塞庇斯神庙后方，居民区。

大雨磅礴。

我抓着裘斯，嘭的一声落在了施工中的枢纽通道内。

水花四溅，死寂中发出啪嗒啪嗒的声响。四下昏暗，两侧各有一盏能源灯在幽幽发光，空气中弥漫着潮湿泥土的气味。这是一片开发到半途的枢纽通道。确定地下空无一人后，之前还瘫坐在地的青年佝偻着脊背，抓着我的手臂慢慢挪到一面封闭的墙前，用嘶哑的声音说道：“其中一个入口，就在这里。”

不久前，在我的逼问下，裘斯颤巍巍地站了起来。

这并不是医学奇迹，而是邪神的恩典——我是这么认为的。他说到曾在数年前接受过一场手术，从那一刻起他就带着一股挥之不散的香油气息。手术后，他奇异地变得能够站立和行走，但这并不意味着他从此恢复了正常：他站起来时脊柱的一段会塌下去，让他只能佝偻着身体，强行站立也会造成膝盖往下的剧痛，只有趴伏在地、手脚并用的行走时才能够得到缓解。

这就像一只畜生，裘斯用怨恨的声音说。他无法接受这个结果，于是坐回轮椅，在疗养院等待下一次手术的通知。他在我面前缓缓站起来时，我仿佛看见有什么东西寄生在他的躯壳上，撑起了坏死的骨肉。不出几秒，他就拖着凹陷下去的脊柱伏倒在地，双手撑地、后肢弯曲——他的双腿做出的动作很难让我认为那是人类的腿脚，它们以一个可怕的角度反向弯折，却又极为诡异地撑起了裘斯的身体。

伏倒在地后，他往前挪动，后肢便轻快地抖动起来，将他向前推去。如裘斯所说，他的肢体更适应这样的行走方式。

只是那副姿态，完全不像一个人类了。

我感到遍体生寒。

裘斯说的事情完全颠覆了我的认知，疑问太多，都不知道从何问起。能够确定的是，为他手术的人必然与天灾的怪物有某种联系，或是他们达成了某些关系，就像约克和林。但比起探究这一切，我更为迫切地想要找到下落不明的虞尧——

“他们会处理掉……叛徒和擅闯的外人。”被我拉起来时，裘斯喃喃地说。

“处理？他们会怎么样？”

“从此消失。”他说，“没有人能再找到他们。”

“……大宗城的失踪案都和这个有关？怎么做到的？”

“我不知道，我不知道，我没有参与过那些事……我在那里只是因为只有塞庇斯大人能让我活下去。”在我的注视下，裘斯发出垂死般的喘气声，用冰冷的手指攥住我的衣服，“你、你要找的那个人，也许，我是说也许，他会在那里。他是个执行官，是吧？”

“……”

“那他就有价值。”他说，“他不会……马上消失。”

对失踪的案件来说，等待是致命的。

没有时间了。

裘斯无法正常行走，我就将他架起来，直到抵达目的地。他同意带路，态度奇异得软了下来。以防万一我提前联系了小队，让他们先行包围塞庇斯神庙准备行动。从裘斯入手只是一个可能的捷径，如果他真的想骗我，我也只能换条路走。走之前我威胁过他，如果带错路，我会从那一刻起把他当做真正的怪物对待。

裘斯大概是当真了，我们跳进枢纽通道后，他扒在灰尘扑扑的墙壁前摸索了好一阵，我看见他逐渐冷汗如雨下。

“裘斯……”我说。

“就在这里！”他尖叫起来，“马上就好了！你不要过来！”

他用尽全力，猛地将墙壁推进去一块，几秒后，一台遍布灰尘的装置从孔隙中探了出来。裘斯发出劫后余生的叹气声，随后佝偻着将半个身子往前贴去——我以为下一步是要验证虹膜或是指纹，却见他抠破了手指，将几滴血重重按在仪器上。

滴滴两声后，地面下沉，墙壁向两侧拉开，灰尘簌簌中，一道暗门出现在眼前。它呈四十五度角往深处倾斜，台阶上满是斑驳的裂纹，甚至还有些并不陈旧的脚印，能看出来不久前刚有人来过这里。我和他刚踏入其中，暗门就在身后悄无声息地关上了。

“这里的设备能识别你的血？”我问。

“……是的，我得到了认可。只有少部分人能看见真谛。”他用喑哑的声音说，“从来没有人能在没有指引的情况下来到这里，更别说抵达正确的地方，连晟，你应该感谢我……”他抬眼看见我的眼神，瑟缩了一下，闭上了嘴。

