这显然不是有口音能解决的问题。

名单上所写的内容跟面前的人全不相同, 就算顾棠没考过武举，也知道兵阵这一科应该分配势均力敌的人马，甚至进攻方还要比防守方更多些才对。

攻难守易,众人皆知。

顾棠又核对了几人, 不死心地打开面板扫过这几百人, 无论是从姓名还是数值上, 看起来都对不上, 且稍逊对方一筹。

外面已响起第一通预备的战鼓。

没有太多时间了。

虽说两边的武器都是特制的，但这一科多有受伤的情况, 顾棠一边换甲胄，一边安排战术，用最简洁的语言讲清楚如何进攻、如何接收指挥。

这些人的作战能力要差一些, 顾棠沉吟片刻，忽然道：“小容, 你也加入吧。”

赵容愣了一下, 指了指自己：“我？”

好像……不太合规矩……

顾棠面不改色点头，道：“换甲。”

赵容愣了几秒, 顾棠又道：“做传令兵，打旗语。”

这么小的兵阵，其实不用旗语也能指挥。但传令官在规定上必须要有,所以一般情况下，每个考生都会被分配一个传令官——很可惜,因为实际人员和名单对不上的缘故,顾棠目前这个传令官还从来没在实战中打过旗语。

她正蔫答答地拿着令旗,呆滞、惶恐、露出那种“从来没干过这种活儿但领导一定要她上”的紧张表情。

感觉是那种兢兢业业但十分绝望的打工人。

一见顾棠另外安排，她顿时如蒙大赦的交出令旗，钻到兵阵侧翼矛兵那边。

看见赵容接过令旗后, 顾棠顿时把心放回肚子里——要是被发现她用赵容顶替分配的兵卒，正好可以提出“名单有异”，这样不仅要重赛，还要详查。

这是一滩浊水亦无妨，顾棠不挑生存环境。

什么清廉如水刚正不阿，那是唐天蕴才做的事，跟她哪里有半毛钱关系？而且甲胄一披，兵阵对冲，灰头土脸的，根本看不清谁是谁。

此刻催战鼓已经响过第二遍。

防守方已经出现在场内，扎实地进入了场内掩体，抽到跟顾棠对垒的，正是那位兵部主事。

此人要说也是个妙人，她姓武，单名一个胜字，自小颇有天赋，乃是以战功当官。虽只是个小小主事，但在一应的酒囊饭袋中，却是最能打的那个。

武胜安排好指令，居兵阵正中，目光如炬，热切地看着对面，骑高头大马，手握一把沉重大刀，战意熊熊燃烧。

神射手也要折在她的大刀之下！

在第三通鼓催促之后，进攻方终于缓缓出现在场内，迈入各个官员、以及录事娘子们的眼中。

“这……似乎人困马乏。”其中一名录事忍不住道，“顾学士运气不足呀。”

录事的品级太低，兵部的变动变不到她们头上，也就对顾棠并无什么恨意。

对她抱有恨意的多是恩荫授官的官员，憋着一口气忍到如今，见状都幸灾乐祸地交头接耳起来。

“我听说她是不是向凤阁承诺，若自己不行，也会被贬黜？”一个在兵法策略那一考便没过关的年轻人面露嘲笑。

“真是解恨。兵部的水又深又浑，她还想淌这条河？呸，娲皇瑶母下了凡也自身难保！”

“看她怎么收场。我倒也想看看此人辞去兵部职务时，还能不能那么潇洒自如。”

顾棠还不知道她在外面有“德比娲皇，才同瑶母”的名声。就这句流传于闺阁男儿家、和平民百姓口中的暗语，教不少人恨得牙根儿痒痒。

吹嘘得太过了，一个凡妇俗女，她也配？

不光是这群人，连作为对手的武胜也挠了挠头，微微尴尬地想：“我刚才摆出的阵仗是不是太大了。”

