顿几秒：“没什么。”
如果这是牧浔后来才养成的习惯呢？
起码在帝星军校这么多年，他从未听牧浔向自己提起过安装监控的事情。
牧浔顺手将那缕银发别入他的耳后，指尖蹭过云砚泽的耳垂时，还在那片温软上捻了捻。
持续时间有点久，在热意尽数蔓延上耳根前，云砚泽躲开了他的手，在首领谴责而受伤的目光里，慢半拍地给自己找补：
“出去吧，你队员还在等你呢。”
牧浔更正：“是在等我们。”
他五指向上，向着云砚泽摊开了掌心，是一个想要牵手的姿势。
云砚泽平静地和他对视几秒，牧浔目光坚定，没有退缩。
半晌，他轻轻叹了一口气，半垂下那双伪装后的黑眸，伸手和牧浔的十指交叠。
牧浔很快回握住他的手，指尖交触的电流顺着手臂攀高，一路涌向心口，却不等牧浔再一次收拢手心，温存了短短几秒后，云砚泽抽出了手。
他们还不能牵着手出去。
牧浔显然也知道这点，没有多加挽留，只遗憾叹道：“走吧，一会跟紧我，带你去见个人。”
云砚泽点点头，二人一前一后走出舱门，与前面二人分明没有相差几分钟的时间，安第斯的表情却略微有些怪异，藏身在阴影中的利乌斯也默默地别过头去。
只有一头雾水的安月遥迎上来，先是看了一眼牧浔身后的人，在得到首领点头后才开始汇报她收集到的情况：“其余两颗星球的情况和上一次汇报时一致，没有发现蛇形异兽。”
“让陈叔也帮我们去问过了，没有人见过类似的生物。”
陈叔全名陈千生，是黑蛛的一位后勤总管，在几人离开陨焰后，他仍然驻留在这里，没有随着他们一齐去往帝星。
“目前最严重的平民堆里已经出现死亡，精神力者们也有不同程度的脑核受损症状，赛尼尔已经在赶制解毒药物了，但是没有母体，解药暂时也还没有进展。”
安月遥领着一行人往黑蛛的原基地赶，由于还不知道毒性是通过什么媒介传播的，中毒的成员和民众一齐被隔离到其他地方，基地里空荡荡的，连来往的人都没有几个。
陈千生独自一人的身影在大厅里尤为瞩目。
“首领。”
见到他前来，陈千生走过来向他问好。
许久未见，陈叔的面容又苍老几分，他看了一眼牧浔身后跟着的一行人，在牧浔向他询问情况时疲惫摇头：
“不太好，虽然陨焰是最后被病毒传播的星球，但由于没有提前防备，等到我们发现，情况已经控制不住了。”
留守在陨焰的黑蛛成员大多精神力都在A级以下，这会儿少有的没被感染的几个成员也戴上了厚厚的隔离面具，在隔离区忙前忙后地照顾。
无精神力的平民百姓就更是毒发的重灾区，连陨焰都出现了死亡报告，更早两个星球的情况不言而喻。
赛尼尔和布兰还在最早发现病毒的星球上奔波，试图提取原样，但照赛尼尔所说，在没有母体的情况下，血清最快也要一周才能研制出来。
而大部分感染者根本支撑不到那个时候。
一行人跟着陈叔走向隔离区，与他们想象中不同，隔离区的病人们没有痛呼呻吟的，除了医护的呼叫和脚步声，死寂得好似一片坟地。
几人在入口处做了消毒，又领了隔离服穿上。
云砚泽仍然保留着他的伪装，医师正在为他整理隔离服，一边处理好的首领走过来接手，动作自然地替他处理外扣，云砚泽沉默几秒，几乎和他异口同声：“注意安全。”
声音很轻，在消毒药水和机器的运转声之下，没有第三个人能够听清。
隔着面罩也能听见首领低低笑了声，那头下属已经给他们掀开了幕帘，惨白的光线从高处的灭菌灯打下，在各类维生舱或者病床之上，只能看见一张张神色痛苦的灰败脸庞。
从帝星调动过来的医务人员来来往往，穿行在这一片无声的地带，陈叔带着他们一路向里，走入最中心的隔离带。
“他就是最早被发现感染病毒的工人，”陈千生看向病床上奄奄一息的中年男人，“叫做索庆，现在已经确认脑死亡了。”
在这一片被特别标注的隔离区间里，安置都是第一批感染者，首领赤红的眼眸宛若两盏凝固火焰，缓慢地扫过男人的苍白面孔。
