裴怀洲没有派人去找裴问澜。

如今找也迟了。

他在院中捡了个台阶坐下，洁净衣摆便垂落地面。仆役们瞧见了，都纳罕惊诧不敢吱声，不明白往日动辄擦手更衣的裴怀洲为何如此不拘小节。

裴怀洲只是坐着。

直至晌午，他自言自语道：“其实也还好，没什么脏的。”

再抬头，裴问澜回来了。

裴氏诗礼传家，裴怀洲的父亲，即便人到中年，也有副不错的样貌。面容清肃，须发整洁，举手投足一股儒雅之气。

但这儒雅又被酒色掏空，于是他走路不够端正，眼神难免虚浮。往裴怀洲眼前一站，通身的酒气熏得裴怀洲想要呕吐。

“你去见了顾楚。”裴怀洲道，“你怎么能去见顾楚？”

裴问澜拧着眉头，匆匆环顾四周，伸手去捞裴怀洲的胳膊：“莫在这里说，你随我进去，进去谈。”

裴怀洲避开裴问澜的手。

两人前后进门。裴问澜连忙锁上房门，转而板着脸训斥裴怀洲：“你闯出这么大的祸事，从来不告诉我，如今我知道了，又不允我出门。我不为这事儿忙碌奔走，难道要坐以待毙么？”

此前，雁夫人假托季大夫人的名义，取得与裴问澜相见的机会。两人碰面时，雁夫人告知裴问澜，他的好儿子接回来的季随春并不是真正的季随春。真的季随春怕是已经被害死了。这一个季随春，实是流亡在外的前朝六皇子萧泠。

雁夫人没有向裴问澜透露萧澈的存在。只说裴怀洲有不可告人的野心，所以自从季随春到了吴县，裴怀洲便做出种种反常的事情来。比如突然喜爱一个其貌不扬的婢女，比如对一个饱受排挤的外室子加以优待。季随春上山秋猎受了伤，裴怀洲都能大动干戈，请秦屈来救人。

坐在云端的世家子，纵使心悦婢子，也不可能爱屋及乌，照顾季随春到这地步。婢子只可能是个幌子，方便裴怀洲与季随春往来。

雁夫人说，郡守若是不信，可以查一查季氏三房夫人的底细。看看如今住在季宅的季随春，是否如假包换。皇子的容貌不可能是彻底的秘密，有人已经在郡府门前认出季随春来，如今顾楚正在追查证人，一旦找到证据，季氏与裴氏均会背负谋逆死罪。

听到这里，裴问澜已是脑中嗡鸣，六神无主。

雁夫人又道，她常住季宅，才能窥得这个秘密。如今她来找裴问澜，是希望郡守顾念旧日亲情，照拂她这可怜人，以及一群无依无靠的女子。她们本没有犯错，是季氏不愿意让人知晓家宅阴私，才对她们赶尽杀绝。郡守宽仁，比别人更能体恤女子的可怜，不是么？若不能帮她们离开，她便有办法让季随春的秘密昭告天下。届时，第一个倾塌的是季氏，接着便是裴怀洲，是裴怀洲身后的裴氏。

绵里藏针的一段话讲下来，该动情时动情，该威胁时也威胁。裴问澜便紧急写一道手谕，允雁夫人出城。

如今对着裴怀洲，裴问澜将整件事情仔细讲完，恨不得多骂裴怀洲几句。

裴怀洲道：“你不该放她们走的。”

“当时她只带了两个婢女，还有许多人不知藏在哪里。一旦我不答应她，你酿造的祸事便要宣扬得满城皆知了！况且，她只是个心思聪慧的可怜人……”裴问澜深深叹气，又道，“他们去使宁，必然要过嘉兴。嘉兴水关，必须出示我的手谕。我已在手谕上做了手脚，水关官尉是我门生，届时看到手谕，便会立即拘捕她们，暗中处死。”

