我已经很久没有和莫顿城之外——准确来说，废城之外的人说过话了。与在废墟里摸爬滚打数月的我们相比，秦方城的乞丐可能都显得更体面。生存的难题放在眼前时，没有人会思考太多人情世故和社交礼仪，但现在却不同了。当这个过分优雅的“大人物”忽然与我搭话时，我不禁产生了一种舌头不长在嘴巴里的错觉，张了半天嘴后说道：“呃……呃，多谢您的好意，不用这么费心。”

不论如何，这位大人物热情的态度虽然令人不解，但看不出敌意。我调整了一下站姿，轻轻吸了口气，直视他那双微微弯起的金色眼睛，“有事在这里说就行了。我想先过去看看其他人……我是说我的同伴的情况，恐怕没法和您交谈太久。”

说到这里，身旁传来一阵簌簌的脚步声。一队衣冠楚楚的人从道中间穿梭而过，其中有一位银发的女性从中绕出，走到了我们二人面前。她穿着和弥涅尔瓦相似的制服风衣，胸前的扣子一丝不苟地扣紧，整个人散发着一股冷淡的气质。她抬起手，打断了我的话，对弥涅尔瓦说道：“那位执行官要求会面。”

“现在吗？”弥涅尔瓦转过头。

“现在。”

“好吧。”他惋惜地说，“毕竟是执行官的要求，其他的事情都得放一放。”

听上去，他们另有事情要做。对我来说倒也是件好事，因为眼下我其实并不太想和这位主城来的监察官边喝茶边谈话。见此情形，我立时退到一旁，表达了离开的意愿，“那么我就……”

弥涅尔瓦却打了个响指，笑吟吟地说：“没关系，你也一起来吧。”

我怔了一下，这下是真的有些二丈摸不着头脑了。我疑惑着，也迟疑着，胸中怀揣着起起伏伏的担忧，想要委婉地拒绝，看着他还没说出什么，就听对方接着用那副醇厚优雅的嗓音说道：“那个执行官……叫什么来着？黑眼睛的——对了，虞尧。你不是想见你的同伴吗？”

我说：“我去。”

那位银发的女性离开了，弥涅尔瓦一人带着我前去。行路上，他速度惊人地将黑色风衣拉好，严严实实地把自己裹起来，还戴上了一副看着就价格不菲的眼镜，不出片刻就变身成了一副符合新闻中常见的、管理部门的大人物的形象。穿过数截繁杂的医疗舱体，他在这座临时基地的一辆小型驾驶舱前停下，拉开舱门，示意我进去。

舱内空无一人，弥涅尔瓦指了指里面，“你先坐着等一等。”

说完，他退了出去，没有拉上舱门。我在舱门附近的长椅上坐了下来，轻轻呼了一口气，脊背贴上冰凉的舱壁。这触感与两月余来我成日倚靠的舱体相差无几，几乎马上就将我拉回了昨夜，就在不久前，我脚下踩着的还是莫顿城的土地。我恍惚了一瞬，紧接着，背后——不如说是舱门外，忽然传来了熟悉的人声。

“初次见面，弥涅尔瓦监察官。”

虞尧的声音。

我倏地挺起身，这声音源自紧贴背后的另一截舱体，我探出头去，发现那截舱体也没有将门拉好，留了半个手掌大小的空隙。随后，门缝里传来了另一道声音，“初次见面，久仰大名，主城引以为傲的四十九位执行官之一，我该怎么称呼你呢？”

弥涅尔瓦？

这又是什么情况？

没等我脑子里的三个问号浮出水面，就听虞尧语气平淡地回应道：“不必客套了，监察官。您应该知道，现在当务之急只是为了交接那项任务。”

他的声音很平缓，听上去应当是没有大碍，我甚至能够想象他的表情。我愣了一会儿，心头绷着的一根弦慢慢地松开，缓缓坐回了长椅。时至此刻，我心中依旧盘踞着疑问，但得知他无恙，大半不安已经消散了。这两头紧挨着的舱门各自敞开，里面本不该被我听见的对话还在继续。

“当然——当然了，我明白。”弥涅尔瓦用轻快而悦耳的声音说，“你们都很辛苦。那项S级机密情报的搜查任务，原本负责它的侦察队在莫顿遇险，发出求救讯号，随后才派出了你所在的队伍，不过，那已经是三个多月前的事情了。那么，虞尧执行官，你找到了什么？”

“一份纸质文件。”

“纸质的？”

“是的。我曾在莫顿遭遇险境，为了确保我死后它不会落到第三个人的手里，我在当时销毁了它的芯片备份。”虞尧说，“至于这份纸质文件，我猜想应当是芯片内容的原稿。现在它损毁了大半，但以主城的技术，我想复原它并不困难。”

身后传来纸页沙沙的声响，不知为何，这声音让我有一种似曾相识的感觉。弥涅尔瓦发出一声悠长的叹息，喃喃地说：“原来如此。”随后，纸页滑动的声响忽然顿在了半空，他说，“怎么了，执行官？”