这肉眼可见地……名单不是随机抽取的吗？小顾学士的运气有这么差？

她心中虽然如此想，却因为机会难得，这次内部考核是她表现自己、向上升的唯一途径，可谓是千载难逢。因此不曾手软，当即严阵以待。

心念之间，进攻方的兵阵已然成型。

随着令旗在风中变幻，刀盾兵、弩兵、侧翼的矛戟兵……皆列开阵型，形成一个六边形，四角衔接、曲折对应。

“六花阵。”这三个字在严鸢飞脑海中一闪而过。

她再次看向康王。康王目不转睛却又神色阴沉，心情极度复杂地望着场内。严鸢飞几乎猜到了萧延徽此刻在想什么——如此不公正待她，实在可惜。

顾棠确实有造诣，似乎向什么人请教过，只是兵士质量难以弥补。

连严鸢飞都略生出一丝惋惜。

六花阵极其严谨，只要指挥得当，兵阵变幻的脚步都是完全一致的。如果顾棠用一些更难、更需要练习成本的兵阵，以这批人的状态和资质，一定会混乱不堪。

这也是很多武科考生在这一环评价很低的原因。总是掏出她们心目中攻击性最强、最为灵活的阵法，殊不知一阵百练，在频繁机动的时候，要整齐实在太难了。

果然如她所料，在此阵型之下，这几百老弱竟然完全的严谨、整齐、规律，顾棠指挥时甚至考虑到了战马的质量也有限，思虑周全，让这群人发挥出了应有实力。

但应有的实力还是不够。

一轮冲锋下来，她们沾着朱砂的兵器根本就没能碰到多少人。不被兵器上的朱砂碰到前胸致命处，在演练中都不算“阵亡”。

第二轮冲锋也是同样结果。

“还是不够。”严鸢飞喃喃道。

她的想法跟许多人不谋而合。但看不出情况、读不懂气氛的也大有人在。

“你看，我说了吧！咱们就等着一会儿她跟咱一起交出兵部司正的官印吧。”几个纨绔干脆凑在一起坐了下来。

“什么'再世洛神'，据我看不过如此。”

“这样，”一人暗中凑过去，窃窃私语道，“等会儿比完了，咱们偷摸叫家里几个人，把她给蒙上麻袋揍一顿，我听说她日常出入只带一个侍卫，正好给她点颜色看看！”

另一人也顿时心动，暗想这人虽是什么神射手，可双拳难敌四手，加上就带一个侍卫，往日她们强占民男、逼人退亲，也都是这个路子，岂有不用之理？

这两人嘀嘀咕咕之间，顾棠在心中计算了一下损失，让赵容再打令旗，在中军变幻战鼓声。

旗语和鼓声就是指令，兵阵顿时再度变幻，以实力最为强劲的兵种向前冲击。

这次武胜也做好了准备，她不甘防守，非要冲入进攻方的阵势中生擒敌将，于是身先士卒，一把大刀像割草般在空中飞扬。

她的刀虽然是演练专用、没开刃的，但势大力沉，上面的朱砂颜料沾着的人都“阵亡”退出，还有好几个看起来简直是让她敲晕的。

顾棠眯起眼细看了几秒。

武力71，好晃眼。

要知道赵容不开技能，也才75；冯玄臻剿灭水匪如探囊取物，不过77而已。至于上了80的武力值，她还只见过击海碎呢。

武胜像一头野兽扑入兵阵，顾棠立即吩咐鸣锣，锣声一震，六花阵齐齐向后退了一截，除了武胜撕开的那个口子，其余依旧保持着严谨阵型，仍未混乱。

顾棠扭头道：“小容。”

你们不仁，就别怪我放人形高达了！

赵容早就手痒难耐，将令旗啪地交给中军的其他人，从腰间抽出宝剑纵马而去，她仅仅一人，便直接遏制住了武胜的突袭。

武胜遇到阻碍后，不进反退，心念如此高手，千载难逢，顿时喜悦狂笑着直冲向赵容，两人霎时间战成一团，将这个方阵完全演变成两人的1V1搏斗场。

凡是靠近之人，一卷进战局就被戳了满身朱砂颜料，被迫退出。

小容的剑术真是赏心悦目。只是她还记得这是演练，不可伤人，所以不用杀招。

两人对战的热血酣畅，录事官也纷纷奋笔疾书。高台上的众人皆凝神细观。

“好漂亮的剑术，这何许人也。”严鸢飞在心中暗想，不由得喃喃低语出来。

她离康王最近，竟听萧延徽道：“这定是她的侍卫。”

