我后悔了。

特别不值。

因了这一通折腾，第二天脚就起了冻疮，又痛又痒又红又肿，挠也不是擦也不是。

半夜睡不好觉。

穿袜子都难过。

除夕那日起了个大早，开了院门，终于是见到来往不绝的下人们在忙碌，先是按照时辰给后院的院子一一换了对联，又扫尘祭祀，忙得不可开交。

我靠在门口，抬着脚让碧桃给我往冻疮上擦姜片，抹锅底灰，泡辣椒水。

没有一个奏效的。

还是殷管家弄了些马油来，碧桃给我一通擦，痛得我钻心地痛。

他边擦边骂：“一个后宅的太太，肩不能挑手不能提，偏要学人家逞英雄，活该！”

我任由他骂了会儿，问：“三斤吃早点了吗？”

碧桃瞪我一眼：“又不是你娃儿，操心什么！”

然后他又道：“吃了，好大一碗扯面，我都怕她撑到。刚才又吃了两块糖，这会儿在院子里玩雪呢。”

我从窗棂看出去。

三斤小小的身影蹲在地上，左右扒拉，已经堆起了一个不成样子的小雪人。

她来时还很认生，谁也不跟，只跟在我身后，怯生生地，也不说话。

可等吃过两顿饭后，就已经渐渐放松了警惕。

毕竟还是小孩子，只记得人好，忘了人恶。

在这宅子里，大约是许久都没有孩子了。

就连孙嬷嬷那般严苛的人，也只是多看了几眼，叮嘱碧桃看紧一点，回头差人送了两身合适的衣服来。

这会儿已经给她换上了。

红花棉袄配着粉色的棉裤，头顶戴了顶貂皮帽，头发让碧桃灵巧的手扎出一个辫子来，用红头绳系着，整整齐齐。

怎么看，都是一个粉雕玉琢的小娃娃。

“你说她父母怎么舍得给她配冥婚。”我忍不住感慨。

碧桃冷笑一声：“想不明白啊？想不明白想想你自个儿。十多岁就被卖去了香旖院是为什么。”

我俩都沉默了。

静静看着院子里的三斤。

她手里的雪人略见雏形。

我穿好了袜子和棉鞋，扶着门框，一瘸一拐地挪到她身边，问：“这是谁呀？”

她抬头看我。

“是大太太。”她道——她被接回来后，就有人教她说我是这府上的大太太，她也认出了我，这两日都不肯再唤我哥哥。

让我有些失落。

她又从地上捡了两个树杈，作为雪人的手。

“是我吗？”我哭笑不得。

“嗯。”她极认真地点头，又给雪人塞了两个石子做眼睛。

一上一下，歪歪扭扭。

又似乎真有几分像我。

我弯腰摸摸她的脑袋。

就听见隐约的小汽车喇叭声。

我愣了一下，回头去看碧桃。

碧桃已经从里屋出来，有些诧异：“像是文少爷的车。”

*

是文少爷的车。

因为很快我们就在院门口看到了面色肃穆的老族正，还有他身后跟着的殷文。

老族正路过时甚至都没有看我们一眼。

倒是那个殷文，在院门口停了一步。

他穿了身白长衫，外面套了件浮夸的暗金色马褂，头上戴了顶文明帽，不伦不类，长得俊美阴柔，却有些让人敬而远之的底蕴。

他先瞧见的碧桃，很是轻浮地抬了抬帽子。

碧桃在我身边，呼吸都停了停，轻笑出声，更是轻浮。

殷文本来要走，却又看到了我。

他看到我的一刻，视线就定在我脸上，紧紧地，一动不动，几步走到门槛外。

一边看我，一边心不在焉问碧桃：“碧桃，这是哪位？也是大太太院里的仆役吗？”

碧桃道：“文少爷，您糊涂了。这位就是大太太。”

殷文一愣，又用令人不愉快的视线把我从头到脚打量了一遍，勾起嘴角一笑，回碧桃：“那是我失敬了，这位竟然就是嫂嫂。”

