太初二十九年春日,会试由礼部举行，又称“礼闱”。

人言道五十少进士，证明此科极难。顾棠知道前路不易, 当今的六部已经全无她家的故交旧友, 反而大多为了向康王示好, 或许会做出徇私之举。

但试试又不会怎么样,觉得自己考不中,难道就不去考么？

会试结束后，顾棠深深吐出一口气, 压力骤减。她回到三泉宫沐浴洗漱，好好睡了一觉，假装没有这事儿, 睡醒后，又立马研究起秋日的武举来。

她的武力值现在正好55, 这是加上装备效果的属性。而以她对别人的观察来看, 一个年轻力壮的女人，武力值就在40到50之间, 突破了50之后，那力气便异于常人，属于“天资非凡”。

这一点她在校场这么多日也看出来了,东城兵马司有许多年轻力壮的武妇，武力值都在52 、 53左右徘徊,可见一过了五十之后,就是一个分水岭,再往上就很难以个人素质来增加了。

武力值82的麒麟卫击海碎，还有武力值77的冯玄臻，都属于惊世猛将之流。萧延徽的武力值67,看起来输她们一筹，但她行军打仗赢多输少，也绝对是少女英杰的人物。

以顾棠目前的属性，考中武举其实不难，但问题是，能够建功立业的军府掌握在萧延徽手里，要么混日子，要么羊入虎口。

真是难办啊……

顾棠翻了个身，想来想去还是决定再睡一觉。

反正打不倒她的一直在打她，杀不死她的一直追杀她。人在死之前一直得活着，急也没用。

就在顾棠酣眠沉睡，恢复精力的这段时间，礼部大堂中的烛火高燃，十余位礼部官员皆连夜当值，审慎地处理会考的文章考卷。

忽然，一位礼部司正轻“咦”一声，将手中卷面举起，豁然起身交给她身边的同僚，让她再看一遍。

那名同僚先是不以为意，随着目光偏移，逐渐露出惊诧的表情。两人随即对视一眼。

会试题目不难，但也因此很难推陈出新。这篇文章才藻艳逸，笔墨风流，已是十分动人。不过令两人震惊的是，除了笔墨以外，见地更是不俗。

这篇文章被呈至礼部辅丞面前。

礼部辅丞韩摘月仔细看了遍，禁不住低道一声“好！”她正要拍案定论选为贡士，她的母亲便指了指糊名的封纸。

韩摘月心领神会，她低声跟心腹说了几句话，她身边穿着绿衣的青年女人便出了门，悄悄去到誊录试卷的文史娘子那边。

试卷分为考生交上来的“墨卷”，和誊录官用朱砂手抄的“朱卷”，一般情况下，阅卷官只看朱卷，不会看原始的墨卷。

不多时，青年女人返回，在韩摘月耳边低语几句。韩摘月表情顷刻一变，眼神也阴沉了些，她对着正在看这张考卷的礼部尚书韩观静道：“娘，花团锦簇，堆砌辞藻，没什么真本领，让她回去接着做什么女史去吧。”

韩观静借着烛火看着内容，长长吐出一口气，道：“这样的人，竟然一直不求考功名？”

显然，即便韩摘月没有说明此人究竟是谁，韩观静也猜到了几分。跟顾玉成共事多年，顾家的文风她十分熟悉。

韩摘月冷笑道：“女儿看来，不过如此。”全然忘了她方才真心叫好。

韩观静将朱卷交给她，再度闭目养神。这言下之意就是你来处理。

韩摘月理所当然地将顾棠那份卷子贬为下乘。等礼部加紧加急批阅完全部考卷，她将会试高中的名单送往凤阁后，按照往年的经验明发各司，再由官驿发往各地。

殿试前一日，皇帝召见了她。

在那份明发高中的名单旁边，韩摘月俯身行礼时，一眼看见一道整齐的墨卷！她瞳孔微震，一时间脊背僵直，不知道这张卷子怎么会忽然到了圣人手里。

是麒麟卫？

还是礼部的下属暗中秘告，越过通政司，由三泉宫直接呈递陛下？ ！

她脑海中一瞬思绪翻滚，表面却还镇定恭敬：“臣礼部辅丞韩摘月，恭请陛下圣安。”

一盏灯照着书案上垒高的奏折，也照着太极宫珠帘后一身常服的皇帝。她没有看名单，也没有看韩摘月，只是问了句：“你觉得顾棠的文章做的不好？”

韩摘月的心猛跳了一下。

她撩起官服跪下，道：“臣驽钝，不知顾家二娘的文章是哪一个？”

帘后射来一道视线。

韩摘月不语，维持着这个姿势。头顶又响起一道声音：“起来吧。”

韩摘月这才起身。

皇帝拂了拂衣角，道：“让她也参加殿选，就把她……填在这份名单的末尾吧，取最后一名。”