“她的侍……”严鸢飞刚想说“那怎么可以出现在兵阵里？”旋即想到这一大群人其实都不该出现在她的兵阵名单中，话语一噎，颇有一种吐不出来又咽不下去的诡异感。

萧延徽叹道：“赵容之勇猛，恨不能为我所用。”

严鸢飞努力将这口气咽下去，这会儿也顾不上会不会伤害到康王殿下了，不阴不阳地淡淡说了句：“王主放心，饶是有勇冠三军之士，一人亦不能抵挡众人，最后她还是会输的。”

萧延徽：“……”

她无什表情，幽幽地看了一眼严鸢飞。严鸢飞又补了一句：“我全是为了殿下着想。”

萧延徽挪回视线，从没觉得这句话这么难听过。

严鸢飞目光老辣，赵容虽然勇猛，但在不受伤、没办法激活技能的情况下，她渐渐被其她精兵围上来，形成一打多的形式。

为了不被罚下场，赵容抵挡的时候多，而出招进攻却变少。武胜逮住机会，向前再冲，大刀即将落在赵容的胸甲之上——

锵！

一声相击的巨响，她的沉重大刀被一把嵌满宝石、黄金雕饰的剑鞘挡住。

如此势大力沉的武器，竟然会被挡下来？

还有高手？

沿着这把华丽剑鞘向上看去，一个白袍轻甲、雪色披风的轻骑武将出现在面前，她盔上一缕红缨，一双天然含笑的桃花眼。

盔缨的样式正是主将，顾勿翦！

她竟然能接下这把刀，不愧是能开两百斤弓、轻松写意的神射手。武胜浑身血流澎湃，大吼道：“来得好！”

演练兵阵有一条极为重要的规定，那就是取得敌方主将的盔缨，视为生擒。无论是攻方还是守方，不必盘查战损，都算立即获胜。

顾棠接了她一刀，虎口被震得生疼。她面色不改，依旧以沾着朱砂的剑鞘末尾为赵容拆招。

两人在腥风血雨中并肩作战过，默契比常人更胜一筹。赵容顷刻脱出弱势，反而将对方好几个精兵强将逼下场。

顾棠仍用剑鞘跟武胜对垒。她看出对方急功近利、性情鲁莽直率，若是武胜不冲进来，而是严防死守，她还真没什么太好的办法。

不过就算她不冲进来，顾棠也会引诱她陷阵，眼下，她便只用剑鞘，虽然接得费力，脸上却毫无异色，演得一派镇定。

武胜几次抡刀进攻都没有成效，一时不能逼顾棠拔剑，她心中大怒：“为何不拔剑！”