他身后半步跟着一个包裹在斗篷里的身影，兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条干净的下颔，以及伪装成黑色的瞳孔。
云砚泽跟在他身后，将这一圈人的情况都一一查看过。
陈千生：“已经按照你的指示找了一圈，也把周围疑似蛇类的生物都排除过了，还是没有找到。”
“陨焰是重工业星，基本没有能让它藏身的地方，会不会……”
会不会，是牧浔的判断出错了？
这点在来之前首领就考虑过，他和云砚泽讨论过，排除了一部分带毒的异兽后，还是将范围定在那条代号“青鬼”的毒蛇。
牧浔：“除非它不在陨焰星上，否则还是优先从这个方面入手。”
帝国培养出来的异兽不能以常理考虑。
没有了草木水土，难道它就活不下来了吗？
在二人谈话间，身后沉默许久的云砚泽忽然上前两步，绕过牧浔和陈千生，径直走向被宣判脑死亡的索庆。
“你——”
陈千生下意识想要拦住这个虽然跟在牧浔身后，却神神秘秘的家伙，首领的手先一步按在他抬起的肩膀上，牧浔向他比了个“嘘”的手势，安抚好陈叔后，才走到云砚泽身后。
“怎么了？”他低声问。
云砚泽摇摇头，指尖悬在维生舱的舱门开关处，他难得生了几分犹豫，抬眸看向牧浔。
索庆已经被宣判了脑死亡，就算他们能制作出血清，也救不回他的性命。
一时间，隔离间中安静得落针可闻，牧浔的目光从他指尖移到那双黑色的眼睛，对视片刻，他缓缓闭了眸：“我来吧。”
几乎是牧浔指尖落下的一瞬间，舱门发出低微的“嗡嗡”两声，在他们面前缓缓打开，维生的效用在一瞬间停止，牧浔能感觉到身侧的整片空气都沉甸甸地压了下来。
他亲手为这个人宣判了死刑。
云砚泽没有迟疑，迅速翻找了一遍索庆的四肢、指甲、头皮等等可能受损的地方。
一旁的陈千生忍了又忍，到底没忍住：“这些我们之前都检查过了，他身上没有伤口。”
宽大的兜帽甚至没有抬起来，云砚泽仿若未闻，径直翻开索庆的眼皮，在检查完一边瞳孔，就要起身前，他的动作忽然顿了一下。
而后他重新低下腰，翻开了索庆的另一边眼皮。
距离太远的其余人没看见，站在他身后的牧浔却看得清楚。
在那短短的、触光的一瞬间，被翻起的眼皮之上，有什么东西飞快地掠了过去。
上将当机立断：“寄生虫。”
在眼皮之下蠕动的是一条细小的白色蛆虫，转瞬即逝，如果是普通的医师，确实很难捕捉得到。
在此之前，他们讨论过这个问题。
如果是那条毒蛇，那么它投毒的方式是什么？咬？可事发后他们进行的排查里，并没有找到最初的伤口。
而毒性传播的方式又是什么？
空气中检测不出活体，没有穿防护服的普通人中也有健康的，部分包裹得严严实实的医护人员反倒中了招。
“他们在利用虫卵进行传毒，”云砚泽直起身，“等到吸收完宿主脑核的精神力，它就能够破壳而出，也就代表着宿主的死亡。”
“微小的虫卵可以附着在任何肉眼看不见的地方，可能是我们脚下的道路，又或是藏身在漂浮的空气中。”
他语气平平，却说着让一行人毛骨悚然的话：“而如果我没猜错的话……那条王蛇，又或者是背后的异兽，能够控制这些虫卵为己所用。”
如果他们找不出青鬼蛇的藏身之处，等到这些虫卵全数孵化，必然会引发一阵不小的风波。
届时位置没有坐稳的黑蛛找不出源头，就该被架在火上烤了。
帝国倒是打的一手好算计。
安月遥声音难免有些紧绷：“这些虫卵孵化后，我是说……”
“它们最后会变成什么样子？”
没有人知道答案。
众人不约而同地安静了下来，云砚泽已经从维生舱旁边离开，伪装后的黑眸静静地沉下来，半晌，有什么轻轻挠了一下他的手心。
那根使坏的指尖被逮了个正着，云砚泽抬起头，撞上那双猩红的眼眸。
牧浔的手指在他掌心里晃了晃，戳了戳上将手心里的软肉，似乎是在安慰他放松一些。
而后他回过身，冷静地向众人开口：
“我有一个办法，或许能把那条蛇找出来。”