出自管越溪之手的两封书信前后脚送至建邺, 最终都摆在萧窈面前。
其中内容截然不同。
与公文一道送来的那封，讲的是晏游伤情并无大碍，计划将计就计, 引蛇出洞, 请圣上不必忧心。
而私下送来那封, 讲明池岭原委，请她周全示下。
萧窈脸上几无血色, 但还算镇定。
她仔细查验过后信封内的密文, 轻声道：“走官路送来的信, 有先前被拆开过的痕迹, 想是幕后指使之人未能确准晏游伤情, 想要以此为佐证……”
那日, 花溪一干人等都被石生扣下, 与晏游伤情有关的消息封得严严实实。
管越溪料到明面上送来这封信未必安全, 故布疑阵，想要借此机会递出假消息, 令对方有所忌惮，不敢贸然行事。
“此举怕是无用。”崔循一阵见血道，“若晏游丧命，湘州群龙无首，正合了江夏的心思；可若一击不中, 晏游活下来, 今后必然不会再有这样轻易得手的机会，拖延下去也并无益处。”
归根结底, 挑起池岭刺杀, 便意味着江夏王决意动手。
“是。”萧窈也已想明白这个道理，因太过用力的缘故, 捏着书信的手不自觉发颤，“晏游他……”
从得知这一消息的那刻起，萧窈便如被架在火上煎熬，既担忧湘州局势，也担忧生死未卜的晏游。
晏游坐镇湘州，牵一发动全身，其实合该更谨慎些。
但萧窈说不出苛责的话。
管越溪在信上详述了晏游遇刺一事，并未推诿，认了疏忽失察的过错。只是在提及李叟时，还是不忍，为晏游陈情分辩了几句。
这是特地为晏游设计的陷阱。
因知晏游武艺超群，于军事一道算得上天纵奇才，故而虽抛出魏三这个棋子，却没指望他能同晏游抗衡，实则是将宝压在了李叟身上。
晏游接手湘州的时日不算长久，但在百姓中声名极佳，尤其是在前任王俭的衬托之下，就更显得宽厚随和，事必躬亲。
可正是因此，被有心之人利用，成了淬毒的利刃。
萧窈心中翻涌着说不出的滋味，正踌躇间，崔循覆上她的手，拢在掌心。
崔循不是擅长甜言蜜语的人，也觉那些安慰的话分量太轻，只好用这样的方式来提醒萧窈，还有他在。
肌肤相贴，萧窈这才惊觉，自己的手竟凉得这般厉害。
她回握崔循，直至与他十指相扣，温度浸染，原本悬在那里的心仿佛也稍稍有了着落。
崔循腕下压着暗线送回的信，萧窈方才满心惦记着晏游，直至此时，才发觉那仿佛是张画像。
她怔了怔，疑惑道：“这是？”
崔循展开画像：“是萧巍的门客，江舟，如今是在为江夏王做事。”
画像上的男子生了张容长脸，原应是令人倍感亲和的面相，却因太过消瘦的缘故，显出些超乎年纪的衰颓，犹带病气。
好似灾年食不果腹的穷苦百姓。
但他那双难掩阴鸷的眼，却绝非常人所能有。
萧窈眼皮一跳，心底浮现不祥的预感。
崔循抚过画像上那双眼：“陈恕与他那位叔父截然相反，行事低调，不常露面，叛军之中知晓他底细的人不算多。我曾在机缘巧合之下见过他一面，还是后来才知，那便是陈恕。”
只不过那时的陈恕要年轻许多。
若不是这双眼令他印象深刻，未必还能认得出来此人。
“魏三是陈恩心腹，能令其为之卖命的，应当也就只有陈恕这个所谓的‘少主’了。”萧窈从惊诧中回过神，“是他算计了晏游。”
她先前已经从崔循那里得知，陈恕绝非好相与之辈，直到眼下。才算有了切实体会。
“晏游生死未卜，若当真不测……”
萧窈这句话说得极为艰难，不愿做此设想，却又不得不想。她抿了抿唇，尽可能平静道：“管越溪不擅军务，副将声望不足，晏游若有不测，湘州便无能镇得住的人，须得尽快遣人接手。”
若不然，江夏王伙同陈恕召集的信众联手，趁虚而入，湘州兴许撑不了多久便会溃败。
但有能耐接手湘州的人本就屈指可数，还需得确保尽心尽力，不会与江夏王勾连，暗地里倒戈。
就更难找了。
“此事如何值得你这般发愁？”崔循修长的手落在她脸颊，拇指抚过几乎被咬出血的下唇，“我去就是。”
没人比崔循更适合担此重任。
自天师道死灰复燃，不少人也动过这份心思，想着若崔循能再领兵，荡平叛贼便好了。