说完这些，他又指责裴怀洲。

“好端端的仕途你不走，为何非要做这种害死所有人的坏事？我原本不肯全信，直至你将我困在院中，直至顾楚递了密信进来……”

裴怀洲掀起眼皮，淡淡道：“密信写了什么，能让你想方设法出门？”

“自然是提点我，告诉我，他已知晓你做的所有错事。”裴问澜冷笑，“若我不去见他，他便要揭发你。”

原来是一封诈人的信。

裴怀洲牵起唇角，又问：“你见到他，他说什么？”

“他已经知晓季随春的身份。”

“是他主动提到季随春，还是你先供出季随春来？”

“……这……”

问到这里，还有什么不明白。兵不厌诈，顾楚卖关子各种恐吓，从裴问澜嘴里掏出了所有想知道的讯息。

“就因为你这般懦弱没远见，我才让你在家中养病。”裴怀洲笑意讥讽，“如果你能撑起这个家，我也不必这般辛苦。说来说去，你只是托了好命，却总要作践人，坑害人。”

“放肆！”

一巴掌抡在裴怀洲脸上。打得他偏了偏脑袋。

裴怀洲神色未变。反倒是动手的裴问澜，渐渐消了气势，讷讷道：“总归我已将危机解决了。顾楚与我喝了酒，谈得还算和气。他只想杀温荥出气，与我也是多年叔伯情谊，只要将季随春杀了，该过去的都能过去。往后顾氏与裴氏多多来往，对付姓秦的才是正经。”

裴怀洲轻轻哦了一声。

“你不信么？”裴问澜摸出几封请帖来，将其中一封塞到裴怀洲手里，“为表诚意，他明日在云园设宴，广邀吴中著姓。他愿拜我为师，请诸位宾客做个见证。你也一定要出席，这是消融隔阂的好时机。”

裴怀洲没有打开请帖。他深深地看了裴问澜一眼，突兀问道：“父亲，你这一生，可曾有过痛悔之事？”

裴问澜眉眼不掩焦躁：“我最后悔的，是过去没有看好你，让你乱来。”

裴怀洲再没说话。

他离开主院，回到自己的居所。将请帖丢在案头，坐着出了会儿神。

岁平回来了，带着一包东西：“郎君，我已备好所需之物。”

裴怀洲随意指了个位置：“放在那里罢。”

片刻，又道：“阿念在做什么呢？”

岁平不知道。守在花榭的人是岁安。

“你将她请过来。”裴怀洲说，“我有事找她。”

待岁平的脚步声远去，裴怀洲搬出画具，仔细摆好。研磨颜色，铺开绢布。一切准备妥当，阿念来了。

阿念原本在和阿嫣吵架。忘记是因为什么事开始吵了，总之跳了许多个话题，什么“雁夫人究竟好不好”“这猫如今归谁””如果两人被抓哪个会招供“。阿嫣瞧着胆小得很，竟然敢红着脸和她叫板。

她一捂肚子，阿嫣又迅速没了底气，非要她捅回来。

闹哄哄吵了半天，阿念被裴怀洲请过来。她不觉得裴怀洲动手如此迅速，心里难免不安，担忧是否又有了新的异动。

结果过来一看，裴怀洲坐在案前，姿态很是平静悠闲。

阿念扫视书案：“你要作画么？画什么？美人图？”

裴怀洲点头。

“我还没看过你画的美人图呢。”阿念随口道，“是不是有男有女？毕竟男子之中，也有许多风采出众的人物。”

裴怀洲笑而不答，缓声道：“阿念，你帮我一个忙。”

“什么忙？”

裴怀洲没有直说。他将她带到浴房，抱了抱她：“我今日伺候你。”

