建邺是江左最为繁华的京都, 总有看不完的热闹。
譬如哪家悬满绫罗绸缎、摆出几十株珊瑚斗富，哪家儿郎又与市坊乐妓传出一段风流韵事，又或者, 哪两姓结秦晋之好, 百姓们等着大婚之时沾些光。
当年桓、王两姓结亲, 送嫁的队伍一路分饴糖当彩头。寻常人家轻易尝不到这样甜的糖，不少年少小童至今都怀念那种甜滋滋的味道。
热闹事总是一桩压过一桩。
却从来没有哪件事, 能如崔循的亲事这般, 令士族间议论许久。
到底是崔氏的长公子, 人人皆以为他挑了这么些年, 必得挑个万中无一的才配得起这样的门第。对他芳心暗许的士族女郎不在少数, 谁也没想到, 最后落在萧窈手中。
怎会是萧窈呢？无论才学还是品性, 哪里及得上士族细心教养的闺秀？
不少女郎咬着牙, 将缘由归于她的容色。
毕竟再怎么厌恶萧窈的人，也不得不承认她出众的样貌, 在美人如云的京都，亦是顶尖的存在。
不过是以色侍人罢了。过些年容色不再，兴许连重光帝这个依托都不在，届时又能讨到几分好？
这样的风言风语，多少也传到萧窈耳中。
青禾愤愤道：“哪有这样酸人的！”
萧窈揽镜自照, 摸了摸才上完妆的脸颊, 轻快笑道：“你既知道是酸言酸语，何必放在心上呢？气着自己多不划算。”
“我便只当是夸我生得好。”
青禾“哼”了声：“少卿明明在乎极了, 必不会令她们这些等着看笑话的人如愿。”
“将来的事, 谁又说得准呢？”萧窈轻描淡写道。
人心本就易变。初时爱的死去活来，天长日久渐渐淡了, 乃至反目成仇的也不是没有。她并非质疑崔循，只是本能地觉着，最好还是不要对任何人抱有这样的期待。
青禾咬了咬唇，不好再提此事
，只道：“车马已经备好。”
萧窈此番自行宫回来，并非是为备嫁，而是接了谢盈初的请帖，赴宴赏梅。
两人年岁相仿，纵然抛去谢昭这层关系，聊得也算投缘。萧窈曾看过谢氏梅林，也记得她家的美酒，欣然赴约。
这日是谢盈初的生辰，登门的女郎自然不独萧窈一人。
但谁也不会如上个冬日那般轻慢、排挤她，就连陆西菱，这回也彻底偃旗息鼓。
饮酒玩乐后，气氛愈发融洽。席上有女郎调侃道：“算起来，将来西菱得称呼公主一句‘表嫂’呢。”
萧窈手中拈着支花签，笑而不语。
陆西菱神色如常，仿佛先前的嫌隙不复存在，端着酒盏向萧窈笑道：“正是了。他日公主嫁入崔氏，自当多多往来亲近。”
萧窈扯了扯唇角，陪饮了一口酒。
众人只当她是面薄难为情，笑过，转而聊起近来时兴的衣裳、饰物。
谢盈初先前多输了几回，罚得酒多了些，面色嫣红，已有些许醉意。及至见着一婢女前来，却又向当头泼了盆冷水，立时清醒许多。
萧窈看在眼中，猜出这应当是谢夫人身边的人。
果不其然，婢女行礼道：“奉夫人之命，请公主移步一叙。”
“公主是来为我庆生，夫人可是有什么要紧事？”谢盈初向来怵这位嫡母，话里话外都透着紧张。
婢女抬头看了她一眼：“夫人行事，自有她的道理。”
谢盈初抿了抿唇，看向萧窈。
萧窈不欲令她为难，撂下花签，起身道：“我去就是。”
哪怕先前与谢夫人有过龃龉，她也不可能这样堂而皇之地做什么。萧窈安抚性地冲谢盈初笑了下，随婢女离开水榭。
时隔许久再见谢夫人，哪怕是在自家而非秦淮宴上，她依旧装扮得精致而庄重，叫人只看一眼，便知道身份非比一般。
只是看向她的神色并不似先前那般冷淡，似是想笑，却又透着生疏。
萧窈开门见山道：“夫人有何事，直言就是。”
谢夫人神色复杂，沉默片刻后叹了口气，放低姿态道：“冒昧请公主来，是想同你借个人。”
萧窈眉尖微挑。
“长公主身边有一内侍，屈黎，极擅医术，”谢夫人顿了顿，“我儿如今不大好，去信阳羡向长公主借人，才知他如今在公主身侧……”
以谢氏与阳羡长公主的交情，断然没有不借的道理。若是从前，萧斐必然已经直接传消息给萧窈，吩咐屈黎来此为谢晗看诊。
可这回，萧斐信回得虽快，却只是叫她去向萧窈讨人。
谢夫人收到信后一度气急，告到老夫人那里，有意指责萧斐轻慢倨傲。
老夫人虽也记挂长孙的病情，却并没失了理智，叫人将那信念了一回，沉吟道：“阿斐不是这样的人。必是你何时行事失了分寸，得罪她，才会如此。”