我把他从地上拎起来：“走吧。”

我驾着裘斯快步下行。起初四周昏暗，往深处走，两侧渐渐亮起光源。那是一种令人不适的诡异蓝光，伴随而来的还有更深处的、仿佛环绕在鼻腔般浓厚的香油味，让我完全丧失了对克拉肯存气息的感知能力。越往下行，裘斯的神情越发迷离，动作也越发轻捷——走到某一个节点时，他开始用扭曲的后肢行走，几乎要挣开我伏地爬行。

这些动作重复了几次，他脊柱的凹陷弧度越来越深，后肢也变得像是软足动物一般柔软，深深嵌入墙壁的缝隙里。他用失了焦的浑浊眼珠注视着我，口中喃喃不断：“都是你……都是你的错……不，不……不要过来……”

随后，他又像是从梦中惊醒一般，猛然撑起上半身，趔趄着爬起来，宁肯死死抱着墙壁，也不愿将脊柱再弯曲一寸。

我沉默地看着这一切。

就像一场曾以为只在小说里能看见的变形计，当它真正在面前上演时，面对这荒谬的场景，我发现自己连一句感想都说不出来。我本以为在莫顿已经见过了所有荒诞的灾厄，却没想到远远不是尽头——灾难是没有极限的。最后，我不得不帮裘斯把陷入缝隙的后肢一点点抠出来，才得以继续前行。

路的尽头是一架升降梯，往下也只有一层。走到上面时，裘斯终于恢复了清醒，他半靠在升降梯内，两条腿瘫在地上，看上去精疲力竭。升降梯缓缓地下降，略过一片又一片冰冷的阴影。我们相对无言。片刻后，裘斯忽然笑了一下，他的脸上浮现出昨日初见时的自如的嘲讽，似乎这才是他原本的面貌：“你还记得当年的意外吗？”

“记得一些。”我说。

“我记得很清楚。”他说，“那场意外毁掉了我，毁了我的家，毁了我们所有人。萝拉，小元，真霄，塞比尼……他们都不在了。而你，连晟——你就像没经历过它一样，健康的、正常的……活着。至于我，这么多年只能算得上苟延残喘。“

“……”

“对你来说，那只是个插曲吧。你甚至不记得每个人的名字。”他自顾自地说下去，“但对我来说不一样。我躺了五年才恢复意识，用了三年才学会说话，直到现在都没能学会行走。和那些死去的朋友们比起来，我似乎是幸运的，但和你比起来，我又是最不幸的一个。你知道我得知你完好无损的时候有多震惊吗？”

“从那一刻起，我就想站起来。想活下去……还想活很久。所以我不后悔变成这副模样。”他喃喃地说，“谁能救我，谁就是我的神明……我不后悔加入神庙，不后悔做那场手术，也不在乎我体内流淌着什么样的血……”

我沉默了几秒：“因为那场手术，你加入了神庙？”

“并不，我很小的时候就在了。”他苍白的脸上露出一个讥诮的笑，“我搬来大宗城，爸爸妈妈日夜叩拜着司掌健康之神的雕像，祈祷我康复。医生说我只能再活五年。五年后，我果然快死了。那个时候，忽然有人说可以救我，说这一切不是我的错。”

裘斯喘了口气：“也是在那个时候，我知道了，世界上有你这种怪物。”

“谁说的？谁为你做的手术？”

“……”他没有回答，忽然反问我：“连晟，你还记得那场意外之前，是谁说服大家一起爬到高处的吗？”

“……我不记得了。”我说。

“我记得。是所有人，除了我之外的所有人。”他说。

“那个时候，我总是被嘲笑是胆小鬼，因为我最害怕高处。我们每天都会路过‘樱桃公园’，每次萝拉他们都会望着那个高台停下脚步。终于有一天，大家决定要爬上去，所有人都同意了，除了我。我不想上去，但又不想再被笑话……”

“那个时候，我把希望寄托在你身上。你一直是‘别人家的孩子’，从来不捣蛋。我希望你说不去，这样我也可以躲在你身后。但是有谁说了一句‘在高处能看见最远的湖泊’这种屁话你就同意了，所以我也只能跟着。我当时在想，只要我能爬到高处，就没有人会再说我胆小。那里很高，但是不危险，本该是这样的。但是谁能想到那个高台竟然是损坏的呢？”

