正月将要结束的时候，吴县总算又有了些活泼的人味儿。

晦日送穷，祛秽迎新。

许多人端着木盆，到水边洗衣裳，洒酒祭祀。家家户户打扫猪圈鸡舍，捆扎草人，将这些东西带到路边掩埋。

既然是送穷，就得送得响亮些。沿街时不时炸响爆竹，小孩子们掩着耳朵哇哇地喊。

“走，走，走，化烟尘，上青冥！”

穿着短裰的人们抬着草人，敲鼓高歌，浩浩荡荡穿过街道。

“今日送汝，永不困窘！”

这调子喊得高亢又粗犷，震得楼阁挂灯簌簌摇晃。

及至市桥，又有三五成群的世家子弟坐着牛车喝着酒，大笑着参与进来。

“智穷，学穷，文穷，交穷，命穷——”

“去也，去耶？”

这时节不分身份贵贱，所有人都挤在白晃晃的日光里，喊着笑着哀叹着，跑着跳着呼啸着。

市桥上拥着来来往往的行人。桥底下的河岸边，也坐着许多捶打衣裳的妇人。在这响亮又嘈杂的氛围里，他们几乎忘却了靖安卫带来的阴霾，不问昨日，不见明天。

许是人流过于拥挤，将个十一二岁的小郎君推搡到桥边。他跌跌撞撞扶住护栏，罩头的兜帽都被扯开，露出小半片肩颈。

“放肆！”

小郎君身侧的仆从大喊着，揪住过路大汉，“你挤到了我家郎主，难道不该赔礼道歉么？看看，把披风都勾烂了！”

那大汉本就喝了酒，步伐飘忽，很不耐烦地推开仆从：“什么金贵泥人儿，回家待着去！”

结果这一推，仆从踉跄着向后倒，又撞歪了载着世家子的牛车。

“真是、真是世风不古……”他捶胸顿足地骂，“虎落平阳遭犬欺！吴县这倒霉地界，全都是蠢人……哪里比得上庐……”

话未说完，桥边的小郎君急急喝道：“闭嘴！走！”

一主一仆挤过熙熙攘攘的人群，就此不见踪影。

左右不过是件寻常小事，按理说没人在意。可是这仆从摔倒时，偏偏砸碎了牛车上的一壶酒。而坐在车上的人，自然将这件小事记住，回去以后说与友人听。

聊着聊着，便留意到许多奇异细节。

比如这仆从的口音，像是建康来的。比如那神神秘秘的小郎君，身上的披风用的是一种叫做冰纨的绢，被日光照着，光泽耀眼细腻无瑕，实在名贵。

谁家用过这样的绢呢？

问来问去，总算想起来。

秦溟前些日子穿过一次。

秦溟是谁？

是秦陈的堂兄，杀伐果决，族中年轻一辈里最有分量的人。他曾亲手斩下秦陈首级，以示秦氏并无轻觑天子之意。

如今同样的料子穿在了小郎君身上。这小郎君，又是何等出身，与秦氏有何关系？

新鲜的逸闻总能不胫而走。从这家传到那家，自然就落到了温荥耳朵里。

他当机立断派人出去，半天时间，抓了四五个人回来。牛车上的世家子，撞了人的醉汉，以及河边洗衣裳的妇人。

这世家子本也没有什么好出身，往常跟着季应衡混酒吃。被靖安卫带到温荥面前，一股脑儿将自己的见闻全都倒出来。总归还是那些旧话。

洗衣裳的妇人只远远瞧见了桥上的争端，磕磕巴巴复述自己听到的话。

至于醉汉，如今虽然清醒着，对当时的场面记不得多少了。偏偏温荥就要审他，刀子刚亮出来，他就跪了下去，颠三倒四描述着所剩不多的印象。

“我……我只记得那小儿手指很白，脖子也白，想是家中精细养着的……”

“那料子，我真的不是故意勾到的啊！当时根本没注意，被人扯住问罪，才知道把他披风扯开了……”