“……把它交出去之前，我有两个问题，希望能得到解答。”虞尧说。

“如果那在我的能力范围内，”弥涅尔瓦说，“还是关于这个任务吗？”

“不。原本负责这项搜查任务的特别侦察队‘猎鹰’，这支队伍失联了，但它的队长还活着，现在就在这里的舱体抢救。他的名字是凌辰。实际上，我对这项S级任务的情报并不及他们，我的原任务是在莫顿与他们汇合，而非收集情报。”虞尧沉声说，“但他不一样。他是为了那个任务才走到这里的，请你们务必救活他。”

“当然，这是分内之事。”弥涅尔瓦说，“你的问题是？”

“……我的队伍原计划在莫顿南城的作战三区与支援队汇合，但两个月前，抵达指定区域后，发信源的信号发生了偏移，往南城的更深处去了。那是第二优先级的求援讯号，对方称已经在另一区域的地下枢纽布下了临时据点，但是因弹尽粮绝而无法脱身。”虞尧说，“我们没来得及等到主城方面的二次指示，而是遵循讯号路线，前往了目的地。”

“但在那里，我们遇到了一群克拉肯。”他说，“如果可以这么形容的话……我会认为，我们遭到了克拉肯的‘埋伏’。”

“嚯。”弥涅尔瓦发出一声鼻音。

“我所在的队伍拆成了三支小队，分散逃离，因为那里没有任何人迹。求救讯号的来源已经不可知。我的小队留下殿后，并试图找到任何可能的信号源，但是都没有。最后……我在围困中用尽了炸药，被困于一座坍塌的大楼下二十余日。”虞尧轻声说，“刚才，我在舱体上都打听过了，自从去年11月至今，没有任何人来到边境线求救。他们都没能走出去。”

“——但非常讽刺的是，我被困的那座大楼，竟然恰好就是那项搜查任务的目标地点。机缘巧合下，我发现了那份文件，之后被救了出来，这才走到了今天。”

“我很遗憾。”

虞尧长长地呼出一口气，而后缓缓地说道：“不，我知道，莫顿已经是毁灭的城市，这是常有的事。我只是不明白——究竟是谁有权限，给我们发送错误的，或者说……虚假的第二优先级求救讯号？是谁能做到这种事？”

“如果管理部门有任何头绪，请告诉我。”他说，“我应当有这个权利。”

“是的，我明白。不过……这个么，”弥涅尔瓦的声音变得很缓慢，每一个字更加清晰，“很抱歉，在我的权限范围内，现阶段没有什么发现。”他说，“我记住你的诉求了，执行官。”

“……是吗，我明白了。”

“那么，你的第二个问题是？”

“我想知道，”虞尧说，“现在，主城是否发现了‘人形的’克拉肯？”

——话音落下，不止是隔壁舱体陷入一片静默，我所在的空间也变得落针可闻。过了两秒，我才意识到，是我的心跳慢了半拍。

短暂的死寂后，我身后响起弥涅尔瓦的声音，那是斩钉截铁的，毫无犹豫的回答：“没有。”

“一点可能都没有？”虞尧追问道。

“也许以后会出现，但我实在不愿想象那样的可能性。”弥涅尔瓦说，“你遇到了什么，会让你问出这样的问题？”

“我被困于莫顿的废墟之前，曾遇到过一个……人。”虞尧缓缓地说，“那是一个非常、非常奇怪的家伙。我无法理解……他长着人类的手脚和脸孔，但看见他的时候，我的直觉却像看见了另一种不同的生物，就像是克拉肯，却远比我曾看见的那些东西危险得多。”

“……”

静默。数秒后，弥涅尔瓦轻声问：“然后呢？”

“我对他发动了攻击，但很难说，是谁先做出的反应。我几乎没能看清他的动作。”他说，“我试图杀死他——至少控制住他，但失败了。”他说，“他差一点就杀死了我。我引爆了所有的炸药才勉强脱身，被困地下就是那之后的事情。”

“我明白了。”弥涅尔瓦叹息着说，“这真是不幸。”顿了顿，他展现出一种恰到好处的惊讶，“听上去，你觉得那个攻击你的生物是一种人形的怪物，所以你认为，有可能出现了人形的克拉肯？”

“这只是我的猜测，我不确定……”虞尧沉默了一下，低声说，“我认为他具备一定智力，并且似乎能够与人类沟通。但如果当真如此，这种形态的克拉肯也许不止存在于莫顿这一座城市。”

“也许它们已经渗入了人类的世界？”

“……这是最坏的可能。”

“原来如此，我明白你的意思了。”弥涅尔瓦清了清嗓子，慢条斯理地说，“这是合理的担忧。但我想，这样的生物并不存在，至少现阶段不存在——这是主城定期视察边境城市后对克拉肯的考察和观测得出的结论。实际上，早在它们最初登陆的时候，就出现过不止一次相似的担忧，但迄今为止，我们依然没有发现以人类形态活动的克拉肯，数百次考察和数千次推演得出了同一个结论：那些‘克拉肯’是以杀死人类为目的的未知生物，它们的形态——”