裘斯看着我，发出渗人的笑声。

他说：“我恨你。”

“我恨自己懦弱，但更恨你。恨你没有阻止我们，恨你完好无损地活着，恨你和我们做了一样的事情，却还能正常地生活。我们都被留在那里了。”他用怨恨的眼神看着我，脸颊都抽搐起来，“你活着，就让我感到痛苦。如果你和我一样……那该多好啊。”

“……”

我想，他没有说谎。那个时候的我，是完全可能因为一句能看见湖泊的话就爬到高处的。

脚下的道路塌陷之前，没人能想到那将是一场灭顶之灾。如果不是这样的体质，我一定也死在了那个地方，摔成一滩碎肉。这不是任何人的错。我说：“你恨我，为什么还要帮我？”

裘斯冷笑：“因为你用刀架在我脖子上？”

不是这个层面的问题，那也不是刀，我想。裘斯一开始对塞庇斯女神充满敬仰，像他这样能够进入暗道的信徒，也必然有一定地位，但不知从什么时候起，他话语间又失去了那份尊敬，并且对我知无不言，那转变并不是被威胁就能解释的。

升降梯的速度渐缓，下方的光源渐渐明亮起来。快要到底了。

裘斯忽然嗤嗤笑了出声。

我转向他，他艰难地支起上半身，用阴翳但发亮的两眼看着我说：“连晟，你之前问我还是不是人类——你怎么能问出这个？”他说，“从那样高的地方摔下来却平安无事的你，才是真正的怪物。”

随后他又说道：“但这也没什么不好。如果能站起来，我非常乐意去做一个怪物，哪怕再经历一次那样的手术。”裘斯望着自己扭曲的双腿，嘲讽地说，“但哪怕是借用了它，也到底比不过天生的怪物啊……”

话音刚落，一片白光迎面而来。漫长的下降后，我们抵达了这片地下的秘密空间，如果裘斯说得没错，这里就是塞庇斯神庙——克拉肯信徒的秘密据点。越过上方的钢筋和石块，出现在面前的是一片环形构造的高科技空间，与地面上的神庙全然不同，周遭一片雪亮，各类装置和仪器随处可见。地面的材质是透明的，正中间下方有一个灌满水液的透明圆柱体，升降梯抵达的瞬间我就清晰地瞧见，那里封存了一样东西。

毫不意外。

果然如此。

那是一只克拉肯。

来这里之前，我就设想过那东西的存在——就算是莫顿城简陋的基地地下室，约克也悄无声息地也豢养了一只怪物。但看见它的瞬间，我还是产生了一种噩梦成真的晕眩。最坏的猜想成真了，那东西真的存在，就在城市里，就在多少人的脚下！

而真正让我浑身冰冷的，则是那东西的外形。

它盘踞在圆柱体内，与无数细密的导管相连，像一条被禁锢的巨蛇。组成它的则是无数互相交握的人体，手脚，骨骼，脏器……每一段肢体的表皮都遍布深邃的眼珠。此刻它们一半闭合，一半睁开，像是陷入了一段将醒未醒的睡眠。

一模一样。

我掏出那枚邪神雕像，摆在眼前。

……一模一样。

“这就是……我们的神明‘塞庇斯’。”

裘斯用嘶哑的声音喃喃道，不知何时他又塌下身躯，手脚并用地爬到我旁边。片刻前的清醒消失无踪，他浑浊的眼珠里闪耀着疯狂的光，“是祂赐予我们骨与血，是祂拯救我们，是祂让我们活下去……啊啊，塞庇斯大人……”

他的话音戛然而止。我把他从地上拎起来，问：“哪里能看见信徒的行动记录？”

一秒之间，疯狂的浪潮从他眼中退去了。他满脸茫然，保持着站立的姿势张了张口，说道：“……记录存储室。”

记录室存储室里的看守倒下时，裘斯发出了一声短促的尖叫。

一段骨节从他们的后颈缓缓收回，垂在我的掌心。我本还有其他的办法，但每一个都要么会引起骚动、要么浪费时间。走到这一步，我的神经已经紧绷到了极限，看见人的瞬间就毫不犹豫地用拟态敲晕了他们。这是最方便，也最快的方法。

我转过脸，裘斯坐在地上死死捂住嘴巴，浑身战栗不止。我对他比了个噤声的手势，将最后一寸骨头彻底收回皮肤下，随后凑近了主机屏幕。屏幕正巧停在了记录查询的界面，我翻动主机，飞快地看过去。