温荥听到此处，突兀开口：“你瞧见他的脸了么？”

“谁？哦哦……”醉汉道，“没……应当没看清，他似乎很不喜欢露脸，不过……我看到他脖子上有痣。”

连续的三颗红痣，实在太特殊了。

靖安卫展开画卷。醉汉被画上的人吸引，耳听得温荥继续发问：“你看到的痣，是这样的么？”

“是是是，就是这样的！位置丝毫不差！”

温荥打发走这些人。又让靖安卫跟踪他们的去向。及至深夜，靖安卫归来，禀告道：“并无异常。”

“我仍然觉着奇怪。”温荥道，“萧澈前些日子藏得好好的，怎么如今暴露得这般轻易？”

“也不算奇怪。”有人回答，“吴县往年正月都很热闹，现在快过完年了，许多人都想趁着过节放松下。若萧澈得了秦氏的荫蔽，那他几乎没有外出游逛的机会，难得过节出来，也是人之常情。”

毕竟五皇子原先在宫中也是冲动骄纵的性子。

温荥不作声，摸着下巴想事情。

半晌，才道：“还是要继续搜查不懈怠。拨些自己人，在城里寻找这对主仆的线索。”

又过两日，靖安卫一无所获。

城里却出了一篇新文章。先是在读书人之间流传，后来便有人念诵征引，甚至抄写赠送。

其文不谈冤情，没有伤悲之气。引晋律，循帝训，开篇谈法礼，继而陈述金青街之变。以律法条目，逐条比对温荥所为。末尾措辞冷峻，掷地有声。

——民惟邦本，本固邦宁。今以天子之刃，屠戮邦本，恐江南户泣，天下寒心。此非肃清余孽，实为滋生祸乱之源也。

这篇文章，若是再改改称谓，便是无可辩驳的檄文。

此前从未有人写这样的文字，也无人写得这样痛快，这样有力。于是，它以雷电般的势头传诵开来，深宅大院的贵人在读，街巷里的小贩也能念几段字。

温荥要查执笔之人，竟然查不清楚。

郡学的博士说，如今吴县内恐怕没人写得出这样的文章。不是说它有多么文采横溢，只是，如今这世道，无人敢写也无人敢想。

“有一个人能写。”博士道，“但他隐居云山，从不掺和这些事。”

温荥还是问了名字。

次日清晨，他带人登上云山。

杏林小院笼罩在潮湿冰冷的雾气里。温荥叩响院门，来开门的，却是似曾相识的少年郎。

“宁念年。”温荥从记忆里翻出这个名字来，“出狱之后，你倒是过得滋润。”

阿念披着厚厚的大氅，头发散在腰间，一副将醒未醒睡眼惺忪的样子。她揉揉眼睛，很不情愿地按着门，问：“指挥使不告而来，莫非是到我们这里抓人？”

温荥拿刀鞘推开阿念的胳膊，自顾自地走进去。

“秦屈呢？”他问。

阿念指了指厨房。

“你可别乱抓人。”她故意追着温荥说，“抓我我也就自认倒霉，抓了他，你这辈子也就到头了。”

温荥回以冷哼。

阿念停在半路，望着他钻进厨房，转而看看院门外等候的靖安卫。四个……五个？人没有全部带来。

她的刀就藏在右臂下方。

而桑娘栖息于院后墙外。

如果她们同时动手……是不是就能用最简单的办法解决祸患的源头？

阿念走向厨房。

前几天，她伪装成不起眼的仆从，与毁了容的男童共同演戏。男童唤作辛树，自打释放出狱，就被阿念安顿在旅舍里，日日拿秦屈开的药方养着。

晦日当天，辛树装扮得矜贵耀眼，由阿念背着悄悄从旅舍溜出去。他肤白，是搽了粉，衣袍华贵，是找秦屈借的行头。而阿念自己，则是尽力把脸涂黑，画丑，变成完全不熟悉的模样。

