秋高气爽。
宿卫军各营循例操练, 只是那位向来饮食起居皆同他们一起、事必躬亲的统领却破天荒地缺席，并没露面。
歇息间隙，营卫们大口喝水, 议论起晏统领的去向。
“今晨一早, 我还见统领来着, ”有人信手抹去额角的汗，想了想, 恍然道, “……不过那时他已经换了衣裳, 像是要出门。”
“兴许是要回城办事。”
另有人揣测：“说不准是圣上召见。”
“不像, ”最初说话那人摇头, “统领穿的不是朝服, 倒像是……”
他想不出什么辞藻来形容, 被催促后, 索性直白道：“倒像是媒人领着相看去的！”
众皆哗然。
晏游身边的亲兵恰巧路过，听着这话, 不轻不重地在他脑后拍了一把：“混说什么！”
那人缩着脖子，捂了头，讪讪笑着。
“统领这年纪，说大不大，说小也不小, 是该寻门亲事了。”有与亲兵相熟的, 起哄道，“他不似我们这等寒微出身, 年轻有为, 又得圣上器重，便是大家闺秀也娶得！”
细论起来, 真正高门士族的女郎于晏游而言算得上“高攀”。但军中之人敬佩这位身先士卒，吃得了苦的统领，自然觉着没他配不上的人。
亲兵心中虽也这么想，但还是板着脸催促：“既歇完了，便回去加紧操练。后日分阵演练，哪方若是输了，可就没有大肉和赏银了！”
这话捏了命脉，众人搭肩起身，一哄而散。
边走，却还不忘猜两句晏统领的去处。
晏游并没入宫面圣，也不曾回都城，甚至就在军营不远，几里外的去处。
他信马由缰，偏过头看向一旁的萧窈：“若有事，叫人传一句话过来，我自回城寻你就是。怎么亲自过来了？”
“难得一日清闲。想起前些时日赴宴，偶然听人提起宿卫军军纪严明，较之先前大有长进，索性来看看。”萧窈抚摸着红枣马的柔顺的鬃毛，含笑解释。
她虽未曾入营细看，但一路过来，听过操练时整齐划一、声声震天的呼喝，便能有所体会。
晏游是个行胜于言的人。
一直以来，萧窈从未听他提过此处有何难处。但她接手崔氏族中庶务还曾一度焦头烂额，想也知道，他初来乍到时何其不易，又须得耗费多少心血精力，才能整顿军纪，树起威信。
“我自当尽心竭力，才不负，圣上信赖。”晏
游低咳了声，另道，“依着你的意思，子虚先前离开桓家时，并未将丹药全部带走。想来她们也已经发觉其中蹊跷，这些时日，王家的动作多了些……”
“子虚”便是晏游那位忘年交，的的确确是个精通丹术的方士。只不过给的丹药并非安神之用，恰相反，是令人神思恍惚。
叫他留下丹药，便是有意给王家留了证据。
萧窈颔首道：“想来，这其中应有送往湘州的信件？”
“正是，”晏游只消看一眼萧窈的反应，便知此事在她预想之中，沉吟道，“若只是王俭这个酒囊饭袋，倒不足为据，只是不知桓家态度……”
“我约了桓维，”萧窈看了眼天色，不疾不徐道，“晚些时候去见他。”
晏游稍作沉默，应了声“好”。
萧窈攥着缰绳的手稍一用力，红枣马在溪水边停下饮水，她向晏游问道：“我似乎还不曾告诉你，为何要这样同王家过不去……你不问吗？”
“你想告诉我时，自然就说了。”晏游亦停下，“更何况不管缘由，你想要做什么，我岂有坐视不理的道理？”
他这话说得理所当然。
萧窈怔了怔，抿唇笑道：“是了。”
也正因这个缘故，这些年来，她在晏游面前从不用想太多，更不用有任何顾忌。
“窈窈。”晏游忽而唤了她一声。
萧窈正为红枣梳理着鬃毛，不解地回头望去。
晏游顿了顿，提醒道：“衣摆湿了。”
萧窈这才发觉月白色衣摆不知何时溅上溪水，又沾了草叶上的尘灰，看起来有些扎眼。她浑不在意，随口道：“无妨。”
这又不是士族云集的宴饮，也不会有人因此指指点点，议论她“失仪”。便是随意些，又有什么大不了的呢？
萧窈近来少有脑子空空，什么都不用想的时候，在此无所事事呆了小半日。觑着时辰差不离，这才与晏游告别，独自往学宫去。
她约了桓维在此相见，在那片尚未开花的梅林之中。
去岁冬日，萧窈曾因桓维那不合时宜的怅然目光暗暗疑惑。而今“故地重游”，桓维的惆怅较之那时有过之而无不及，她心中却唯余厌恶，克制着才没流露出来。
只是斟了盏酒，淡淡看他一眼。
