原本想要买些食物的艾洛也算是误打误撞达成了目的, 面前的餐桌上摆放着香气四溢的腌猪肉，上面洒着各种昂贵香料。
用刀切起一块叉起，放入嘴中咀嚼时, 每吃一口都能感受到金钱的气息。
很随意地身着羊毛衫和羊毛裤的威尔伍德爵士放下刀叉，拿起旁边的白帕擦拭嘴唇。
见艾洛对腌肉还算满意，便发自内心地笑了：“艾洛阁下, 您还有什么喜欢的餐点？我这就吩咐厨子去做。”
“谢谢您的好意, 但不用了。”艾洛谢绝威尔伍德的好意，又啜饮了口他最喜欢的杏仁奶。
说实话, 在来到史保会总部之前，他还以为这只是个普普通通的民间组织。
可到了目的地他才发现, 史保会的总部竟异常华美, 内里装潢更是奢侈到了极点。
而他们的会长, 也就是这栋宅邸的主人，居然还是圣纽特王国首屈一指的贵族之子。
身为公爵的次子, 威尔伍德爵士的确很闲, 反正将来要继承爵位和封地的会是他兄长, 他父亲也就不怎么严厉要求他了。
没有爵位和封地, 也不是继承人的威尔伍德本该进入国王骑士团成为拱卫王都的骑士，可他却不想这么做, 反倒迷恋上了史莱姆这神奇的物种。
“史莱姆真是可爱又曼妙啊, 它们光滑柔软，能够随意变幻的身躯，古老悠久的历史都令我着迷。”威尔伍德爵士含笑望向艾洛, “您不这么认为吗？艾洛阁下？”
“嗯……”艾洛笑的很勉强, “是啊, 史莱姆大, 史莱姆们的确挺可爱。”他还是不由得回忆起早年被史莱姆大叔们围攻的经历，感叹道，“它们的战斗力其实也挺强。”
“是吗？”威尔伍德爵士很显然对艾洛的说法非常好奇，“这个看法我还是第一次听闻，坦白同您说吧，我就是因为这种生物美丽而脆弱，从而生出想保护它们的心思，但在您看来，它们的战斗力却很顽强吗？或许与您的经历有关？”
“啊……”艾洛不太想说，可他又用余光瞥了眼正专心用餐的尤里乌斯和奈恩，心想果真是吃人嘴软，于是便只好把自己的惨痛经历同威尔伍德爵士道来了。
“居然是被史莱姆群围攻吗？”威尔伍德爵士看上去很遗憾，“那怎么能算是糟糕的经历呢？应当是天堂般的经历啊。”
轻叹一声后，他又开始以指尖敲打着玻璃杯壁，“现在整个圣纽特的野外地区都已经很难找到成群的史莱姆了，请问阁下您是在何处遇到那些史莱姆的呢？”
威尔伍德爵士跃跃欲试了，艾洛毫不怀疑，哪怕自己将那个地点指向永夜城，这位爵士也会立刻朝着那里奔赴。
他如今正在反思，为什么自己总是遇到这种奇怪的人呢？反倒是普通性格的人很难遇见啊，唔，奈恩应该算是一个吧，但拥有光属性魔力的他也不算太普通就是了。
他思忖着说了个原因：“爵士，我想哪怕我说出地点，您也无法找到它们了。”
“哦？这是为什么？”
“因为，”艾洛如实道出原因，“我所说的已经是很多年前的事了，大概要追溯要遥远的过去吧。”
“遥远的过去？”威尔伍德爵士是个跳脱的中年人，他不可思议地端详着面前的少年，“可您看起来还如此年轻呢。”
“不。”艾洛沧桑地表示，“其实我已经一千多岁了。”
“哈哈哈。”威尔伍德爵士没忍住笑声，“艾洛阁下，您实在太幽默了，我真想跟您成为至交好友。”
幽默的艾洛：……
不不不，他真的一点都不幽默，他所说的全都是事实好吗？
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史保会总部有条长到仿佛看不到尽头的画廊，画廊两端整齐挂在墙上的都是装裱精致的史莱姆画作。
威尔伍德爵士多年来赞助了好些艺术家，就是为了让他们帮自己写生各种史莱姆。
“这是我最喜欢的一幅。”威尔伍德爵士在一幅画前驻足，喟叹道，“它真是美得不可思议，您不这么觉得吗？”
“嗯……”艾洛仔细地观察着那画，可不论怎么看，它都只是空白的画布而已，空空如也，什么也没有。
艾洛很谨慎地询问：“爵士，请问这幅画的名字叫什么？”
威尔伍德爵士四十五度角仰望天花板，语气惆怅：“史莱姆的消失。”
的确，画布上本该有史莱姆的，可这会儿却什么都没有，史莱姆还不就是“消失”了吗？仔细想想这名倒还挺贴切的。
他们继续漫步在挂满画作的长廊内，尽头是一排高大的玻璃拱窗，此时正打开了一条小缝，飞鸟展翅掀起微风，吹动了女孩颊边柔软的发丝。
兴许是感应到脚步声的接近，倚在窗边的女孩回过身，纯白的蕾丝裙角飘动，轻盈如窗外飞鸟，她发间点缀着许多圆润可爱的珍珠，随着走动而轻轻摇晃着。