她笃定温荥当时不会经过市桥。

市桥附近，大多是平民百姓。

所以她可以放心地和辛树演戏，挑最合适的时机，利用好周遭的环境，给人留下个模模糊糊的特殊印象。

不管温荥信不信，总要分出精力来搜寻辛树。

可谁会把衣着华贵的小郎君，和破旧旅舍里面黄肌瘦的病秧子想到一起呢？当初阿念送辛树去住店，故意让店家看到了辛树残缺的舌头，让所有人以为辛树口不能言，是个彻彻底底的哑巴。

至于秦屈。

秦屈写这文章，并非阿念授意。

她只是推了他一把。

不是比裴怀洲更厉害么？不是处处优胜，从未输过么？裴怀洲只能和温荥虚与委蛇，秦屈呢？

不出所料，秦屈选择了体面又硬气的方式来对付温荥。

如今温荥亲自上门了。

阿念不确定温荥的来意，总归温荥杀不了秦屈。他嗜杀，但他不傻。

来到厨房门前，阿念隔着帘子听里面人交谈。奇怪的是，秦屈和温荥似乎并没有说什么话，彼此都沉默着。

隔了许久，温荥才开口：“你写的？”

秦屈：“我写的。”

“写得挺好，说不定能流传到建康去，放在天子案头。”

“那样的话，就真给靖安卫添麻烦了。”

“不麻烦。”温荥道，“圣上不想杀我的时候，我便能长长久久地活着。但写了文章的你，想必会得到嘉奖，还会传召入宫。封个建康的官儿做做，也未可知。”

“我无意入仕。”

“是么？”温荥不当回事，“这和我没有关系。我只是来看看你，看你是个怎样的人。”

“你如今看完了，可以走了。”秦屈平静道，“我该用早饭了。”

“我看过了你，便知道你的行为与秦氏无关。”温荥笑了一下，“不过，你有没有想过，如果你的族人犯了大罪，纵使你住在山里，也要一并受死？”

秦屈没有应声。

隔着布帘子，阿念听到羹汤浇在碗里的声音。是温荥自顾自地舀了炖好的汤，毫无顾忌地喝了半碗。

秦屈淡淡道：“乱喝东西，万一出事怎么办？”

“我若出事，你这漂亮秀气的山头，连同你笔下的吴县，就该夷为平地了。”温荥站起身来，轻描淡写道，“我又不蠢，怎可能只带十来个人到吴县乱跳窜。”

阿念将手拢在嘴前，哈了口气。白雾弥漫视野。

果然……现在还是杀不得啊。

从书信来往的情况看，温荥会定期给破冈渎以及建康寄信。建康自不必说，那破冈渎……恐怕并不简单。

布帘掀开。温荥和阿念对上视线。她歪了歪脑袋，又露出极为排斥的表情来：“温指挥使慢走。”

温荥走出院门时，还能听见少年催促秦屈的声音。

“快把碗洗洗……今日喝什么汤？我饿了。”

联想到秦屈和宁念年的一些传闻，温荥不禁有些嫌恶。

“走了，回行馆。”他吩咐下属，“我今日上了云山，若秦屈的确重要，过不了多久，秦氏自会请我见面。”

一队人踩着泥泞山路离开。

声音去得远了，阿念才收起表情，摸了摸秦屈的耳朵，独自回到卧房。

收拾干净的地面没有废纸。挪开书案，蒲席底下藏着几张纸，墨迹未干，笔锋恣意。

若与行馆偷来的信纸比较，就会发现，字迹几无二致。

“我可真厉害。”

阿念举着这几张纸，轻声轻语地躺在地上夸自己。

她要挑一个好时机，让这几张纸派上用场。这一定得是个特别特别好的日子，热闹又喜庆，红彤彤的，血淋淋的，能让所有的事情迎来终章。

作者有话说：

注：民惟邦本，本固邦宁，出自《尚书·五子之歌》。

以后我一定不会想不开写剧情文。

听说古言流行的是擦和背德……那什么，老骥伏枥……尚能饭否……我、我以后也能学着写的！（不是）

再这么写剧情，读者会不会跑光……