立秋后, 暑气日渐褪去。
崔翁早前先是病了一场，后又因崔循的事情烦心，再没什么闲情逸致垂钓。这日一场秋雨后, 天气凉爽, 他难得又起了兴致。
只是仆役们布置妥当, 才下饵食，崔栾便到了。
崔栾自回到建邺, 没少陪着朱氏出游、会友, 但交代的“正经事”却不见任何进展。崔翁原就打算将他叫来问话, 见此, 指了指一
旁的空位, 自顾自地落钩。
崔栾也没急着开口, 落座后端着盏茶悠闲品着, 目光落在湖面的浮漂上, 仿佛当真是来看自家父亲钓鱼的。
父子俩相对沉默良久，最后还是崔翁淡淡瞥了他一眼, 先开口道：“你这些时日想必已经与琢玉聊过了。”
“是。”崔栾叹了口气，怅然道，“琢玉这些年着实不易，朝中、族中这么些事务压在肩上，难为他了。”
“正因此, 才该叫他尽快娶个出身名门的世家闺秀, 能帮着分担几分，不至于这般操劳。”崔翁三言两句将话头扯到此事上, 隐隐懊悔, “若早知如此，当年不该由他随意推了与桓氏的亲事。”
崔栾一哂：“儿倒以为婚姻大事不急在一时, 宁可多等些年岁，也要寻个自己心仪的女郎才是。”
这话说出来，崔栾的来意已是昭然若揭。
崔翁瞪了他一眼，长须微颤：“你到如今这等年纪，反倒愈发不知轻重。我令你回来，是为了劝醒琢玉，不是叫你由着他胡闹的。”
“儿早已写信劝过，还专程问过夫人的意思，欲说和琢玉与顾娘子。”崔栾倍感无奈，叹道，“实是他性如磐石，一旦认准的事情，旁人便是说再多，也无济于事啊。”
他虽说得言辞恳切，崔翁却并没那么好糊弄，一针见血道：“你倒是来我这当说客了！”
崔栾咳了声，索性开门见山道：“琢玉自小跟在您身边，是您亲自看着长大的，又岂会不清楚他性情如何？当初他跪在您面前，却依旧不肯改口，执意要娶公主时，就注定无论如何都不会变了。”
崔栾打量着崔翁的反应。见他眉头虽皱起，但却并未勃然动怒，就知道自家父亲怕是早就想明白这点，只是不愿接受，犹自挣扎罢了。
毕竟崔循是族中最为优秀的儿郎，自小到大无一处不好，人人称赞、艳羡。身为长辈，自然是希望他能尽善尽美，不出半分差错。
若真娶萧窈，纵然不论能否为崔氏带来助力，却难免会带累崔循被人非议，白璧微瑕。
“琢玉这些年为族中做了多少，何等不易，您亦看在眼中。”崔栾并不曾将“声誉”看得如何重要，“他从来是个极为懂事的孩子，只求过这么一桩，生死之外，又有什么不能应他？”
“崔氏东山再起，琢玉居功甚伟。他无需倚仗联姻便能做到这般地步，纵公主虽非世家大族出身，只要他心甘情愿，又有多大干系？何况有时血脉都算不得什么，联姻也不见得就当真能同进同退……”
“您今年不是想要重孙？三媒六礼便要耗上不少时日，怀胎还得十月，若是再不尽快定下琢玉的亲事，不知何年何月才能抱上重孙，岂不可惜！”
崔栾先前答应崔循要为其说服崔翁，并非虚言，变着花样将能想到的说辞悉数讲了，到最后只觉口干舌燥，又端了茶盏。
崔翁并未看他，目光望向湖面，一动不动，入定似的。
直到浮漂上下微动才终于有了动作，不疾不徐收杆，钓上来一尾颇有分量的肥鱼。
自有仆役上前，将鱼取下，置于鱼篓之中。
崔翁这才缓缓道：“你就当真能断定，琢玉今后不会愈发出格？”
崔栾一愣。
“咱们这位圣上并非面上看起来那般平庸无能，而公主，就更不是省油的灯。”崔翁一寸寸抚过身下蒲团，声音愈沉，“是你小觑了此事。”
若萧窈并非公主，哪怕只是末流士族出身的女郎，崔翁兴许都不会如此犹豫。可她偏偏姓萧！
又或者，她如大多女郎那般安分守己、三从四德，倒也罢了。
但冷眼旁观她到建邺后种种，尤其是崔循的转变，崔翁轻而易举就能辨别出来，萧窈与这几个字半点都不沾边。
若由她嫁入崔氏，是无法指望能改变她多少的，只怕崔循反倒会继续对她无底线迁就。
只一想，崔翁就隐隐头疼。
崔栾动了动唇，欲言又止。
他从来就对朝局政务没什么兴趣，驻守京口是崔循的意思。他甚至不需要管多少事情，繁琐的庶务自有属官们料理妥当，而紧要的事务又有崔循决断，故而日子过得清闲。
饶是如此，在诸多无所事事士族子弟中，他已经胜过大半了。
