宫人发出尖锐的惨叫, 说道：“皇上从城楼上跳下去了！皇上摔死了！”
“啊—！”
麒麟惊得猛退了一步，周祈安攥着缰绳，望着那一片红, 彻底慌了神。
他答应留祖文宇一命, 不只是因为老爷子临终之前的嘱托, 更是因为他不忍心让阿娘再经受一次丧子之痛。她一个一个地送走了自己的孩子，她只剩祖文宇这一个孩子。
随“轧——”的一声悠扬叫响, 朱雀门缓缓推开，怀青下意识道：“全军警戒！”
话音一落, 燕军纷纷举起长枪, 对向城门。
十万大军屏息以待, 却并不见敌军涌出，又等了一会儿，只听“笃笃笃笃”的声音自昏暗的甬道内传出。全军不明所以, 纷纷提高警惕，直到一位衣着华贵、白发苍苍、步履蹒跚却又十分焦急的老人，敲着盲杖从甬道内走了出来。
太后一夜白头, 又哭瞎了眼睛, 皇帝感到没有颜面，因此并没有声张。太后又深居宫中，鲜少见人, 周祈安因此，对此事闻所未闻, 一时没有认出来。
直到认出搀扶老人的宫人竟是琴儿，他抬头望望天，长呼一口气，眼球倏地发胀发紧, 像一口干烧到通红的锅，干涩滚烫得难受。
“小宇。”
王佩兰说着，蹒跚向前。
燕军警惕更甚，周祈安抬手道：“所有人，放下兵器！”
长枪呼啦啦放下，盲杖“笃笃笃”敲着，王佩兰离军阵越来越近，可她毫无察觉。她目光空洞望着前方，直到敲到了什么，那触感有些软。
她忙蹲了下来，盲杖搁在一旁，胡乱摸着倒在地上的尸首，直到摸到祖文宇的脸，这才慌了神，叫道：“小宇！”
“小宇，你怎么了？”
“小宇！”
“谁能告诉我小宇他怎么了？”
“琴儿！琴儿！”
她跪在地上，慌慌张张地四处摸着，探着。
琴儿看着太后这模样，眼泪忍不住落下，她走上前去扶住了太后，却喉咙哽咽，一个字也说不出口。
王佩兰抱着祖文宇，抚摸着他冰冷的脸颊，又呼了口热气，融化他眼睫上的冰霜。
“小宇。”
“小宇。”
她发现他的身体，比她以为的还要瘦小单薄。浑浊的泪水不断流下，她轻轻摇晃着，拍着他后背，像是怕他冷，要给他一些温暖，又像是要哄他入睡一般。
周祈安下了马，鹿皮靴在松软的雪地里留下一连串脚印，在离太后几尺远之处顿住了。
“小宇……”
周祈安不忍去打扰一个刚失去了孩子的母亲，于是在原地跪下，磕了一个头，而后转身对段方圆说道：“留下一队人，务必保护好太后，再派一队人到万福宫看好镇国公主，其余人，随我入宫。”说着，翻身上马，进入了甬道。
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燕军迅速掌控了皇城，长安很快恢复了熙攘，国丧一过，这世界便仿佛什么事都没发生过。
这一个月来，周祈安都睡在政事堂，不分日夜地见人，处理公务。
他也抽空到万福宫去过几回，可太后身体不好，总在昏睡。
他坐一坐，把带去的东西留下，对琴儿说：“等太后醒来，告诉太后我来过了。”便又离开。
奏疏在案几上堆积如山，周祈安右手仍难以握笔，最近批奏疏，都是他来念，一笛来写。
只是这小子“电池”不好，叫他练武他倒是能一刻不停歇，叫他写字，他却总是写得昏昏欲睡，一到中午必得午睡。
为此，周祈安已经撤掉了张一笛午饭食谱中的大部分碳水，可这小子吃完了，还是要往床上爬。
会写字的人倒是不难找，可问题在于这些奏疏都十分紧要，除了一笛，他暂时还找不出可以信任，并且也有空为他做这些杂事的人。
他带来的人手，最近都忙得四脚朝天。
而在这时，公公趋步走上前来，小声通报道：“王爷，公主来了，正在门外，不知是否要传见？”
周祈安看了一上午奏疏，看得头昏脑涨，听了这话只觉轻快，说道：“快让她进来。”
公公应道：“是。”
这几日，周祈安在万福宫见过她几回。
小姑娘长大了，个头窜上来不少，也开始认生了，不像小时候那样跟人亲近，生分得好像不太待见他一样。这会儿倒是自己找上来了。
殿外，公公慈祥道：“公主请吧。”
周惠栀羞赧地从殿门外探了个脑袋进来，与书案前的周祈安对上了目光。
周祈安调侃道：“呀呀呀，这是谁呀？稀客稀客啊t！”
周惠栀会心一笑，走了进来，蹦跳了两下，手里拿着吃了一半的点心，吃得满嘴点心渣，叫了声：“二叔叔！”
