——释放拟态的前一秒。

【……ma、ma……】

那片拥挤的潮水里，邪恶又不详的怪物抚摸着我，传来残破而冰冷的呼唤。

【这次……你■■要■■什么？】

我慢慢垂下手，在拥挤的肢体间侧过身。昏暗中，我看见所有肉块上的眼珠都张开了，瞬也不瞬地盯着我。

【……你能给我什么？】我问。

它的信号马上回响起来：【所有。】

【一切。】

【全部……献给■■。】

无数冰冷的手臂翻涌而上，用超乎先前的力道紧紧缠上来，像某种陆行生物一般，用扭曲可怖的肢体颤抖着蹭我的脸颊。恍惚中我几乎产生了一种的错觉，似乎它真的将我当做母亲，而它则是一个没长大的孩子。

……孩子。

别开玩笑了，这个怪物吗？

这样的场景，我也曾见过，就在莫顿城沦陷的那一天。后来我知道了，一些陷入错乱的克拉肯会将我记忆中的珅白视作“起源”——即是母亲，又将流淌着同样血脉的我认作她。这样一时的温驯……并不能改变它们杀人如麻的事实。

谁是它的“mama”？谁曾来这里向它寻求过东西？反正都不是我。

但它能够沟通，并且没有敌意，这很好。我需要它的眼睛，它的“全知全能”。于是我将错就错，放松身体，张开双臂环抱住它。霎时间，巨大的信号波在潮水中回荡，欢欣又依恋，狂喜到了极致，却又散发着破碎的悲伤。

我将脸颊贴在它冰冷的肢体上，对它说：【我要找一个人。】

随后，“塞庇斯”为我指明了方向。在这座秘密基地里，它就像是真正的神明，掌控所有信徒的心跳和行动，我推测原因是这些人的体内都存在源自于它的拟态器官。它用信号传递了预言，告诉我要找的人之后会在哪个地方出现。就这样，我从“塞庇斯之口”的通道滚出去，落在最近的升降梯旁边，等到了琉璃八琴等人的出现。

——与他们一同出现的，正是失踪半日的虞尧。

“哐啷！”

尖锐的警报声中爆开一声巨响。几秒前几个人猛地扑在我身上，试图将我甩出升降梯，角力之下升降梯门轰然倒塌，一半卡在我拳头里，另一半挂在升降梯井上。霎时间，警报密集成一片忙音，运行装置陷入彻底的混乱，彻底停滞在半空。我把掉下来的门和呆滞的手下一脚踹开，紧接着就听见琉璃八琴破了音的咆哮：

“——开火！”

无数兵器铿锵而起，光点在连成一排的漆黑枪口中闪过一线，一秒间轰然齐鸣！比穿胸的那一枪猛烈百倍的冲力迎面而来——那是足以将一个活人轰得不留渣滓的能量，刹那间热浪翻涌，硝烟冲天，巨大的冲击波中我被掀飞出去，整个人砸穿了一面墙。轰隆！

烟尘狂起，融化的钢铁落在地上，滋滋作响。我喷了口血，哐哐两下从地面中拔出手脚，一寸寸支起开裂的身体，几秒之间，伤口恢复如初，我摇摇晃晃地撑起上半身。眼前硝烟弥漫，传来愈来愈近的脚步声，对我开火的信徒们没有离开，也许是确信我已经死了，正举着兵器向我大步走来。其中有一道声音平滑，在经过散落的石子时会发出喀喀的响动。

他们渐渐靠近。

硝烟飞快地散去了。不是因为这里的通风系统发挥作用，而是我用拟态的骨节挥去了硝烟。我要看见虞尧，一秒都不能再等，哪怕被他看见了这幅姿态……也没关系。只要他活着……我从地上慢慢地站了起来，抬起头，先出现的是琉璃八琴惊诧的老脸。

我转动眼珠，看向他。

在他浑浊的眼底，一排嶙峋蜿蜒的巨大骨架扎在破裂的地面里。那是从我身体各处生长的骨头，被瞄准的前一瞬我发动了最大限度的拟态，护住所有的要害，只为了能够清醒地挡下这一击。苍白而无机质的骨头挡在我身前，我站在它的阴影里，飞快地看过所有人。

琉璃八琴微微颤抖起来。

“你……原来……”他说，“你竟然也……怪不得——”

我目光一停，在稍远的地方信徒中看见了被束缚的虞尧。他依然没有动作，还在昏迷，安静得像是已经死去。就在这个瞬间，轮椅中的老者忽然抬起手，猛地扔了什么东西过来。我飞身后撤，却没感到任何冲击力，只是眼前骤然爆开一团迷雾。

烟雾弹！

骨节拔地而起，将呛鼻的烟尘尽数挥去。我却怔住了：琉璃八琴竟然不在眼前，一秒之间方才所有的枪口都撤去，信徒们如同潮水般退开。电光石火间，我蓦地抬起头，眼中映出那群人狂奔的背影，我呆住了，看见老者的轮椅如离弦之箭般弹出，几乎要滚出火星子——