阿念没有追问。她心知裴怀洲做事皆有因由，不会随性而为。于是便配合着他，看他如何伺候。

在热气腾腾的浴房里，裴怀洲褪掉阿念的衣裳。他亲手帮她浇水，擦背，揉洗发丝。双手抚过她每一寸皮肤，不带任何意味。

“阿念又长个儿了。”帮阿念穿衣的时候，裴怀洲说，“你初来吴县时，瘦瘦小小的，仿佛只有一把骨头。如今变化这样大，回想昨日种种，恍如隔世。”

阿念想想以前，回应道：“那时候你很讨人烦。”

“现如今呢？”

“现在么，有时顺眼，有时讨厌。”

裴怀洲也不失望，轻声笑着，替她穿上层层叠叠的衣裙。里面是素绢裲裆，搭一层交领绢衫，配一条夹棉的间色裙。裙身颜色甚是可爱，天青，浅绛，赭黄，月白，腰间再系一条坠着红玉的流苏。

开春尚且寒冷，他又给她罩了件厚锦短襦。领口与袖缘绣着木莲花纹。

穿戴好，便要梳头。

裴怀洲按着时新的样式，将阿念的头发拢在一起，梳了个略显松散的灵蛇髻，簪上金钿步摇。又将一套金镯套在她手腕。

“我喜欢这个。”阿念晃晃双手，细金镯子碰撞出好听的声音，“看着就能换很多钱。不过，你家不是崇尚清雅，不爱这等俗物么？”

裴怀洲说：“俗物也有俗物的好处。况且你肤色深，戴金色好看。”

他为她敷粉描眉，在眉心画花钿。轻扫胭脂，反复勾勒细节，唇瓣涂抹动人的红。

阿念拿铜镜一照，几乎认不出自己来。

她竟然也像初春的花了。像那些声音轻柔香气缱绻的贵女。

裴怀洲注视着她：“怎样，我的手法是不是还不错？如果做夫妻，我应当能做个好夫郎。”

阿念晃晃铜镜，笑道：“我不要夫郎。”

裴怀洲含笑回应：“那也很好。我听着开心。”

怎么就听着开心了呢？

阿念不明白。

她看着裴怀洲弯下腰，从书案底下拿出个绢布包好的小木箱。

“阿念，你现在帮我跑一趟。将这箱子原模原样交到秦溟手中。”他嘱咐道，“岁平会送你过去，去了以后，你便是我的妹妹，唤作裴念秋。裴念秋自幼养在庄子上，身子娇弱，年前才回到家宅与兄弟姊妹同住。你记着这些话，若有人问，便这么回答。”

阿念掂了掂小木箱。不算太重，里面似乎是些书册。

她问：“这东西很重要么？一定要我送？”

“很重要。”裴怀洲强调道，“千万要亲手送给秦溟。这件事只有你能做。”

阿念点头：“好，我便不问缘由。你记着我们商议好的事，我愿意帮你的忙。”

她抱着木箱向外走。裴怀洲注视着她的背影，又出声喊住，叫人拿了双薄纱手套，仔细套在她手上。如此一来，那些茧子与旧伤也被遮掩住了。

岁平早已准备好牛车。阿念被陌生婢女们搀扶着，上车坐好。她在辚辚车声中闭了眼，思索裴怀洲身上的怪异之处。

然而想了半天，始终推断不出他的心思。

日落之前，牛车抵达秦宅角门。婢女将名帖递给门子，等了约莫半个时辰，才有管事过来接引。

阿念抱着木箱跟管事走。她身侧跟着裴怀洲安排的婢女。

过照壁，进内院，穿过石桥石径，瞥见高耸阁楼。也不知走过多少甬道与垂花门，进到一处园子。有松风流水，干枯荷塘。再往前走，绕过卧牛石，小径覆满青苔，旁侧皆是杂草乱竹。树木倾斜，枝干扭曲，上空垂落着潮湿的藤蔓。