谢夫人争辩：“且不提长公主远在阳羡，儿媳又如何会同她过不去？”
“她何其爱重这个侄女，去岁年节你应知晓，可曾与公主为难？”老夫人皱眉道，“阿斐并非狠心绝情之人，无非是想要你去向公主低头罢了！”
谢夫人便说不出话了。
外人细究起来，恐怕也只能想到那时她与萧窈因谢昭之事隐隐起的争执，可她自己心知肚明。只是难以想象，萧斐那时分明不在，又怎会猜到内情？
老夫人一看她这模样便知必有缘由，闭了闭眼，沉声道：“晗儿的病与你的脸面，如何选，还要想上几日不成？”
话说到这份上，自然别无选择。
谢夫人向萧窈低头道：“还望公主允准。”
萧窈诧异极了。
既没想到是这个缘由，也震惊于当初那样倨傲的谢夫人会低声下气同自己说话。一时间没来及多想，只道：“生死攸关的事，我自不会为难。”
谢夫人松了口气，神情愈发复杂：“多谢。”
“今日晚些时候，我便令人送屈黎来贵府。”萧窈许诺过，正欲告辞，却见先前引路那婢女又匆匆而来。
“三郎在外，说是等候公主。”
谢夫人听到“三郎”时，好不容易舒展的眉心跳了下，对上萧窈的目光，缓缓道：“既如此，我便不多留公主了，改日必定重礼相谢。”
无论她态度如何，萧窈都不愿在此多留，立时起身离开。
才出门，便见着长身玉立的谢昭。
“盈初放心不下，叫人知会了我。”谢昭主动同她解释。
萧窈对此处路径不大熟悉，跟随在谢昭身侧，感慨道：“谢夫人平日竟这般可怖吗？”
以至于谢盈初看她像羊入虎口。
谢昭一笑：“于盈初这样无依无靠的女郎而言，是这样的。”
萧窈看了他一眼：“你不好奇谢夫人找我来，所为何事？”
“并不难猜，”谢昭抬手拂过横亘的梅枝，自若道，“无非是为了长兄的病罢了。”
萧窈奇道：“你如何得知？”
“今日入宫面圣时，曾于祈年殿见了从前跟在长公主身边的内侍，应当就是那位医术高明的屈黎吧。”谢昭道。
萧窈早就知道谢昭是个聪明人，却依然惊讶于他的敏锐。想了想，便又问：“那你可知，姑母为何要为难谢夫人，偏叫她在中间折腾这一通，来问我呢？”
先前在正厅，她被浓重的檀香熏得头疼，诧异之下先一步应了。而今被冷风一吹，清醒许多，意识到其中的异样，随口拿来问谢昭。
其实并没指望他能答出个所以然。
可谢昭却停下脚步，垂眼看向她，声音低而缓：“兴许是要她为风荷宴那夜之事还债。”
萧窈眼皮一跳。
意识到他在说什么后，倏然抬头，震惊道：“她……你……”
是了。青禾那夜遍寻她不着，曾求到谢昭那里，央他帮忙。纵然崔循令人善后，可他这样一个机敏的人，又岂会毫不知情？
谢昭微微颔首：“公主兴许有所不知。我这位嫡母，与王氏那位夫人昔年曾是闺中手帕交，说是看着王大娘子长大的，并不为过。”
那样阴私的打算，王旖自然不曾将自己的打算全盘托出，胁迫那婢女办事，走的也是旁的路子。可谢夫人身为一家主母，是否对此全然不知？
谢昭曾令人严加看管那婢女，原不该有差池，可没过多久却莫名暴毙，她的家人也死在一场大火中，面目全非。
如果说外边的事情是王氏的手笔，关在谢家的婢女，又是谁下的手？
他心中已有定论。
阳羡长公主实在是个极为敏锐的人，纵然手中不曾有证据，却还是要借机敲打谢夫人。令老夫人心中有数，叫她今后不得随意为难萧窈。
萧窈怔了片刻，恍然大悟：“难怪她方才那般心虚！”
谢昭道：“长公主虽疑心，可长兄到底是谢氏子，不可能见死不救，这才费心安排此事。”
萧窈了然，觑着他的反应，迟疑道：“屈黎医术极好。”
谢昭颔首。
萧窈又问：“若他将你兄长治好了呢？”
她这话问得十分心虚。只觉自己用极阴暗的想法揣测了谢昭，实在不好。
好在谢昭并没同她计较，也没就此澄清，反笑道：“那便是命数如此。”
说话间，已能远远见着设宴的水榭。萧窈道：“剩下的路我认得，自己过去就是，劳你相送至此。”
“无妨。”谢昭应了声，待她走出两步，却又忽而道，“你应允琢玉，是因真心爱重他吗？”
这话问得实在冒昧，失了分寸。
萧窈没回头，也没回答，脚步顿了顿后径直离开。
谢昭看她背影远去，片刻后，拂去肩上落的梅花。