他要逃跑！！

说时迟那时快，我破天荒骂了一串脏话，弹射起步狂追而上，没来得及收回皮下的骨头在地上拖出一路尖锐的划痕。前一秒的我不论如何也不会想到，这个控制邪神统领信徒、掌控了大宗城半边天的老混蛋竟然会选择跑路，而且没有半秒钟的犹豫！

升降梯毁了，前方一条大道，尽头有两个岔口。我不知道他要往哪里逃，但也知道必须在这里把他拿下。一旦他逃入暗道，想再找到无疑难于登天，我可没有时间再去问一次“塞庇斯”了！我一路狂奔，将道中障碍尽数扫开，甩出一节延长的拟态猛扑过去。

“咻”的一声，琉璃八琴的轮椅下喷射出大股乌黑的液体，他就像是海中喷墨的乌贼，吐出墨汁后骤然加速，黑影翻涌，卷起狂奔的信徒避开了拟态的一击。被击中的地面和墙壁爆开蛛网般的裂纹，一秒的愣怔后，巨大的寒意爬上我的脊背。

那是……从他身体里钻出来的。

虞尧被袭击的影像里也出现过同样的黑影，那是琉璃八琴的拟态吗？！

黑色浪潮托举着一群人急速向前，转眼间到了分叉口。我在后面穷追不舍，抽出来的一节骨头将地面凿穿无数孔眼，生生将老者下半截轮椅连同黑影一分为二。他发出一声痛苦的嚎叫，重重跌落在地上，但竟然半秒不停，手足并用地向拐角爬去。这瞬间我看清了他的双腿，果不其然，那已经不能被称为人类的腿脚，甚至不是和裘斯一般的后肢——他的下半身就是一滩浑黑的触肢！

我咆哮道：“琉璃八琴！！”

跌落在地的信徒忽然起身，在骨节穿透地面的前一秒将老者团团围住，一串人连滚带爬地冲进分叉口。有人被碾碎了手臂，有人大口喷血，却还扑在我面前拦路。刹那间血雾翻飞，涂得墙壁地面尽是滑腻的红色，那些黑色残肢在血海中抽搐着滚动。我在喷鼻的血腥气中浑身发冷，来不及细想，踹开扒着我的信徒跟着冲进了拐角。

“我的孩子们啊，请展现你们的虔诚……”老者喑哑的声音响起，“是时候了，将一切还给‘塞庇斯’。”

“只愿赐予我等再生之血肉的神明——”

不对。

我猛地刹住脚步。

“永生不灭。”

扑倒在地的信徒们转过脸，数对眼睛齐齐望向我，带着无法用言语形容的神情，下一秒他们飞扑上来，死死抱住我发出泣血般的尖啸，我猝不及防，只看见带着火色的裂纹在他们胸前的衣服上生长，蔓延，一寸寸膨胀——

“轰隆！！！”

巨大的热浪瞬息间席卷了一切，这一次，我没来得及启用防御的拟态。至少五个身负炸药的人死死抱住了我我，他们极为迅速地开始燃烧，旋即爆裂出焰色的能量和癫狂的光辉。那一刻我心中只有一个想法：琉璃八琴是个疯子，猪狗不如的畜生。

畜生，畜生，畜生……

披着人皮的畜生站在远处，脚边是一动不动的虞尧。他的身前，黑色的浪潮重新开始涌动，而后方则开启了一道逃生机关的门。我拼尽全力，向前伸出手，掌中抽出一节延长的骨头向他抓去，拟态刺穿了黑潮，劈开老者的衣服。他挣脱开来，猛地向后退去。

“等等……”

喀喀——

下一秒，我的手臂在火光中融化，拟态消散，爆炸的冲击席卷了空间的每一个角落。

……

你应该知道的。

错过这一次，就真的来不及了。

你还想见他，还想问他，还想告诉他许多事情，是吗？

你为什么来到这里？你为什么来到这里？

【你——为什么来到这里？】

咚。

咚……

咚！

我猝然醒来。

我在下坠，从烧穿的一层地面坠落。一下剧烈的跳动，我的意识信号复苏了，四分五裂的血肉和骨骼嗡嗡作响，用近乎透支的方式生长起来，拼凑起我被轰掉的半个上身。睁开眼的瞬间，我骤然从还未长好的断手处强行抽出一段骨头。嶙峋的骨头一节一节，以极快的速度朝上方疯狂延伸，分开无数枝丫，直到扒住上层的缝隙。

喀嚓！我吊在半空，几下摇晃后被空中的骨节拉回烧穿的那一层，我翻倒在地，狼狈地滚出一圈，地面依然滚烫，到处是烧焦的血渍，我趔趄着爬起来，看见通道尽头的大门刚刚闭合，正闪烁着上升的光标——琉璃八琴已经带着虞尧进去了！