桓维尚在孝期，着素衣，随侍的仆役被他留在梅林之外，只身前来。
他来时心中已有揣测，而今一见，便知自己不曾料错，低声道：“公主邀我，想是为了故人。”
“长公子倒是坦诚，”萧窈扯了扯唇角，“我原以为，你兴许要推三阻四一番，才肯认当年之事。”
“这些时日公主令我看到的种种，便是蠢人，也该明白了。”桓维叹了口气，“我既来，自然不会再自欺欺人。”
自桓翁过身后，桓家就不曾清净过。
先是为丧仪忙得团团转，紧随其后的“撞邪”，更是惹得阖京议论纷纷，不独士族间知晓此事，就连贩夫走卒之间亦有议论。
流言蜚语一旦起来，便难堵住悠悠众口，哪怕王家将大娘子送还后，她不再如先前那般疯疯癫癫，也依旧无济于事。
其实在最初，桓维有能耐“防患未然”，但他选择了冷眼旁观。
萧窈排演这一出大戏，并不单单只是为了叫王旖声名扫地，也是想借此来试试桓维的态度。
这是她最想看到的结果。
也正因此，才有了今日的邀约。
“桓翁之事，我该道一声‘节哀’才是。只是看长公子这身装扮，倒是想起阿姐过世后，我也曾为她着孝。”萧窈执着瓷盏，指尖抚过边沿，淡淡道，“算起来，长公子那时应是张灯结彩，娶新妇过门……”
萧窈当初远在武陵，都听人议论过桓、王两家大婚的阵仗何其大。彼时一笑置之，怎么也不会想到，多年后会品出另一番滋味。
她并不曾疾言厉色指责，可桓维的神色便如雪上加霜，惨白如纸。想辩解自己不知其中内情，可嘴唇动了动，却也只低声道：“是我对不住令姐。”
萧窈咬了咬舌尖，咽下那些难听的话：“你与王旖门当户对，当初又为何偏要招惹我阿姐？你可知，她死于……”
话说到一半，萧窈自己便先说不下去了，用力闭了闭眼。
当年萧容罹难，尸骨是由翠微与侍卫前去收敛的，事情做得悄无声息，不敢令萧窈知晓半分。到后来瞒不过，婢女们也勉强安慰，说是女郎已经送回武陵好好安葬，在她生前极喜欢的去处。
萧窈那时懵懂无知，自欺欺人不愿多想，而今年岁渐长，又如何会猜不到当初惨况？只一想，就恨不得将王旖与她那表兄挫骨扬灰才好。
桓维领会她话中未尽之意，拳头紧攥，青筋迭起：“……我知。”
萧窈深吸了口气，不耐烦再同他兜圈子，直截了当道：“此事没有就此揭过的道理，我要王旖为当年之事付出代价。”
“今日邀长公子前来，便是想就此说个明白。我心中虽怨你，却也知谁为罪魁祸首，又该向谁讨债。”萧窈目不转睛地看着桓维，“我并不奢望你为阿姐做什么，只盼起纷争之际，不要因所谓的姻亲关系，帮衬王氏。”
她虽厌恶桓维，但反复思量过，眼下只能分而化之。
桓维同她对视，似是想从她身上看出什么人的影子，片刻后深深叹了口气，颔首道：“好。”
萧窈得了自己想要的表态，饮尽杯中酒，起身离开。走出几步后，却听身后传来几不可闻一句，“你不像她”。
单论相貌，姊妹之间多有相仿，以至于他初见萧窈时险些失态；可论及性情，却天差地别。
桓维至今都清楚地记得，当年白雪红梅，萧容含笑赏花的温婉模样。只一眼，便好似烙在他心上，过去再多年也不会褪色。
这油然而生的感慨令萧窈停住脚步。
并未回头，却冷笑了声：“是你不明白她。”
哪怕人人都说萧容性子温和、与世无争，萧窈却清楚地知晓，若易地而处，出事的是她，阿姐也必然会拼尽全力为自己讨一个公道。
无论桓维看起来再怎么深情怀念，都改变不了，他根本不懂萧容。
萧窈从未认真思量过情爱，而今只觉可笑。
她对学宫的路径烂熟于心，挑着僻静处快步离了此处。一路清净，不曾遇着学子、仆役，只是才出梅林，却见着一再熟悉不过的身影。
崔循着宽袍广袖的青衫，长身而立，衣袂随风。
臂弯间挂着月白色的披风，正是前不久裁制，她出门时嫌累赘，未曾听翠微之意带上的那件。
萧窈脚步微顿，向他走去：“你怎么来了？”
“恰巧有公务来学宫。听婢女提及，你今日骑马出门，便顺道带了衣裳过来。”崔循亲手为她系上，余光瞥见衣摆上的污渍，问道，“一早出门，是去了何处？”
萧窈低头看了眼，漫不经心道：“见了晏游。红枣在溪边饮水时，溅上些。”
“也巧，”崔循替她系好系带，这才松了手，“今日还有人向我问及，晏统领可曾婚配？”