顾棠不语，寒风拂面之中，她淡淡地扫来一眼。

简直是冷暴力。

武胜更为愤慨，以为是她名门毓质、一身本领，所以看不起自己，完全放弃防守，誓夺她的盔缨。

顾棠没想到自己的表情就能起到激将的效果，她微一挑眉，心说我还没编出嘲讽的话拉仇恨呢，姐们儿怎么这样性情中人？

剑鞘上宝石被清脆一碾，顿时四分五裂，碎成蛛网。名贵的黄金嵌饰被刮得尤其斑驳。

最近的录事官看得怔忪，心中浮现出顾棠年少时题过的一句诗：

珍珠百斛络吴钩，青锋破鞘照寒秋。

她生于名门富贵之地，不用黄金明珠打造玩物以示豪奢、也不铸就耳环金冠彰显威仪，反而全嵌在剑鞘之上——真是好威风、好魄力、好败家！

宝石碎裂，顾棠亦不在乎。她扫见赵容解决了最紧要的几个先锋精兵，六花阵合拢，将撕破口子的尖刀吞入腹中。

恰逢赵容回身夹击，挥剑向武胜时，顾棠也转腕甩开剑鞘，抽剑而出。

武胜脊背一寒，扭头迎击，就在她跟赵容再度纠缠时，忽见到那把嵌珠错金的剑鞘从空中一甩而过，她顿时寒毛倒立，感知到一把剑冲向面门——

是杀招！

就算是没有开刃的演习剑，戳中面门也必有伤残。

她的心脏一下子狂跳不止，奋力撞开赵容，御马扭身躲避。就在这一瞬，眼光捕捉不到的一瞬，那把剑悬停在她眼睫前。

是一把木剑。

一把点到即止的、木头做的剑。

武胜不觉一怔，胸甲猛地被赵容戳了一下，要害处沾上红色痕迹。

顾棠随即轻笑，抬腕挑下她的盔缨：“你是不是觉得我不讲武德，要杀了你？”

武胜哑口无言，双眼瞪得如铜铃。

顾棠将剑上挑着的盔缨举起，场内顿时响起鸣金的声音，在重叠的锣声里，她对武胜道：“娘子怎么才只是个小小主事，我看，你能当兵部尚书。”

震天的锣鼓宣布着她的败局。但武胜全无沮丧，听了这句话，不觉咽了咽口水，再问：“你说什么？”

顾棠不答，将剑上盔缨还给她，随后立马甩了甩手臂，活动筋骨。

那把大刀也太沉了，好重、好有气势。

她一边想着，一边暗道：“都怪冯玄臻骗我学剑，舞大刀不是挺好的么？多勇猛、多有压迫力……”

顾棠这边活动筋骨，落在众人眼中，却是气定神闲、深不可测。

除了“可怕”两字外，竟一时说不出别的话来。

先前商议好了要套麻袋的两个人目瞪口呆，好半晌都没回过神来，其中一人率先醒悟，咽了咽唾沫，戳了戳同伴：“还……还干吗？”

另一只木鸡醒转，哑火了半天，说：“干、干什么？”

找她和她侍卫的麻烦，是觉得自己这一胎投的不好，极速赶往下一胎吗？

两人不约而同地沉默，利益被损害的恼怒也没了，忌恨也没了，长久的一言不发。半晌，一人道：“放她一马。”