他的语气里有一种黏糊的意味。

他像是在对着碧桃对话。

却一直没有移开看我的视线。

“嫂嫂”两个子甚至被他在唇齿间打了个旋，才缓缓吐出，像是扒光了、搅碎了、吻烂了般冒犯。

他还要再说什么，老族正的声音从拐角处传来。

“殷文，你在等什么。”

文少爷回神，对我笑了笑：“嫂子，等过年再来给您拜年。”

说完这话，他又对我微微鞠躬，转身跟随老族正而去。

我回头去看碧桃。

碧桃一双痴情眼还追着文少爷的身影，直到他消失，还依依不舍，不肯移目。

*

过了中午，对联福字灯笼等都已经安置好了。

从大宅垂花门方向传来稀疏的鞭炮声。

也勉强算是给这阴森潮湿了一年的宅子，添了一丝喜庆。

按照往年的习惯，碧桃让人送了面粉过来，起了锅，下了油，和了面，剪成各种花样，扔到锅里，炸成了馓子。

撒了糖的被三斤偷吃了大半。

撒了盐的放了一箩筐，我问碧桃做这么多做什么。

“得送孙嬷嬷一些。”碧桃道，“伸手不打笑面人嘛。指望明年她少给咱们院上规矩。”

那是的。

“给王车夫一些。”碧桃道，“他媳妇儿又怀了，吃点儿好的没错。”

那是的。

“给殷管家拿一些去吧。”我说，“今年承蒙他照顾了。”

碧桃似笑非笑地瞥我一眼：“你是想见他了吧。”

我确实有些想他。

府上要过除夕，他极忙，我两日没有看到他，也许等守夜的时候，大家都闲了下来，能见上一面。

到了下午，鞭炮又在后宅各院门口放了一轮。

大厨房便陆陆续续送了酒菜过来。

凉菜九个。

素菜九个。

荤菜九个。

摆得层层叠叠。

等酒暖上的时候，六姨太就穿着一身红袄裙上了门。

她进门就看见了油锅，笑道：“哟，炸馓子呀，我最在行了，来来来，让我来。”

她一向这般自来熟，谁也拿她没办法。

连碧桃都被她挤到一边去。

就见她洗了手，一双藕节一样纤长的白玉手拿着剪好的白面一翻转，便扭成了一个漂亮的馓子，扔进锅里噼啪炸了起来。

她确实利索。

刚被三斤消耗了不少的糖馓子又垒了起来。

等三斤出去捡门口没炸响的炮仗的时候。

白小兰开口道：“今儿老族正和文少爷来找老爷了，大太太知道吗？”

我愣了一下：“知道。从我院门口路过。”

“前两天齐氏那事儿，当时大家没回过味儿来。回头一琢磨就明白了。”她又扔了一个馓子下锅，“这是有人捣鬼，也许就是殷家的提线傀儡秘法。”

我心里一跳。

“那肯定是不干了，一群人都闹了起来。尤其是三斤的父母，闹得最厉害，说有人杀了他们亲家。所以，今儿族正是来找老爷讨要说法的。”

我下意识就捏紧了手里的面：“那、那有什么说法了吗？”

六姨太抬眼看我，又笑道：“一家死绝，烧了个精光，无凭无据的，倒也讨不着什么说法。老族正和老爷大吵一架，已经回去了。”

我略松了一口气：“那就好。”

“就是老爷为了息事宁人，最后拿了很大一笔钱去堵那些人的嘴。”六姨太道，“哎哟，好多钱呢。”

我有些心疼起来：“这、这凭什么呀。”

“殷家本家没人，可旁系支系还有些族人的。老爷是家主，身不由己，不好干啊……”六姨太道。

她这么说着。

让我无端愧疚起来。

我前两日肆意妄为，回来了后，老爷也没有来问责。

我也怯懦地没敢过去请罪。

就这么缩头乌龟做了两天，倒是给老爷无端引了一场无妄之灾。

到了吃年夜饭的时候，六姨太没有走的意思，我们也不能赶人走，便都坐下来一同吃。

三斤在我身边盯着那个大肘子好半天，等我说“吃吧”，她便已经动筷子夹了一大块儿狼吞虎咽起来。

她那模样，把我们几个都逗笑了。

我问六姨太：“老爷往年除夕怎么过？”