——距离他们抵达地面，也就是二十多秒内的事情。

电光石火间，我脑海中闪过无数念头。

现实来看，到了这一步，我其实已经没办法再做些什么。竭尽全力拼来的，也不过是区区二十秒。

……可是。

未知的深海造物，克拉肯，与我同源的天灾本身……它的力量，本就是不现实的。它应当是不现实的。——它必须是不现实的。因为超脱了一切合理性，脱离了人类的现实，那东西才会被称作此世纪的天灾。这样的力量，我也拥有，那我就应当使用它。

我从地上跳起来。

二十秒。

我往逃生机关的方向狂奔。

十秒。

我一拳打穿机关门，警报骤响。

五秒。

金属门哐的一声塌陷，机关井出现在眼前，我翻身跳进去。

三。

大量骨节撑开我的皮肤，向上疯长！

二。

机关舱飞速上升。

一。

“轰隆——！！”

近百吨的上升力与拟态疯狂的下坠力相撞，在机关井中爆发出巨大的轰鸣！我喷出一大口血，警报狂鸣，机关井晃动得宛如地震。就这样僵持数秒，金属摩擦的刺耳声音忽然消失了，漫长的上升通道中，只剩下骨头不断碎裂的嚓嚓声。

逃生机关停在了上方。

“……”

直到这一刻，我才是得到了真正的“暂停时间”。燃烧般的剧痛在体内深处爆开，随之而来的是一片飞快的走马灯。这瞬间我想到了弥涅尔瓦——准确来说，是他的拟态。那如丝线般纤细、锋利又百变的拟态，一定能以远超我的速度轻轻巧巧地拖住这个机关。紧接着又想到，如果是弥涅尔瓦的话，应该早就悄无声息地割下他们的头颅了吧？

我一边吐血，一边从固定在空中的拟态中抽出来，摇摇晃晃地找落脚点，回到那一层后猛地瞧见机关井外破裂的光标，上方赫然提示着“逃生机关正在重启中”。我脑袋里顿时嗡的一声，抬头望去，那被卡在高空的机关舱虽然不动，却微微发出引擎运转的轰鸣。

[距离逃生机关下一次启动，还有5分45秒……]

我抓住开裂的墙壁，感到一阵眩晕。

移动终端在第一次冲突时就丢了，离开“塞庇斯之口”后我也确认过，这里没有能够通讯的信号——而且根据虞尧被袭击的影像，就算尝试传出消息，也会被某个人拦截。我本以为卡住机关就算告一段落，准备稍后就去逃生通道的尽头堵住琉璃八琴、联络队友支援，但没想到这个机关竟然还在运行！照这么下去，没等我到上面去它就恢复了！

我只能留在这里，继续拖住逃生机关上升……但谁知道还能不能顺利？中途会不会有信徒来打断？还要多少次才能结束……我真的能坚持到它报废吗？

这么想着，我的冷汗就落了下来，蓦地一低头，忽然看见口鼻的血滴滴答答淌了满地，我的眼前也泛起波浪状的黑雾。

……我不可能坚持那么久。

我按住鼻子，用力吐出一口气。呼气的时候，我能听见碎裂的脏器相互挤压的声音，我如今的力量只能够勉强维持躯体的存在，却无法马上修复更深的伤口了。如果要与那近百吨的上升机关舱角力，我能够确定，这具身体一定会崩溃。

如果是……不，不能这么想。现在不能。

这里只有我。

没有办法了，只能在机关重启前用尽全力，强行毁了它……我不想这么做的，虞尧在里面，机关毁坏后我无法保证他一定平安无事，况且那之后琉璃八琴势必会释放出那个古怪的“拟态”……这也是个问题。但只能这样了，归根结底，如果这里有信号——

我的神经倏地一跳。

……不可能没有信号。

琉璃八琴的指令，信徒们的沟通……必然是走了外人无法接入的信号通道。

我猛地转身，拔腿奔向方才与信徒们交战的拐角。地面烧穿了一个大洞，遍地狼藉，血色和残留的人体组织都已经被焦黑掩盖。我在狼藉中疯狂翻找，终于找到一件撕裂的衣服。那是我被热浪席卷前从琉璃八琴身上薅下来的。我抱着最后的希望一通狂掏，颤抖着从中摸出一个移动终端。

被一层特质膜保护的，完好的终端。

“……”

不愧是那个老混蛋，这是只有他能干出来的事情。我打开他的终端，呼叫前扫了一眼琉璃八琴的通讯记录，然后怔住了——记录里的联络对象全都有名字，大部分备注“信徒某某”，完全就像是一台专门用于信徒之间联络的特定终端。之前所见的那条影像和老混蛋的谨慎都让我怀疑，在这里，任何针对外部的联络都可能被拦截，甚至包括他自己的终端。

[距离逃生机关下一次启动，还有4分23秒……]

我发出了一通联络。几乎没有一秒钟的停顿，对面接通了。：

“父亲？”

“……莓。”我说，“是我。”