阿念的头顶，不知不觉沾了潮气。

走过这片阴暗地界，眼前豁然开朗。向前望去，只见荒草覆盖大地，巨石高低错落。初春的寒风卷过草石，发出呜咽般的声响。七八丈远的地方，竟有一匹灰狼停在山石前，昂首呲牙，体型骇人。

阿念抬头，顺着灰狼瞪视的方向，寻见了山石上的一抹身影。

他披着厚重的鸦青色大氅，独自坐在山石边缘。头发似乎没有束起，就只是披散腰间。银辉流泻而下，将整个人笼在朦胧的亮光里。

而那只曾让阿念印象深刻的手，抓着一大块鲜红的生肉，悬在半空。瘦削苍白的手指松开，沉重的肉便坠落下去，未及落地，下面等待已久的灰狼腾跃而起，稳稳咬住，撕扯咀嚼。

管事道：“请裴家娘子自去寻郎主说话。郎主身体不适，不喜人声喧嚷，不要带其他人惊扰他。”

阿念觉着挺有意思。

秦宅阔气，秦宅的人也傲慢。她顶着裴家贵女的身份，竟然要独自接近秦溟，而且是正在喂食猛兽的秦溟。可见这些人都想为难她。

好在阿念不是真正的裴念秋。

她走到山石边上，避开灰狼的视野，找来找去总算发现了隐蔽的木梯。得亏是找到这东西，不然她就得徒手攀爬，彻底打碎贵女的伪装。

扶着木梯登上山石，靠近秦溟。将木箱放在他身边，开口。

“阿兄要我把它送到你手里。”

说完觉着不对，贵女说话是不是得再迂回客气些？

但秦溟已经回过头来。他的侧脸无可挑剔，仿佛冰雪雕琢的骨相。睫毛也是雪白的，掩着浅灰的瞳孔，眼下泛着淡淡的青黑。阿念没见过这样儿的人物，目光多停留片刻，直至被咳嗽声打断。

“我知道了，你往后退，莫染了病气。”

秦溟嗓音柔和，然而并不温善。

阿念退后三四步，低下头来。对方这才慢悠悠打开木箱，将里面的东西一一看过。看完了，又收起来，招手唤她靠近些。

“你叫裴念秋？”他问。

阿念颔首：“我是裴念秋。”

离得近了，愈发能感受到秦溟容颜惑人。他脸上萦绕着挥之不去的病气，眉眼难免显得阴沉，然而罕见的银发浅眸又弥补了这一点。阿念看着他，便会联想到残冬的雪，岁末的月，冰凉高傲且带着怪异的腥气。

她看他，他也看她。

数息过后，他用冰凉的手背碰了下她的脸颊。

“……我知道了。”秦溟倦怠般垂了眼睛，不再看她，“你回去罢。”

知道什么了？

这就结束了？

阿念一头雾水地来，满腹疑惑地走。

再次回到裴宅，见裴怀洲，她将自己的见闻一股脑倒出来。裴怀洲听得很认真，笑笑问道：“阿念，你觉得秦溟是个怎样的人？”

“很好看。”阿念遵从本心，“但是性子很傲慢，不好相与。”

裴怀洲微笑叹道：“好看就行。好看的人，总归顺眼些。他生来富贵至极，金玉为衣，琼室瑶台，除却身体病弱，再无烦恼。这样的人，总要有些傲慢的。但他能将傲慢摆在明面，便比秦屈更真诚。就算是个麻烦人物，阿念也有本事对付他，甩开他。”

阿念疑惑：“我需要对付他么？季随春的事，秦氏现在也掺和进来了？”

裴怀洲说：“不是现在。”

他今天真的很奇怪。

“阿念，你不必为秦溟费心。我们商量好的事不会变。”裴怀洲语气愈发温和，“顾楚明日在云园设宴，你随我一同前往。用裴念秋的身份。届时，你我都能得偿所愿。”