但谁也没敢提。
毕竟今时不同往日。以崔氏如今的地位声望，崔循这个实质上的掌权人根本不需要如当年那般铤而走险。
千金之子不坐垂堂。
纵然有重重护卫，两军对垒的前线终究危机四伏，哪里及得上建邺安全？崔氏又岂会容长公子涉险？
别看崔翁如今当着甩手掌柜，不问庶务，在别院养花钓鱼。若知晓谁敢催促自家长孙上战场，只怕能抽断钓竿。
萧窈对此心知肚明。
她也清楚崔翁先前的让步是京口军的调拨。老爷子能默许调京口军前往湘州协助，却并不意味会同意长孙涉险。
故而方才盘算时压根就没考虑崔循。
眼下听了这句轻描淡写的“我去就是”，她下意识的反应也不是欣喜，而是摇头：“不成。”
“为何？”崔循若有所思。
萧窈微怔，垂眼道：“祖父不会允准的。”
“若只是因这个缘由，倒算不得什么。”崔循指尖托着萧窈下颌，哄她仰头。
他平日诚然是个孝子贤孙，但真打定主意要做的事，纵使是崔翁也拦不下。若不然，当初与萧窈的亲事如何能成？
落在她唇畔的拇指轻轻摩挲着。
烛火映在崔循幽深的眼眸中，映出近乎隐秘的期待。
萧窈同他对视片刻，抬手按着胸口，迟钝地觉出自己那点私心。
她不愿崔循涉险。
晏游出事的消息令她心急如焚。
哪怕知道崔循无论做什么都无可挑剔，心底最深处却还是担忧，他会不会也因一时不察，为人所害？
没什么血色的唇才张开，又紧紧抿上。
她在真心实意地担忧，甚至不愿说出口，恐一语成谶。
崔循眼中却浮现笑意：“你在为我担忧。”
萧窈在他这目光的注视之下，竟觉出几分耳热，闷声道：“我自然担忧你的安危。”
“因你心中有我。”
“我心中自然有你。”萧窈没来得及多想，便已脱口而出，待到反应过来自己说
了什么后，耳后的热度已经蔓延到脸颊。
崔循道：“方才见你为晏游失魂落魄，我便想知道，若有朝一日我亦……”
这话还没说完，就被堵了嘴。
柔软的手覆在唇上，萧窈瞪了他一眼，凶道：“能不能想点好的？”
虽说她从前是有过利用崔循的心思，但他也不至于连这种事情都要“攀比”。
她原本满腔愁绪，像是缺水蔫吧的草叶，如今倒是又有些活力。
崔循拉下她的手，话锋一转道：“你心中应该明白才对，无论遣谁接手湘州，胜算都不会有我大。”
这话换作旁人来说，是不知天高地厚。但由崔循说出口，谁也不会质疑。
萧窈目不转睛地看着他，只觉自己好不容易平稳下来的心跳仿佛又快了不少。
“陈恕心机深沉，为人狡诈，不曾与他打过交道的，难免会如晏游这般被算计。”
“何况荆州还有桓大将军在观望着。”
“他虽碍于建邺家眷，暂时不会轻举妄动，但若萧诲占据上风，只怕也会想要分一杯羹，届时只会更麻烦。”崔循同她条分缕析，“故而最好从一开始，便奠定胜势。”
道理的确如此，他说得半点没错。
可萧窈还是没法拿定主意。
若是两人才成亲那会儿，遇着此事，她不会如眼下这般挣扎为难，兴许还会想方设法，哄崔循应下才好。
终究是有不同了。
只是她整日被政务牵绊着，忙得厉害，无暇细想这些，到如今方才后知后觉。
萧窈的纠结与犹豫，落在崔循眼中，悉数成了笑意。
他为人自持，无论喜怒，都会有意收敛情绪，少有这般外露的时候。
清隽的样貌更添三分侬丽。
萧窈舔了舔泛干的下唇，想起来自己这大半日还未饮过水，指尖才触及案上的瓷盏，就被崔循攥着手腕捉了回来。
萧窈疑惑：“做什么？”
崔循未答，不疾不徐饮了口茶水，复又轻轻托起她下颌，借着亲吻喂给她。
萧窈猝不及防，咽了一半，有温热的茶水从唇齿间溢出。
崔循却未就此退开，吻得愈深，直至她几乎快要喘不过气，才终于分开些：“此去湘州，不知要耗上多久才能再见。”
耳鬓厮磨所带来的慰藉转瞬即逝。
萧窈伏在他怀中，将自己手中能调用的人脉又过了一遍，试图再想出旁的破局之法来。
崔循看出她在琢磨什么。慢条斯理抚过萧窈的脊骨，似安抚，又似撩拨。
“卿卿，我是你手中最为锋利的兵刃。”
“你合该用我才对。”