六姨太喝了杯酒，蹙眉想了想：“我怎么知道？我又进不去他院子。”

“……那就是没人陪他过？”

六姨太瞥了我一眼，笑道：“他是老爷，要我们操心？”

“就是。”碧桃说，“你少操心了，喝酒喝酒。”

他们说得都对。

可喝了两杯酒，我心思已经走了。

我站起来穿好披风，又提了个食篮，装了两盒馓子，一多一少，便出了门。

“这是要去做什么？”碧桃追出来，困惑问我，“大除夕的，一会儿还得包饺子守夜呢。”

“我……”我磕巴了一下道，“我给老爷送些馓子去。”

说完这句自己也有些好笑。

这点儿便宜玩意儿，也不知道老爷看不看得上。

“那你装两盒？”碧桃诧异。

“……”这次我只看他，没有说话。

他叹息一声，让开了路。

*

我推门出去，进了夹道。

夹道两侧换了红灯笼，远处还有鞭炮声——也不知道哪些下人放的，想必也是在宅子的某个角落里过着自己的除夕吧。

走了一会儿，便到了老爷的院落。

他院子门口和里面都黑漆漆的。

没有贴对联，也没有挂新的灯笼。

影影绰绰。

在这个夜晚显得分外凄凉。

盲老仆引我到了房门口，我等了片刻，就听见老爷的声音传来：“进来吧。”

我推门进去。

里面一片漆黑，只有偶尔升起的烟花，透过护着厚窗纸的窗棂，隐约让屋子亮上那么一瞬。

老爷坐在红木罗汉榻上，声音有些漠然：“大太太不在院子里安分过年，跑来做什么？”

我连忙给他行礼。

“老爷，我们炸了些馓子，想着过年吃了喜庆，给您送一些来。”

我把食盒打开，拿出那一小盒馓子：“也，也不知道您吃不吃得惯。”

老爷半天没有出声。

黑暗中我拿着那盒不值钱的馓子，有些局促起来。

老爷忽然问：“你亲手做的？”

“有、有些是。”我连忙道，“我手笨，做得不好。六姨太和碧桃做得漂亮些。”

“挑出来。”他说。

我听他的话，把盒子摆在桌上，在微光里挑馓子。

万幸，我做得那些确实拿不出手，厚墩墩，皱巴巴，没有模样，不酥脆，口感不好。

即便在黑暗里也很容易辨识。

还好这一盒里也没几个，我都挑了出来，放在盖子上。

“挑好了，老爷。”我有些不安地问，“您要尝尝吗？剩下的，都好吃的……三斤吃了好些个。”

“你的拿过来。剩下的不要。”老爷说。

我一时以为自己听错了，愣了愣。

老爷不耐烦的声音响起：“愣着干什么。”

我再不敢多想，连忙把我做的那些送过去，刚走到他身边，他便把我一把拽到怀里，坐在他腿上。

我吓了一跳：“老、老爷？”

“喂我。”他说。

我尴尬得脸都红了：“我做得真的不行——”

他用手使劲掐住了我的腰，我便再不敢说什么多余的话，胡乱摸了一个拿起来就往前送。他抓住了我的手，递到他嘴边，咬了一口馓子。

又是一口。

第二口咬住了我的指腹，痛得我惊呼一声。

他却没有松口，用舌尖舔了舔我被咬住的软处。

痛里带着酥麻。

好半天，他才缓缓松开，我把手指收回来，悄悄揉了揉。

那里松动，血管怦怦跳动。

“能、能吃吗？”我小声问老爷。

他凑过来，捏着我的下巴吻我，把嘴里的馓子送过来，在我舌尖打着旋，把我脑子也搅成了旋。

好半天才放过我。

我在他怀里喘着，手里的盘子抖来抖去，差点把我那几个不成样子的馓子都掉在地上。

“尚可。”他道。

这真是表扬我了。

“谢谢老爷。”我连忙道。

他将那可怜的盘子放在了一边小几上，发出嘎嗒一声。

“大太太过除夕还想着给老爷送吃食。”老爷缓缓地说，“做老爷的是不是得好好感谢一下才行。”