“对对对，放她一马，放她一马……”另一人擦了擦额头上的汗，赶紧附和。

-

寒风吹不进麒麟卫的人墙里，但冬日未过的寒冷气温下，皇帝竟隐隐出了一层汗。

她日渐衰弱的身体已经鲜少有这种感受。

织金的羽纱鹤氅下，皇帝收回视线，垂首看向掌中。在她手心里，一层薄汗正被吹干。

她想到很多事。

想到帝师在秋窗下说的那些话，清户籍、肃军纪、削藩……她聆听着窗外的风雨声、聆听着顾玉成的殷殷教诲。

想到宋雌凤那双平静无波的眼睛，韩观静从来不疾不徐的语调和极度温和的态度。还有武状元出身、满腹谋略却对她沉默寡言的严鸢飞。

她的百官臣工们，不是不聪明，而是太聪明了。

聪明人会让自己舒服的、好好地活着，比起豁出命去搏斗，她们其实更想享受完位高权重的几十年，待她驾崩后依从康王，在新帝的恩泽下从容致仕，颐养天年。

皇帝缓缓起身，回到銮驾上那一刻，人墙涌动，一丝吹面寒风冒了进来，她的身躯陡然一软，被大宫令立即搀扶住。

萧丹熙回到銮驾内，忽然明白自己为什么会格外宠爱顾棠了。

她最为爱惜的，是顾勿翦那一瞬、一息、一刹那的不计后果。

是聪明人犯傻的那一秒。

皇帝悄无声息地离开后，康王也带人离去，一路上，众人都无比沉默。

跟萧延徽的死气沉沉不同，顾棠换下甲胄，悄咪咪地用很好的视力偷看录事官写的内容，然后狂饮一盏热茶，等了大半刻。

进第四轮的兵部官员只有她们俩，位居于严鸢飞之下的兵部右辅丞跟吏部之人手捧录事文册，共同商议结果。

两人依照圣旨，将不符合考核结果的官吏名字一概划去，调往翰林院和礼部，待学习一年后，再择优补缺。

不多时，结果已出。吏部的温清晏宣布结果，先发放黜落官员的名单，一群人听得垂头丧气。

最后，温清晏亲自卷起卷轴，将圣旨和批阅后的排名交到顾棠手中，并在众人面前打开：

顾棠顾勿翦，翰林院侍读学士，兼兵部司正。兵法经略第一，天文地理第一，弓马骑射第一，兵阵演练第一，为榜首，选为武科主考。

就在她扫过这几行字时，触发了一个隐藏任务。

隐藏任务——冠盖群雌：在极度不利的环境下从众人之间脱颖而出，拔得头筹。

获得武力+3，统御+3，抽奖次数1。

加完这几点武力和统御后，顾棠方才拦下武胜的胳膊顿时不酸了，仿佛一下子轻松很多，生机蓬勃的肌肉群重新充满力量。

顾棠看向温清晏：“多谢温大人。”

此刻温清晏已经准备回头而去，没想到顾棠居然记得跟自己道谢，她愣了愣，很是意外地回头道：“为朝廷实心办事而已。”

好官方的回答。

顾棠笑道：“温大人方才跟兵部的几位似乎拌了几句嘴，难道是为我吗？”

她的天文地理科答得虽好，却不如其他三项毋庸置疑。兵部认为她答题死板、照本宣科，所以跟温清晏略有争执。

温清晏更没想到她居然跟自己说话，表情疑惑，像见了鬼一样。

就仿佛一个常年的路人甲突然被拍了拍肩膀，问她要不要共谋大业一样，这样的感觉很古怪。

她摸了摸鼻子，道：“只是稍有分歧，顾大人不须挂怀。”

温清晏不想让顾棠注意到自己为她争辩，随即轻抬脚步，慢吞吞地离开她面前。没想到顾棠的视线竟然一路追随着她，令她如芒在背、如鲠在喉。

怎么回事？ ……她近来没做什么显眼的事，难道哪里得罪顾棠了吗？

温清晏狐疑之时，顾棠则是一直开着她的面板，深切地盯着上面的字，才能注意到对方离开的背影……

这也太没存在感了吧……温大人！

顾棠达成目的，被众人目送着离开，忽然间，那个屈居第二的兵部主事冒了出来，武胜快步粘着她问：“那鞘中为什么是一把木剑？”

顾棠边走边答：“因为没抽到好剑。……我是说，那是我亲手削的木剑，日常演练都用它，我学的都是杀人的剑谱，行杀招之时，若非木剑，会伤了你。”

武胜又问：“那个年轻小将是什么人？她好生厉害。”

顾棠看了一眼身旁换回侍卫服装，洗干净脸上尘土的赵容，随口编造：“我一眼挑中的奇才，跟你一样。”

武胜：“你之前说的那话是什么意思？小顾大人，你当时说……”

顾棠加快了脚步。

武胜也跟着加快脚步，迅速地跟了上去，两三步跨出好远，一直到高台上的众人都听不到的地方。

她急道：“我家住在西城燕罗巷五十八户，我娘是屠妇、爹是绣郎，家中还有一间肉铺、两亩薄田，下面姐妹三个，一年的收入是……哎你别走啊！你听我把话说完——”

顾棠终于忍不住了，翻身上马，扭头对她道：“若我提携你，你敢不敢为我效死，不论忠孝仁义，正邪善恶，只为我。”

武胜呆了半晌。

顾棠一笑，道：“等你能回答这个问题时，就来文墨街找我。”

说罢，她带着赵容乘马而去，身影消失在了一众目送之人的视野里。

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作者有话说：先存后修。