[近一月可查询记录，部分包含记录仪影像]

“9月23日，旧城区3号点集会。无影像记录。

“9月29日，第三号新街区集会。无影像记录。

“10月5日，新成员加入，影像记录。

“10月12日，旧城区3号点集会。失败。无影像记录。”

……

“10月18日，发现闯入者。无影像记录。”

……

“10月21日，叛徒处刑。无影像记录。”

我动作一顿。

叛徒？处刑？

下一秒，我的目光被最下方的记录夺取了全部的注意。

“10月30日，截获执行官一名。影像记录。”

我点进影像记录。

[10月30日，06时23分，记录开始]

沙沙沙……

塞庇斯神庙的后门花园入口出现在影像中。我记得清楚，上午为了阿奎的案件才刚刚去过那里。画面对准地面缓缓移动，到达某个节点时停下来，镜头拉远，调转方向，聚焦在不远处的某个地方。

我眼瞳一缩。

——画面中，虞尧侧着身，乌黑的眼珠静静望着前方。

“……执行官。”一道模糊的男声。

“我都拒绝。不用再说了。”虞尧说。

“您出发前特地赶来，就是为了告诉我这个令人难过的消息的吗？边角的号角声刚刚奏响，您应该要前去战场了吧？比起这里，难道不该是那里更为重要吗？”

“我不是来见你的。”虞尧的目光扫了一圈，落在前方，沉声说道，“我去前线不影响对你们的调查，这两件事都至关重要——甚至我觉得，它们之间或许存在什么关系。”他眼珠里的锐色一闪而过，“我的队伍随后就来，烦请你们配合，避免无谓的争执。如果搜查证明你们的无辜，我接受所有处罚。”

说完，他微微颔首，冷淡而彬彬有礼地点了一下头：“失礼了。”

他转身就要离去，步伐很快——这应该是他即将出发前往边境线的时候。镜头外传来一声叹息，模糊听不真切：“执行官……”

虞尧微一回头。那道声音说：“你真不该过来的。”

说时迟那时快，一片阴影猛地闯入画面之中，在接触到他身体的瞬间被黑刀分成两段。虞尧的眼中闪过一丝错愕，但动作丝毫没有停顿，黑刀在他手中延长，刹那间将余下的黑影瞬间切碎。然后他迅速后退，抬手倏地拿出了警报装置，只要按下一个键，连同武装部门的通讯员在内，我们所有人都会收到最高级别的警报。

虞尧蓦地回头。

电光石火的一瞬间，画面中银光一闪，他的脖颈上出现了一个针尖大的银点。一切都发生的太快了。黑眼睛的执行官很快跳开，他毫不犹豫，反手就割开了那一块皮肤，殷红的血点飞溅在地上，染红了他胸前的衣服。他紧紧按住脖颈，步步后退，动作却越来越迟缓。

当！

黑刀掉在地上。虞尧喘息着，嘶声道：“你……”

一枚子弹打在他身旁，击穿了警报装置。硝烟转瞬即逝。

轻快的脚步声响起。

“放弃吧，执行官。”一道女声说。镜头避开了她的脸孔，隐约可见一件白色的长大衣。画面外传来刀片被弹动的清脆声音，“最高级别的军用麻醉剂，遇血即融，对实验级别的克拉肯都有点用。你很强大，但你终究是个纯粹的人类，不是吗？”

嘭的一声，虞尧单膝跪下，他的瞳孔开始涣散，手缓缓从脖颈上垂落，鲜血一滴一滴落在地上。

女声说：“你不会死，只是要睡上一阵，”她压低声音，“也许很快就结束了。”

那道男声模糊地传来：“谢谢你，阿斯特蕾亚。之后的处理……”

“他得去哨台，亲爱的，至少他的‘坐标’得出现在那里。你知道吗？他刚到这里的时候对神庙的围剿命令就发出去了，如果不是我拦截了那些消息，武装部门现在应该在门外。”女声饶有兴致地笑了起来，“一如既往的雷厉风行，真是可怕，虞尧执行官。”

“真是抱歉，那么……”

“交给我吧，不会有谁能发现的，我保证。只要挖出那枚坐标芯片，他就切切实实地落在你们手里了，不是吗？……好了，让你的小机器人停下，我可不想做手术的时候还被盯着拍……”

影像暗了下去，留下最后一句声音清晰地播放。

“你准备得很充分，但只有一件事错了，你真的不该一个人过来。”

“——晚安，执行官。”