他边说着在黑暗中缓缓解开了我的扣子。

手已经伸了进来。

带着不容拒绝的姿态。

我费了心机讨老爷欢心，老爷要宠爱我，我也理应欣然接受——这是天大的荣幸，是老爷给我脸。

可是……

我颤巍巍按住了他的手：“老、老爷……”

“怎么了？”老爷一边亲吻我的脖颈，一边问。

我却做不出欣喜的仪态。

我抖着声音说：“老爷，今儿个能不能饶过我这回。今儿除夕，我、我不……我、我想……”

颠三倒四，我从未说出这般的话，最后索性一闭眼道：“我今天不想。”

老爷没料到我这般，缓缓停了手。

“你……拒绝我？”他低声问。

一瞬间，屋子里的压迫感就起来了，不知道为什么，就觉得更暗了一些。

我吓得从他腿上滑到地上跪着，颤巍巍道：“我、我想伺候老爷。可今儿是除夕……”

老爷在位置上静止了好一会儿。

我大气不敢出。

都有些后悔自己的胆大包天起来。

“去吧。”老爷似乎叹了口气，“过除夕去。”

我松了口气，后知后觉地感觉到自己出了一背冷汗，一边鞠躬一边站起来：“谢谢老爷。谢谢老爷！”

老爷却又道：“正好，有东西给你。就不等初一了。”

他说着从旁边抽屉里拿出了什么出来，放在我掌心。

“谢谢老爷赏赐。”也不管是什么，我捏住了就往后退。

我收拾了桌上的食盒，又提着食盒小心翼翼地从房间里退了出来。

在我关上房门前，老爷一直坐在那里，纹丝不动。

等我合上房门，走出院子，终于有了亮光，这才敢大喘气。

手里的是一个红包，倒出来一个黄金元宝。

不大，落在掌心，很是可爱。

老爷是真的大方。

可这会儿我的心思并不在黄金元宝上，我把自己收拾了一下，竭力抹去老爷留下的那些痕迹，然后提着食盒，雀跃地绕到老爷院子后面，敲了敲那个犄角旮旯里殷管家的房门。

他似乎不在。

我敲了好一会儿，都无人应答。

直到我终于失望转身要走的时候，那扇小门嘎吱开了。

殷涣有些诧异地看我：“你这是……”

我不等殷管家再说话，就钻了进去。

我把大份的盒子拿出来，一开盖，馓子散落了一桌，金黄金黄的，十分喜人。

殷管家表情变幻莫测，好半天吐出两个字：“馓子。”

“不是什么贵重东西，自己炸的，你别嫌弃。”

“……原来是这样。”殷管家半天又吐出一句来。

“甜的，咸的，都有。”我指给他看，“还有这些，是我特地给你炸的，里面我还裹了红糖，你试试看？”

他莫名看我一眼，拿了一个馓子，沉默地咬了一口，过了好半天才说了一句：“好吃。”

我本来热心。

他却一直冷淡。

这让我也有些不安起来。

“那我放在这儿了，你想吃了就吃两口。”我小声道，“我先回去了。”

我说完这话便转身要走，刚打开一条门缝，殷管家的手已经从后面伸过来，按住了门板。

砰的一声。

那门又合上了。

我吃了一惊回头看他。

他在我耳边低声道：“大太太偏心。”

什么偏心。

哪里偏心。

莫名其妙。

“是因为我最近都在操心三斤吗？”我想了半天，问他。

他摇了摇头。

我又要再追问，他已经低头吻住了我。

脑子晕乎乎地，像是刚才的酒精终于醉了人。

我红了脸，手软脚软地挂在他脖子上，熏熏然，全忘了个干净。

【作者有话说】

别看老爷现在非常冷静，其实走了有一会儿了。下章又得疯。

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