“是。”韩摘月又请罪，“若非陛下圣明，臣险些错过了英才。”

皇帝轻轻笑了一声：“爱卿都不知她做得是哪一篇文章，又何来英才？恐怕在你眼里不是什么英才。”

顿了顿，她又道：“你娘确实也年迈了，礼部的事都是你来办。韩卿，你要仔细。”

韩摘月再度请罪，见到圣上挥了挥手，这才退步离去。一出太极宫，浑身的热气被春日冷风一激，身上如过电一般。

她的心也猛然沉了下去。

陛下亲自将顾家扳倒，连两朝老臣、帝师顾玉成都贬黜出京、不得返回，为什么又再度关注顾家二娘的考卷？

莫非帝母之心，并非她们所揣测的那样？

韩摘月不及深思。此刻名单已经发过了，明天就是殿试！这时候要在名单后再加一个名字，让顾棠参加，就得连夜去找到她，告知此事。

韩摘月调整了气息，跟身边人道：“立刻备车马，前往三泉宫见七殿下。”

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礼部明发的贡士名单早就到了三泉宫这里，顾棠甚至比其他考生还更早一步知道。

她扫了一圈儿，可惜白纸黑字看不出个花儿来。顾棠长叹一声，倒在桌案上一动不动。

她手中的名单被一只手抽走，萧涟眉梢微扬，此刻攻守之势易形，他用奏折边缘轻轻地戳她的手心，揶揄道：“哎呀，真是玉山之将崩，二娘子如此伤心？可别真哭了。”

顾棠不理他，缩得紧了一点。

萧涟一下下用奏折轻扫她的掌心，薄唇勾起：“留在我这儿有什么不好？你看你这些天都累瘦了。”

看似关切，话语中全是笑意。

顾棠的魂儿都没了三分，他反复骚扰，这才掌心一紧，猛地抓住总是扫过来的奏折：“殿下。”

他手中晃动的奏本被对方蓦然制住，抽离不动。萧涟手指一僵，随即指骨用力地扯了扯，她却轻松地控制在手中。

萧涟盯着她的手，又扯了一下，纹丝不动。顾棠还是没抬头，慢吞吞地说：“我正伤心，你还取笑我。”

萧涟恼了，啪地松手，哼了声：“你就跟着我做奸臣吧，别想着再当什么忠贞之士。等百年、千年、万年之后，你我的名字就死死地捆在耻辱碑石上，遭人唾骂……也不失为一桩美事。”

“到底哪里是美事啊——”顾棠爬起来坐好，用那种“你脑子不好吧？”的眼神看着他，“殿下难道日后也不嫁人？就算如此，我以后还要娶正夫呢，当然是跟我夫郎刻在一块儿碑上。”

李内侍倒吸一口气，连忙想阻止顾棠的话语。萧涟却抬手制止，冷冰冰道：“你这么轻佻薄情的人，就不该祸害好人家的郎君，昔日跟你退了婚的贵族子弟们，也是逃过一劫。”

顾棠道：“啧，去年我家出事时，我倒还收到琅琊那位王公子劝慰安抚的书信和辞赋，我看他们还没逃过我这一劫呢。”

萧涟面无表情地看着她，随手拿起东西要摔。顾棠忙一把摁住他的手：“我把信烧了，既不门当户对，留着有什么用。”

两人四目相对，她的掌心压在萧涟的手背上，就这么凝滞了数秒。

就在此刻，一位女使在书房外禀报：“启禀殿下，礼部辅丞韩摘月韩大人就在宫外，有急事相商。”

萧涟将手猛地抽离，情绪翻涌地看了顾棠一眼，随即道：“请韩大人来书房。”

他起身回到屏风后面去。

片刻后，韩摘月行礼问安，萧涟在屏风后回礼。她来得十分匆促，身上依旧是被召见进宫的那一身官服，到了书房内，先是扫了一眼屏风，随即目光偏移，看向顾棠的方向。

两人并未近距离地见过，但顾棠的身姿气质实在醒目，韩摘月料定是此人无疑。

萧涟问：“我与韩辅丞素无往来，不知今日所为何事，竟然夜间造访？”

韩摘月拱手道：“七殿下海涵，是为一件要紧公事。”

“我却不明白有什么要紧公事，不是宫里传达给我，居然要韩辅丞深夜转达？”萧涟语气冷冰冰地道。

“实不相瞒。”韩摘月在此事上确实处于劣势，拿出了难得一见的谦卑之态，“我并非是来找殿下的。”

萧涟目光微凝，握着那本名单的手逐渐收拢。

韩摘月说：“我是奉上谕！来找——”

她的身形转动了一下，正面朝向了顾棠，盯住了她：“顾二娘子。”

上谕两个字一出，连顾棠也猛地心口狂跳一拍。她呼吸稍滞，起身道：“见过辅丞大人。”