“父亲大人。”乔琪提着裙摆来到近前，又将视线转向一旁，语气显而易见地激动了，“艾洛阁下！”
“哈哈。”威尔伍德爵士笑得开怀，“乔琪你是故意等在这里的吧？”
“唔嗯。”乔琪微微点头，又有些羞赧地捏着衣角，“因为艾洛阁下好不容易来这里，所以我想带着他参观参观，可是父亲大人您却先我一步了。”
“哈哈哈这有什么关系。”威尔伍德爵士对乔琪道，“还有很多地方没参观呢，你大可带着艾洛阁下一同参观，而父亲我呢，就可以功成身退啦。”
他又面向艾洛，介绍道：“这是我的养女乔琪，阁下应当已经见过她了吧？”
乔琪在成为威尔伍德爵士的养女前，只是无家可归的孤儿，那个时候她正在路边乞讨。
本来只是不起眼的乞儿，威尔伍德爵士之所以注意到她，很大一部分得归功到他当时手里拿着的画作上——那是一幅自千年前流传下来的圣纽特初代女王的肖像。
坐在马车里的爵士从马车窗里探出头，就恰巧看见了在路边乞讨的小乔琪。
他反复对比着画中乔茜女王的脸和乔琪更为稚嫩的面容，惊觉两人居然如此相似，也是因此对她产生了好奇，将她收为了自己的养女，也使乔琪由平民孤儿一跃成为了贵族。
但哪怕威尔伍德爵士是公爵的次子，收养一个平民孤儿作为养女这件事，还是遭到了不少王都贵族的反对。
“当时的斥责声差点让父亲将我逐出家族。”威尔伍德爵士至今回想起来都心有余悸。
“还好后来我带着乔琪主动搬出来了，目前就住在史保会的总部里，我那古板守旧的父亲这才没把我逐出家族，剥夺我的身份。”
但这也算得上是挺憋屈的了，从都城守卫对待史保会的态度，就能看出王都贵族们对威尔伍德爵士这个异类的看法。
但威尔伍德爵士还是不愿放弃收养小乔琪，宁愿带着她搬出来住。
“对了。”威尔伍德爵士突然想起什么，问艾洛，“阁下，如果我没记错的话，您即将担任魔法学院的老师对吗？”
艾洛没想到这个消息已经在贵族间传来了，只好颔首承认。
“原来这竟是真的吗？太巧了。”威尔伍德爵士又怜爱地看着自己的养女，“我家的小乔琪也正好要入学呢，会不会是由艾洛阁下您亲自教导啊？”
“这个……我还不清楚。”艾洛没想到乔琪也要入学，他回忆起奈恩曾同自己提及过的年龄，猜测乔琪今年也正好十岁，而魔法学院的统一入学年龄就是十岁。
“好了，父亲大人。”乔琪迫不及待地晃着威尔伍德爵士的手臂，“请问我可以带艾洛阁下继续参观史保会总部了吗？”
“当然可以，我的小乔琪。”威尔伍德爵士又歉意地对着艾洛微笑，“艾洛阁下，那么接下来就由乔琪来带着您参观吧，请恕我先失陪了。”
威尔伍德爵士一走，乔琪就等不及地开始带着艾洛在史保会总部到处转悠，艾洛随口问她：“乔琪，既然这里是史保会的总部，也就意味着你们史保会在其他地方还有分部？”
“您猜测的没错。”乔琪显然对养父的史保会感到骄傲，“我们史保会在全国，不，全大陆其实都有分部呢，聚集了各个地方的爱史莱姆人士，我们大家都想好好保护史莱姆，不让它们遭受伤害。”
史保会居然是遍布大陆的组织，这让艾洛稍稍有些惊讶。
这个时候他们已经走到了玻璃花园前，从这个角度往回望，史保会总部更像座白色的高塔。
乔琪推开玻璃花园的门迈步而入，踮起脚尖摘下一串紫葡萄，用水流洗净了才递给艾洛：“请您尝尝吧。”
那用来洗葡萄的水并非是某个池子或者喷泉，而是乔琪自己的水元素魔力，艾洛没有拒绝她的好意，两人就这么坐在绿意盎然的玻璃花园内吃起了葡萄。
尤里乌斯和奈恩从刚才开始就一言不发，只是沉默地跟在后面，导致艾洛都快忘记自己是带他们一起出来的了。
尤里乌斯幽幽地盯着那串诱人的葡萄，艾洛还以为他是想吃，为了表达忽视他的歉意，便准备将自己的葡萄分给他。
可尤里乌斯却是对乔琪道：“葡萄也是有生命的，你们史保会为什么不连葡萄一起保护了？”
乔琪动作僵住：“唔，这个嘛……”
尤里乌斯继续举例：“那么猪，牛，羊呢？它们难道不算生命吗？”
乔琪望天：“啊这可能是因为史莱姆比较特别吧。”
尤里乌斯：“呵呵。”
乔琪试图转移话题：“对了，奈恩也是即将参加入学测试的新生吧？”
奈恩有些惊讶：“乔琪小姐，你怎么会知道我的名字？”乔琪朝他眨眨眼：“我在冒险者协会的登记处见过你，你那个时候是想要成为冒险者吗？”
奈恩不好意思地承认了，又道：“但我最后还是放弃了。”同时，他也惊讶于身为贵族养女的乔琪居然也会去冒险者公会。
乔琪似乎看出了他的疑惑，解释道：“我那个时候其实是去找我的朋友的，他们组了个冒险者小队……”