而今被崔翁点破，他愣了片刻，疑惑道：“父亲是指公主与王氏之间的矛盾？”
崔栾起先也想过，并没当多大的事。因士族之间大体和睦，但并非一派和气、毫无龃龉，或多或少总会有些摩擦，却又都会不约而同地点到为止。
在他看来，萧窈嫁入自家成了崔氏妇后，王氏就不应当再为难，先前那些矛盾天长日久也就慢慢揭过去了。
崔翁一眼看出自家三儿子的心思，百感交集，最后只幽幽叹了口气，告诉自己不必为此动气。他闭了闭眼，心平气和反问：“若并非王氏不肯放过公主，而是公主不肯与王氏善罢甘休，又当如何？”
“云舒嫁入王氏，纵不提守望相助，总没有落井下石的道理。”
“届时琢玉会做什么？”
崔栾被问得无言以对。他看这桩亲事，就当真只是亲事，并未想过这么多。沉默片刻后迟疑道：“公主只是个年纪轻轻的女郎……”
“可琢玉会为她失了理智，不管不顾。”因上了年纪的缘故，崔翁眼皮微垂，面无表情时便显得不大和善，“他已经做了太多不该做的事情，若再听之任之，焉知将来会如何？”
先前王旸伤得半死不活。流言蜚语有说他这般是因与旁人争抢妓子，动了拳脚，也有说他饮酒过多，自高处跌落才会落得如此。
崔翁一直不大看得上这个外孙，起初并没放在心上。
只是往常遇着这等事情，纵然王氏不过问，崔云舒总要回娘家哭上一场，既为诉苦，也为催促崔循做些什么为她“主持公道”。可这回她却并没回来，甚至没吩咐婢女递话。
崔翁觉出不对，查探无果，便叫心腹老仆暗暗去问了女儿，最后得到了令他心惊的回答。
他曾为此大怒，一度想将崔循叫来责骂、重罚，可思来想去，最后还是作罢。甚至装聋作哑，当作并不知情。
崔翁了解崔循，也正因此，才更清楚地意识到他的逐渐失控，知道不应再用以前的方法规训。
年初他曾假托儿媳名义将萧窈请来别院，拂了她的颜面，给她难堪。原本是想令萧窈知难而退，两人就此离心，谁知崔循转头就送了一份“大礼”，促成学宫收纳寒门学子之事。
如今若再要计较，只会适得其反。
崔循是撑起崔氏门庭的顶梁柱，这些年崔翁从来以他为荣，却不曾想，有朝一日竟会忌惮他。
而这一切，皆因萧窈而起。
崔栾沉默良久。他虽不清楚究竟发生过什么，却也知道，崔翁不可能无缘无故将话说得这样重。
放下空空如也的杯盏，叹道：“您不允琢玉娶公主，他也不会另娶旁人的。”
崔翁缓缓道：“我岂会不知？”
崔栾眼皮一跳，心中直觉不大好。犹豫再三，还是斟酌道：“琢玉素来敬您。便是有什么话，耐着性子说与他听，想来总是能听得进去些。”
崔翁瞥他一眼：“你担心我会对公主动手？”
崔栾哑然。面上虽摇头，心底却着实有此担忧。
因他这位父亲实在也不是吃素的，若不然，岂能教出崔循？
“我不至于这般蠢。”崔翁冷笑，“他如今喜欢得正紧，公主若真有三长两短，只怕连自己姓什么都不认了。”
崔栾暗暗吃惊：“琢玉不至于此……”
崔翁不再多言。
他并没要仆役代劳，亲自在尖利的鱼钩上挂了蚀食，手臂轻轻一震，已带着鱼线远远抛出。
没入湖面，泛起涟漪。
–
秋高气爽，栖霞满山苍翠。
阳羡长公主来信，说是枫叶将红，已备美食美酒相候，邀萧窈共赏美景。
昔年借居长公主的温泉别院养病时，萧窈曾看过满山枫叶尽染，记忆尤深。当即便写了回信，应
允下来，令前来送信的内侍带回去交给长公主。
“收拾行李。咱们先回宫一趟面见父皇，待将回禀了此事，便启程往阳羡去。”萧窈一扫午后的困倦，兴致勃勃盘算，“这时节过去，恰能赶上姑母那里的螃蟹宴、菊花酒……”
翠微见她这般高兴，含笑应了：“公主想要在阳羡留多久？”
萧窈面露犹豫。正琢磨着，却见青禾轻手轻脚进门，不由疑惑道：“这是怎么了？”
青禾咳了声，声音却依旧很轻：“前边传话，说是崔少卿来了。”
萧窈愣了愣，下意识环视四周，再三确定自己是在行宫的书房，而非学宫后，不由得有些惊讶：“他来做什么？”
自她搬到行宫，从来没人造访，可以说是门可罗雀。崔循此举便显得格外特殊。
青禾摇摇头，又问道：“要请人进来吗？”
萧窈并没费神多想，随口道：“兴许是有什么紧要的事，请他进来就是。”