萧涟攥着那本名册，冷冷地将之扔在了书案上：“怎么，你们礼部如今连科考之事也颠倒出错了么？”

韩摘月道：“是陛下御笔朱批，将顾二娘子提了上来。明日的殿试，还请顾女史前往，也请七殿下……不要再肆意妄为了。”

后面这几个字微微加重。

自从那日宫门前与萧涟同乘一车之后，似乎有另一种恶名流传出来，说顾棠是他的入幕之宾。顾棠自觉一身风流孽债，多一笔虚无的恶名不算什么，她只怕萧涟为此烦忧。

但萧涟也全无烦恼之色，对众人的指摘视若无睹。他道：“规劝的话就免了，韩辅丞，我母皇在，还轮不到旁人教训我。送客。”

韩摘月再度看了顾棠一眼，只留下一句：“这是圣意，顾二娘子一定要亲至。”说完，不等书房女使前来送客，她便主动拱了拱手，告辞而去。

此人走后，顾棠望着她背影沉思片刻，不知道皇帝究竟为什么要特意把她的名字提上来，难道这也是母亲跟陛下约定的一部分？

室内安静了半晌，忽然，萧涟的声音响起，这次变得有一点儿蔫蔫的：“看来你蟾宫折桂，这就要走了。母皇真是太过分，我身边只有你。”

顾棠转过身道：“人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。就算我哪一日真的走了，也不会忘记你的。”

萧涟微微一怔。

她在说什么？

她是在……调|戏我吗？

顾棠说完了上句，又义正辞严地说下句：“殿下待我什好，我自然该念着你的恩情，还会再来三泉宫，帮你写点东西。”

能让她自愿加班的人可不多。顾棠一脸认真，把自己都要给感动了。屏风后，萧涟额角直抽，他抬指按住额头，说：“你过来。”

顾棠走进屏风内，站在他面前。

萧涟摁住额角，抬起眼睫。他漆黑如墨的眼睛渗出一点幽然怨气，像个男鬼一样潮湿阴郁地盯着她：“再过来点。”

顾棠：“……”怎么感觉背后凉凉的。

她谨慎地又走近一步，被萧涟抬指勾住腰间革带，猛地再拉近三分。顾棠抬起手臂撑在他身侧的扶手上，倾身与他相对，气息一滞。

萧涟墨黑的卷发衬着他幽暗的眼睛，薄唇上残留着齿痕，烙下一道浅浅的红印。顾棠正欲说话，又觉得这个距离说什么都很奇怪，她开口未语，萧涟却道：“我宫里人心浮动，都怪你。”

“我……”

“你这个登徒纨绔女。”他恨恨道。

顾棠不做辩解，仍看着他。萧涟移开视线，指尖却抓住她衣袖上的绣图，泄愤似的用力掐上面的丝，把她的衣服折出一道道痕迹。

顾棠没说话，任由他把衣服上的花卉图掐得凌乱。她微微笑了一下。

此时，被升调为近侍的林青禾进来换茶伺候。

顾棠的视线不由得放到禾卿身上。

如果她出不了三泉宫，禾卿自然是跟在萧涟身边更好，七殿下是这里的主人；但如果她殿试得中，搬迁出去，禾卿是她的通房，怎么说也该跟她离开。

但是……

顾棠看向萧涟。

他依旧不是很高兴。

顾棠试探道：“殿下，要是我搬出去，能不能把……”

萧涟抬眸看她。

“把他，还给我？”她声音放轻，柔声说出这句话。

萧涟扯了一下唇角：“你说什么？”不待回答，他豁然起身，衣袖不慎将刚换的茶盏拂落在地面上，摔个粉碎。这哗啦一声脆响，将书房角落里睡觉的小白狗也惊醒。

林青禾立马跪在他脚边，垂首俯身。倒是小白狗晃着尾巴一摇一摆地走进来，在顾棠身后仰头看。

“好，好。”萧涟气得眼眶泛红，“你要走，就把你的狗也牵走。”

顾棠一时怔愣，看了一眼禾卿，又低头看向走进来的小白狗，脸上浮现出些微疑惑的神情：“牵谁……？”

萧涟：“……”

林青禾把头压得更低了些。

小白狗把头抬得更高了点。

萧涟按住胸口，咳嗽了几声。他咬着牙，竟然充分理解了他四姐的某种心情，冷冷地挤出来一句：“当然是每天冲着你汪汪叫的那条狗，不然，你以为？”

不知道为什么，林青禾的呼吸错乱了一拍，虽然不敢动，浑身却冒出来一种遗憾的气息。

他心想，要不还是牵走我吧？如果按对妻主汪汪叫来算，其实我也可以。

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作者有话说：人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。出自《儒林外史》吴敬梓

萧涟/萧延徽：我会像鬼一样一直盯着你……一直一直缠着你……

棠：……真是日了狗了。

禾卿：汪汪QAQ

[狗头叼玫瑰]