今日学馆休沐，张语芙回家了，要晚上才回来。她闲来无聊，来找二叔叔玩儿。
书案前刚好放了两把椅子，是周祈安和张一笛处理奏疏用的。
他把栀儿请到了案前坐下，拿了一盘芝麻酥饼给她吃，问道：“奶奶今天好一些了吗？”
周惠栀坐在椅子上，手中酥饼刚咬了一口，思索片刻，严谨道：“好一些了。太医说，奶奶是因为悲伤过度，这几日没有好好休息，也没有好好用饭，所以才会倒下的，要休养一阵。”
周祈安搭坐在书案上，双手抱臂，与栀儿面对面，又问道：“奶奶还是很伤心吗？”
周惠栀点了一下头，说道：“虽然之前舅舅发病，奶奶也会很伤心……无论舅舅是活下来，还是走了，奶奶都会很伤心，但是……没了就是没了。”
周祈安没再言语，眼睫垂下。
顿了片刻，他又从一沓摞得高高的奏疏中拿了一本，问道：“栀儿书读了两年，如今字识得如何了？”
周惠栀道：“我字识得可多了！我识字、背书都很快的。”
周祈安又过问道：“书背下来了，那书中的道理都懂了没有？”
周祈安每问一句话，周惠栀都会琢磨一下才回答，慢条斯理，很认真的模样。
她不清楚懂到什么程度才算懂，要像先生一样深刻吗？但先生提问的问题，她全都能答得上来，先生似乎也很满意。
她说道：“正是因为懂得了其中的道理，所以背得才快呀。”
“那你好棒棒哦。”周祈安说着，把奏疏递给她道，“下午若是没什么事，那留下来读奏疏给二叔叔听，好不好？”
“可以！”周惠栀说着，接过奏疏，开始信手拈来地读了起来。
她想，二叔叔叫她帮忙读，大概也是因为和爷爷一样识字不多，且不太能理解“书语”，一字一句读完后，便又合上奏疏，开始用大白话复述了起来，像之前帮爷爷读奏疏一样。
“这折子上就是说，他在楚南之地恭喜二叔叔入主长安。”
“他最近闲来无事，在常德剿匪，原本只是想打打附近几个小匪帮，免得他们偷鸡摸狗，闹得衙门鸡飞狗跳，结果一不小心，惊动了在长沙自立为王的‘义王’……”
这奏疏是公孙昌发来的，刚刚栀儿在读时，内容周祈安便已经知道了。如今这文言文，叫他撰写有点困难，读懂倒没太大难度，但仍听栀儿翻译下去。
他发现小姑娘还挺聪明，长长的奏疏过目不忘，复述得也很有条理。
“义王就……”栀儿说着，像是有些忘记了，又翻开折子看了眼，说道，“义王就先向常德发兵了？”
她想了想，问道：“义王为什么要向常德发兵？他和这些土匪是一伙儿的吗？”
“原本不是一伙儿的。”周祈安解释道，“但因为二叔叔在楚南很强，等二叔叔有空了，也势必要收拾这些伪王、匪帮。所以他们要么降于我，要么，就只能团结起来对抗我。这义王，大概是想趁北边政变之际，联合这些匪帮，给我一击，但总归是螳臂当车罢了。”
栀儿“哦”了声，看了眼奏疏，继续复述下去道：“果然这义王败了！这公孙大人亲自领兵，生擒了义王四千多人，已经全部抓去垦军田了。公孙大人又问，二叔叔准备何时来收复楚南？他这荣誉大都督，要当到什么时候？”
周祈安道：“二叔叔手不方便，你帮二叔叔答复他，好不好？”
周惠栀点了一下头。
周祈安道：“你就说，这些事他办得不错，但他手中兵力毕竟有限，还是量力而行。长安局势未稳，等来年，秦王会领兵收复楚南，叫他再辛苦这几个月。”
周惠栀从笔架上拿了支笔，沾了沾墨水，开始写了起来。
周祈安在一旁看着，待她落笔，说道：“写得不错！”
不仅意思传达得精准，一手小楷也写得秀气漂亮。
周惠栀放下笔，又问道：“对了，我爹爹去哪里了？”
兴许是心里还有一丝对老爷子的背叛感在，周权行军到蓝田，却并未进入长安。
王家在太原反了，他们之前在启州军马场安插了不少世家子弟，试图引发兵变，掌控军马场，再联合其他反对周祈安的势力，拥兵自立。
好在周祈安早有预料，他清楚此次政变，一个长安、一个启州军马场是重中之重，掌控了这两个地方，政变也就成功了七成，因此早有部署，世家兵变未能成功。长安得到消息后，周权也立即带兵前去。
周祈安说道：“爹爹去打仗了。”
“打仗，打仗，打仗。”周惠栀撇撇嘴道，“爹爹怎么就知道打仗？”
周祈安叹了一口气道：“不打不行啊，宝宝。现在打仗，也是为了将来不再打仗。”