“够了。”虞尧打断道，他吸了口气，听上去在忍耐，语气冷了下来，“两年前，研究部门的人和我说过一模一样的话。当我问起主城对克拉肯的方针，你们总是这么回答，同一个模版，同样的套话，顺序都没差。”

“失礼了。”弥涅尔瓦语气遗憾，“你可以认为这是模版，也可以认为这是一个标准答案。”

“那我是否能认为，确实有些不能公开对外的秘密？”

“很抱歉让你感到不快，执行官。”弥涅尔瓦说，“但容我澄清一点，‘方舟策略’没有秘密，也没有隐瞒，虽然是模版，但哪怕龙威的管理者前来询问，我也会给出相同的回答。——执行官，你相信‘方舟策略’吗？”

“……”

“哈哈，我知道，这是个蠢问题。没有谁比你们执行官更相信‘方舟策略’。我保证，等回到主城，会有人仔细对应你的诉求——无论是针对可能出现的人类的叛徒，还是可能出现的可怕的人形怪物。”弥涅尔瓦说，“但我也希望，你能对此守口如瓶，至少在一切得到证实之前，不要对第二个人提起这些可能引发恐慌的问题。”

“当然了，还有一点，虽然‘方舟策略’没有秘密，但是有权限的分级。”弥涅尔瓦笑道，“就像你们执行部门也有机密情报一样，有些东西只能是管理部门知晓。如果你实在好奇，可以回去申请调换岗位——我喜欢你的黑眼睛，我们会成为好同僚的。”

“……”

又是一阵静默。沉默中，我只能听见那两人交替的呼吸声。弥涅尔瓦的呼吸悠然而和缓，虞尧的绵长而沉重。片刻后，我的身后响起了纸页传递的沙沙响声，弥涅尔瓦呼了一口气，说道：“谢谢合作，虞尧执行官，等文件修复完成，会有人负责通知你。”

对话结束了，我没再听见虞尧的声音。之后响起的是脚步声，前者推开隔壁半掩的舱门，没有丝毫停顿地走了出去。我偏过头，看见了黑发青年离开的背影，至少从那轻捷快速的步伐来看，他的确没有大碍。

我站起身，紧跟着跳下舱体打算跟上去，就在这时，弥涅尔瓦抻着懒腰，慢悠悠地从隔壁舱体徐徐迈步而出，他覆盖着黑手套的手指上绕着那副高昂的眼镜，胸前风衣的扣子已经解开了，和来的时候一样，他极为迅速地切换了打扮。

双目相对，他眨了眨漂亮的眼睛，长腿一伸就站了过来，拦住我说：“嗨！连晟，你怎么样了？”

我只好站定脚步，干巴巴地说：“……我不是很明白。”

别的我不明白，但至少能看出来，这位主城来的监察官今天是一定要逮着我了。我说：“弥涅尔瓦长官，之前您说——”

“弥涅尔瓦，别这么客气。”他说。

“……你说带我去见人，结果我听了十分钟的墙角。”我说，“这是什么意思？”

“如果你在现场，那位执行官可能就不会和我说这么多了。”他说，“你能明白吧？”

“我更不明白了。”我说，“那为什么要叫上我？”

弥涅尔瓦将眼镜收入怀中，掀起眼帘看了我一眼。那双流淌着金色的眼瞳总给我一种被仔细端详的错觉，我没有移开视线，带着淡漠的疑惑静静地看着他。半晌后，他突然笑了，说：“和传闻中的一样，真的是灰色的眼睛。”

“……什么？”

“你的眼睛，”他说，“和那位珅白一模一样。至少影像来看是如此。”

……珅白？

为什么会提起她？

从落地开始，许多无法解释的困顿就盘踞在我心头，这一刻达到了巅峰。陡然听见珅白的名字，我感觉大脑宕机了几秒，等找回自己的声音时，这个问题已经脱口而出：“你认识我的母亲吗？”

“不，我从来没有见过她。她来的比谁都早，离开的也很早。”弥涅尔瓦发出一声喟叹，微笑着说，“但我想，我应该是很熟悉她的，熟悉到一眼就能认出她的孩子。血脉……啊，这些还在流淌的血脉真的很奇妙，你不这么认为吗？”

“抱歉。”我说，“这到底是——”

“确实，你看上去有些混乱。”弥涅尔瓦说，“但没关系，我们可以一件件解决。”

他侧过身，冲远方打了个响指，“首先，是那里。”

“——莫顿城与秦方城边境线的‘隔离区’，你们刚刚脱离的战场，那个刻意而为的地狱。”他轻缓地说，“你们中没有第二个人回头望向那里，除了你。你从一开始就频频回头，难道是有什么东西落在那儿了吗？”