阿念揣着满肚子疑问回到花榭。

次日下午，她和裴怀洲同去云园。路上遇到了一支送嫁的队伍。这队伍并不热闹，反而异常安静，如同青灰色的河流，淌过宽阔街面。

骑马走在最前面的，竟然是季随春。他将脊背挺得笔直，双手紧握缰绳，脸上无一丝表情。在他身后，队伍中央，是一辆垂着青帐的婚车。

阿念恍惚想到，今天应当是季家三房娘子出嫁的日子。三房没有其他兄弟，只能是季随春出面护送。将一个年轻美好的女子，送到陌生的鳏夫手里。

她问赶车的岁平：“季随春能抛头露面么？”

岁平低声回答：“我们的人也跟着。郎君说无事，越是这种时候，越要姿态自然，顾楚暂时还不会动手。”

阿念一时也猜不透顾楚的打算。

她暗自忖度着，待车马抵达云园，由婢子引着去到一片开阔草坡。坡上有蜿蜒溪流穿行而过，两岸设锦席案几。北岸坐了许多世家子弟，南岸则是女眷聚集闲聊的地界。上游一座临水敞轩，可把酒言欢，可俯瞰全场。

阿念捡了个靠近敞轩的位置。隔着溪流遥遥望向对面，几乎认不出几张熟脸。季家没来多少人，季应衡倒是在场，和相熟的友人聊天。郡府的官吏也来了一些，阿念找到了纪玉。

她不担心被识破身份。谁也不会将贵女和粗婢联系到一起，更别提什么宁郎君。精细的妆容和贵重的衣裙是最好的伪装，因此她能够坦然注视着周遭的情况。

今日的宴席来了很多人。

如果朝远处的林子望去，隐约可以窥见西营将兵的踪迹。扭头看敞轩，轩中坐着个顾楚，嘴唇噙着怪异的微笑。他甚至没有卸掉铠甲，胸膛臂膀以及佩剑都染着深色的血。

裴问澜来了。在众人的寒暄簇拥下，和和气气进了敞轩，又被顾楚身上的血迹弄得惊疑不定。

阿念竭力侧耳倾听，才听清轩内只言片语。

“都尉怎么满身的血？既是设宴款待宾客，不该如此……”

“这有什么，我们也不是来正经喝酒寻欢的。”顾楚懒懒道，“我心烦，宰了几个水牢的靖安卫。如今还剩个温荥……”

“温荥其人，须得从长计议……”

“郡守不必操心此事……裴怀洲来了。”

阿念扭头，裴怀洲穿过人群，微笑着与诸位宾客答礼。他本与她一同出行，如今却来得最晚，便受人瞩目，皓皓然犹如夜中明珠。

阿念知道裴怀洲每次外出都要精细装扮。然而今天，是他最用心的一次。他踩着众人的呼唤，披着赞赏的目光，一步步走上敞轩。

有人唱喏：“问心宴，开——”

恍惚间，阿念想起初见裴怀洲的夜晚。湖面画舫如缥缈仙境，微笑的年轻人凭栏而望，手指虚点浮沉挣扎的她。

人生天地间，忽如远行客……

如今阿念已经知晓整首诗的句子。她和着欢笑与丝竹声，细微而又轻薄地，念诵出末尾之句。

“极宴娱心意，戚戚何所迫……”

戚戚何所迫？

声音落时，裴问澜拔出顾楚身侧的剑，搭在裴怀洲颈间。左右兵卫瞬间上前，踹在裴怀洲腿上，逼迫着他跪下来，背对所有宾客，迎接一场突发的审讯。

“裴怀洲！”

阿念听到裴问澜的呐喊，声嘶力竭的，高亢怪异的。

“裴怀洲，你欺瞒裴氏，暗藏萧泠，罪当伏诛！今日我便亲自动手，斩了你这孽子的脑袋，向天下人告罪！”

作者有话说：

注：人生天地间，忽如远行客……极宴娱心意，戚戚何所迫。均出自汉末《古诗十九首》。