他要借世家阻拦泄洪，又继而造反一事，彻彻底底粉碎世家的势力！他要普天之下，再无能够威胁到中央皇权的力量，再把皇权关进制度的牢笼里。
他要把计口授田彻彻底底地推行下去，使耕者有其田。那么下一任皇帝，下下一任皇帝，只需要做到最基本的勤政爱民、最基本的兼听则明，施以仁政、与民休息，就可以创造盛世。
他要留下起码一百年的富庶与太平。
一下午，二人都在政事堂处理奏疏，手脚十分合拍，高高一摞奏疏很快便处理完了。
最后一本是孔若云自青州递来的贺表，先是恭贺他入主长安，又汇报了一番青州的现状，倒没什么要紧事。
周祈安想了想，叫栀儿写了一些口水话，最后又加了一句，说未来两年之内，会拨款为青州修建井渠。
因卫吉这两年在青州的经营，等局势稳定之后，楚地的茶叶、官窑的瓷器，便能为他创造巨大的财富。
这些财富足够他做许多事，包括为青州修建井渠。
周惠栀却有些疑惑道：“可孔知府并未在奏疏中提过井渠，二叔叔为何说要帮青州修建井渠？”
周祈安道：“这是二叔叔欠他们的。二叔叔怕时间久了，有了更紧要的事，便把这件事忘记掉了。”
栀儿“哦”了声。
周祈安摸摸她头顶，问道：“累不累啊？”
栀儿想了想，说道：“不累！……就是感觉脑袋有点晕晕的。”
周祈安笑道：“那就是累了。”说着，撑着书案起了身，“咱们一起去万福宫，若是奶奶醒了，咱们就一起吃饭。”
这一个多月来，周祈安忙得不可开交，又因祖文宇的事，一直不知该如何面对太后。太后为祖文宇送完葬后，又彻底病倒。周祈安每每抽空前来，看到阿娘还在睡，心里反倒松一口气。
自回到长安以来，竟从未与阿娘好好叙过旧。
不过这些天，太后状态也恢复了些许，两人来到了万福宫时，殿内已经摆上饭，太后正坐在餐桌前，琴儿在为她布着菜。
“奶奶！”栀儿跑了进去，说道，“二叔叔来了。”
“康儿。”
王佩兰说着，撑着餐桌起了身。琴儿在一旁搀扶她，她敲着盲杖，蹒跚向前，说道：“康儿在哪？你吱一声，阿娘看不到了，你吱一声。”
周祈安站在原地，看着阿娘这模样，再度哽咽到说不出话。
王佩兰“笃笃笃笃”敲着盲杖，她看不到人，却能感受到光亮，她感到眼前的开阔被一个高大的物体遮挡，于是伸手摸了摸，摸到了周祈安腰间的金銙带，又往下，摸到了坠在腰带下放的、她送给康儿的玉佩。
她抬头道：“康儿，是你吗？”
周祈安一把将太后揽了过来。
王佩兰心底翻江倒海，五味杂陈，一言不发地嚎啕了许久，而后说道：“不怪你，这件事不怪你，是那孽障自己要跳下来！”
周祈安一句话都没有说，他知道所有言语，与阿娘心中血窟窿相比，都太轻了。
王佩兰道：“饭要凉了，先吃饭吧。”
几人入座，周祈安这才发觉殿内还有一个小姑娘，年岁与栀儿相当，不过比栀儿略小一些。正准备问这是谁家的姑娘，王佩兰便坐在桌前，伸长了脖子道：“语芙来了吗？”
栀儿道：“语芙来了。”
“坐下吃饭。”王佩兰说着，把身旁琴儿也拽下来坐下，“都坐下吃饭。”
琴儿把太后爱吃的都夹进了太后碗中，王佩兰端碗t吃饭，夹到什么算什么，又看向周祈安方向，说道：“康儿，你自己夹菜。”
“好。”
两个小孩吃饭很快，刚拿筷子，没一会儿便吃完了，手牵着手跑出去玩。
王佩兰目光空洞，却笑得和蔼，说道：“这个小姑娘，是栀儿的闺蜜，两个人每天同吃同睡，一起上学做功课，一刻钟都分开不得。”顿了顿，又道，“这小姑娘啊，是张鸿雁的亲孙女儿。”
“张进的女儿？”周祈安问道。
他不知道张进有没有女儿，他只知道张鸿雁有两个儿子，一个张进、一个张达，而张达不可能有这么大一个女儿。
“是。”王佩兰应道，“这张鸿雁啊，也跟你阿爹一样，生了两个儿子一个女儿，下面就张语芙这么一个孙女，也是巧了。”
周祈安大喇喇地道：“就这么一个独苗，还给撸到宫里当伴读来了，稍微有点缺德啊。”
“你阿爹办事可不就这样！”王佩兰说道，“张老在朝中有威望，孙女又跟栀儿同岁，可不就想拉拢过来。学堂里五日一休沐，语芙家就在长安，每五日回去一趟，倒也方便。”
周祈安扯着家常，心里却琢磨着——其实少生优生，的确好处多多。
高门无节制地开枝散叶，遮挡的是底层人民的光。
他们少生孩子，别占坑太多，寒门之士才有闯上来的空间，社会阶层才能流动，流动才会和谐太平……